17. Скачок (1/2)

— Так, мне надо, чтобы ты стояла вон там и держала этот кулон перед собой, — говорил маг, стоя у стены и указывая Эмме на противоположный конец комнаты, в которой они вместе с ней проводили пробное испытание удерживающего сосуда. — Когда я приоткрою эту дверцу, его будет затягивать внутрь, так как он частично наполнен межпространственной энергией.

— А если что-то пойдёт не так, мы сможем его вытащить из этого… эм, фонаря? — уточнила девушка, остановившись в том месте, куда указал маг.

— Конечно, ведь пока это всего лишь пустой сосуд с горсткой магии. Впрочем, ты права, лучше обзовём его фонарём. Так будет проще и куда правильнее.

Чародей с непричастным видом покрутил в руках мерцающий голубым светом сосуд округлой формы. С виду он и вправду был очень похож на старый венецианский фонарь среднего размера, но боковые стенки его были сделаны из сверхпрочного магического стекла, а металлический каркас и ручка — из сияющего адамаса. Чтобы не обжечь об них руки Магнусу пришлось на время позаимствовать охотничьи перчатки Алека.

Самая главная часть была внутри фонаря. В него были вставлены два прямых магических стержня: один для уменьшения, другой, как ранее обмолвился чародей, — притягивал к себе пространственную энергию. Сейчас оба были заряжены по минимуму, поэтому света от них исходило мало. Зато с таким приятным бонусом можно было не переживать, как ориентироваться в Пустоте и том месте, находящемся за ней.

— Давай, я готова!

Эмма вытянула кулон, намотав цепочку вокруг запястья. Когда Магнус по сигналу произнёс заклинание, и дверца фонаря приоткрылась, украшение с невероятной силой потянуло вперёд. Охотница резко зажала камень из ведьминого огня рукой, чтобы его не вырвало из подвески.

Магнус, обрадовавшись, что эксперимент удался, как можно скорее закрыл дверцу волшебного фонаря назад:

— Надо будет порадовать Алека. Его идея сделать вместо сферы фонарь бесподобна. Теперь ты сможешь использовать его как минимум в трёх назначениях: для уничтожения трещины, в качестве источника света, а если тебе кто-то покажется скучным или опасным, сможешь треснуть им ему по голове, ведь эта штука просто чертовски тяжелая для своего размера!

— Главное, чтобы она выдержала, а всё остальное мелочи, — скупо ответила шатенка, после чего направилась к дивану.

Магнус же остановился у своего стола и с характерным тяжёлым звуком поставил на него фонарь.

— Ты уже нашла себе это, как его там… стило, которым будешь рисовать руны? — спросил её он.

— Я хотела взять его у Джейса, но теперь, наверное, придётся позаимствовать у Алека или Иззи.

— Тогда не забудь ещё и про сумку, желательно с самыми прочными ремнями, — посоветовал маг и, услышав в ответ лишь короткое непримечательное «угу», обеспокоенно добавил: — Эй, что с тобой? Ты сегодня какая-то тихая. Это из-за того, что происходит в Институте или ты переживаешь, что не справишься?

Охотница уже села на диван и принялась снимать украшение с руки. Закончив, она сразу сунула его в карман чёрной рубашки и с расстроенным видом взглянула вперёд на Магнуса:

— Наверное, всё сразу. Но вчера ещё кое-что произошло, и я не понимаю, что теперь делать.

Ровная спина охотницы приняла сутулый вид. Она закрыла нос и рот руками и глубоко вздохнула. Маг оторвался от стола и сел рядом с ней:

— Затруднительное положение с Джейсом, так? — догадался чародей, и Эмма с удивлением подняла на него глаза.

— Откуда ты знаешь?

— Вчера я выглянул в окно из спальни и увидел, как вы сидели с ним в машине и о чём-то спорили. Может, ты думаешь, что я ничего не понимаю в боли, которую ты испытываешь, глядя на него, но это не так.

— Нет, Магнус, тут дело как раз в другом. Джейс совсем не похож на нашего, он нравится мне таким, какой он есть: проблемный, сумасбродный, преданный и…

— Их характеры расходятся лишь наполовину, Эмма. Не обманывай себя. Наш мир не здесь, — убеждающим голосом напомнил Магнус. — Послушай меня. Горе не причиняет постоянную боль. Вместо этого оно поднимается из глубин твоего сердца тогда, когда ты чувствуешь себя спокойно, делая тебя всё меньше и меньше. Когда-нибудь твоё сердце успокоится, поверь мне, но не стоит искать быстрой и удобной замены одного в другом.

— Почему тебе можно, а мне нет?

— С тобой совсем иное дело, — выдохнул чародей.

— Что ты опять хочешь сказать?

— Пообещай, что выслушаешь меня, и не будешь задавать лишних вопросов.

Эмма засомневалась. Что он собирался ей рассказать? Что-то о Фелле или о прошлом? Почему он вдруг стал выглядеть так напряжённо?

