[050] А где же могила? (1/2)

В паланкине Господина-с-горы укачивало, поэтому он пошёл пешком, величественно потряхивая посохом, который раздобыл, выходя из чайной: сломанная палочка для еды превратилась в посох с колокольчиками. Люди почтительно ему кланялись, некоторые даже пытались дать ему приношения. Пятеро слуг их отгоняли с весьма свирепым видом.

— Идите, идите прочь! Уважаемый хэшан приглашён на гору Таошань! Он великий знахарь и снимет проклятие с даосов!

«С чего они это взяли?» — удивился Господин-с-горы. Видимо, хозяин чайной слишком усердствовал, а посланный им на гору слуга переусердствовал, рассказывая о «странствующем знахаре».

У лестницы Господин-с-горы приостановился. «А ну как это всё враки? — подумал он. — И даже с приглашением демону не взойти на гору? Перешагну этот барьер и превращусь в лиса?»

Слуга, кланяясь, зазывал его войти. Господин-с-горы мысленно скрестил хвосты — лисы так поступают, как люди — скрещивают пальцы, — и переступил через порожек первых красных врат. Ничего не случилось, барьер пропустил его беспрепятственно и даже не исказился, соприкоснувшись с лисьей аурой. Талисманы на него тоже не реагировали. «Хм, — подумал Господин-с-горы, — значит, насчёт приглашения — это правда».

На горе Таошань было три тысячи ступеней и семьдесят семь красных врат, количество талисманов сосчитать не представлялось возможным. Господин-с-горы легко бы взлетел по лестнице, но приходилось шагать вровень со слугой, поэтому ему показалось, что восхождение на гору заняло целую вечность.

— Уважаемый хэшан, — то и дело повторял слуга.

Господин-с-горы, поднявшись, окинул всё быстрым взглядом. На горе мало что изменилось. Персиковые деревья вот только не цвели, хотя цвести им было самое время, и казались угрюмыми.

— А почему персики не цветут? — удивился Господин-с-горы. — Разве Таошань не Персиковая гора?

— Они теперь никогда не цветут, — покачал головой слуга.

— Проклятие? — предположил Господин-с-горы.

— Цвет опал, когда Господин-с-горы умер, — покачивая головой, сказал слуга, — и с тех пор персики на горе не цветут. Дед говорил, что они цвели только потому, что видели Господина-с-горы.

— Что, так хорош был собой? — усмехнулся Господин-с-горы.

— Дед говорил, что на горе была благостная аура, когда здесь жил Господин-с-горы, потому персики цвели круглый год.

— Вот как… Я хочу на них взглянуть, — сказал Господин-с-горы и принялся бродить по саду. Слуга ходил за ним следом.