13. Испытание. Часть II (1/2)

Когда Алек подтолкнул брата, чтобы тот помог Эмме с ритуалом, он и подумать не мог, что всё закончится так.

-Джейс! Джейс! Очнись! — брюнет затряс охотника за плечо, но глаза его не открывались.

Сейчас в тусклом свете зала Говорящих Звёзд лицо брата казалось Алеку мертвецки бледным. Джейс лежал на холодном мраморном полу. Окно в потолке разбилось вдребезги от недавнего удара, и теперь светлые волосы и одежда охотника была покрыта блестящей стеклянной крошкой.

Алек стряхнул осколки с его груди и протянул руку — хвала Ангелу! — Джейс дышал ровно.

— Что с ними? — спросил он, уже переведя взволнованный взгляд с Джейса на Безмолвного Брата. Архивариус, занимавшийся ритуалом, теперь сидел рядом с Эммой и держал девушку за руку так, словно проверял пульс.

«Похоже, что ваш брат зашёл в круг и погрузился в сон вместе с мисс Браун» — ответил тот, глядя на Алека своими жуткими пустыми глазами сквозь низко надвинутый капюшон.

— Погрузился в сон? — Алек недоумевал, переживания о брате захватили его, и он не заметил, как в его голосе появились металлические нотки. — Я видел, как по ним что-то ударило сверху, и я бы не назвал это просто сном!

«Успокойтесь, господин Лайтвуд-Бейн, вы не в своём Институте, и уж точно не мы просили у Вас о помощи, — напомнил Глава Совета, после чего тут же взялся за Джейса; Алек осёкся и замолчал, когда худая рука монаха легла на лоб Джейса: — Если вы не можете держать себя в руках, то лучше не мешайте»

Голос монаха затух. Он откинул капюшон назад и начал исследовать разум Джейса. Его замечание, брошенное в Алека, вынудило охотника успокоиться. Лайтвуд решил не лезть. Он поднялся на ноги, несколько раз прошёл вдоль всего зала, затем резко остановился у стены и сложил руки в ожидании. Увидел бы его сейчас кто-то из знакомых Сумеречных охотников, подумал, что он переживает за брата, и это было бы абсолютнейшей правдой, за исключением ещё одного… Алек боялся, что покопавшись в разуме Эммы и Джейса, монахи догадаются, что они обманывают Конклав.

Поэтому глядя на то, как Безмолвный Брат водит руками вокруг головы Эммы, он старался не нервничать и ни о чём не думать.

Прошло несколько минут, прежде чем монах закончил с двумя спящими охотниками. Алек понял это, когда тот накинул на голову капюшон.

— Что с ними? — повторил тот же вопрос он, быстро сократив расстояние между ними.

Монах промолчал. Алеку показалось, что возле стен что-то шевельнулось, и он оглянулся. Другие Братья, словно густые серые тени, заходили вдоль каменных стен, хотя всё это время стояли бездвижно. Мантии их колыхались, но не издавали ни единого звука. Вид их казался обычным, но Алек почувствовал некую обеспокоенность в их движениях. Они явно о чём-то переговаривались, но Алек не мог слышать о чём.

«Вам лучше выйти, господин Лайтвуд-Бейн» — наконец, заговорил с ним Глава, и Алек ещё больше напрягся. Он не хотел выглядеть подозрительным, но и не ожидал этого от других.

— Уйду, когда узнаю, что с моими людьми, — возразил Глава Нью-йоркского Института. Взгляд его скользнул по лежащему рядом с его друзьями Мечу Душ: — А ещё я должен быть уверен, что Вы не будете влезать в их разум против их воли.

Говорить последнее определённо не стоило. Из-за этого атмосфера вокруг стала ещё более напряжённой. Алек словно собственной кожей почувствовал, как чужие взгляды облепили его со всех сторон, а тишина ещё сильнее надавила на уши.

«Ладно, раз вы настаиваете» — смеренный тон монаха прозвучал очень холодно, но Алек не стал зацикливать на этом внимание и повторил свой вопрос. В этот раз монах не медлил с ответом:

«Я почувствовал сильную ангельскую энергию в их разуме. Должно быть, сейчас Ангел насылает им свои видения, но я не могу увидеть их, так как он блокирует мои силы. Мы могли бы узнать больше, если бы заглянули дальше»

— Нельзя, — категорично выразился брюнет. — Закон запрещает Вам заглядывать в мысли и разум тех, кто не в чем невиновен и не подозревается Конклавом. К тому же ни Джейс, ни Эмма не давали на это своего согласия. Думаю, разумнее всего будет вытащить их из круга и ждать, когда Ангел отпустит их.