— Ладно, обещаю, говори.

— Спасибо, ягодка. Я так долго ждал, пока Алек оставит меня одного, чтобы поговорить с тобой, да и ты постоянно то с Изабель, то с Эрондейлом. К нашему счастью, что все они сейчас заняты подготовкой к приезду делегации из Конклава.

— Что? — широко распахнула глаза шатенка. Теперь ей стало понятно, почему в столовой с самого утра было пусто и куда разом пропали все её друзья.

— Джейс тебе не сказал? — вскинул бровь кверху маг.

Эмма не стала говорить, что после вчерашней вспышки воспоминаний, блондин оставил её в своей комнате, и ничего толком не объяснив, с мрачным до жути лицом ушёл неизвестно куда, и больше она его не видела.

— Нет, не сказал.

— Похоже, многих охотников заинтересовало, что с ними происходит. Должно быть всему виной тот портал, который мы закрыли у входа в Безмолвный город. Выброс пространственной магии там был огромным, его мог засечь Спиральный лабиринт и передать данные в Конклав. Возможно, они даже почувствовали наличие трещины в пространстве и связали её с магией Рагнора.

— Если это так, то Алеку это не понравится, — подметила охотница, не представляя, как охотник будет выкручиваться из всего этого. А что если он выдаст её? — ужасающая мысль отразилась на её лице, хоть в глубине души она не верила в это. Магнус тут же заверил её в обратном:

— Алек не выдаст тебя, не переживай. Он понимает, что если сделает это, то всему конец. Но сейчас не об этом. С чего бы начать, чтобы тебя это не так шокировало…

Бейн серьёзно задумался, и Эмме ни с того ни с сего стало страшно. Магнус выглядел так обеспокоенно. Последний раз она видела подобное выражение на его лице, когда он нашёл её в Идрисе.

— Говори как есть, Магнус. Разве для нас двоих может быть ещё что-то хуже того, чем то, что мы имеем сейчас?

— Ты права, для нас всё усложняется с каждой секундой, — улыбнулся маг, после чего более серьёзно добавил: — Помнишь, когда ты очнулась, мы с тобой говорили о том, что случилось в нашем мире и как потом нас прервали? Так вот, это далеко не всё, что я хотел тебе рассказать тогда. Знаешь, как я на самом деле оказался здесь? Я не увидел, что Алеку и Джейсу была нужна помощь, я вообще был далеко от этого места. Это ты сказала мне, чтобы я переместился туда и помог им.

— Что ещё за бред?

— Ты знаешь, что такое «определяющее событие»? Их за жизнь может быть сотни или и того больше, зависимо от того, как активно ты проживаешь свою жизнь и рискуешь ею. И мне кажется, что ты попала именно в это событие, когда мы встретились в нашем Идрисе недавно. По крайней мере, для меня это было недавно, но для тебя это время ещё не наступило, да и никогда уже не наступит.

— Ну допустим. Тогда почему я ничего не помню? — задала вполне логичный вопрос девушка.

— Потому что ты ещё не попала туда. С тобой что-то случилось в Междумирье, точнее это случилось с другой твоей копией. Судя по всему, она столкнулась с чем-то ужасным. У тебя светились глаза, да и сама ты, кажется, была не в себе. Когда мы встретились, ты сказала, что Рагнор и Королева вот-вот придут за тобой, при этом настаивала, чтобы я бросил тебя и помог Алеку, Джейсу и Изабель спастись от демонов. Когда я прибыл сюда, я понял, что ты в будущем сможешь делать скачки в определяющие события и изменять их. Может, это даже ещё не все твои таланты.

— Хочешь сказать, что Алек, Джейс, Иззи и остальные Безмолвные братья — все умерли от когтей демонов, когда я проходила испытание? — Магнус сдержанно кивнул. — Значит, Рагнор схватил меня… Но почему мне дали попасть в Междумирье? Почему они не убили меня сразу? В голове не укладывается…

— Вчера Алек высказал мне хорошее предположение, что Рагнор мог знать, что произойдёт. По его словам фейри уже на днях могли напасть на Институт и забрать тебя и Орудия, а затем отправится обратно, а охотники бы разгребали здесь все навалившиеся проблемы. Возможно, что Рагнору было нужно, чтобы ты попала туда, но раз мы с тобой оба здесь целые и невредимые, значит всё пошло не так, как он рассчитывал.

— Всё равно не понимаю, — задумалась девушка, — если я сделала скачок, то почему не помню ничего из этого? Разве память не должна была остаться при мне?

— В этом вопросе я склоняюсь к двум вариантам ответа: во-первых, это мог быть твой первый скачок, и ты напутала координату пространства, но время выбрала такое, какое хотела. Иначе говоря, так ты из будующего вернулась в наш мир в то время, как здесь все были атакованы демонами. Второе — ты сделала это самопроизвольно, и трещина между мирами закинула тебя в один из двух вариантов, коим также оказался наш Идрис. В общем, гадать можно долго, но пока ты не попадешь в Междумирье, ты ничего не узнаешь.

