[245] Шпилька в колесе Небесного императора (1/2)
Он был осквернён, но одновременно нетронут, и эта двойственность в осознании произошедшего с ним никак не укладывалась в голове. Чтобы справиться с водоворотом, в который превратился его рассудок, ему потребовалось немало времени.
Второй Принц сел и поглядел по сторонам, как человек, внезапно проснувшийся или разбуженный кошмарным сном и не вполне понимающим, проснулся ли он, или это всего лишь продолжение сна. Пожалуй, проснулся: это его павильон, а из притолоки… стекает фруктовый нож. Циньван Хуашэнь крепко зажмурился, полагая, что это обман зрения, но нет: фруктовый нож расплавился и стекал по притолоке блестящей струйкой.
Циньван Хуашэнь спустил ноги с кровати, накрыл лицо ладонью, морщась от головной боли, которая, казалось, только усилилась, когда он отнял голову от подушки. С сердцем вообще творилось не пойми что. Второй Принц потрогал грудь, сосредоточенно проверил пульс. Возмущение Ци всё-таки было, но в пределах допустимого. Он даже удивился, с каким спокойствием воспринял произошедшее. Будто приоткрыл книгу, к которой строжайше было запрещено прикасаться, а вместо секретных записей обнаружил высушенный между страницами книги цветок. Что-то чудовищное творилось с его восприятием!
Второй Принц поднялся, прошёлся по павильону, чуть покачиваясь, голова всё ещё кружилась. Он почерпнул горстью воды из бочки, напился. Лихорадка жажды на его губах — была ли она на самом деле? Он уже ничего не знал.
В павильоне появилась фея с подносом, поставила его на столик, поклонилась Второму Принцу. Он поглядел на неё сквозным взглядом, но ясность мыслей тут же вернулась, когда он услышал её слова:
— Небесный Император собирается заглянуть к вам сегодня, как вы и просили, Второй Циньван. Я вернусь за подносом чуть позже. Поешьте хотя бы немного, вы так исхудали!
Фея ушла. Циньван Хуашэнь почти с ужасом взглянул на дверь. Отец придёт к нему сегодня? Он может сделать что угодно! Навести на него чары или морок, к примеру, чтобы он стал безвольной марионеткой. Если отец соизволил прийти, он что-то задумал!
— Я пропал, — одними губами выговорил Второй Принц.
Лицо его ожесточилось. Он быстро оглядел павильон Небесным Зрением. Теней пока нигде не видать, вернее, в тенях нет ничего подозрительного: не клубятся, а лежат на полу и стенах, как и полагается теням. Если Тень отвлеклась или не успела ещё вернуться, то у него есть шанс!
Циньван Хуашэнь выдернул из волос шпильку, до хруста сжал в кулаке и вогнал её себе в шею.
Шпилька провалилась внутрь, как будто он ударил по наполненному воздухом фонарю, и ему начало казаться, что его скручивает и втягивает следом за шпилькой в образовавшийся провал, зияющий пустотой. Сознание помрачилось, на него обрушилась тьма…