[590] Цена спасения (1/2)

Когда Ли Цзэ коснулся щеки Су Иланя ладонью, ему показалось, что он дотронулся до куска льда. Настолько холодной кожа Су Иланя никогда ещё не была. Если бы грудь его слегка не трепетала дыханием, его можно было бы принять за мертвеца. Ли Цзэ встревожился и позвал ещё раз:

— Су Илань?

Веки Су Иланя задрожали, приподнялись. Радужка его глаз и зрачки были выцветшими, как у слепого, но секунду спустя в них влилась ядовитая змеиная зелень, взгляд стал осознанным.

— Ли Цзэ? — хрипло выговорил Су Илань и неуверенно дотронулся до руки Ли Цзэ, всё ещё лежащей на его щеке. Зелень в глазах поблёкла, разбавленная ореховыми искрами, зрачки из демонических превратились в человеческие.

— Ли Цзэ! — воскликнул Су Илань, выпрямляясь так стремительно, что не успевший отпрянуть Ли Цзэ и он столкнулись лбами. Раздался глухой стук. Ли Цзэ показалось, что у него перед глазами осыпались звёзды, хотя откуда им взяться среди бела дня, да ещё и в покоях Хуанфэй? Су Илань тихонько вскрикнул, хватаясь за лоб ладонями.

— Теперь синяк будет, — сказал Ли Цзэ.

— У змей синяков не бывает, — отозвался Су Илань, мотая головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от звона в ушах. Ли Цзэ очень в этом сомневался, потому что видел, что лоб у Су Иланя покраснел, а где краснота, там и синяки, и шишки.

— Зачем было так вскакивать? — укорил его Ли Цзэ.

Су Илань на мгновение замер, всё ещё держась руками за лоб. Глаза его широко раскрылись, и он не мигая уставился на Ли Цзэ.

— Су Илань? — невольно поёжился тот. Несмотря на зрачки, взгляд у Су Иланя был прямо-таки змеиный.

Су Илань легко вскрикнул и обхватил шею Ли Цзэ руками. Тот растерялся:

— Су Илань?.. Илань?

Будь Ли Цзэ обычным человеком, ему бы от этих объятий не поздоровилось, поскольку Су Илань явно не контролировал свою силу и объятия вышли чересчур крепкими — по-змеиному крепкими. Ли Цзэ, помедлив, тоже обнял его.

— Это было… страшно, — проронил Су Илань. — Думал, не получится…

— Но ты снова меня спас, — сказал Ли Цзэ.

Су Илань отстранился и покачал головой:

— Нет. Спасти я тебя не смог. Даже Белая Змея не спасёт человека, перешагнувшего грань жизни и смерти.

— Но я ещё жив, — неуверенно заметил Ли Цзэ. — А ты говоришь, что не смог меня спасти. Я не понимаю.

Су Илань, слегка нахмурившись, потрогал ему шею, проверяя пульс, лицо его тут же разгладилось, а поскольку Ли Цзэ всё ещё ждал ответа, то Су Илань сказал:

— Белая Змея может выкупить чужую жизнь у смерти. Есть техника, что древнее этой земли, древнее самих Белых Змей, настолько древняя, что у неё нет названия. Смертельная рана разделяется надвое и превращается всего лишь в тяжёлое ранение, но обмен должен быть равноценным — таково Изначальное Дао.

В мозгу Ли Цзэ вспыхнула догадка, он схватил Су Иланя за воротник, чтобы распахнуть его одеяние. На груди Су Иланя звездился белый шрам, словно это его ударили в грудь копьём, но произошло это не несколько лет назад, а давным-давно: белыми, белее кожи становятся лишь очень старые шрамы.

— У змей регенерация быстрая, — сказал Су Илань, пытаясь запахнуться, — но шрам останется навсегда.

— Какую цену ты заплатил? — резко спросил Ли Цзэ, не отпуская его воротника.

— Это стоило мне тысячи лет культивации, — сказал Су Илань.

Ли Цзэ задохнулся:

— Ты… Ценой тысячи лет твоей жизни?!

— Культивации, — исправил Су Илань.

— Но разве бессмертие змеиных демонов зависит не от культивации?

— Хм… Можно сказать и так.

— Ты… ты стал смертным из-за меня? — воскликнул Ли Цзэ.

— Этого никогда не случится, даже если бы я этого захотел, — покачал головой Су Илань. — Я всего лишь стал слабее на тысячу змеиных лет.

— Но разве я того стою?!

Су Илань поджал губы, взгляд его стал отрешённым.