Девушка задумчиво взглянула на мага, новая информация усваивалась с трудом.

— Та «я» больше ничего тебе не сказала? — уточнила охотница. Мысль о том, что она сможет менять события, её радовала. Но случится ли это в этот раз? И что она вообще сделала, чтобы получить эту способность?

— Сказала «Институт», это всё, — сказал, как отрезал, чародей, и шатенка возмущенно скривила лицо.

— В смысле всё? Магнус! Мне нужны подробности!

— Если скажу больше, то всё может пойти не по твоему плану, — Эмма злилась, и Магнусу пришлось взять её за руки, чтобы успокоить её. — Послушай, всё очень похоже на то, что ты коснулась сферы Измерений, но я не возьмусь уверенно говорить об этом. «Институт» может означать, что на нас скоро нападут фейри. Возможно, это случится, как только ты уйдёшь. Обещаю, мы будем к этому готовы, ведь с нами Джейс. Он в любом мире впечатляюще выбирает нестандартные решения, так что мы справимся. Если что Алек призовёт на помощь другой Институт. Не волнуйся об этом, ладно?

— Не могу. Получается, мы только не знаем, для чего я нужна Феллу и Королеве? — подвела итог девушка. — Самое важное, блин!

— Не расстраивайся так, ты обязательно всё узнаешь. Ну, я надеюсь на это.

— Интересно, а Разиэль знает обо всём этом? — задумчиво потёрла губы шатенка.

— Думаешь, он мог помочь тебе? — предположил чародей.

— Не знаю, но очень на это надеюсь. Что если именно изменением одного события я смогу спасти всех Сумеречных охотников в нашем мире? Интересно, каким оно должно быть? И ограничиваются ли эти скачки временем моей жизни?

— Кто знает, — развёл руками маг.

— Я рада, что ты рассказал мне обо всём, Магнус, — она крепко обняла азиата за плечи. — Теперь я уверена в себе чуточку больше. Но почему ты не сказал об этом при всех?

Магнус расцепил их объятья и настойчиво взглянул Эмме в глаза:

— Другим об этом знать нельзя по нескольким причинам: во-первых, кто-то из них, скорее всего, сразу захочет помочь тебе, уж в этом я не сомневаюсь! Во-вторых — сюда могут прийти за Орудиями фейри, и тут будет нужна помощь каждого. В-третьих — мы не знаем, как близость к трещине скажется на них. Они все умерли в нашем мире, что если это убьёт их на месте? Я бы может и сам пошёл с тобой, но я не могу рисковать этим телом, а там меня, скорее всего уже поджидают. Знаешь, после твоего ухода, я стал вроде народного изменника, поэтому всё это время я скрывался в Идрисе и защищался от блуждающих там демонов. Не удивлюсь, если местные маги уже настроили на меня свои радары.

Магнус усмехнулся, а Эмма поняла, что он абсолютно прав. Пространство и время, как говорил Разиэль, хрупкая материя, если об изменениях будет знать много человек, это может иметь серьёзные последствия для миссии.

— И ещё одно, Эмма, пожалуйста, учти это, мне кажется это очень важно, — вновь заговорил Магнус. — Смерть Алека, Изабель, её вампира и Джейса изменили события, а значит, сейчас Рагнор не знает, что может произойти дальше. Сейчас всё его внимание приковано, скорее всего, только к тебе. Используй это в будущем.

— Хорошо. Тогда как много времени нам осталось до решающей битвы?

— Думаю, сегодня я закончу с этой убийственно тяжелой штукой, — он указал на стоящий на столе фонарь. — До утра закончи со всеми делами, а после твоего ухода мы начнём готовиться. Я знаю, что сказать остальным, чтобы они меня послушали. А теперь иди, отдохни, и не забудь про стило и рюкзак.

— Ладно, спасибо за всё, Магнус.

Эмма вышла из временного кабинета Магнуса и направилась искать остальных. Первым кого она нашла, была Изабель. Девушка, впопыхах стуча каблуками, шла по коридору в лабораторию. Эмма поймала её уже внутри, с клинком в руках и готовую всучить его в тело того самого демона, которого она ещё недавно использовала для своих исследований.

— Эмма, ты немного не вовремя, — она сделала своё дело, и когда демон испарился, тут же перевела карие глаза на шатенку.

— Магнус сказал, все ждут делегацию из Конклава. Ты поэтому такая взвинченная? — спросила та, в то время как Изабель торопливо стряхнула с себя пыль и бросилась наводить порядки на столе.

— Да, почти, — задумчиво проговорила она, перебирая листы с важным секретным материалом, который нужно было отсканировать, прежде чем уничтожить.

— Боже, да что ты там делаешь, Иззи? — ну удержалась Эмма.