«Я понимаю, вы переживаете за своего брата, но разве вы сами никогда не хотели посмотреть на того, в кого верите с самого рождения, кому в первую очередь обязаны своим существованием? Эта девушка. Она определённо имеет связь с ангелами, — монах отодвинул краешек туники, и теперь Алек отчётливо увидел её ангельскую руну — отличительный знак всех нефилимов. Она была золотой, как и в легендах об ангелах. — Даже у Клариссы Моргенштерн не было такой способности, хотя она была очень впечатляющей молодой охотницей, — перевёл на себя его внимание архивариус. — Ангелы посылали Клариссе только руны, а эта голова… Этот разум спокойно выдерживает вмешательство божественной силы»

Говоря последнее, монах легко коснулся головы Эммы белой, как слоновая кость, ладонью. Отчего-то Алеку показалось, что если он оставит девушку здесь, то ей тут же вскроют мозги. Конечно, не так, как консервный нож вскрывает банку, но боли будет не меньше. Нет, это недопустимо. Он ведь пообещал Магнусу, что позаботится о ней. Нужно что-то придумать и срочно.

— Не трогайте её, — попросил охотник, но монах не слушал и тут же вставил своё слово.

«Вы же что-то скрываете, господин Лайтвуд-Бейн. Скрываете от Конклава, так? Кто эта девушка? Она, правда, потомок первого Сумеречного охотника? И для чего на самом деле вам нужен был этот ритуал? Ответьте»

Вопросы всё сыпались, и внимание всех Безмолвных Братьев обрушилось на Алека, словно кирпичная стена. Он понимал, что если промолчит сейчас, то допрос в Гарде им всем обеспечен. И почему он не может врать также хорошо, как Джейс или Иззи? Они стряпают ложь так, будто это нечто материальное. Сколько всего они придумали, чтобы защитить Клэри, и в итоге рыжей охотнице всё-таки удалось спасти всех нефилимов от Джонатана и его армии демонов. Алек вспомнил лицо Клэри, и ответ пришёл к нему сам, будто из неоткуда.

— Да, эта девушка потомок Джонатана Сумеречного охотника. Мы пришли сюда, чтобы подтвердить это, — официозно заявил Алек. — Наш Институт, как и народ, мог бы использовать её силы и связь с ангелами в истреблении демонов. Дар Клэри нам очень помог в этом, но мы так и не закрыли все щели, ведущие в измерения демонов.

«Хм… От неё было бы больше пользы здесь. Здесь безопаснее, чем на передовой. Её талант не должен оборваться, так же как оборвалась жизнь Клариссы. Разум мисс Браун может послужить народу нефилимов лучше любого меча. Я буду просить Конклав передать её нам»

— Это уже ей самой решать, — подметил охотник. — Конклаву, конечно, лучше знать, кого, где и как лучше использовать, но вот только Эмма не такая. Да у неё уже на второй день начались проблемы с нашим библиотекарем. Она упрямая, несдержанная, не думаю, что она вообще способна к подобной работе.

«Если она нефилим, то она должна понимать, что служение своему народу важнее всего. Нужно использовать свои умения по достоинству и на благо Родины»

После таких патриотических слов все аргументы у Алека резко закончились. Ему стало ясно, что Совет Братьев не отпустит Эмму просто так, а это значит, что Алеку следует придумать легенду, как у человека, который умер много лет назад, внезапно объявилась дочь и вышла на их Институт. Чёрт, сначала это была Клэри, теперь Эмма… Что за наваждение?!

— Вы ведь просто хотите оставить её здесь, так? — уточнил Лайтвуд.

«Мы не можем решать за других, но я бы хотел побеседовать с ними обоими, как они очнуться»

Алек закусил губу и положительно кивнул. Он сделал всё, что мог. Продолжи он спорить с ними дальше станет ещё более подозрительным. Это совсем не к чему. Теперь всё дело за Джейсом и Эммой.

Охотник бросил взгляд на часы — три ночи, — а потом на брата. Джейс так и не шевельнулся за всё время их разговора. Каждый раз, когда Алек смотрел на него, ему больно сдавливало сердце. Обездвиженное лицо брата напоминало ему белое пятно, выделявшееся на фоне черноты, а ещё оно красиво отражало косые лучи лунного света, идущего к ним сверху.

Наверное, стоило признать, что даже под видом мертвяка Джейс был достаточно красив.

