16: Твои демоны тебя поглотят, или Сет Гордон умеет не быть говнюком (1/2)

— Когда столько лет знаешь человека, кажется, что он всегда будет рядом. Типа ты состарился, сидишь с рюмкой на крыльце, а он в соседнем кресле-качалке. А потом, вдруг, раз, — и понимаешь, что второго кресла уже нет. Там пусто.</p>

(©Гарри Спенглер, Сверхъестественное)</p>

***

Джессика резко приняла сидячее положение. Пижамная футболка неприятно липла к спине. Бусины пота скатывались со лба по щекам и подбородку, капали на одежду. Дышать было тяжело. И девушку трясло крупной дрожью и даже подташнивало. Паническая атака накрыла её нежданно-негаданно, словно хищный изголодавшийся зверь. Ей снова снилась Элизабет... Ей снилось, что они гуляют по парку, едят мороженное и катаются на атракционах. Уайт пыталась успокоиться, смотря в окно и вспоминая события вчерашнего дня.

Вчера, кроме загадочной фразы, других ответов от Аарона на тренировке добиться не удалось. Ваймак перестал давить, как только понял, что вопрос личный. Но у Лисов никогда не бывает всё просто.

— Так, — наконец подал голос Мэтт, — может, уже как-то это обсудим?

— Сначало надо выпить, — Ники зябко поёжился и мотнул головой в сторону выхода.

Джессика знала весь разговор наизусть, но молчала и делала такое удивлённое лицо, будто бы слышала всё впервые. И сейчас, вспоминая это, она дала себе мысленную пощёчину за очередное враньё. Они заслуживают правды, заслуживают знать всего, но... не сейчас. Когда Джессика сможет всё отпустить. Если сможет.

Она сидела неподвижно, пока перед глазами бегали чёрные точки и вдохи были прерывистыми. Кислорода не хватало, как будто грудь сдавливали десятки обручей. Тревожность завязала желудок в узел, комом застряла в горле... А потом, зажав зубами краешек одеяла, Джесс закричала. Ткань заглушала звук, но Уайт, другая часть которой где-то на задворках сознания могла мыслить, всё равно молилась, чтобы стены не оказались картонными. Ей не хотелось расспросов точно так же, как и не хотелось давать на них очередные лживые ответы.

Она взрослела, когда раз за разом сдерживала свои чувства перед людьми или перед камерами. Каждый раз, когда ей хотелось разрыдаться, она говорила себе что-то вроде: «успокойся, оно того не стоит». И выдавливала улыбку. Каждый чёртов раз она давила в себе искренние чувства, словно тараканов, и заменяла их подделками, утешая себя тем, что станет легче, что не будет так больно, когда в комнату снова нагрянут очередные псы Рико, что желают развлечься. Снова и снова. Прессовала чувства, надеясь найти ещё хоть капельку места внутри, и со временем это всё превратилось в ебаную мусорку. Или даже в мировую свалку. Всё, что есть, давно потеряло срок годности. Всё протухшее, прокисшее, зловонное и смертельно опасное. Ядерные отходы, которые когда-нибудь точно рванут, и тогда конец придёт всему, что Джессика сдерживала, и всему, от чего она бежала, накроет её с головой, как цунами. Когда-нибудь. А сейчас, чувствуя, как паническая атака на пару с тревогой отступают побеждёнными, девушка вытаскивает изо рта одеяло и с облегчением падает в объятия сна. Правда, ненадолго, потому что через полчаса зазвонил будильник, оповещая о том, что пора собираться на ночную тренировку.

***

В ночь со среды на четверг поспать Уайт удалось совсем немного, так как девушку снова мучали кошмары. И Джессика, копаясь в косметичке, умоляла высшие силы, чтобы после двухчасовых попыток привести себя в порядок, результат дал о себе знать. Однако утром, при всех её стараниях скрыть тяжёлую ночку тональником и прочей лабудой, Дэн всё-таки замечает её неважный вид.

— Джессика, — Дэн хмурит брови и откладывает вилку в сторону, — ты вообще видела себя в зеркало? Надеюсь, ты спала?

