[388] Парад небесных зверей (1/2)

Ху Сюаню казалось немного странным, что небесные звери, чествуя Тайлуна, отвешивают поклон и ему, и он обмолвился этим с Лао Луном, тот незамедлительно сказал:

— Ты же почётный гость.

— Куда уж почётнее, — проворчал Ху Сюань, — сижу на коленках у самого Царя Зверей!

Лао Лун весело засмеялся.

Девушки, наконец, перестали танцевать и набрасывать покрывала на постамент. Они почтительно поклонились сначала в сторону трона, потом постаменту и, пятясь, исчезли где-то среди небесных зверей. Музыканты бросили играть и проделали то же самое, теперь в зале слышно было лишь шуршание одеяний и жужжание голосов. Ху Сюаню показалось, что небесные звери перегруппировались, они разбивались на небольшие группки и держались вместе, обмениваясь репликами на каком-то малопонятном языке. А ещё он с сожалением заметил, что со столов исчезла вся еда — блюда стояли пустыми, ни косточки не осталось, ни корочки. «У небесных зверей хороший аппетит», — невольно подумал Ху Сюань, а ещё подумал, что поменял бы «почётное место» на порцию жаркого. Вряд ли, правда, Лао Лун бы на это согласился.

Небесные звери подняли кубки с вином и опять троекратно приветствовали Тайлуна и Тайху. Слуги поднесли сидящим на троне ещё по чарочке вина.

— Надо выпить, — сказал Лао Лун, — это заключительное чествование.

— Праздник закончился? — удивился Ху Сюань.

— Сейчас начнётся Парад Небесных Зверей, — ответил Лао Лун. — Как только допьём вино.

Пока Лао Лун и Ху Сюань пили вино, небесные звери стояли, сложив кулаки и склонив головы. Ху Сюаню были видны лишь их затылки и спины.

— Небесные звери очень почтительные, — сказал Ху Сюань. — Какая выправка! Ведь невероятно сложно стоять так и даже не покачнуться. Лисы бы давно уже лисоворот устроили.

— Что устроили? — заинтересовался Лао Лун.

Ху Сюань объяснил, что когда лисы теряют равновесие, то сворачиваются клубком, чтобы смягчить падение, а если падают несколько лис или многие, то неизбежно при этом сталкиваются и устраивают кучу-малу, потому и лисоворот.

— У небесных зверей военная выучка, — сказал Лао Лун. — Войско Верхних Небес — самое организованное. Небожителям поучиться бы дисциплине.

Ху Сюань весьма скептически отнёсся к его словам. Лао Лун был наименее дисциплинированным из всех небесных зверей, насколько он мог судить. Или у Царя Зверей есть привилегии?

— Сейчас поймёшь, почему здесь нет потолка, — сказал Лао Лун. — Тебя ведь это удивило.