[362] Небесный банкет начинается (2/2)

— Не ухмыляться, а улыбаться, — рассердился Ху Фэйцинь. — Незачем их провоцировать. На банкете будут практически все боги, в том числе и боги войны.

— А… — каким-то странным тоном сказал Ху Вэй.

Ху Фэйцинь пристально на него посмотрел:

— Что?

— Этот бог войны… Ли как-его-там, — сказал Ху Вэй. — У него мощная аура. Я хочу с ним сразиться.

— Не вздумай! — ужаснулся Ху Фэйцинь. — Ху Вэй, никакого лапоприкладства, пока ты на Небесах! Что он тебе сделал?

— Ничего, — пожал плечами Ху Вэй, — просто хочу с ним силами померяться.

— Исключено! — категорично сказал Ху Фэйцинь и сверлил Ху Вэя взглядом, пока тот не пообещал, что не будет провоцировать ни Ли Цзэ, ни кого другого из богов войны.

До личных покоев долетели отголоски фанфар. Ху Фэйцинь сказал, что они возвещают начало небесного банкета. Фанфары Ху Вэю не понравились. Он поморщился, постучал ладонью по уху. Ху Фэйцинь сказал, что фанфары будут звучать, пока Небесный Император не придёт, так что им стоит пойти в средний тронный зал прямо сейчас, чтобы не заставлять приглашённых гостей ждать. «И чтобы не оглохнуть», — язвительно добавил Ху Вэй.

Небесные чиновники и придворные, а также различные боги уже собрались в среднем тронном зале. Начала банкета все ждали с напряжением. Это был не первый небесный банкет с их новым императором, но первый с участием Владыки Демонов, который нахально объявил себя мужем Небесного Императора. Слухи в Небесном Дворце распространялись быстрее огня.

Большинство из небожителей никогда не видели настоящих демонов, только на картинках, где красочно, но неправдоподобно были изображены невиданные чудища, каких не существовало даже в Аду, и сама мысль о том, что их император может оказаться супругом такого чудовища, приводила их в ужас.

Когда Небесный Император вошёл в средний тронный зал, всё их внимание было направлено не на его персону, хоть это и считалось крайним непочтением, а на того, кто вошёл следом за ним.

Увидев Владыку Демонов, небожители пришли в замешательство: они ожидали увидеть монстра, а это был красивый молодой мужчина, так похожий чертами лица на небожителя, а вернее, на их императора, поскольку форма зрачков у них была одинаковая и вообще наблюдалось некое лисье сходство черт.

— Приветствуем Хуанди! — провозгласил Распорядитель Банкетов, делая знак фанфарам умолкнуть.

— Приветствуем Хуанди! — троекратно сказали все присутствующие, кланяясь Небесному Императору.

Далее возникла некоторая заминка. Ху Фэйцинь едва заметно кивнул в сторону Ху Вэя. Распорядитель Банкетов поморгал глазами, пытаясь понять, что хотел сказать этим кивком Небесный Император. Ху Фэйцинь нахмурил брови и кивнул ещё раз. Ли Цзэ, наблюдавший за этой пантомимой, шагнул к Распорядителю Банкетов и что-то сказал ему на ухо. Тот подскочил на месте и громко, пусть и не слишком уверенно, возгласил:

— Приветствуем Владыку Демонов.

Небожители стали переглядываться. Никому не хотелось первым повторить это приветствие. Ли Цзэ презрительно фыркнул и в назидание этой бесхребетной братии первым сложил кулаки и произнёс:

— Приветствую Владыку Демонов.

Он не считал зазорным склонить голову перед демоном. Он чувствовал его силу. К тому же Небесный Император изъявил желание, чтобы Владыку Демонов приветствовали.

Видя это, боги последовали примеру Ли Цзэ, а потом уже к ним присоединились и остальные придворные:

— Приветствуем Владыку Демонов.

Ху Вэй всё-таки ухмыльнулся, хоть и обещал Ху Фэйциню этого не делать. Тех, кто успел распрямиться и взглянуть на него, мороз продрал по коже. Хоть Ху Вэй и сохранял человеческое обличье, спрятав уши и хвосты, клыки у него остались лисьи, а вкупе с лисьими глазами это смотрелось едва ли не зловеще. Обманываться красотой его лица не стоило: перед ними был самый настоящий демон.