Брюнетка с горем пополам сдержала рвущийся на свободу зевок и сипло ответила что-то в духе: «да, конечно, просто долго не могла уснуть». Ну конечно же, по лицу Уайлдс было видно, что она слабо в это поверила.

— Слушай, Джессика, тебе надо сходить к Бетси. Думаю, она была бы очень рада увидеть тебя вновь.

Джессика ненавидела психологов. Ещё со школы. После таких слов у неё даже пропал аппетит, стоило ей подумать, как та копается в её голове под маской всепонимающей и доброй, а сама между тем ужасается, записывает в блокнот свои доводы и, возможно, ещё кучу всякой ерунды, от которой у Джессики волосы на ногах и руках становятся дыбом. Её мысленно передёрнуло. Единственное, что смущало, так это то, что Эндрю как-то доверился этой женщине. Хотя, может быть, отчасти Джессика понимает причину. Тяжело годами держать всё в себе. И Миньярд не исключение. А вот она... а что она? Уайт и так замечательно. Привычно и очень даже комфортно. И пусть это будет абсолютной ложью. Просто, наверное, она слишком устала за последнюю неделю, потому и нагружает себя. Всё в порядке, на самом деле. Ей просто нужно отдохнуть.

«Ага, а ещё убежать на край света и проорать часа полтора до потери сознания».

— Боже, Дэн, ты серьёзно думаешь, что мне не хватает мозгоправов в этой жизни? Мне вон, Кевина достаточно, — она указала кивком головы в сторону парня, а тот лишь фыркнул.

Капитан одарила девушку многозначительным взглядом.

— Не надо на меня так смотреть. Но, так уж и быть, я подумаю. Только перестань так на меня смотреть! — добавила с напускной возмущённостью в голосе зеленоглазая.

И продолжала делать вид, что абсолютно не замечает на себе внимательный и напряжённый взгляд Дэя. Возможно, даже чуточку обеспокоенный.

***

В пятницу Ваймак собрал их на стадионе в двенадцать тридцать — с тем расчётом, чтобы выехать из Пальметто заблаговременно. Джессика была ужасно рада тому, что он отпросил Лисов с последних пар, только вот от испанского и нелюбимой математики Нила и Джессику это не спасло. После долгих и усердных потугов решить сложные математические задачки, Джессика, закинув своё подобие рюкзака вместе с Джостеном в общежитие, присоеденилась к команде.

***

Дорога в университет Бельмонта была относительно спокойной. Чтобы скоротать время, Нил и Джессика взяли с собой домашние задания, но на всю шестичасовую поездку их не хватило. От скуки их избавил Ники, который мог трещать сутками напролет. К их разговору присоединилась Рене — она завела речь о возможных раскладах предстоящей игры и попросила парочку советов. До этого она уже успела пообщаться с Мэттом и Ваймаком, но также хотела услышать мнение игроков на других позициях. Начало матча было назначено на половину восьмого. Уайт не сильно следила за течением разговора, а потому немного удивилась, когда к ней подсел Ники с весьма необычным вопросом.

— Джессика, а что насчёт твоих родителей?

Девушка поначалу опешила, но потом быстро сконцентрировалась.

— Даже не знаю... Сложно это всё. Что хочешь услышать?

— Расскажи, что сможешь. Мы всё-таки команда и нам хочется узнать тебя поближе.

— Ага. Будем рады любой крупице подробностей о вас, мисс Скрытность, — вставила своё Элисон с игривой улыбкой.

Джессика подняла голову и она встретилась взглядом с Рене, которая коротко ей кивнула в знак поддержки.

Уайт пожала плечами:

— Знаешь... Иногда взрослые люди хотят любить, но не нас, когда мы становимся слишком неудобными для них. В этом нет ничего такого. Они имеют право мечтать, идеализировать, винить и тешить себя надеждами, но я их за это презираю. Мои были из такого числа, если коротко.

— Ой, теперь у тебя появилось ещё одно новое прозвище! Мисс Философ! — Элисон прыснула от смеха, показав палец вверх, мол, продолжай в том же духе, и развернулась спиной, уселась поудобнее в своём кресле.

