18. Междумирье (1/2)

— Джейс, ещё не поздно передумать и послушать семью, — сказала охотнику Эмма, но тот её даже не слушал.

Блондин закинул сумку со всем необходимым себе на плечи, после чего помог Эмме с её рюкзаком.

— Давайте всё проверим, — предложил Магнус, стоящий рядом с двумя охотниками в компании остальных посвященных. — Фонарь есть. Стило?

— На месте, — Джейс с собранным видом хлопнул по карману чёрной тёплой куртки. Эмма сделала то же самое.

— Подвеска от Разиэля?

Шатенка расстегнула куртку, показав магу украшение, висящее на её шее.

— Отлично. Вы готовы, — по губам чародея прошлась гордая и одновременно очень печальная улыбка. — Осталось дождаться Саймона, он тоже хотел проводить вас.

— А где он? — спросила Эмма, оглядев широкий кабинет Лайтвуда, но так и не найдя в нём Льюиса.

— Скоро вернётся, — ответил Алек, взглянув на девушку каким-то странным долгим взглядом. — Мы попросили его клан приглядеть за Камиллой, пока у нас гостит Конклав. Когда вампирша окончательно потеряет себя, сразу отправим её в Гард.

— Где ей и место, — подхватила его слова Изабель.

На секунду голос её стал ожесточенным, но стоило ей взглянуть на Джейса и Эмму, как новые переживания захлестнули её. Брюнетка подошла к двум охотникам и крепко обняла их за плечи:

— Будьте осторожны. Эмма, обещай, что не дашь Джейсу действовать необдуманно и безрассудно. Глядите друг за другом в оба. Хорошо?

— Обещаю, — проговорила шатенка, после чего Изабель отшагнула от неё в сторону ворчащего брата:

— Джейс, я рада, что ты вернулся. Будь осторожен, братец.

Губ Изабель коснулась ласковая улыбка. Эмма не поняла, о чём говорила подруга, но её слова вызвали изменения в лице Джейса. Охотник словно сбросил каменную кожу и крепко обнял сестру в ответ:

— Не завалите тут всё без меня, ладно? — блондин улыбнулся той самой улыбкой, которая Эмме нравилась больше всего: легкой и очень самоуверенной.

— За нас не переживайте. Тут всё пройдёт как надо, — ответила Изабель, после чего её место занял Алек.

— Джейс, ты уверен? — он посмотрел на парабатая так, будто всем сердцем ждал, что тот передумает.

— Алек, мы должны это остановить, иначе всех Сумеречных охотников ждёт скоропостижный конец.

— Но ведь Магнус сказал вчера, что близость к трещине может убить тебя, может, не стоит идти на такой риск? — подметил охотник, и Джейс картинно закатил глаза.

Когда раздражение спало с его лица, блондин обнял брата и успокаивающе похлопал того по спине.

— Алек, я знаю, что ты больше всех беспокоишься за меня, но ты ведь меня знаешь, я не могу сидеть в стороне. Я должен быть в центре событий и увидеть всё своими глазами. Мы с Эммой сделаем всё возможное, чтобы это закончилось, так что и ты постарайся. Сделай всё возможное, чтобы тут было спокойно, когда мы вернёмся.

Алек издал тяжёлый вдох. Остановить брата он не мог, как бы ему этого не хотелось. Единственное, что успокаивало это то, что Джейс осознавал риски, на которые шёл, а значит, лишний раз на рожон не полезет. Но действительно ли всё будет в порядке? Как бы он хотел знать ответ на этот вопрос.

Стараясь не думать о плохом, брюнет перевёл свои карие глаза на Эмму. Опять этот странный взгляд, подумала девушка, не ожидая, что он вообще заговорит с ней после вчерашнего.

— Эмма, — обратился к ней охотник, и девушка от удивления заморгала глазами: — Прости за вчерашнее, я не хотел тебя обидеть.

— Да всё путём, я совсем не обижена, — усмехнулась охотница, но Алек был серьёзнее некуда.

— Без шуток, ты и Джейс… я, конечно, немного в шоке от этого, но…

— Может не стоит, брат, — вмешался Эрондейл, но Алека это не остановило.

— Я рад за вас, так что вернитесь обратно, ладно? — закончил фразу нефилим, улыбнувшись девушке уголком губ.

— Братское одобрение, ну надо же, — блондин усмехнулся, переведя глаза с Алека на растроганную шатенку.

— Я позабочусь, чтобы ему никто не навалял с таким характером, — хихикнула зеленоглазая охотница.