Алек простоял рядом с ними ещё несколько минут. Безмолвный Брат, который помогал Эмме и Джейсу, уже отошёл к своим, так что теперь охотнику никто не мешал. Алек подошёл к девушке и присел рядом с ней на корточки. Край её одежды всё ещё был отдёрнут, и в глаза нефилиму бросилась золотая руна в области груди. Всегда ли она была у неё такой? Или она её прятала? — пытался вспомнить он, но ничего не выходило.

Через секунду ему пришло еле читаемое сообщение от сестры:

«Портал. Демоны. Тащите свои жопы сюда» — расшифровал её послание Алек, после чего тут же сообщил об этом Молчаливому Братству.

«Нужно защитить вход в город и закрыть портал» — сказал главный архивариус, и вся его братия, как по сигналу, молча направились к выходу. Сам он остался, чтобы следить за состоянием спящих охотников.

Алек застыл на месте, бросать Джейса и Эмму совсем не хотелось, но того требовал от него долг. К тому же Иззи и Саймон нуждались в его помощи.

Брюнет бросил короткий взгляд на брата перед уходом, веки его заметно шевельнулись, а обездвиженная рука слегка сдвинулась с места. Секунда и Алек оказался подле блондина:

— Джейс, слава Ангелу, ты очнулся! — затряс его он, боясь, что Джейс снова закроет глаза.

— Алек, хватит меня трясти, я в порядке. В порядке, — тихим и срывающимся голосом обратился нему Джейс. — Лучше помоги мне встать, братишка.

Алек протянул ему руку, и Джейс крепко ухватился за неё, принимая помощь.

— Долго я был в отключке? — спросил Эрондейл, вспомнив обо всём, что здесь случилось.

— Минут тридцать, не больше.

Джейс как-то удивлённо хмыкнул, после чего осторожно наклонился к уху Алека и тихо прошептал, чтобы никто не услышал:

— Можешь представить, я видел Разиэля, он выглядел как Магнус, — лицо Джейса вмиг просветлело, и глупая улыбка засияла на его губах. Алек не мог поверить, почему он вообще волновался о нём.

— Это очень мило, Джейс, но нам сейчас не до шуток, — констатировал Лайтвуд. — Изабель только что написала, что рядом с ними открылся портал с демонами, нам надо спешить.

— А Эмма? — Джейс бросил обеспокоенный взгляд на шатенку, но никаких признаков пробуждения не заметил. Должно быть, Ангел до сих пор удерживает её в том месте.

Да, Джейс ничего не забыл. Он и сам был в шоке от этого. Видимо значение слова «маловероятно» по мнению Ангела, не означало, совсем не возможно.

«Я позабочусь о ней, — раздался в головах охотников голос монаха. — Когда она проснётся, мы к вам присоединимся»

Джейс хлопнул Алека по плечу, мол, супер, тогда выдвигаемся, но Лайтвуд замешкался. Чёрт бы побрал эту атаку демонов! Почему именно сейчас? За ними же не было слежки. Разве что эта вспышка… Она могла привлечь ненужное внимание.

С неохотой, но Алеку пришлось доверить заботу об Эмме монаху. По дороге к выходу он рассказал обо всём Джейсу, тот обещал, что придумает, как отмазать девушку от архивариусов. За этим разговором они быстро миновали лабиринты подземных коридоров и уже вскоре оказались на воздухе за воротами старого склепа.

Алек глянул вперёд. Его пробрал дикий холод, когда он заметил мелькающую фигуру сестры с хлыстом в одной руке и сияющим клинком в другой. И всё это на фоне огромного портала, висящего в воздухе, из которого сыпались разные демоны.

— Джейс! Алек! Я здесь! — брюнетка махнула братьям мечом, и они быстро отыскали её в темноте.

Рядом с ней вооружённые боевыми посохами, сражались Молчаливые Братья. Малая часть из них пыталась закрыть портал, другие прикрывали их спины, и время от времени присоединялись к остальным. Саймон специально держался поодаль ото всех, чтобы случайно не схлопотать ангельским посохом по хребту. Всё же нежить как-никак. Однако завалить тройку-другую демонов, пытающихся сбежать, до прихода друзей вампир всё же успел.

— Этот чёртов маг! — запричитал Джейс, когда они с Алеком начали прорываться через заслон демонов на помощь сестре. — Ты должен был избавиться от него ещё тогда, Алек. Не хватало нам тут его демонов, да ещё с новыми цацками!

— Ну, ты ведь любишь крошить демонов, вот и наслаждайся, — осадил того брюнет, и Джейс наиграно засмеялся.