— Спасибо, Элисон!

Ники благодарно кивнул и ушёл к остальным ребятам. А в автобусе тем временем повисла тишина: кто-то спал, кто-то слушал музыку, а кто-то, скорее всего, обдумывал сказанное Джессикой и отказывался это принимать

***

Покинув автобус, команда оказалась на огороженной парковке, на которой дежурили два охранника с каменными физиономиями. Когда Лисы выгрузили багаж, волонтеры повели их в гостевую раздевалку. Шагая, Нил с Джессикой, глазели по сторонам. Стадион университета Бельмонта практически не отличался от «Лисьей норы» по конструкции и размерам, однако при заполненных трибунах рассмотреть сходства было сложно.

В «Лисьей норе» переход из фойе во внутреннюю зону был открытым, тогда как на стадионе Бельмонта имел вид тоннеля. Шагая вслед за Дэн и Кевином, Джессика не видела зрителей, а только слышала доносившиеся снаружи звуки. Гулкий рев возбужденных голосов заглушал его шаги. Трибуны быстро заполнялись фанатами в зелёном. Охрана и одетые в форму сотрудники стадиона дежурили по периметру внутренней зоны и у каждой лестницы. Первый ряд трибун располагался на высоте примерно в полметра, где специальное ограждение отделяло команды от наиболее рьяных поклонников. От шума оно не защищало, однако Нил, Джессика и в принципе вся команда Лисов пропускали мимо ушей летевшие в их адрес крики и свист. Джессика пока что не видела ни «Лисичек», женскую группу поддержки университета Пальметто, ни командного талисмана — Несокрушимого Лиса. Маскот соперников, персонаж в костюме черепахи, однако, уже бегал туда-сюда по внутренней зоне, подзадоривая публику. Огромная кукольная голова помешала ему заметить появление «Лисов», но зрители тут же известили его об этом, крича и тыкая в них пальцами. Сообразив, в чем дело, персонаж-талисман проворно — насколько позволял громоздкий костюм — подбежал к скамейке противника, остановился на безопасном расстоянии и показал несколько грубых жестов. Ники и Джессика с радостью принялись кривляться в ответ, пока Ваймак не прекратил безобразие, отвесив Хэммику подзатыльник, а Джессика, остепенившись, начала посмеиваться. Довольный маскот ускакал прочь под торжествующие вопли домашней публики.

Эндрю и Ники выкатили стойку с клюшками. Дэн взялась за нее с края и задвинула между двумя скамейками. Присев, застопорила колесики, после чего выпрямилась и одну за другой ловко откинула защитные крышки. Она ещё не закончила, а Кевин уже был тут как тут. Он взял одну из своих клюшек, проверил натяжение сетки, как будто за время пути оно могло ослабнуть, и сразу взял клюшку Джессики.

— Чтобы к финальной сирене ты валилась с ног, понятно?

— Кевин! — упрекающе воскликнула Дэн.

Только вот Кевин больше всех знал, насколько сейчас Джессике нужно играть на износ — так, чтобы сразу после матча отрубиться в автобусе. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей. И она ценила такую заботу с его стороны. Даже обожала. И безумно дорожила этой связью между ними. Уайт ухмыльнулась так, чтобы Кевин, почти безошибочно различающий её мимику, смог развидеть в ней эту безграничную благодарность.

— Да, хорошо, мам. Теперь можно ты отдашь мне мою клюшку? — она по-птичьи склонила голову набок.

Кевин, закатив глаза, молча всучил ей в руки приспособление.

— Так, погнали, ребята! — негромко воскликнул Ваймак.

Джессика посмотрела на тренера, и на периферии её зрения мелькнул оранжевый цвет. Она обернулась: на стадионе показались «Лисички» и Несокрушимый Лис. Чирлидерская скамья отстояла всего на каких-нибудь пять метров от последней из трех скамеек «Лисов», однако из-за общего шума Нил не слышал, о чем щебечут девчонки. С трибун в их адрес полетели пошлые шутки и призывный свист, но чирлидерши не обращали на это внимания и деловито поправляли друг другу юбки и прически. Все они вертелись на месте, поэтому Нил легко разглядел в их гуще ту единственную, которая стояла на месте. Девушка теребила в руках помпон и не сводила глаз с Лисов.