Алек издал короткий смешок:

— Полагаюсь на это, а то характер у Джейса и правда, не сахар.

— Да я просто душка, вам ли не знать об этом! — тут же возмутился парень.

Алек ушёл, а следом за ним к ним подошёл Магнус. Маг сказал пару напутствующих слов Джейсу, а потом под предлогом личного разговора между двумя иномирцами отвёл Эмму в сторону.

— Что такое Магнус? — спросила его девушка, боясь, что маг снова скажет что-нибудь эдакое, что введёт её в заблуждение. Однако в этот раз Магнус выглядел очень встревоженным и пытался скрыть это за поддельной улыбкой.

— Когда ты вернёшься, меня, скорее всего, здесь не будет. Это наш последний разговор, Эмма.

— Ты вернёшься обратно? — поинтересовалась она и тут же забеспокоилась. Измождённый взгляд и вынужденная ухмылка чародея говорили сами за себя.

— Я останусь здесь до конца, — сказал он монотонным голосом.

— Но разве это обязательно, Магнус? Ты можешь вернуться в Идрис каким-нибудь обходным путём, — она попыталась образумить его, но маг безоговорочно замотал головой.

— Это мне больше не нужно. Сильного Магнуса, о котором ты могла слышать, больше нет, он умер под теми камнями в Идрисе. Но знаешь что? Я благодарен тебе, Эмма. Ты ненадолго вернула меня к жизни, хоть и не помнишь этого. Благодаря тебе я смог позволить себе побыть счастливым ещё немного.

На этих словах Магнус обернулся и наткнулся на подозрительный взгляд Алека, наблюдающего за ними всё это время. Он не ускользнул и от Эммы.

— Похоже, он мне совсем не доверяет. Ну не мило ли? — прокомментировал ситуацию с Лайтвудом Бейн.

— Твоя правда, — она усмехнулась, заметив, как Алек нахмурил брови и отвернул голову, поняв, что его заметили.

— Будь осторожна, Эмма, и не забывай всё, что я тебе говорил. Заклинание. Ты помнишь его слова? Без него ты не откроешь сферу так просто.

— Я помню, Магнус, но ты уверен, что хочешь остаться? То, что ты собираешься сделать это же билет в один конец.

— Ну, ты ведь всё исправишь, верно? — улыбнулся чародей. — Я верю в вас с Джейсом, хоть и немного в шоке, что блондину удалось напроситься с тобой.

— Поэтому ты наговорил Алеку всякую чушь вчера? — они оба усмехнулись.

— Это не чушь. Ты сама всё поймёшь, не переживай. Давай лучше обнимемся на прощание.

Когда они вернулись к остальным, Саймон уже прибыл. Возможно, всё дело в вампирских повадках, но парень вошёл почти незаметно и даже дверью не хлопнул.

— С Камиллой разобрались, — оповестил всех Льюис. — Многие, конечно, ей не порадовались, но я сказал им, что это счастье временное. О ней можно не волноваться.

— Спасибо, Саймон, — поблагодарил его Алек.

Эмма поздоровалась с вампиром, после чего вернулась к Джейсу. После разговора с Магнусом вид у неё был весьма загруженным. То, что чародей решил поступить безумно и самоотверженно, одновременно поражало и беспокоило её. Интересно, она будет чувствовать себя также, если им с Джейсом всё-таки придётся расстаться?

— Что у тебя с лицом? Магнус сказал тебе что-то странное? — прервал её размышления блондин.

— Нет, просто сказал напутствующие слова и напомнил про заклинание, — быстро ответила она, поняв, что лучше пока не думать об этом.

— Держи его в голове постоянно, не хотелось бы вскрывать эту штуку, чем попало.

— Если забуду, у меня есть шпаргалка и клинок серафима на поясе, — подметила девушка, намеренно выделив последнее три слова.

— Интересно. Клинок это на тот случай, если снова психанёшь? Ну как с тем порталом.

— То был отчаянный случай, Джейс.

— Ага, отчаянная попытка скрыть свои тайны, так я и понял.

Парень усмехнулся, после чего к ним двоим подошёл Саймон:

— Сказать честно, я не в теме всей этой ерунды с воспоминаниями, но Изабель очень тревожит меня. Сделайте всё возможное, чтобы это скорее прекратилось. И если Институту будет нужна защита от фейри, мой клан поможет. Я поговорил со всеми.