— Помнишь я говорила, что усовершенствовала наше оружие благодаря твоему? Так вот, Алек сказал: всё оружие спрятать, все данные о нём и том демоне сохранить на нашу общую флэшку, остальное — уничтожить, не дай Бог, кто увидит! Алек очень надеется скрыть твоё пребывание здесь.

— Когда они приедут?

— Завтра. Надеюсь, не раньше обеда, поэтому Эмма не забудь спрятать своё оружие.

— Магнус сегодня закончит, а завтра утром я отправлюсь в путь, так что мы возможно даже не пересечёмся.

Услышав об этом, Изабель не сразу обратила на это внимание и сначала довольно улыбнулась, а когда поняла, резко остановилась и в упор посмотрела на девушку:

— Как быстро. Ты, наверное, волнуешься, да? Можешь рассказать мне, если тебя что-то беспокоит. И кстати, как прошло вчерашнее свидание? Рассказывай.

— Даже не знаю, сначала мы с Мартином катались на мотоциклах, потом пришёл Джейс с Кейтлин, и всё испортил. Потом мы с Джейсом поцеловались, а как закончилась эта ужасная вспышка, он просто взял и ушёл, оставив меня одну без объяснений.

— Если ты нравишься ему, то он сделал это не просто так. Возможно, его, как и меня, сильно шокировало увиденное, — брюнетка села на стул, подумав, что Эмме можно рассказать об этом. — Знаешь, ты тогда сказала, что в этих воспоминаниях мы видим другие наши жизни, но я, кажется, видела будущее. Я почти убила Камиллу в Безмолвном городе, но она решила поиграть со мной и Саймоном, приказав ему дать разорвать себя демонам. Ты ведь знаешь вампирскую скорость, я просто не успела остановить его. Я нацелилась убить Камиллу, надеясь, что, быстро разобравшись с ней смогу спасти Саймона, но мои навыки оказались недостаточно хороши.

— Изабель, я… — Эмма хотела извиниться, но брюнетка перебила её.

— А потом я заметила, что я осталась совсем одна. Джейса и Алека тоже не стало, и мне пришлось оставить их и срочно вернуться в Институт за подногой. То, что тебя не было в Безмолвном городе, стало ясно сразу, как взорвался проход. Видимо тот маг всё уничтожил и забрал тебя с собой. В итоге мы разобрались с этим порталом с Магнусом и другими охотниками. Когда мы вернулись в Институт, то заметили, что все Орудия уже пропали. Мы подозревали, что это сделали фейри, поэтому начали готовиться к войне с Благим Двором. Несколько дней мы собирали силы, но всё было зря. Видений становилось всё больше, и в итоге мы не смогли пойти на такой риск. Магнус собрал Совет Нежити, и вместо нас пошли сражаться вампиры, оборотни и маги. Ты, наверное, даже представить такого не можешь, да? Только вот толку от этого тоже не было. Магнус отправлял мне огненные письма, что не может найти ни тебя, ни Рагнора, ни даже чёртову Королеву. Все будто канули в никуда. Другая я подумала, что, скорее всего, они забрали тебя и отправились в свой мир. Через несколько дней после этого все охотники совсем слегли, и я вместе с ними. Последнее, что я помню это срочное послание Магнуса, кажется, он нашёл разрыв, но я не успела прочитать какой именно. Потом я проснулась, подумав, что это был всего лишь кошмар, но утром Алек сказал, что видел видение с Магнусом, и я поняла, что это был не сон.

— Прости, Изабель, — виновато посмотрела на неё девушка. — Я понимаю, что ты хочешь знать, что произошло, но я не могу объяснить это. Впрочем, сегодня Магнус говорил мне об определяющих событиях, что если это было оно? — Изабель вопросительно подняла брови кверху, а Эмма объяснила ей всё слово в слово, как сказал маг: — Таким образом, ваш мир разделился на две разные вероятности: где все умерли и где все живы. И там и там была связь с трещиной, просто в первом случае никто не знал о ней. Может поэтому твоё видение такое необычное. Для нас этого не было.

— Да, это логично, — успокоилась брюнетка, проведя пальцами по мягкой коже, где ещё утром красовался след от клыков Льюиса. — В любом случае я рада, что мы живы и можем ещё побороться с этими чертями!

— К тебе вернулся оптимизм, слава Богу!

— Я знала, что об этом лучше поговорить именно с тобой. Спасибо тебе, Эмма. Ты хорошая подруга.

— Не за что, Иззи. Я всегда готова развеять твои сомнения.

Из рассказа Изабель Эмма поняла, что Рагнор и Королева отправились с её копией в Междумирье, и что у фейри Магнус мог найти пространственный разрыв, который создал трещину. Иного варианта просто быть не могло.

— Если ты хочешь поговорить с Джейсом, то я знаю, что делать, — отвлекла её от мыслей брюнетка, и Эмма, забыв обо всём навострила уши. — Иди в свою комнату и подожди часик, хорошо?

