[614] Боги войны сражаются с демонами Гуй (1/2)

Ли Цзэ не слишком хорошо разбирался ещё в устройстве Небес. Он знал, что между Нижними и Средними небесами небожители перемещаются по Небесной лестнице. На Верхних небесах он побывать ещё не успел, но полагал, что Небесная лестница ведёт и туда, а следовательно, и к границам двух миров. Но для перемещения войск, как выяснилось, использовали порталы. Принудительное искажение пространства создавалось духовными силами небожителей. Боги войны это делать умели, Ли Цзэ потихоньку подглядел и запомнил, чтобы попрактиковаться на досуге.

Когда Ли Цзэ впервые увидел демонов, он был потрясён. Они ничего общего не имели с его представлениями о демонах — в них не было ничего человеческого.

Нежить, управляемая демонами Гуй, методично кидалась в невидимый барьер, её отбрасывало, скелеты рассыпались на кости, но тут же собирались вновь, с живых мертвецов валились куски гниющей плоти. Сами демоны Гуй выглядели ничуть не лучше. Источаемое ими зловоние распространялось далеко вокруг, и Ли Цзэ понял, почему перед входом в портал боги войны нанесли на крылья носа пахучую мазь и заставили его сделать то же самое: запах был отвратительный, тошнотворный, и мазь хотя бы немного его перебивала.

— Все… все демоны выглядят так… отвратно? — сдавлено спросил Ли Цзэ.

— Только эти, — мрачно сказал Шестой бог войны, — другие демоны выглядят иначе. Некоторых не отличишь от людей, и тем они опаснее, чем больше их напоминают. Самые сильные демоны так искусны в превращениях, что даже боги с трудом могут их распознать.

При виде Малого небесного войска демоны Гуй заверещали, но ряды демонов не смешались, а лишь разделились: часть нежити ринулась к небожителям, остальные продолжили убиваться о невидимый барьер, восстанавливаться и убиваться снова. Выглядело это жутко, Ли Цзэ передёрнуло.

— Это с непривычки, — ободряюще сказал Третий бог войны.

— И как сражаться с этой нежитью? — глядя на ковыляющих к небожителям скелетов и полуразложившихся мертвецов, спросил Ли Цзэ.

— Тут вот какой фокус, — оживился Шестой бог войны, — возвращённых мертвецов грубой силой не возьмёшь: сколько их ни ломай, они всё равно восстанавливаются. Оружие против них бессильно, но если облечь меч в Небесную Ци, то они воспламеняются от первого же удара и сгорают бесследно. Не слишком быстро, но эффективно. Или же можно разыскать демона Гуй, который ими управляет, и убить его. Тогда все подчинённые ему ожившие мертвецы вновь станут трупами, а призванная нечисть — сгинет. Но нужно сразу же сжечь трупы, чтобы другие демоны Гуй не захватили трупы и не оживили их вновь.

— А… — сказал Ли Цзэ ошеломлённо.

Шестой бог войны засмеялся и сказал, что это лишь на словах так заумно, а на деле всё проще простого: пара всполохов духовной силы — и остаётся лишь кучка пепла, и тут же взялся учить Ли Цзэ использовать Небесную Ци для упомянутых целей. Ли Цзэ был неглуп, понял, как это делается: оружие обволакивало аурой Небесной Ци почти так же, как и тело при глубокой медитации или культивационных практиках, сломать его после этого было практически невозможно.

Ли Цзэ в земной жизни убил немало людей, потому знал, куда бить и с какой силой, чтобы удар был смертелен, но нежить — не люди, с ней пришлось повозиться: скелеты были на редкость увёртливые, чтобы их убить, нужно было сначала в них попасть. Но уж если попал, то они вспыхивали и сгорали за долю секунды. Ожившие мертвецы превращались в чадящие факелы и рассыпались через несколько минут, нередко успевая поджечь неповоротливых, медлительных собратьев. Боли они, по всей видимости, не чувствовали и сознанием не обладали, как марионетки, подчинённые воле кукловодов.

Посчастливилось или не повезло, но Ли Цзэ наткнулся на демона Гуй, управляющего одним из выводков возвращённых мертвецов. Существо это напоминало человека, но у него было три пары рук, похожих на мушиные лапы, и непропорционально большие, широко расставленные выпуклые глаза. В каждой руке у демона Гуй было по ятагану, и он управлялся с ними довольно ловко. Как выяснилось, на оружие демонов Небесная Ци не действовала (Ли Цзэ потом узнал, что демонические кузнецы куют мечи из вулканической породы и закаляют их в магме недр земли, такое оружие не может считаться истинно демоническим, а скорее природным, потому Небесная Ци его не развоплощает), но оно ломалось, как обычные мечи, если по нему вдарить со всей дури, а уж это Ли Цзэ умел. Лишившись половины ятаганов, демон Гуй предпочёл ретироваться, беспрестанно плюясь — похоже, что ядом, потому что земля от плевков начинала дымиться и смердеть, — и бросая на преследующего его Ли Цзэ одного возвращённого мертвеца за другим. Создавать из Ци метательные ядра Ли Цзэ ещё не выучился, потому метнул вслед демону Гуй собственный меч. Ли Цзэ никогда не промахивался. Демона Гуй разорвало в клочья, но Ли Цзэ так и не понял, то ли это Небесная Ци постаралась, то ли его собственная сила разнесла демона, как это нередко бывало с противниками Ли Цзэ в земных сражениях.

Разметав посланные на них выводки возвращённых мертвецов, боги войны ринулись на терзающих Небесную ауру скелетов и мертвяков и скоро с ними расправились. Демоны Гуй отступили, но, перейдя границу, остановились и стали злобно скалиться и поносить небожителей последними словами. Солдаты Малого небесного войска в долгу не остались и забросали демонов изысканными и витиеватыми ругательствами, которые грубыми не были, но звучали так гадко, что у Ли Цзэ даже уши покраснели. Боги войны до ругани опускаться не стали, но запустили в сторону границ мира демонов шаровые молнии Небесной Ци, что выглядело эффектно, — потому что, сталкиваясь, Небесная и Демоническая ауры взрывались фейерверком, — но никакого урона вражескому барьеру не причиняло.

Лишившись едва ли не половины скелетов и марионеток, демоны Гуй предпочли убраться восвояси. Небесные солдаты провозгласили победу, высоко вскидывая мечи и потрясая ими. Ли Цзэ подумал, что небожители мало чем отличаются от простых смертных: солдаты в его войске вели себя точно так же.

Боги войны, сговорившись, сложили кулаки и поздравили Ли Цзэ с его первым сражением в качестве Бога Войны (Ли Цзэ нисколько не сомневался, что это был именно «Бог Войны», а не «бог войны»!).

— И все Небесные войны такие скоротечные? — спросил Ли Цзэ, когда они уже возвращались обратно в Небесный дворец.