17: Эллисон Миллер и маски, дающие слабину. (1/2)

«Не привыкать к холоду — это самое страшное. Закрывать солнце тонной ткани, пока его лучи жадно прожигают стены. Кровь не стынет, тело бросает в жар от борьбы, но ты продолжаешь перебирать ногами по замершей земле, иногда ломая тонкую оболочку льда на маленьких лужах. Ощущаешь всей полостью рта ледяные касания ветра, на вкус схожим с грядущей простудой. Ты хочешь окутать себя теплом, с чашкой чая, но продолжаешь идти вперед. Холод пробирается сквозь одежду, он давно засел внутри. Ты хочешь спасения, но уже слишком поздно.»</p>

***

Утро началось с того, что Кевину пришлось ломиться к Джессике, слишком крепко уснувшей после ночных кошмаров, а потом, обнаружив, что дверь не закрыта, просто зайти к ней в комнату и разбудить одним-единственным действенным способом — стаканом воды в лицо. В «Гнезде» он чаще всего применял его, так как знал, что подруга не была фанатом прикосновений и чаще всего старалась избегать физического контакта с мужским полом без надобности или хорошего настроения.

— Твою мать, Дэй! — девушка вскрикнула и подскочила с кровати, кидая грозные взгляды в парня.

Подушка, простыни, пушистое одеяло кофейного цвета, милая, но слегка откровенная пижама с медведем, которую он в открытую рассматривал, — всё было мокрым. Она повернула голову и увидела старшекурсников в лице Мэтта, Дэн, Рене и Элисон, с вялыми усмешками наблюдающих за развернувшейся сценой — они тоже не выспались. Её гнев сменился на милость, когда она поняла, что к столь неожиданному подъему не был готов никто. Она вздохнула, обняв себя за плечи, а в следующее мгновение потянулась за телефоном, чтобы посмотреть который час, и ужаснулась.

— Черт, я опоздала на маникюр! — она швырнула мобильный на кровать, где он сразу же затерялся в скомканном одеяле, и взглянула на Кевина: — Чего замер? Давай-давай, иди отсюда, дай одеться, — она выпроводила его и убежала в душ.

— Она всегда по утрам такая? — указав большим пальцем на закрывшуюся дверь, спросила Дэн.

— Когда как, — Кевин пожал плечами.

Мысленно он до сих пор пытался понять, чего можно ожидать от Джессики. Ему заранее стоит плакать или бояться? Или лучше вообще использовать комбо: напиться, потом бояться и умолять всех известных ему богов о пощаде?

Джессика появилась в коридоре общежития спустя полчаса, одетая в белые клетчатые штаны и широкую толстовку фиалкового цвета до колен, на лбу покоились её любимые солнцезащитные очки. Она кое-как уложила свои непослушные крашенные волосы, но не выпрямила их, а всего-навсего нанесла мусс на кудри. Кевину такая её утренняя небрежностью нравилась. Черт, он даже готов был поклясться, что в никогда в жизни не видел её такой уютной и домашней. За все годы в Эверморе она любила надевать вместо одежды маску отстранённой, холодной и острой на язык особы. Иногда Кевин даже не всегда различал, когда она удосуживалась снимать её. Хотя... Всё-таки различал. После каждой адской ночи, которую она и Элизабет проводили в грязных руках «Воронов», становясь их марионетками, эта маска на время разбивалась на кусочки и в отблеске лунного света в них были видны разрушенные надежды на счастливую жизнь, на право стать человеком, а не куклой. Вот, что скрывалось под маской, как знал Дэй. Или он уже не знает её, сломленную, но такую родную? И правильно ли будет осуществить то, что он задумал?

— Посмотрите, кто наконец-то выполз из своей норы.

— Вы посмотрите, какой Аарон у нас сегодня нетерпеливый, — Джессика лениво потянулась. — Блин, не знаю, как вы, а мне придётся заехать в ближайший Старбакс за кофе.

— Не верю, что скажу это, но я полностью согласен, — бросил Аарон и нахмурился, увидев как растянулись в довольной ухмылке губы Уайт.

Кевин не знал. Как и Джессика. Мысли девушки были наполнены только опасениями о предстоящем дне — дне, в котором может случиться непоправимое. Она знала, что Рико не будет долго затягивать петлю на шее, только вот, когда его рука дёрнется, чтобы перекрыть кислород? Сегодня вечером? Завтра? Или через мучительно долгий месяц?

Они оба не знали, чего ожидать. Но очень надеялись на лучший сценарий. Жаль, что сегодня их надеждам не суждено сбыться.

***

Часы показывали ровно шесть утра, когда все приехали к стадиону Лисьей норы. Джессика, честно говоря, совсем не понимала, что за надобность появилась у Ваймака собирать всех в такую рань.

