[405] Старые счёты (1/2)
— Но прежде… — осклабился вдруг Вечный Судия. — Где мои манеры!..
Он церемонно поклонился Ху Фэйциню и нараспев сказал:
— Владыка Великого Ничто благодарит Небесного Императора за столь щедрый подарок.
— Но я ничего не дарил тебе, — растерялся Ху Фэйцинь. — За что ты меня благодаришь?
— Как же, ты ведь убил собственного отца, — улыбаясь, сказал Юн Гуань, — лучше подарка для меня и не придумаешь.
Шэнь-цзы легко вскрикнул и прикрыл рот пальцами. Он уже знал, чем закончилась Небесная Война, но со стороны Юн Гуаня было нечутко напоминать об этом вот так. Лицо Ху Фэйциня застыло на мгновение.
— Смерть мое… его смерть для тебя — лучший подарок? — повторил он.
— О, видишь ли, я так долго её ждал, что уже перестал надеяться, — с притворным вздохом ответил Юн Гуань. — Тысячи и тысячи лет в ожидании…
— За что ты его так ненавидишь? — спросил Ху Фэйцинь, припомнив, что и при прошлой их встрече Вечный Судия очень резко высказывался о бывшем императоре.
Юн Гуань сделал вид, что задумался:
— Не считая того, что он нарушил Великое Равновесие, стражем которого я являюсь? Не считая того, что из-за него Шэнь-цзы лишил себя жизни? У меня с ним старые счёты.
— Старые счёты… — повторил Наставник Угвэй. — Так ты был знаком с бывшим императором?
— Нет, — пожал плечами Юн Гуань, — не был. Но разве обязательно знать кого-то лично?
— Как правило, — возразил Черепаший Бог.
Юн Гуань засмеялся злым и едва ли не демоническим смехом.
— Я был хорошим другом вашего деда, — сказал он, обращаясь к Ху Фэйциню и Шэнь-цзы.
— Погоди-ка! — прервал его Наставник Угвэй. — Ты что-то мудришь. Не припомню я тебя…
— А ты думаешь, — насмешливо сказал Юн Гуань, — являлся в Небесный Дворец я в своём настоящем обличье?
Он провёл перед собой рукой, превращаясь в старца. Наставник Угвэй вытаращил глаза, этот облик был ему знаком.
— Это ты, Чжэжэнь! — воскликнул он.
— Да, меня он тоже провёл с этими превращениями, — фыркнул Ху Фэйцинь. — Я его вообще поначалу за Перевозчика Душ принял…
— Я был хорошим другом вашего деда, — повторил Юн Гуань, кривя рот. — Мы знали друг друга многие тысячи лет. Но я Вечный Судия, я могу лишь наблюдать, но не вправе вмешиваться, чтобы ни происходило в Трёх Мирах. За всё моё существование я вмешался в Небесный Порядок лишь дважды. Первый раз, когда я помешал возвращению Тайцзы на Небеса и устроил ему прямое перерождение. Второй раз, когда я помешал Второму Циньвану лишить себя жизни и забрал его душу в Великое Ничто. Чаша моего терпения была переполнена, я не мог не вмешаться. Быть может, это желание загладить вину перед вашим дедом… Я не смог спасти его, но спас его внуков.
— Не смог… спасти? — повторил Наставник Угвэй. — Что ты имеешь в виду?
— Ляньцинь Гуанси убил собственного отца, чтобы получить власть над Небесами, но умело отвёл от себя подозрения. Готов поклясться, вы считаете, что Небесный Трон был ему завещан отцом перед какой-нибудь внезапной и непременно трагичной смертью, — с усмешкой сказал Юн Гуань.
— Что… — обомлел Наставник Угвэй. — Как…
Ху Фэйцинь почувствовал, что внутри разливается холод. Шэнь-цзы опять прижал ладонь ко рту, глаза его широко раскрылись.
Ли Цзэ помахал перед собой рукой:
— Нет-нет, это какая-то ошибка. Почтенного постигло искажение Ци, когда он узнал о предательстве Тайцзы Чанцзиня. Смерть наследного Принца настолько его подкосила, что он умер буквально через несколько дней после казни. Так всё и было.
Юн Гуань фыркнул:
— Кто из нас Вечный Судия? Списки Смерти непреложны. Ляньцинь Гуанси подмешал яд, вызывающий искажение Ци, в благовония и зажёг их в личных покоях Почтенного. Ляньцинь Гуанси оговорил Тайцзы Чанцзиня, обвинив его в том, что сделал сам, и во многом другом. Предсмертный эдикт Почтенного о престолонаследовании… Нужно ли говорить, кто его составил?..