Прошло немного времени, и массивные демоны, похожие на людей, покрытых чешуёй и чёрной слизью, окружили охотников полукругом. Алек спрятал меч, достал свой лук и натянул тетиву. Пульс его участился, когда все твари разом бросились вперёд, обрушиваясь на двух охотников, как волна.

Алек выстрелил — стрела просвистела в воздухе и вонзилась в здорового демона. Адская тварь испустила пронзительный крик и задрожала со стрелой, воткнутой глубоко в его тело. Струйки чёрного дыма начали вздыматься в небо. Алек не стал дожидаться, пока тварь исчезнет, и принялся стрелять по другим.

Джейс от брата не отставал. Охотник пробежал вперёд, вытащил из-за пояса второй клинок серафима и перешёл в наступление. Мерцающие лезвия в руках нефилима, словно молнии, заметались среди демонов, разрезая их на части, в то время как сам Алек продолжал обстреливать противника издалека.

Прошло около десяти минут. Воздух уже наполнился едким запахом гари, и стало тяжело дышать. У Алека закончились все стрелы, и он начал бить и отшвыривать оставшихся демонов своим луком. Одна тварь оцарапала ему спину прежде, чем охотник успел вытащить меч. Резкая боль пронзила тело, но Алек не дрогнул и ещё крепче схватился обеими руками за эфес.

Вскоре на помощь к нему присоединился Джейс. Блондин вышел из пелены чёрной клубящейся пыли, весь покрытый слизью и ихором. Голубые глаза быстро нашли лицо брата в темноте. Вместе они добили оставшихся поблизости демонов.

— Нужно чтобы кто-то был поблизости и охранял вход. Саймон далеко, так что теперь это твоя забота, Джейс. Я пойду, помогу Иззи рядом с порталом, — спешно произнёс Лайтвуд, активировав на себе руну Иратце, а потом на секунду остановился и добавил: — Если так пойдёт и дальше, мне придётся запросить помощь с Института.

— Может, лучше позвонить Магнусу? — предложил блондин. — Он же хотел разобраться с этим гадом Феллом сам. Если его возьмём мы, то он попадёт в Гард раньше, чем Магнус найдёт способ разделить их.

— Даже если он разделит их, будет очень сложно доказать всё Совету. Да и Безмолвные Братья ни за что не скроют атаку демонов. Чёрт! — Алек нахмурился, понимая, что не сможет выполнить обещание, которое дал Магнусу. Может, и правда лучше позвонить магу?

— Странно, что его ещё нет, — вернул его внимание Джейс, говоря всё о том же Фелле.

Алек кивнул в ответ. Времени на разговор почти не осталось, и к ним опять начали подступать демоны. Лайтвуд подбадривающе положил руку на плечо охотника, а затем поспешил к сестре, собирая по пути стрелы и пытаясь дозвониться до Магнуса, который видимо сейчас был занят.

Когда он настиг Изабель, сестра уже выглядела уставшей. Дыхание её было сбито, а лицо совсем раскраснелось от частых и быстрых атак и перемещений. Брюнетка с трудом складывала хлыст в руке, а потом снова распускала и проходилась им по спинам адских тварей, разрывая их туши на куски. Глазами она постоянно искала фигуру Саймона, но вампир словно затерялся среди другой нежити:

— Алек, ты видел Саймона? — тут же поинтересовалась она, заметив брата в темноте.

— Он где-то за территорией кладбища, добивает демонов, которые пытаются улизнуть, — ответил парень, и Изабель облегчённо выдохнула.

Пока братец взял всю нежить на себя, девушка быстро нарисовала на боку энергетическую руну, чтобы пополнить силы:

— Так-то лучше. Теперь осталось как-то протянуть до рассвета, — с облегчением протянула охотница, а потом кое-что вспомнила и тут же спросила: — Кстати, где вы оставили Эмму? Я не заметила её, когда вы вышли.

— Пришлось оставить её, долго объяснять.

Алек в который раз натянул тетиву и выстрелил. Под окрашенным в багрянец небом раздались вопли демонов, везде запахло смрадом и кровью. Яркие наконечники стрел лучника летали в небе, словно крупные светлячки. Несколько Безмолвных Братьев уже лежали мёртвыми на земле, пока Алек, Изабель и другие удерживали оборону рядом с порталом, который монахи смогли закрыть, пока лишь наполовину. Что же касается Джейса, он усердно защищал вход в город, пытаясь понять, где, чёрт возьми, носит клыкастого, ведь его помощь ему бы сейчас не помешала.

