[568] Змеиная полнолунная орхидея (2/2)

Су Илань засмеялся и прикрыл лицо рукавом.

В полнолуние Су Илань уполз из дворца на поиски змеиной орхидеи. Ли Цзэ пришёл в покои Хуанфэй на третий день, чтобы подождать его и встретить. Он прождал весь день и весь вечер, поглядывая на вкрадывающуюся в окно луну. Но Су Илань вернулся лишь в самый чёрный час ночи.

Раздалось едва слышимое шуршание змеиного тела по полу, и в покоях Хуанфэй появилась белая змея. Она подползла к столу, за которым сидел и ждал Ли Цзэ, и, свившись в кольцо, подняла, насколько это возможно, шею, разглядывая его. Зелёные глаза поблескивали, как драгоценные изумруды.

— С возвращением, — сказал Ли Цзэ. — Ты нашёл свою орхидею?

Су Илань превратился в человека, сел к столу и вытащил из рукава ветку орхидеи. Вместе с ней хлынула волна сладкого аромата.

— Она по-другому пахнет, — удивился Ли Цзэ, невольно прикрыв лицо рукавом.

— Потому что ещё не увяла, — объяснил Су Илань, осторожно кладя орхидею на стол.

Соцветия на ней фосфоресцировали особенно ярко, каждое будто вобрало в себя лунный свет и лучилось им. Су Илань отщипнул одно соцветие и протянул Ли Цзэ.

— Опять? — удивился Ли Цзэ, не испытывая особенного восторга от угощения.

— Попробуй, — сказал Су Илань, — ты удивишься.

Ли Цзэ неохотно взял соцветие и положил его в рот. Глаза его широко раскрылись. Соцветие тут же растворилось на языке, наполняя рот необыкновенной сладостью. Ли Цзэ даже показалось, что он испытал прилив сил, когда сглотнул набежавшую в рот слюну. Он прижал пальцы ко рту, удивлённо глядя на Су Иланя. По губам того промелькнула усмешка.

— Понравилось? — спросил он, хотя его явно так и подмывало сказать что-то другое, но прежде он решил узнать о впечатлениях Ли Цзэ.

— Необыкновенно, — ответил Ли Цзэ.

— Змеиная орхидея ядовита, — сообщил Су Илань с невинным видом. — Для людей.

Глаза Ли Цзэ раскрылись ещё шире. Су Илань с интересом глядел на него, ожидая реакции. Вид у него при этом был прямо-таки по-змеиному коварный. Ли Цзэ кашлянул, тронул себя за горло.

— Можешь гордиться, — сказал Су Илань обычной присказкой. — Ты первый из людей, кто…

— Отравился змеиной орхидеей? — спросил Ли Цзэ.

Су Илань хохотнул:

— Нет, кто выжил, съев змеиную орхидею.

— Почему? — прищурился Ли Цзэ. — Хочешь сказать, что я не человек?

— Обычный человек, — возразил Су Илань. — Но ты пробовал кровь белой змеи. Поэтому.

— А… — неопределённо протянул Ли Цзэ.

Су Илань завернул змеиную орхидею в платок и спрятал в рукав.

— Значит, я стану невосприимчив к яду змей? — полушутя спросил Ли Цзэ.

— Хочешь проверить? — осведомился Су Илань, показывая на себя рукой.

— Ты ведь говорил, что ты не ядовитый? — напомнил Ли Цзэ.

— Правда? — искренне удивился Су Илань.