[601] Победа над красноглазой змеёй (2/2)

Ли Цзэ сообразил, что Цзао-гэ не разобрал в змеином шипении человеческой речи. Или змей понимал только он сам? Это открытие на мгновение ошеломило его, но он тут же взял себя в руки и покрепче сжал меч.

— Я тебе не позволю, — сказал он сквозь зубы, глядя прямо в единственный глаз демона, — ты не получишь Су Иланя. Мне плевать на власть над змеиным народом, но Су Иланя ты не получишь.

Красноглазая змея разъярилась, услышав это:

— Так ты меня понимаешь, жалкий человечишка? Ты на самом деле получил благословение Белой Змеи! Я убью тебя! — И она напала.

Летящую на полной скорости змеиную голову Ли Цзэ отбил кулаком и запустил вослед первым попавшимся камнем. Камень попал в цель, оставил вмятину на шее змеи, но, кажется, не причинив ей особого вреда, разве только разозлив её ещё больше. Ли Цзэ осыпал змеиного демона градом камней, благо под ногами их валялось превеликое множество. Цзао-гэ и остальные присоединились к обстрелу, но на них красноглазая змея внимания так и не обратила, только вильнула хвостом, сшибая лошадей с ног, и всадники попадали на землю, а лошади разбежались. Но Цзао-гэ тут же вскочил на ноги, подобрал копьё и принялся лупить им плашмя по змеиному хвосту, издавая воинственные крики. Красноглазая змея с досадой вильнула телом, и Ли Цзэ этим воспользовался.

Он проехал на коленях по земле прямо под красноглазую змею и, прицелившись, воткнул меч под нижнюю челюсть, обеими руками упираясь в его рукоять и вкладывая столько силы, что рукоять расщепилась. Лезвие меча вошло в плоть мягко и молниеносно, снизу змеиная броня действительно оказалась уязвимой, книжники не обманули. Красноглазая змея издала чудовищный рёв, мотнула головой, сбив Ли Цзэ с ног. Тот тут же вскочил, встал наизготовку, но красноглазая змея рухнула оземь, чудовищные кольца выпрямились и застыли.

— Я… я победил красноглазого змеиного демона? — выдохнул Ли Цзэ, не веря своим глазам.

Цзао-гэ издал торжествующий вопль и бросился обнимать друга:

— Ли-дагэ, ты сделал это! Ли-дагэ — победитель демонов!

Ли Цзэ, ошеломлённый, стоял покачиваясь, с его правой руки текла кровь, алая, незамутнённая ядом (на локте красовался глубокий порез, оставленный острой чешуей, когда змея боднула его и сбила с ног), но он этого не замечал.