[563] Зелье храбрости (2/2)

— Подмешай зелье храбрости в питьё царя и напои его, — велел Зелёный Министр. — Нужно поспешить. Военный поход царя уже не за горами. В него он должен отправиться уже мужчиной.

Янь Гун пытался возражать, но министры ничего не желали слушать, и на другой же день царский евнух подмешал каплю зелья храбрости в утреннее питьё Ли Цзэ. «Ну, особого вреда от этого не будет, — подумал Янь Гун, — а если у Цзэ-Цзэ с Мэйжун всё сладится, то всем от этого только лучше станет».

Ли Цзэ ничего не заметил и после завтрака отправился тренироваться с мечом. Янь Гун подумал, что зелье никак на него не подействовало. Ли Цзэ тренировался около часа, отрабатывая удар за ударом. Мысли его были заняты предстоящим военным походом. Но скоро сосредоточенность его рассеялась, он почувствовал, что устал, и опустил меч, вытирая пот со лба. Солнце, казалось, светило особенно ярко. Ли Цзэ вернулся к себе, умылся и с некоторым удивлением подумал, что ему хочется лечь и уснуть: руки и ноги отяжелели, голова слегка кружилась. «Перегрелся на солнце», — решил Ли Цзэ.

Захватив вина, он отправился в павильон Феникса. Су Илань, поглядев на него, спросил:

— Тебе нездоровится?

— Почему ты так решил? — удивился Ли Цзэ.

— У тебя нездоровый вид, — уточнил Су Илань, — и лицо красное.

— Слишком долго тренировался с мечом, — сказал Ли Цзэ, упираясь ладонью в стол.

Су Илань нахмурился, придержал рукав, и потрогал его лоб тыльной стороной ладони. Рука у него была прохладная, и прикосновение был приятно. Ли Цзэ прикрыл глаза на долю секунды.

— Да у тебя жар!

— Перегрелся на солнце, — сказал Ли Цзэ, — пройдёт.

Он провёл рукой под подбородком и вздохнул, потом посмотрел на Су Иланя. Тот сидел довольно близко к нему, и, кажется, ему нравилось исходящее от тела Ли Цзэ тепло. Ли Цзэ припомнил, что змеи чувствительны к перепаду температур, и предложил:

— Если хочешь погреться…

Су Илань высоко вскинул брови, глядя на него. Ли Цзэ слегка отогнул воротник.

— А не боишься пригреть змею на груди? — фыркнул Су Илань, не двигаясь, но на лице его промелькнули внутренние сомнения. Ему явно хотелось воспользоваться предложением Ли Цзэ, но его что-то останавливало. Быть может, смущение. Ли Цзэ только приподнял и опустил плечи. Су Илань прикусил губу, всё ещё колеблясь, потом превратился в белую змею и, обвившись вокруг руки Ли Цзэ, заполз ему за пазуху и свился там в кольцо. Его прохладное тело приятно холодило кожу.

— Змеям ведь нужно греться на солнце, — сказал Ли Цзэ. — Но ты не выходишь из павильона.

— Не хочу, чтобы меня унёс коршун, — отозвался Су Илань.

— Ты и в такой форме можешь разговаривать? — удивился Ли Цзэ.

— За кого ты меня принимаешь… — проворчал Су Илань.

Ли Цзэ налил себе чарку вина, отпил, поморщился и отставил её. Вино казалось неприятным на вкус. Он упёрся ладонями в пол, запрокинул голову и выдохнул.

— Пожалуй, ты прав, Су Илань, мне нездоровится, — пробормотал он.

— Приляг, — посоветовал Су Илань.

Цзэ добрался до кровати, лёг, накрывая глаза кистью руки. Су Илань выскользнул из-за пазухи Ли Цзэ, превратился в себя и, наклонившись над Ли Цзэ, опять потрогал его лоб.

— Ли Цзэ? — позвал Су Илань.

Ли Цзэ не отозвался. Жар усилился настолько, что он впал в забытье.