[094] Первый принц проваливает церемонию Становления (2/2)

«Быть может, экзамен состоит в том, смогу ли я удержать это копьё?» — подумал Первый Принц и протянул руку за копьём.

Оно не показалось ему слишком тяжёлым, если говорить о физическом весе, но он ощутил, как на его руку давит тяжёлое духовное присутствие Духа Копья. Он повернул его, примериваясь. Да, он может им управлять. Экзамен пройден?

Раздался скрип, точно выдвигалось на цепях что-то громоздкое. Первый Принц увидел, что в нескольких шагах от него плиты пола разъехались в стороны, открылся зияющий провал, из которого веяло тьмой. Медленно поднялась платформа с двумя столбами. Грохотали цепи, по одной — на каждом столбе. В цепях было существо — Первый Принц не смог бы сказать, какое именно, настолько оно было искалечено и изуродовано, но он не сомневался, что оно человекоподобное. Он невольно отступил на шаг: ударивший в нос запах крови заставил голову кружиться, а к горлу подкатила тошнота.

— Подними Небесное Копьё и убей демона! — сказал Небесный Император.

Первый Принц неуверенно взглянул на существо в цепях. Оно показалось ему жалким. И он задал вопрос, который, как полагал, разумно было задать в подобной ситуации:

— А что он сделал?

Небесный Император изумился:

— Что он сделал? Он демон. Убей его и докажи, что ты достоин быть Тайцзы.

— То есть я должен убить его только потому, что он демон? — уточнил Первый Принц.

Тишина в тронном зале стала гробовой.

— Но ведь это бессмысленно, — пробормотал Первый Принц. — Демоны заслуживают смерти только потому, что они демоны? Небожители заслуживают жизни только потому, что они небожители? Разве должно быть так?

— Что ты сказал? — ледяным голосом переспросил Небесный Император.

Первый Принц положил Небесное Копьё на пол и отступил от него на шаг. Он принял решение, хоть и понимал, что ничего хорошего ждать не придётся. Но всякое убийство ему претило и уж тем более такое.

Первый Принц провалил испытание.