Она достала телефон и начала что-то строчить. Эмма спросила, что она задумала, но она лишь отмахнулась, сказав ей бежать к себе. Так она вернулась в свою комнату, совсем позабыв попросить у девушки стило и сумку. Возвращаться обратно было уже поздно, да и как она могла пропустить приход Эрондейла! В ожидании парня она прождала полчаса, а затем раздался заветный стук в дверь, и на её пороге объявился сам охотник.

Джейс выглядел слегка потрёпанно, то ли о того, что спешил, то ли от того, что совсем не спал. Глаза его были покрасневшими, цвет лица слегка побледнел. Войдя в комнату Эммы, он первым делом взглянул на часы:

— Изабель написала мне, что ты отправляешься через 15-20… в общем совсем скоро. Я спешил и боялся тебя не застать.

— Я ухожу завтра утром, так что мы можем поговорить не торопясь.

Жестом руки она предложила ему сесть на кровать, так как других мест, куда можно было приземлиться, не было. Джейс понял, что его провели, и недовольно сморщился, даже сесть отказался.

— Сейчас у меня много дел, — серьёзным тоном ответил он. — Завтра приедет делегация из Идриса, надо привести все дела в порядок.

— Значит то, что творится между нами после вчерашнего, приводить в прядок не следует?

Эмма с обидой сложила руки на груди, а блондин слегка нахмурился:

— Давай поговорим об этом вечером, ладно? — попросил её он, но увидев недоверительное выражение на её лице, тут же добавил: — Ты не сделала ничего плохого, Эмма, это всё я. Просто подожди, пока я не решу все дела.

— Ты уверен?

— Уверен в чём? — уточнил охотник, и девушка, затрудняясь ответить, склонила голову на бок.

— В том, что хочешь говорить со мной? Вдруг ты передумал.

Джейс впервые за разговор улыбнулся, и в этой улыбке не было ни намёка на усмешку или колкость. Поняв, что Эмма могла испугаться его внезапного поступка и подумать, что она ему равнодушна, он решил исправить положение и прижал девушку к себе:

— Вчера кое-что сбило меня с толку, но это не значит, что я готов отказаться от своих слов из-за этого. Просто подожди чуть-чуть, ладно? — как можно убедительнее проговорил он, касаясь рукой её тёмных волнистых волос.

— Я могла бы помочь с делами, — вдогонку бросила она, чувствуя, что он собирается уйти.

— Хочешь обдумывать вместе со мной и с Алеком завтрашнюю легенду для Конклава? — он с удивлением посмотрел на неё сверху-вниз, понимая, чего она добивается.

— Хммм… думаю, я не такой хороший мастер по лжи.

— Разве? Всё наше знакомство началось с твоей лжи, — напомнил охотник, и Эмма недовольно хмыкнула, однако все её чувства изменились, когда он сказал следующее: — Я знаю, как тебя бесит это замечание, но сейчас я рад, что могу доверять тебе, и рад, что и ты доверяешь нам. Все мы сейчас в тяжёлой и опасной ситуации, никто не знает, что нам принесёт завтра или даже послезавтра, поэтому мы должны действовать вместе и полагаться друг на друга.

Охотница закусила губу. Ей очень хотелось рассказать ему об её сегодняшнем разговоре с Магнусом, но она не могла позволить себе сделать это. Что если её способности отпугнут Джейса? Она ведь сама ещё ни о чём не знает. Нет, говорить пока не стоит. У него и помимо неё сейчас головняка хватает. Однако про нападение фейри стоило бы намекнуть.

— Знаешь, сказать честно я немного волнуюсь из-за фейри, — тут же затронула эту тему она, с неохотой отступив от него. — Они сидят особнячком в своём Благом Дворе и явно чего-то выжидают.

— Алек тоже думает, что они готовятся к нападению. После того как Рагнор облажался у города Костей, это единственное на что они могут пойти.

— Тогда может вам рассказать Конклаву правду? — предложила шатенка.

— Чтобы когда ты вернёшься сюда, они забрали тебя? Ну, уж нет.

— Так или иначе, я могу вообще не вернуться, а охотники должны знать, что с ними происходит. Общая угроза объединяет, многие придут к вам на помощь, если это понадобится. А ещё для этого вам стоит позаботиться о порталах.

— Давай мы вечером лучше подумаем, как тебя можно будет вытащить из Междумирья, а не об этом. Этим мы сейчас с Алеком будем несколько часов выносить друг другу мозги, а ты лучше хорошенько отдохни пока.

— Хорошо, как скажешь.

Джейс ещё раз провёл ладонью по её волосам, а потом торопливо ушёл. Эмма рассчитывала на поцелуй, но видимо не сейчас. Она закрыла за ним дверь, после чего упала на кровать, думая о том, что ей говорил чародей и Иззи. Сон никак не шёл, несмотря на старания, поэтому она уже через час снова вышла из комнаты и направилась в гараж, взяла там тот самый красный мотоцикл, который ей советовал Мартин, и приступила к тренировке.

