[310] Рождение Шу Э (2/2)

— Кто успел, тот и съел, — возразила Гу Ши. Было негласное правило: кто первым дотронулся до души, тот её и забирал, — и Седьмая Владычица Ада не преминула им воспользоваться.

Лю Цзиньцзи отправился вместе с ней в Седьмой Дворец, выстроенный из костей и стоящий на костях. Разумеется, человеческих. Трон был сложен из черепов, и Гу Ши уселась на него, закидывая ногу на ногу. Она прищёлкнула пальцами, и демон-слуга поднёс Ли Цзиньцзи дымящуюся чашку.

— Это Вода Забвения, — сказала Гу Ши, — выпьешь её и станешь одним из нас.

Лю Цзиньцзи знал, что Вода Забвения лишает памяти о человеческой жизни, но он не особенно жалел о том, что позабудет прошлое. Он ни к чему не был привязан. Он взял чашку и опустошил её. Вода Забвения имела серный привкус. Мгновением спустя он скорчился от боли и закричал. Его физическая оболочка лопалась, разлеталась на куски, на свободу вырвалась чёрная субстанция, не имеющая формы, — Душа Бездны, которую он носил в себе и подпитывал злодеяниями. Седьмая Владычица Ада небрежно накинула на него личину, и он вытянулся перед ней, глядя на неё холодными, пустыми глазами демона.

— Как бы тебя назвать? — задумчиво проговорила Гу Ши и тут же усмехнулась: — Шу Э, ты будешь зваться Шу Э, раз уж ты из царства Шуй.

Новоиспечённого демона передали на попечение наставнику, который должен было обучить его всему, что должен знать демон.

Не прошло и тысячи лет, как Шу Э стал одним из лучших Ловчих. Неутомимый и безжалостный, он всегда преуспевал в поимке душ-беглецов.

Потом он научился создавать личины, и одну, которая ему особенно нравилась, повадился носить постоянно. Эта личина имела схожую с его человеческой внешность, по странному совпадению: серые глаза, точёные черты лица, длинные волосы… Дьяволицы по нему с ума сходили! Не устояла и Гу Ши и приблизила его к себе. Он был равнодушен к милостям, без лишних вопросов задирал подол и делал то, что она хотела, но по его лицу никогда нельзя было понять, что он думает или чувствует. Серые глаза всегда были пусты и мертвы.

Другие Седьмые не слишком его любили: он мог получить что угодно, но никогда не пользовался положением, вместо этого просиживал сотнями лет за созданием личин. Надо признать, талант у него к этому был. Обольстительные красотки и богоподобные мужчины, дивные чудища и существующие в реальности звери и птицы… Он примерял их, иногда носил, но никогда долго, всегда возвращаясь к той личине, к которой «прикипел». За тысячи и тысячи лет он даже позабыл, какую изначальную форму имел.

Демон в человеческом обличье стал демоном Ада.