— Привет, Кейтлин! — энергично помахал ей Ники.

Аарон в отместку двинул ему в бок локтем, но Кейтлин широко улыбнулась и тоже помахала в ответ. Ники хищно осклабился, глядя на подошедшего Нила и плетущуюся чуть позади Джессику:

— Кейтлин — подружка Аарона.

— Ничего подобного, — возмутился Аарон. — Хватит нести чушь.

— А могла бы быть, если бы ты пригласил её на свидание, — встрял Мэтт. — Чего тупишь-то?

— А-а… — Эндрю хлопнул кулаком по ладони, словно его только что осенило. Криво усмехнувшись, он произнёс на немецком: — Наверное, боится, что она отдаст концы, как та последняя бабенка, которую он любил.

Джессика задумалась об этом всего на мгновение, а потом решила отложить поиск ответов в долгий ящик.

Аарон бросил на брата испепеляющий взгляд.

— Заткни, блядь, хлебало.

— Боже, Эндрю, — простонал Ники.

Мэтт обвел глазами всех троих.

— Подозреваю, сейчас прозвучало что-то очень неприличное. Мне надо это знать?

— Так мы тебе и сказали, — перешел на английский Эндрю.

— Прекратить болтовню! — вмешался Ваймак. — Вы команда или кучка сплетниц?

— Одно другому не мешает, тренер, — вставила своё Уайт и растянула губы в усмешке.

Ваймак лишь устало вздохнул, после чего решил закончить наставления.

— Через десять минут выходим на разминку. Начнете с пробежки. Того, кто на бегу хотя бы посмотрит в сторону Черепах, я немедленно отправлю домой. Пешком. Уяснили? Тогда вперед.

Дэн в паре с Мэттом задала темп, остальные последовали за ними, тоже по двое. Нил и Джессика бежали последними, что вполне устраивало обоих, однако, не преодолев и четверти пути, Эндрю и Кевин перестроились. Эндрю сдвинулся вбок, пропуская Джессику. Кевин прибавил скорость, чтобы её догнать.

— Если запутаешься в собственных ногах, поднимать не буду, — заявил Кевин.

— А я и не прошу, солнце моё, — игриво произнесла зеленоглазая в ответ. Кевин изо всех сил пытался не закатить глаза.

Все делали растяжку у скамеек, пока арбитры не подали знак переместиться на поле. Надев шлемы и перчатки, Лисы взяли клюшки и вышли на пятнадцатиминутную разминку с мячом. После неё с игровой площадки ушли все, кроме капитанов. Даниэль и капитан «Черепах» встали на средней линии и подбросили монетку. Право первой подачи досталось гостям, «Черепахам» — выбор половины поля. Когда капитаны покинули поле, диктор зачитал статистику команд. Стартовый состав «Черепах» он объявил с восторженным энтузиазмом, «Лисов» же представил с прохладной вежливостью. На Джессику это не произвело никакого впечатления: смена тона смотрелась дешёвой провокацией, на которую даже вестись было глупо. К тому же у неё есть очень неплохой опыт в этом деле после «Воронов». Джессику объявили третьей. Шагая к средней линии, она скользнула взглядом по своему сегодняшнему «опекуну». Защитник «Черепах» Эррера был на пятнадцать сантиметров выше, а значит, и размах рук имел больший. И то, поставили её с ним только с тем расчётом, что полузащиница «Воронов» должна была знать толк в обходе более тяжелых противников, и со слов Кевина, который очень яростно заявлял, что Уайт справится. Нил думал, Джессике придётся выигрывать за счет скорости или своего опыта, полученного от игр в «Воронах». По крайней мере, он на неё надеялся.