Прокаталась она недолго — час, не больше. Сама справилась с зажиганием и даже поняла, как лучше тормозить. Конечно, можно было бы попросить помощи Мартина, но из-за всей этой суматохи с Конклавом, вряд ли у него нашлось бы на это время. К тому же он мог злиться на неё, хотя с чего бы? Он ведь сам тогда целовался с Кейтлин. Разве Эмма теперь волнует его? Да и очень похоже, что Джейс был прав, когда сказал, что он легкомыслен. С другой стороны Эмме ли сейчас судить его? Она ведь и сама ушла с Джейсом.

Охотница покатила мотоцикл в гараж, но услышав чей-то зов, остановилась. По асфальтированной дорожке к ней шагала белокурая девушка с заострёнными ушами и до ужаса сердитым лицом. Хелен Блэкторн — наполовину охотница, наполовину — нефилим, вспомнила её Эмма.

Она отпустила ножку мотоцикла и застыла в ожидании. Сердце её предательски сжалось, когда охотница подошла к ней и попыталась толкнуть её на асфальт, но ничего не вышло:

— Это ведь из-за тебя, да? Из-за тебя мы теперь будем воевать с фейри? Какого чёрта, Браун, кто ты вообще такая? — начала сыпать обвинениями полуфейри.

— С чего ты взяла, что в этом виновата я? — с трудом сдерживая эмоции, ответила другая.

— Я только что услышала разговор Алека с Джейсом, они хотят обвинить во всём Королеву Благого Двора, что она использовала того мага, чтобы начать войну с Сумеречными охотниками (Глава 5), а также подорвать авторитет Магнуса, чтобы поссорить нас и с остальным Советом Нежити, так как он главный в нём.

— Так причём тут я? Не вижу связи! — Эмма убедительно взглянула на девушку, и та, кажется, стала ещё злее, чем была до этого.

— А при том, что народ фейри не хочет войны, по крайней мере, не хотел, когда я была там последний раз. Милиорн всегда призывал всех фей к миру с охотниками, а теперь из-за решения этой цветочной стервы, все проходы туда закрыты, и никто не знает, какими байками про нефилимов она сейчас кормит мой народ. Ей нужна ты, Браун, из-за тебя она творит всё это! И если ты думаешь, что тебе удастся укрыться от Закона, то ты ошибаешься. Мой народ не должен пострадать из-за ваших с ней разногласий. Я не позволю охотникам беспричинно напасть на фейри и не допущу, чтобы Лайтвуды спрятали тебя от Конклава!

Блондинка достала оружие, и Эмма немного запаниковала. Она понимала, что сейчас Хелен была абсолютно права. Народ фей может пострадать, если охотники нападут на них первыми. Если сейчас Королева и правда только дезинформирует своих людей, то приход вооружённых до зубов нефилимов, подтвердит их ожидания. Начнётся война, в которой пострадают невинные. И если её план действительно таков, то скоро они должны открыть все проходы в Благой Двор.

— Так, сначала тебе нужно успокоиться, Хелен, и тогда мы сможем спокойно поговорить обо всём, — только сейчас до Эммы дошло, что ей следовало ещё тогда, после их возвращения из Королевства фей, поговорить с Хелен, а не пускать всё на самотёк. Теперь же обида охотницы вылилась в прямое противостояние ей.

— А может, мне просто стоит отвести тебя к ней, и дело с концом!

— Послушай, Хелен, всё совсем не так. Давай сейчас же пойдём к Лайтвудам, и мы всё тебе объясним. Ты ведь подруга Изабель, если ты не доверяешь мне, то поверишь ей. Не стоит принимать поспешных действий. Вместе мы придумаем, как защитить всех.

Хелен посмотрела на неё долгим и подозрительным взглядом, после чего приняла взвешенное решение и убрала клинок серафима обратно в ножны:

— Если мы ничего не решим, я не стану молчать о тебе перед Конклавом. Ты ведь и сама понимаешь, что в этом случае ни Джейсу, ни Лайтвудам, как бы я сама того не хотела, не поздоровится?

— Если бы мне была безразлична их судьба, я бы не решила рассказать тебе обо всём. Идём.

Когда Хелен узнала обо всём, что происходит, то ещё активнее пошла на разговор. Простые решения, которые предлагали ей Алек и Джейс её не устраивали. А с учётом того, что у неё был просто взрывной характер, выражала она это ярко и с особым рвением. В итоге четырёхчасовой беседы было решено предоставить Конклаву следующую легенду: Рагнор Фелл оказался жив, но у него забрал магию другой маг. Этот маг хочет стравить охотников и фейри друг с другом, потому прячется в лесах дивного народа. На роль Рагнора, лишённого сил и прячущегося в квартире Магнуса, был выбран Лоренцо. Маг прибыл в Институт ежесекундно, и большая часть времени ушла на объяснения с ним, а также его знакомству с Эммой и другим Магнусом. В итоге чародей согласился, ведь идея смерти его близких пугала его больше, чем страх перед Конклавом. Насчёт ожидаемого нападения Благого Двора на Институт — с этим решили обдумать как следует и заранее подготовиться к бою на тот случай, если фейри первые перейдут к активным действиям.

