[409] Небожители в Речном храме (2/2)

— Слуга? — переспросил Чангэ удивлённо. — У меня нет слуг.

— Этот твой дух-помощник, — сказал Ли Цзэ, показав пальцем на Шу Э. — Он нерасторопен. Я бы его прогнал.

Шу Э, который возился с чайником, раздумывая, какие травы всыпать в воду, резко повернулся и пригвоздил Ли Цзэ ничего хорошего не предвещающим взглядом.

— Слуга? — задохнувшись от гнева, переспросил Шу Э. — Ты назвал меня слугой?!

— Шу Э… — беспокойно окликнул его Чангэ.

Шу Э не собирался терпеть подобные унижения. Он демонстративно поднял руку и прищёлкнул пальцами. Щелчок прозвучал, как удар хлыста. Тени, дремлющие по углам, взвились и вздыбились перед Ли Цзэ, превращаясь в некое подобие когтистой лапы. Ли Цзэ моментально выхватил меч, рубанул по наваждению, но Теням ничего не сделалось: они разлетелись в стороны, избегая удара, и снова образовали прежнюю формацию.

— Сам ты слуга, — сказал Шу Э презрительно.

— Шу Э, Шу Э, — воскликнул Чангэ, вскакивая из-за стола и обеими ладонями зажимая всё ещё сложенные в щелчке пальцы Шу Э. — Это недоразумение.

— Его присутствие здесь недоразумение, — буркнул Шу Э и, обращаясь к Ху Фэйциню, сказал: — В другой раз приходи один. Незачем с собой слуг таскать.

Ху Фэйцинь с пониманием улыбнулся.

Чангэ кое-как уговорил Шу Э отозвать Теней.

— Пф! — отозвался Шу Э и разжал пальцы. Тени рассыпались и попрятались по углам.

— Ли Цзэ, — сказал Чангэ, — должен сказать тебе, Шу Э не мой слуга и не мой дух-помощник. Это люди его так называют. Не могу же я сказать им правду?

— Правду? — переспросил Ли Цзэ.

— Шу Э… Повелитель Теней, — сказал Ху Фэйцинь. — Ранг этот сходен с рангом Тайлуна, я полагаю: как Тайлун повелевает небесными зверями, так и Шу Э — Тенями. Что же до отношений, связывающих моего дядю с ним, не мне об этом говорить.

Чангэ слегка покраснел и прочистил горло:

— Небесный Император всеведущ…

— Мне Юн Гуань намекнул, — возразил Ху Фэйцинь.

— Юн… Вечный Судия? — воскликнул Шу Э, широко раскрывая глаза. — Ты встречался с Владыкой?

— Вообще-то это он подсказал мне прийти сюда, — с некоторым смущением кивнул Ху Фэйцинь.

— То есть, — сказал Шу Э, — это не просто родственный визит?

— Не просто, — подтвердил Ху Фэйцинь. — Мне нужна твоя помощь, дядя… твоя и Шу Э. Если верить тому, что сказал Вечный Судия, только вы и можете мне помочь.

— Вечный Судия… — повторил Чангэ, поморщившись. Он ещё помнил, как Юн Гуань приходил насмехаться над ним. Пренеприятная личность! Мысль о том, что и племяннику «посчастливилось» встретиться с Вечным Судией, радости Чангэ не доставила. Он ведь не знал, что Ху Фэйцинь не только хорошо знаком с Юн Гуанем, но и фактически с ним породнился через Второго Принца (как и сам породнился с Вечным Судией через Шу Э!).

— Разумеется, если это в наших силах, — сказал Шу Э, подсаживаясь к столу и делая вид, что не замечает гневного взгляда Ли Цзэ. Повелитель Теней, конечно же, мог сидеть в присутствии Небесного Императора, что бы там ни думали эти глупые небожители.

— Мне нужно кое-что раздобыть, — медленно сказал Ху Фэйцинь, — а Юн Гуань сказал, что у вас это есть, поэтому я здесь.

— Что? — удивился Чангэ, машинально окинув хижину взглядом и не находя ничего, что могло бы понадобиться Небесному Императору.

— Ягоды пробуждения, — ответил Ху Фэйцинь.

В Речном храме воцарилась мёртвая тишина, когда он это сказал.