Зелёноглазая встала на исходную позицию и стала смотреть, как занимают места остальные члены команды. Элисон шла, не поднимая глаз. Проходя мимо неё, Мэтт ободряюще стукнул клюшкой о её клюшку, а затем расположился на линии третьей четверти строго за Джессикой. Та порадовалась, что Бойд играет с ней на одной половине поля, хотя и понимала причину: Мэтт — сильнейший игрок «Лисов», а Джессика — менее сильна из троих нападающих. Задача Мэтта — исправлять её косяки.

Последним вышел Эндрю. С массивной клюшкой на плече он направился к вратарской площадке. Прежде чем встать на воротах, он задержался возле Элисон и что-то ей сказал, но что именно, Джессика не расслышала, а через пару секунд Эндрю уже был на своем месте. Даже не оглянувшись на него, Элисон встала поудобнее и вскинула клюшку наизготовку. Мысленно для себя Джессика отметила, что нужно будет обязательно узнать, что же ей сказал Миньярд.

Главный судья вручил мяч блондинке. Предупредительная сирена возвестила, что до начала матча осталась одна минута. Шестеро арбитров разошлись на противоположные концы поля, заперли выходы, а затем встали вдоль боковых линий, по трое с каждой стороны. Через вентиляционные отверстия в потолке Джессика по-прежнему слышала гомон трибун, но прозрачное ограждение отчасти его заглушало. Приготовившись к рывку, она начала про себя отсчитывать секунды.

С гудком «Черепахи» и «Лисы» одновременно рассыпались по площадке, ринувшись навстречу друг другу. Вратарь «Черепах» издал воинственный клич и грохнул клюшкой в пол, призывая товарищей по команде к атаке. Джессика напряженно вслушивалась, но подачи всё не было. На мгновение она испугалась, но быстро отмела все сомнения в сокоманднице. Уайт уже бежала к Эррере, когда наконец тяжелая клюшка Эндрю отчетливо ударила по мячу. Элисон сделала подачу назад на голкипера, и Эндрю послал его через всё поле нападающим.

Игра с самого начала была жесткой. Джессика пыталась следовать совету Кевина, который был адресован Нилу, но необходимость сдерживать силы выводила её из себя. Она не могла понять, как вообще согласилась играть на позиции полузащитника, хотя и выбора ей особо не давали. И всё же она задавалась вопросом, как Дэн и Элисон не умирают от скуки всю игру занимаясь распасовкой.

Сейчас его радовало лишь одно: тренировки с Кевином не прошли даром. Начиная с июня, по ночам Нил и Джессика четыре раза в неделю ездили с Кевином на стадион и выполняли специальные упражнения на меткость. Отдавать пасы было скучно, однако уже сейчас она сама видела, насколько прибавила. Удары стали мощнее и точнее, да и траекторию она теперь рассчитывала ещё быстрее.

Эррера довольно скоро сообразил, что Джессика не собирается забивать, однако приписал это криворукости нового нападающего. Он то и дело отпускал ехидные замечания насчет того, что девушка-нападающий — это неправильно, и ещё всячески провоцировал её своими шуточками о том, что в «Воронах» должны играть более сильные игроки, а не бездари вроде неё. Джессика не стала задаваться вопросом, откуда он пронюхал о её игре за крылатых, но точно мечтала уложить его на лопатки и расстрелять ворота, доказав, что тот в корне ошибается. Но если она промажет, Эррера будет насмехаться над ней до конца матча, а если забьет, то Кевин тут же ей вычитает. Так и так ситуация выходила проигрышная, и развитие игры больших надежд не сулило. «Черепахи» уже вели со счетом три — один, когда на двадцать третьей минуте Кевин наконец забил гол.

Ваймак воспользовался паузой, чтобы произвести замены. Направляясь к выходу, Кевин не поленился сделать крюк и подбежать к Уайт.

— Размажь его, — коротко приказал он.

Джессике показалось, что она ждала этого момента всю жизнь. Хотя нет, не показалось.

— Будет сделано, — она подмигнула и показала палец вверх.

Кевин, Элисон и Аарон уступили место на поле запасным игрокам. Ники и Сет вышли первыми и трусцой побежали на свои позиции.