[080] Четвёртый принц знакомится с Третьим принцем (1/2)

В тот день ему исполнилось шесть.

Мать сшила ему новую одежду, и Четвёртый Принц был похож на куклу. Он всё ещё был невысок, ниже, чем мальчики его возраста, но детская пухлость уже схлынула. Изящные черты лица, особенно скулы и разрез глаз, проступали с каждым днём всё чётче. В будущем он должен был стать исключительно красивым юношей. Мать иногда сожалела, что ему достались не её глаза: у Четвёртого Принца были льдистые глаза, как и у его отца, но как бы хорошо смотрелись на этом лице её, зеленоватые!

Четвёртый Принц отправился на прогулку и опять столкнулся со старшими мальчиками. Ему никогда не приходило это в голову, но они приходили к павильону специально, чтобы над ним поиздеваться. Они были старше его на пять-шесть лет. Первый Принц и Второй Принц были сыновьями той, которую велено называть Императрицей, и с молоком матери впитали ненависть к мальчику, которого велено было называть братом. Он ничего им не сделал, кроме того, что появился на свет и получил звание Циньвана.

— Разрядился, как павлин, — сказал Первый Принц, толкнув Четвёртого Принца в грудь.

Тот переступил ногами, споткнулся о собственный подол и бухнулся навзничь в лужу. Грязные брызги полетели во все стороны, пачкая новое одеяние. Старшие мальчики расхохотались и обкидали его комьями грязи. Но в этот раз он не пытался подняться, так что им скоро наскучило, и они ушли.

Четвёртый Принц лежал в луже и глядел на небо. Оно было прорезано прожилками облаков. Глаза мальчика впервые наполнились слезами. Очень обидно за испорченную одежду! Феи-служанки расписывали ткань вручную, он сам был как кусочек неба в облаках. Но теперь красивый узор был испорчен грязью, тёмные кляксы растекались повсюду.

Кто-то подошёл к нему, взял за подмышки, вынул из лужи и поставил на ноги. Четвёртый Принц удивлённо уставился на мальчика несколько лет старше себя. Его он видел впервые. У него были такие же льдистые глаза, как и у Четвёртого Принца, и чуть вьющиеся волосы, небрежно свитые в косу и завязанные золотой лентой. Он был очень худой, буквально просвечивал, и очень высокий, на две головы выше Четвёртого Принца. Мальчик вытащил из рукава платок и стал оттирать замурзанное лицо Четвёртого Принца. Тот жмурился, но терпел. После мальчик взял Четвёртого Принца за руку и повёл обратно к павильону.

Богиня Небесных Зеркал, увидев грязное одеяние, всплеснула руками.

— Тётушка, — сказал мальчик, вежливо поклонившись.

— Третий Циньван, — сказала богиня.

Четвёртый Принц уже знал, что Циньванами называют сыновей Императора. «Так он тоже из тех, кого велено называть братьями», — подумал он.