[615] Небесные боги (1/2)

Люди Десяти Царств между тем продолжали поклоняться Ли Цзэ. В провинциях побогаче строили новые храмы, в тех, что победнее, использовали пещеры и обычные домашние святилища.

Боги тем сильнее, чем больше людей в них верят. На Небесах бытовало мнение, что забытые боги лишаются сил или перерождаются в демонов, и Аура Миров тут же расправляется с ними. Исчезновения небожителей приписывали именно этому. Ли Цзэ спросил у Саньжэня, так ли это, тот не слишком довольно ответил:

— Это суеверия.

— Так и небожители суеверны? — удивился Ли Цзэ. Он-то всегда полагал суеверие человеческой слабостью.

— К сожалению, — неодобрительно сказал Саньжэнь.

— Но ведь небожители куда-то пропадают, — заметил Ли Цзэ.

В исчезновениях небожителей не было ничего сверхъестественного.

Забытые боги, как объяснил Саньжэнь, действительно лишались сил и понижались в ранге до обычных духов, их переселяли на Нижние Небеса, где обитали рядовые небожители. Некоторые из них, чтобы очистить карму, отправлялись на перерождение, чтобы прожить определённое количество наполненных страданиями жизней и вернуться на Небеса уже обновлёнными и получить шанс занять более высокое положение, чем до нисхождения в мир смертных.

Исчезновение рядовых небожителей, которые приписывались чему угодно, даже похищению демонами, чего уж точно никак быть не могло из-за защищающей Небеса Ауры Миров, зачастую объяснялось тем, что они любили выпить и, разгуливая по Небесам и распевая песни, нередко оступались и падали с Небес. Кому-то везло больше, кому-то меньше, но тех, кто не промахивался и попадал к людям, разжаловали из небожителей в духов мира смертных. На Небеса им разрешалось приходить лишь в редких случаях, они были привязаны к месту, куда упали.

Рассказывали, насмехаясь, что однажды бог летнего дождя так напился, что кувырком полетел с Небесной лестницы и скатился в мир смертных, угодив не куда-нибудь, а прямо в реку. Пьяному и море по колено, бог летнего дождя не утонул, но на Небеса вернуться уже не смог: его понизили в ранге до бога мира смертных, и он стал Речным богом. Впрочем, говорили, что он неплохо устроился: в тех краях жили рыбаки, жизнь которых зависела как раз от прихоти речных богов, и Речной бог подкидывал людям чудеса, которые считались у богов заурядными, к примеру, хороший улов, чтобы укрепить их веру в себя.

Ли Цзэ ещё спросил Саньжэня, почему на Небесах не может быть двух одинаковых богов. Он уже спрашивал, но в прошлый раз толком ему не ответили. Саньжэнь помялся отчего-то, потом подобрал два камешка и начертал на одном «некий бог».

— Допустим, это какой-то бог, — сказал Саньжэнь и положил камешек на землю, а сам начертал на другом камешке точно такую же надпись и положил рядом с первым. — Теперь смотрите, что будет.

Поначалу ничего не происходило, потом оба камешка задрожали и начали покрываться трещинками и осыпаться по краям, пока от обоих не осталась лишь пыль.