[530] Наследник царской династии (2/2)

— Но всех евнухов нужно отлучить от должностей и выслать из дворца, — категорично сказал Янь Гун, кладя руку на плечо Ли Цзэ.

— Что? — воскликнул Синий Министр. — Но ведь они столько лет верой и правдой служили династии Хэ! Как можно…

— Ты евнух? — осведомился Янь Гун.

— Что?! Нет, конечно! — возмущённо сказал Синий Министр.

— Тогда, может быть, ты? — спросил Янь Гун у Зелёного Министра.

— Ещё чего! — возмутился Зелёный Министр.

— Тогда зачем переживать? — дёрнул плечом Янь Гун. — Евнух у царя должен быть один. Верно, Цзэ-Цзэ?

— Почему? — понятное дело, удивились министры.

— Я обещал Гунгуну, что если стану царём, то у меня будет лишь один личный евнух, — сказал Ли Цзэ, поводя бровью, — и я намерен сдержать слово. В этом есть смысл. Если у вола будет десять погонщиков, как он сможет везти повозку?

— Простите? — не понял Зелёный Министр.

— Царство — как вол, впряжённый в повозку, и погонщик у вола может быть только один. Если их будет несколько и каждый станет дёргать поводья в свою сторону, повозка опрокинется, — сказал Ли Цзэ. — Погонщику вола могут советовать, куда повернуть, но дорогу в итоге всё равно выбирает он сам и всегда ту, по которой сможет пройти его вол. Если изнурить вола тяжёлой дорогой, он сдохнет и погонщик лишится работы. Царство управляется так же, как погонщик управляет волом.

Эта притча была стара, как мир, её Ли Цзэ услышал от Ван Сымина и запомнил.

— О… — сказали министры, явно поражённые мудростью будущего царя.

Евнухи были, конечно, возмущены подобным обращением, но скоро утешились, поскольку высланы из дворца они были со всем имуществом — надо заметить, немаленьким! К тому же Ли Цзэ распорядился, чтобы им выплатили компенсацию, равную их годичному жалованию. Он понимал, что, избавляясь от евнухов, не стоит делать из них врагов.

В столице было объявлено, что Ли Цзэ — сын принца Цзинъюня, а стало быть — законный наследник царства Хэ. Церемонию надевания тиары провели публично, как и полагалось обычаями. Министры были не слишком довольны, что Ли Цзэ продемонстрировал свою дарованную небесами силу во время церемонии (рассказывая о благословении Небес, он завязал в узел железную клюку, услужливо подсунутую ему Янь Гуном, и искрошил в пальцах несколько камней), и, обратившись к людям с речью, говорил с ними запросто, не как царь с подданными. Он пообещал сделать царство Хэ процветающим и велел раздать людям деньги и еду.

Янь Гун был назначен царским евнухом, Цзао-гэ — генералом, а сотня Чжунлин — банду теперь называли так — личным войском царя.

Так, в пятнадцать лет, Ли Цзэ стал правителем царства Хэ, вскоре переименованным в честь него в царство Ли.

До его обожествления оставалось ровно десять не завоёванных царств.