Когда все преодолели ворота с кодовым замком и направились по коридору в комнату отдыха, Джессике, с удовольствием попивающей свой капучино, удалось подслушать разговор Ники.

— Откуда я знал, что он такой ужасный?!

— Что, ты о ком?

— О преподе испанского. Он один раз у нас на замещении сидел. Кошмар полнейший, как вы с Нилом вообще его терпите?

Зеленоглазая чуть не подавилась напитком, вспомнив забавную историю. Заметив, что старшекурсники заинтересовались разговором, она решила рассказать.

— О да-а, ты прав, это — кошмар. Я один раз решила ему глазки построить, потому что мне ужасно нужна была пятёрка по тесту, так он мне вообще вместо четверки два влепил. Ух, как я была зла! Ну, подумаешь, не знала я, что он гей, и что теперь? — она плюхнулась в кресло под всеобщий смех.

— М-да, я теперь и не знаю, что думать, — протянул Мэтт.

— А я как-то слышал, что один наш одногруппник видел его анкету на сайте знакомств, — сказал Мэтт, въерошив свои темные волосы.

— А-а-а-а, ну теперь ясно. Джессика, ты на него не злись. Просто чувак давно себе найти никого не может, а ты просто под руку попалась, — произнёс Миньярд в своей обычной насмешливой манере, пожав плечами.

Девушка хохотнула и одним точным броском выкинула пустой пластиковый стаканчик в ведро — ночные тренировки с потрясающей скоростью давали о себе знать.

— Вижу, у вас сегодня очень весёлое настроение, — послышался голос Ваймака в дверном проёме. За его широким плечом мелькнуло что-то зелёное. Все поздоровались с тренером, лицо которого было слишком задумчивым. По ощущениям, это не предвещало ничего хорошего. — Тогда мне придётся вам его поднять или понизить — сами решайте. Хочу представить вам Эллис Миллер. Заходи.

Ваймак пропустил новенькую внутрь. Светловолосая девушка с большими каре-зелеными глазами и такими же зелёными сережками-змейками в ушах показалась в комнате. Она была в широких брюках и водолазке, немного похожей по цвету с толстовкой Джесс.

— Привет всем, — Эллис оглядела присутствующих, притворно мило хлопая ресницами.

Уайт не стала надолго задерживать своё внимание на ней, а тут же поспешила встретиться взглядом с Эндрю. Он только этого и ждал, а потому отзеркалил её мимолётную ухмылку. Джессика глазами будто вела с ним мысленный диалог, прося отдать Миллер под свою ответственность, дать возможность проверить её своими способами. Миньярд — Джессика знала, что он, безусловно, понял просьбу, — лишь вопросительно приподнял одну бровь. На этот жест она закатила глаза и продолжила настаивать.

— Эндрю и Джессика, может, уже прекратите играть в гляделки и послушаете? — голос Ваймака прозвучал как гром среди ясного неба. Сет хмыкнул. Видимо, достаточно громко, чтобы остальные обратили на него внимание.

С неохотой прервав зрительный контакт, она повернула голову.

— Извиняюсь.

— Повторюсь, Эллис с этого дня начинает играть на позиции полузащитника вместо Джессики, — он поймал её вопросительный взгляд, — ты теперь будешь играть за нападающего. Всё ясно?

Новенькая начинала нравиться девушке всё меньше. Хотя, признаться, Джессика всегда хотела играть за нападающего, поэтому не могла отчасти не отблагодарить её.

— Да.

— Ты же знаешь, что Эллис теперь будет жить с тобой, верно?

— Да, тренер, — Уайт снова молча встретилась взглядом с насмешливыми глазами Эндрю. Сегодня этой эмоции в нём было слишком много. Неужто переборщил с дозой таблеток? — Эллис едет вечером с нами на банкет? Думаю, шикарное было бы посвящение в команду.

Кажется, Миньярд оценил её попытку подколоть новенькую, о чём говорил озорной блеск карих глаз. Все знают, что места бронируются заранее, поэтому за пару дней до начала банкета всё бывает занято.

— К сожалению, нет.

Все видели, как Эллис сдержала огорчённый вздох. Джессика соврёт, если не признается, что испытала облегчение.

— Ничего страшного, Эллис. Ещё успеешь, — подала голос Рене, мягко улыбнувшись. Однако морщины не коснулись её глаз и, если приглядеться, можно увидеть, что на самом деле уголки губ были изогнуты в еле заметной усмешке. Оказывается, Рене тоже мог кто-то не понравится. И Джессика с трудом скрыла своё удивление, что этим человеком стала новенькая. Во всяком случае, Джесс не увидит её целых полдня, поэтому на время она разрешила себе забыть о существовании человека с именем Эллис Миллер.