— Спасибо, Саймон, — Эмма одарила его благодарной улыбкой, после чего с уколом взглянула на Джейса, мол, ничего не хочешь сказать?

— Спасибо, Саймон, — скрепя зубами прошептал тот, после чего сказал что-то ещё, но Эмма не услышала, так тихо это было. Зато вампир всё понял и даже немного улыбнулся.

— Кстати, а как мы поймём, что вы это сделали? — обернулся ко всем Льюис. — Магнус почувствует изменения в силе?

— Какой догадливый вампир! — театрально усмехнулся чародей, но тот намёка не понял и продолжал смотреть на него с непониманием.

— Ладно, нам пора, — оповестил всех Джейс и взял Эмму за руку. — Магнус, подсоби.

Чародей сделал колдовской жест, и перед двумя охотниками возник высокий портал с человеческий рост. Голубой дым клубился и тёк по замкнутому кругу, обдавая охотников небольшим ветерком.

— Советую вам двоим лучше обняться, так будет надёжнее и очень даже мило, — крикнул парочке Бейн.

— Может нам ещё и тросом обвязаться? — пошутил Джейс. Впрочем, трос на самом деле у него был.

— Просто держите друг друга крепче, — воскликнула Изабель, прижавшись плечом к крепкой груди Саймона.

— Ладно-ладно.

Джейс окинул Эмму прикидывающим взглядом. Плечи её были гораздо меньше его, фигура под курткой крепкая, но достаточно худая. Обними он её очень крепко, она наверняка рассыпалась бы даже с ангельскими силами внутри.

В итоге он решил расставить руки в стороны, позволив ей прижаться к нему так, как ей удобно, после чего тут же соединил свои пальцы у неё за спиной чуть выше пояса.

— Готова прыгать? — спросил он, заметив, как её лицо тут же зарделось.

— Дай мне секунду, надо выключить мозги.

— И успокоить сердце, да?

— Возможно, если только самую малость, — поддразнила его она.

Они подошли ближе к порталу, и на счёт три провалились прямо в центр бурлящей массы.

Иззи развернулась к Саймону и плотно прижалась к его груди. Вампир приобнял её одной рукой. Алек же отвернулся к своему рабочему столу и упёрся ладонями в деревянную столешницу. Он пытался думать о хорошем, но не мог. Связь «парабатай» исчезла сразу после прыжка Джейса, и теперь ему казалось, что он остался совсем один.

— Алек, — Магнус подошёл почти не слышно и остановился рядом с охотником.

Нефилим поднял на него обеспокоенное глаза и заметил нотки переживания в лице чародея. Странно, но сейчас они возымели совершенно другой эффект на Алека, чем, если бы на него взглянул настоящий Магнус.

— Что? — несдержанным голосом спросил охотник.

— Они со всем справятся, верь в них. А пока нам следует подготовиться к приезду Конклава, как этого хотел от нас Джейс.

Почувствовав нарастающее напряжение на лице чародея, Алек выровнялся на месте:

— Ты прав. Где Лоренцо? Почему он ещё не тут?

Дверь отворилась, как по сигналу, и под всеобщие удивлённые взгляды в кабинет шагнул Рагнор Фелл. Чародей презентабельно покрутился на месте. Сейчас он был одет в тот самый зелёный камзол, в котором все привыкли его видеть и широко улыбался.

Увидев его, по телу Алека пронеслась нервная дрожь. Охотнику захотелось схватить лук и стрелы и взять мага под прицел. Однако стоило тому открыть рот и заговорить голосом Лоренцо, как вся его прыть тут же исчезла.

— Эй, почему вы так на меня смотрите? — спросил чародей, поймав на себе напряжённые взгляды всех присутствующих.

— Похоже, нам придётся долго к этому привыкать, — высказал всеобщее мнение Бейн.

***

Всё вокруг плыло и перемешивалось. Эмма не открывала глаза — так она боялась. Сейчас ей казалось, что они с Джейсом попали в водоворот, который усердно пытался отлепить их друг от друга. В глазах всё рябило, лицо и руки обдавало прохладными клубами дыма, как если бы она коснулась портала. Машинально она задержала дыхание — мало ли они и вправду окажутся в воде! Вдруг у кого-то из них промелькнула подобная мысль?

Она вцепилась в куртку Джейса и плотно прижалась к нему всем телом. Руки охотника, сомкнутые у неё на талии, крепко удерживали её рядом с собой даже несмотря на то, что рюкзак с фонарём за её спиной постоянно давил ему на пальцы. Больно, наверное, думала она, но поделать с этим ничего не могла.

