[244] «Осквернён, но не тронут» (2/2)
Смешок был натянутым. Вероятнее всего, Владыка Миров тут же потребовал бы извлечь «хрустальную душу» из упомянутого круга и вернуть в прежнее тело. В Небесном Дворце и одной небесной минуты бы не прошло.
Тень спохватилась. Циньван Хуашэнь уже вновь сжимал в руке фруктовый нож, собираясь проткнуть себе горло. Тень огорчённо вздохнула. Второй Принц почти уверился, что у него получится: он был далеко от Тени, а пол возле него освещён, так что Тень не сможет передвигаться так быстро, как в полумраке, он успеет нанести себе серьёзную рану… так он думал.
Тень вообще не двигалась, но всё произошло молниеносно. Она вдруг оказалась прямо перед Вторым Принцем — исчезла в одном месте и появилась в другом. Фруктовый нож вылетел из руки Циньвана Хуашэня и воткнулся в притолоку двери. Сам он оказался навзничь на кровати. И всё это произошло одновременно, вразрез с законами всего сущего. Голова Второго Принца закружилась: человеческое восприятие с таким не способно справиться, пусть даже это сознание столь просветлённой особы, как Эрцзы.
— Эти треклятые небожители, — процедила Тень, разглядывая Второго Принца, — сами не знают, какое сокровище им досталось.
Второй Принц попытался вырваться. Голова закружилась ещё сильнее, у него появилось ощущения двойственности восприятия реальности: он вырывался, но в то же время лежал неподвижно, как ему казалось. Будто что-то обнуляло время. Нечто подобное он ощущал перед входом в Астрал при глубокой медитации, но тогда он мог контролировать и своё тело, и свой разум. А сейчас… Он вырывался, или это ему лишь казалось? Тень исказила пространство и время, нагромоздила одно на другое, заставила мозг усомниться в собственных измышлениях.
Циньван Хуашэнь воспользовался Небесным Зрением, надеясь отыскать слабое место Тени: зрачки его раздвоились на долю секунды, побелели, ему показалось, что он различил за тенями какой-то силуэт, — но его тут же буквально выдернуло из Созерцания в реальность. В этом искривлённом пространстве духовными силами в полном объёме пользоваться он не мог, это была территория Тени.
— Ты им не достанешься, — сказала Тень убеждённо.
— Пусти! — прорычал Второй Принц.
И вот тут Тень снова припала к его губам, проникая в него. Физическое тело лежало неподвижно, со стороны могло показаться, что он заснул или медитирует. То, что происходило или не происходило с Циньваном Хуашэнем, было внутри, в плане сознания. Это его астральную проекцию целовала и ласкала сейчас Тень. Физическое тело осталось нетронутым, но душа подверглась мощной атаке. Вероятно, именно так демоны и оскверняют души.
«Хрустальная душа» должна пребывать в невинном теле и оставаться невинной, чтобы «вызреть». Второй Принц провёл всю свою жизнь в уединении, о мирских делах он ничего не знал и не изъявлял желания узнать. Моральные устои его сильно пошатнулись, когда он смог увидеть то, что скрывают балаганные ширмы Небесного Дворца, всю ту грязь и мерзость, какой занималось ближайшее окружение Небесного Императора. Его отстранённость от мира только усилилась. А-Цинь, младший брат, был единственным человеком, к которому он был по-настоящему привязан и испытывал искренние, тёплые чувства, единственным, с кем у него был физический и духовный контакт. Всё остальное было погребено глубоко в подсознании, под сутрами, философскими трактатами, военными стратегиями и медитативными техниками.
И вот теперь Тень пробралась в самую сердцевину души, раскидав нагромождённую шелуху духовного опыта, и влила в неё яд Скверны. Он был очень сладок, этот яд. Астральное тело не способно воспринимать боль, кроме той, что вызывает искажение Ци, в отличие от тела физического. Но физическое-то как раз осталось нетронутым.
Двойственность восприятия приводила в замешательство. Происходило ли это, пусть и в сознании? Или Тень навела на него морок и вызвала галлюцинации? Но разве могло сознание галлюцинировать о том, о чём Второй Принц понятия не имел?
Когда Циньван Хуашэнь очнулся от… наваждения?.. он был не вполне собой. Взгляд его был пуст, зрачки сливались с радужкой, словно он медитировал тысячу лет и ещё не полностью вернулся сознанием в физическую оболочку. Нетронутое, но вместе с тем осквернённое существо…