Когда всё обсуждения были закончены, на улице был уже вечер. Эмма и Джейс вышли на свежий воздух, чтобы немного проветрить мозги после буйных споров и рассуждений. Они шли рядом друг с другом по узкой дорожке, которая окружала весь Институт, не решаясь заговорить о том, что произошло вчера.

— Твоя идея подключить Лоренцо, конечно, хорошая, но ты думаешь, он сможет сыграть Рагнора? Изабель говорила, что его знает много нефилимов. Что если он раскроет себя? — высказала свои переживания шатенка, стараясь вести себя перед Джейсом как можно естественнее.

— Хелен вообще предлагала во всём обвинить Фелла, только вот не учла одного: что настоящий маг невиноват и что Конклав при любом удобном случае не будет долго выяснять обстоятельства и уж тем более не станет защищать нежить. Вот если бы наш Алек был Инквизитором, то проблем с этим уже давно бы не было.

— Я думала, здесь считаются с мнением Нижнего мира, — подметила девушка, и Джейс усмехнулся.

— Считаются, но только если вопрос не слишком опасный, а этот тип в шкуре Фелла итак прилично накуролесил.

— Ты прав, но кого вы тогда выдадите за Фелла?

— Не знаю, — развёл руками охотник. — Скажу Магнусу наколдовать портрет человека с самой стереотипной внешностью, пусть ищут.

— И не стыдно тебе обманывать Закон и свой народ?

— Лучше обман, чем всеобщая паника. В Институте уже творится чёрт-те что. И если бы не приезд этой делегации, все бы говорили только о том, что видели вчерашней ночью. Сейчас же, к счастью, всем пока не до этого.

Эмма согласно кивнула и замолчала. Ей ужасно хотелось узнать, что увидел тогда Джейс, но она решила дать ему время, чтобы он рассказал обо всём сам. Так в полной тишине они прошли около пяти минут. Эмма постоянно пыталась прочитать выражение глаз Джейса, но видела в них только задумчивость: всё остальное он скрывал — если там ещё что-то было.

— Кажется, мы обсудили все дела, может, уже поговорим о вчерашнем? — наконец подобрался к интересующей их двоих теме охотник. — Сказать честно, я удивлён, как ты с твоим характером ещё не заговорила об этом за эти пять минут.

Подобное насмешливое замечание пробило внешнюю невозмутимость девушки, и она молча покосилась на него исподлобья:

— Мне показалось благоразумным дать тебе возможность заговорить об этом первым, — убедительно ровным тоном подметила она, а потом с привычной напускной серьёзностью добавила: — И да, я всё ещё жду от тебя нормальных объяснений.

Джейс поверхностно усмехнулся, но улыбка тут же смылась с его лица, словно тот вспомнил нечто неприятное:

— Прости, что сбежал, ничего не объяснив, но мне нужно было уйти, иначе бы я… — он замедлился, тщательно подбирая слова.

— Иначе бы «что»? — подтолкнула она, и его лицо стало вежливой, но по-прежнему холодной, маской.

— Знаешь, у каждого человека есть свои тёмные стороны. Свою я показывать вчера не хотел.

— Что случилось, Джейс? — она протянула руку к его ладони, но наткнулась на пустоту.

Джейс остановился и развернулся к ней лицом.

— Только я начал думать, что прихожу в себя, как жизнь снова дала мне под дых. Сначала мне казалось весёлым погружаться в чужую память. Ты вроде как чувствуешь все эмоции на себе, и это так будоражит. Видя, как ты возишься с тем мотоциклом, я ощущал какие-то братские чувства к тебе. Вам ведь тогда было так весело вдвоём, так почему в этот раз всё так резко изменилось?

— О чём ты? — не поняла его она.

— Я многое увидел из того, что тебе наверняка хочется забыть, Эмма. К примеру, тот вечер в Идрисе, когда ты проходила мимо тюрьмы, в которой держали Клэри и её отца. Почему ты не помогла ему спасти Клэри? Ты ведь дочь Главного Советника — второй шишки после Инквизитора! Ты же знала, что есть ещё один вход в Гард.

— Знала, но тогда я была не в себе. Повсюду ходило много слухов о Моргенштернах, и я была очень зла, что на их удочку попался и Джейс. Когда я узнала, что Клэри, была заодно со своим отцом, это вызвало у меня такие чувства, будто во мне произошло извержение вулкана. Я была ужасно зла на неё, хоть и до этого спокойно мирилась с тем, что мне никогда не бывать с ним. Но, даже не смотря на это, больше всего меня расстроил сам Джейс. Он был готов простить ей всё, что угодно! Это так… нечестно.

— А сейчас ты не чувствуешь вину, что не помогла ему?

Взгляд Эрондейла казался ей пренебрежительным. Неужели он думает, что она сделала это нарочно? Да и какое отношение это имеет к ним двоим?