В следующую секунду вся тряска закончилась. Охотница почувствовала, как они пересекли головокружительный рубеж — иначе его не назовёшь — а затем начали падать вниз. Не быстро, но и не медленно. Складывалось ощущение, что они оказались в открытом космосе, но только с кислородом и нормальным давлением, не пытающимся убить их. Вокруг них словно расстилалась пелена из чего-то плотного и невесомого, тёплого и холодного одновременно. Местами, где кожа была отрыта, она ощущала неестественную липкость, словно темнота обволакивала её.

Уже с интересом она открыла глаза и отлепила голову от груди Джейса. Вокруг было темно, хоть глаз выколи, а ведь они ещё и падали с каждой секундой всё ниже и ниже. Похоже, зря она думала, что это место похоже на космос. Здесь ты просто падаешь, как малюсенький камушек, заброшенный в глубокий-глубокий океан, а не свободно бороздишь вселенские просторы.

А ещё тут не хватает света. Очень. И сохраняющего железное спокойствие голоса Джейса.

— Джейс? Ты как? — позвала его шатенка, надеясь, что охотнику не стало плохо после этих недолгих кручений.

В темноте, почти у самого её лица раздался знакомый смешок, странно и обидно было не видеть его воочию:

— Я слеп как крот, которого перед этим закинули в барабан стиралки. Голова немного кружится, но в целом в порядке, а ты как?

— Я тоже в норме, только вот интересно, куда мы сейчас летим… или падаем.

Девушка расстегнула замок на горловине куртки, и свет от небольшого ведьминого огня на подвеске озарил темноту. Кусочек светящегося камня выскочил вперёд и, ослепив Джейса, указал шатенке прямое направление.

— Похоже, нам туда, — она кивнула за голову охотника, за которой по-прежнему простиралась одна густая темень, а потом глянула вниз — там было то же самое. Абсолютная чернота.

— Тогда попробуем перевернуться и немного отцепиться? — предложил Эрондейл, морщась и смотря на шатенку снизу вверх своими голубыми мерцающими глазами.

— Наверное, — неуверенно ответила та. — Кто знает, вдруг мы целую вечность будем так падать.

Вечно падать с Джейсом в обнимку, да ещё и лежа на нём сверху — неплохая перспектива, но вряд ли в таком месте это желание продлится очень долго. Двигаться в падении тоже достаточно неудобно. Только рывками они смогли выровняться и принять вертикальное положение, а после крепко взяться за руки, чтобы не разделиться.

— Фух, и что у нас дальше по плану? — спросила охотника Эмма.

Не то чтобы она не хотела думать сама, просто рядом был Джейс — охотник и профи с гораздо большим опытом, нежели у неё. Хотелось выглядеть при нём также спокойно и собранно, хоть и удавалось это с трудом.

— Ты должна достать трос из моего рюкзака. Если мы обвяжем его вокруг себя, то сможем двигаться, отталкиваясь друг от друга.

— Но ведь нас может начать крутить? — испугалась шатенка.

— У тебя есть идея получше?

И правда. Разве тут в Пустоте могут быть другие варианты кроме бесконечного падения? Страшно подумать, что изначально Эмма вообще планировала идти сюда одна. Чтобы она делала тут без Джейса?

— Ладно, давай попробуем, — сдалась она. — Попытка не пытка.

Шатенка потянула плечи назад и плавным движением прильнула к блондину. Крепко ухватившись за его одежду, она развернула его спиной к себе, а когда открыла рюкзак, почувствовала, как кольцо из рук обхватило её сзади.

— Я просто подстраховываю, не торопись, — пояснил охотник, хотя это было итак понятно.

— Боишься остаться один? — с издёвкой спросила она, пытаясь нащупать верёвку в его сумке.

— А ты будто этого не боишься?

— Ещё как боюсь, так что не вздумай убрать руки, не предупредив.

— Не переживай твой пудинг в надёжных руках, — словно в подтверждение своих слов его руки опустились ниже. Эмма вздрогнула, а Джейс довольный собой усмехнулся.

— Ещё раз назовёшь мою задницу пудингом, и тебе несдобровать!

Верёвочный трос нашёлся, не прошло и минуты. Есть! — победно воскликнула шатенка, после чего начала осторожно двигаться назад, но Джейс почему-то удержал её на месте. Затем она почувствовала, как мышцы его рук напряглись, а сам охотник, заметно подобравшись, бдительным взглядом уставился вперёд.