[325] Шахматная партия начинается (2/2)

— Вперёд! — продолжал орать Небесный Император, размахивая веером.

Ху Фэйцинь покривил губы, поднял руку над головой, над пальцами его засиял белый свет.

— Живо! — завопили старшие принцы. — Он атакует каким-то демоническим заклинанием!

Белый свет обрушился на землю между двумя войсками, образовав светящиеся узоры на земле, — магическая формация. Кое-кто из богов войны устремился вперёд, но тут… в землю прямо перед ними ударила молния, пробив в земле трещину, и боги отпрянули, изумлённо оглядываясь на Ли Цзэ. Тот опустил руку, на его пальцах ещё поблескивали искры от вызванных молний.

— Генерал Ли! Ты что творишь?! — завопил Небесный Император.

Ли Цзэ обвёл своё войско спокойным взглядом, вытянул руку, указывая на светящийся впереди круг магический формации, и проговорил:

— Небесному Дворцу брошен Вызов. Никто не имеет права вмешиваться.

— Такова Небесная Воля! — рявкнул Небесный Император. — Как ты посмел ослушаться?

— Небесное Дао превыше Небесной Воли, — спокойно отозвался Ли Цзэ и воткнул своё копьё в землю. — Небесному Дворцу брошен вызов. Кто посмеет вмешаться, будет иметь дело со мной.

Лао Лун негромко засмеялся:

— Вот видишь? Тебе и не нужно было вмешиваться.

Ху Вэй удивлённо на него поглядел:

— Что происходит?

— У Ли Цзэ обострённое чувство справедливости, — сказал Лао Лун. — Он был справедливым императором в мире смертных, за это его повысили в ранге до небожителя. Большинство богов такие.

Ху Вэй пригляделся, принюхался и пробормотал:

— Тогда лучше мне с ним не встречаться.

— А? — не понял Лао Лун.

— Узнал его запах… Я слисил у него корону из сокровищницы, когда был в мире смертных, — пояснил Ху Вэй.

Лао Лун прыснул. Ху Вэй нахмурился:

— Но если они такие честные и справедливые, почему бы им не собраться и не скинуть этого хорька с трона?

— Они не могут, — покачал головой Лао Лун, — они вынуждены подчиняться Небесной Воле, потому что в небесной иерархии императоры стоят выше богов.

— Но ведь сейчас они не подчинились?

— Это другое. Небесное Дао старше Небесной Воли, поэтому оно превыше всего. Небесный Вызов — древнейший из известных небесных ритуалов. Его нельзя оспорить даже Небесной Волей.

— Как же у вас, небожителей, всё сложно… — фыркнул Ху Вэй.

— Не приравнивай меня к небожителям! — хищно ощерился Лао Лун.

В небесных войсках между тем воцарилось смятение. Небесный Император выругался и пригрозил Небесной Волей, но боги понурились и отступили на прежнюю диспозицию. Ли Цзэ повторил:

— Небесный Вызов был брошен. Теперь никто не вправе вмешиваться. Таково Небесное Дао.

— Таково Небесное Дао, — глухим хором повторили остальные боги.

— Таково Небесное Дао, — отозвались небожители-солдаты.

Небесный Император заскрежетал зубами. Первый ход остался за Ху Фэйцинем.