— Конечно, жалею, ведь Клэри была не настолько плоха, — честно ответила она. — Мне тогда было также больно, как и ему. Да и что мы вообще могли поделать с этим? Я могла бы провести его в Гард, да, но там везде столько охраны! Скажи, я ему об этом, он бы даже не послушал меня, и его бы попросту арестовали. Его бабушка была Инквизитором, после того как Клэри поймали, она явно приставила к Джейсу людей, которые следили за ним и Лайтвудами. Я просто не могла позволить ему рисковать собой. Инквизитор олицетворяла Закон и Порядок, вряд ли бы Джейсу простили попытку вытащить её. Думаю, Лайтвуды тоже так считали.

— Поэтому они держали его за воротами, пока исполнялся приговор? — Джейс будто не спрашивал, а утверждал.

— Ты не должен был видеть это, Джейс. Это не самая приятная глава в его жизни. Мне очень жаль, что тебе пришлось разделить его чувства.

Тоскливо вздохнув, он взял её за руку:

— Он ненавидел тебя за твой отказ, но когда всё закончилось, и все нефилимы вышли из Гарда, он был рад, что ты вступилась за Клэри, когда все говорили, что так им и надо.

— На самом деле это была фраза моего отца. Он считал, что именно наш Закон сотворил Моргенштернов, но никогда не говорил об этом вслух перед остальными охотниками. Дело в том, что наш Закон не защищал всех и каждого. Если бы всё было иначе, то ни одному охотнику не пришлось бы бояться того, на что может оказаться способна угнетенная нежить. Если бы только многие охотники не были бы помешаны на доминировании над ними, тогда не пришлось бы обрывать чьи-то жизни. По сути, Закон сам позволил Валентину делать то, что он хочет.

— Ты хороший человек, Эмма, и мыслишь правильно, а ещё ты всегда заботишься о других. Но как бы я не старался, мне было очень больно пережить эти чувства снова. Будто то, что произошло с Клэри три года назад, снова захлестнуло меня. Я не мог владеть собой. Прости, если тебя это как-то задело.

— Тогда что ты делал, когда ушёл?

— Сел на байк и помчался, куда глаза глядят. Остановился у какого-то грязного озера и долго думал о Клэри.

Эмма тут же свела брови, но Джейс попросил дослушать его до конца, прежде чем делать поспешные выводы. Увидев разрешение в её глазах, он продолжил:

— Я провёл странную взаимосвязь между её смертями: ни там, ни там я не смог защитить её. И тогда я задумался, и мне стало страшно, а смогу ли я защитить и тебя? Если бы не Магнус, тот маг бы схватил тебя и…

— Подожди, ты собрался защищать меня? — глупый вопрос, но она всё же задала его.

— Только не говори мне, что ты не поняла, ради кого мы столько часов потратили на план! — он шагнул ей навстречу и, взяв её лицо в обе ладони, слегка приподнял его: — Хм, вроде не глупая… даже лицо вон какое умное и серьёзное.

Он начал тянуть её за щёки, в то время как она не могла решиться скинуть его руки. Вместо этого она положила свои сверху:

— Если со мной, что-то случится, ты не должен чувствовать себя плохо из-за этого, ладно?

Он остановился, по-прежнему держа её обеспокоенное лицо в своих руках.

— Поэтому я решил пойти с тобой.

— Тебе нельзя туда, — ответила она тоном, не допускающим возражений, и тут же сняла его руки с лица.

— Назови хотя бы одну убедительную причину.

— Чем ближе мы будем к трещине, тем быстрее она убьет тебя.

— Я могу умереть, даже оставаясь здесь, так в чём разница? Если уж выбирать, как умереть, то по-геройски: в лучах славы и борьбе за жизни других.

— То есть ты хочешь оставить приезд Конклава на Лайтвудов? Разве ты им не нужен? — решила перехитрить его она.

— А тебе? — он вопросительно взглянул на неё.

— Ну вот опять ты заводишь меня в тупик!

Он усмехнулся и снова взял в руки её лицо, склонившись над ним:

— Эмма, я просто хочу помочь. К тому же ты сама говорила, что не знаешь, каким образом вернёшься обратно. Разве не лучше использовать две головы?

— Нет, — категорично отказала та. — Мне хватило и того, что ты уже чуть не пострадал из-за меня однажды. А может даже и дважды.

— Ты всё ещё о том происшествии в городе Костей?

Она молча кивнула, а Джейс ещё пристальнее посмотрел на неё:

— А второй раз когда?

— Когда мы были у фейри.

— Точно, тогда нас всех могли бы убить, но это было очень маловероятно.

Глаза девушки сузились. Джейс надавил на её надутые щёки, и её голос принял забавный оттенок:

— Меня остановит даже мельчайшая вероятность, Джейс, — сказала она, и он усмехнулся от того, как забавно это прозвучало.

— Значит, ни к какому компромиссу мы не придём?