[426] Ад теряет Великого, а Великий — себя (2/2)

Небожитель вздрогнул и резко повернул голову, словно почувствовав его присутствие. Бай Э несколько растерялся: демоны его не замечали, так почему этот смог?

— Ты Великий, — утвердительно сказал небожитель. Он сделал движение, чтобы поймать дымок, но промахнулся: Бай Э отлетел в сторону, а сил подняться и ловить его — у небожителя не осталось. Он снова выкашлянул кровь и упёрся обеими ладонями в землю.

— Я не смогу тебя поймать, и у меня не хватит сил тебя убить, — пробормотал небожитель, — но ты не должен достаться Аду! Я должен что-то с тобой сделать.

Бай Э это нисколько не понравилось. «Убить? Меня? — подумал он недовольно. — Что я им сделал?»

Небожитель опять выкашлянул кровь, вытер рот и посмотрел на окровавленную ладонь.

— Времени не осталось… — пробормотал он. — У меня должно хватить сил запечатать тебя. Я стану твоим Сосудом, и Ад тебя не получит…

Небожитель нарисовал кровью какую-то печать прямо на своей груди, сложил ладони вместе и что-то проговорил сквозь зубы. Тело его вспыхнуло белым пламенем, нарисованная печать задымилась. Бай Э решил убраться подобру-поздорову, слишком всё это было подозрительно, но какая-то сила потянула его обратно, втянула буквально в тело небожителя через кровавую печать. Сознание померкло. Небожитель встал на четвереньки, чертя по земле круг призыва собственной кровью. Должен был открыться портал на Небеса, но небожитель упал замертво, не дорисовав круг, и портал открылся прямо под ним — в мир демонов.

Далеко на окраинах мира демонов небо вспыхнуло и выплюнуло тело небожителя прямо перед праздно шатающейся шестёркой демонов. Они хоть и принадлежали к разным кланам, но приятельствовали. В мире демонов в ту пору было неспокойно, кланы то и дело воевали между собой за территорию и ресурсы. Эти шестеро предпочли дезертировать. Они как раз собирались найти какое-нибудь укромное местечко, чтобы переждать очередную смуту и вернуться к обычной жизни, как прямо с неба им под ноги грохнулся труп небожителя. Они отскочили в разные стороны, кто-то даже выругался.

— Это ещё что такое? — спросил Лис, вытягивая шею и принюхиваясь. — Пахнет странно.

— Никогда такого не видел, — сказал Призрак, потыкав в труп подобранной веткой.

— Это труп, в трупах я разбираюсь, — осклабился Мертвец.

— Это небесный бог, — сказал Колдун.

— Дохлый небесный бог, — уточнил Клык.

— Откуда он здесь? — удивился Рог. — Разве боги валятся с неба, как яблоки с дерева?

Все шестеро задрали головы и поглядели вверх. Портал уже успел закрыться, так что они ничего необычного не увидели.

— И что будем с ним делать? — спросил Лис.

— Закопаем? — предложил Мертвец.

— Подождите, — сказал Колдун. — Разве не говорят, что плоть бога может даровать бессмертие и необыкновенную силу?

— Предлагаешь его съесть? — облизнулся вечно-голодный Волк.

Они переглянулись и принялись за дело. Небесный бог был съеден подчистую, не осталось даже костей, и каждый из шести получил небывалую силу, что позволило им позже стать первыми главами Шести Великих Семей и объединить разрозненные кланы мира демонов.

Запечатанный в небожителе Бай Э тоже был съеден. Каждый из шести получил частичку Тьмы — так его назвали демоны позже, когда он начал убивать их и их потомков.

Бай Э не знал, зачем или почему их убивает. Он окончательно утратил память и ничего не помнил, кроме своего имени. Рассеянный по демонам, он интуитивно старался собраться воедино, поэтому переселялся из одного «сосуда» в другой, получая ещё частичку себя после каждого подобного «переселения» и становясь сильнее. Изредка он пытался заговаривать с «сосудами», но они не воспринимали его речь. Они были слишком слабы, чтобы вместить его, и быстро сгорали, а он каким-то невероятным способом оказывался в другом «сосуде».

Он кочевал по демонам, пока не оказался в лисе-оборотне, который был достаточно силён, чтобы сопротивляться, и потому протянул дольше остальных. Бай Э пытался заговорить с ним, но лисий демон не слушал: его душа была погружена во тьму, по сравнению с которой даже Бай Э казался светлым пятнышком.

«Быть может, этот станет моим Сосудом?» — подумалось тогда Бай Э. Ему давно надоело метаться из демона в демона, хотелось притаиться и заснуть, чтобы обрести себя… Он даже попытался вздремнуть немного, но его вдруг со страшной силой дёрнуло из лиса-оборотня, Бай Э и опомниться не успел, как оказался в другом «сосуде» — именно тогда Ху Фэйцинь применил Песчаную Длань, чтобы спасти Ху Вэя от Тьмы.

Бай Э сопротивлялся, пытался захватить этот новый «сосуд», вытаскивая из глубины души самые чёрные и страшные воспоминания и мысли, но в итоге оказался заперт внутри существа, которое не было ни демоном, ни небожителем, ни богом — и было всем сразу одновременно. И это существо его слышало и даже отвечало ему! Бай Э счёл, что это подходящий «Сосуд», и решил остаться в нём навсегда, а для этого стоило оберегать «Сосуд» от опасностей, чтобы избежать очередного «переселения».

Что из этого вышло — уже известно.