Магнус всё также не отвечал, и у Алека не осталось иного выбора, кроме как подключить Институт. Перед этим лучник захотел пустить последнюю стрелу в намеченного им летящего вниз демона, но резко остановился. С обратной стороны огромной червоточины, он заметил яркие вспышки света. Кто-то приближался к границе раздела и бросал шары бледно-голубой магии в демонов, подсвечивая местность. Алек удивился, но это удивление не было сравнимо с тем удивлением, когда в черноте портала показалась тёмная человеческая фигура со светящимися янтарными глазами. Кажется, у Алека чуть не перехватило дыхание, когда он вдруг подумал о Магнусе.

Охотник хотел бы разглядеть того мага получше, но несколько пар демонов уже окружили его. Адские твари пытались ударить его когтями в лицо, но Алек ловко уклонялся в сторону и убивал их ангельским клинком.

Через пару минут портал засветился с двух сторон: снизу — от сил Братьев, сверху — от магии незнакомца. Алек подумал, что на этом всё и закончится, но в этот момент, наконец, объявился сам Рагнор Фелл.

Всё это время маг наблюдал за ними с территории кладбища и теперь решил выйти. Он снёс мешающуюся изгородь к чёртовой бабушке и вместе с Камиллой прошествовал к созданному им порталу. Алек обрадовался, что оставил несколько стрел на этот случай и сразу же достал лук и, натянув тетиву, прицелился. Стрела почти добралась до плеча мага, но тут же улетела в сторону:

— Как расточительно, — заговорил маг.

Алек и Изабель хотели наброситься на них, но за их спинами возник Саймон. Вампир плёлся следом за магом, руки его были туго замотаны, а возле лица метался небольшой огненный шар, грозящийся сжечь его, если тот будет дёргаться. Саймон пытался изворачиваться от него, но тот был хуже назойливой мухи.

Глядя на него, лицо Изабель свело в страхе. Чтобы сжечь вампира достаточно даже крохотного огня от свечки, а возле лица Саймона висел целый огненный пульсар!

— У вас очень занятный друг, — подметил маг, проталкивая Саймона вперёд себя, — однако не шибко умный, раз выбрал себе друзей Сумеречных охотников.

— Ох, везде эти стереотипы. По-вашему, если вампир, то должен ходить по земле и сеять смерть и разрушение? Вы что Кастелванию пересмотрели? — проговорил Льюис, но реакции это не вызвало.

— Значит, ты решил поторговаться, маг? — вступила в разговор Изабель, переводя обеспокоенный взгляд с Саймона и втыкая его в самодовольное лицо мага.

— Не могу упустить такой возможности, раз он сам пришёл к нам в руки, — Саймон пытался возразить, но маг заткнул его одним движением пальца, приблизив огонь к лицу вампира. — Видите ли, я не очень горю желанием идти в ваш город, предпочитаю любоваться хаосом со стороны, — объяснял Фелл, в то время как Алек едва сдерживал порывы сестры напасть на него. — Потому предлагаю договориться: вы возвращаете нам девчонку и Орудия — мы отдаём вам вашего вампира и уходим. Не будем усложнять жизни друг другу. В конце концов, чего стоит одна жизнь, если вам больше нечего нам противопоставить?

Изабель крепко сжала в руке кнут из электрума, другую её ладонь захватил Алек. Охотник почувствовал страх и переживания сестры сквозь крепко сжатые пальцы. По лицу Изабель пробежала тень, карие глаза стали ещё темнее. Алек попросил сестру успокоиться.

— А может, вы прикипели к ней за эту неделю? — вмешалась вампирша. Увидев долгожданное сомнение на лицах сестры и брата, Камилла продолжила: — Видимо, так и есть. И что она наплела вам? Что может нас остановить? Глупая девчонка, бросила всех своих друзей умирать, лишь бы сбежать самой, а теперь прикрывается вами, такими же глупцами. Вот вам и благородная кровь Ангела! Тьфу!

— Да что ты знаешь? — Джейс материализовался рядом с братом и сестрой словно призрак. Все трое были удивлены, почему демоны перестали нападать на них, но не обходили стороной Безмолвных Братьев. Видимо маг управлял ими каким-то заклинанием.

— Ох, Эрондейл, я рад, что ты присоединился, — с неохотой протянул Рагнор. — Нам было велено взять тебя с собой, но я решил не делать этого. Не заставляй меня передумать.

— Да, ты сама любезность, маг, — промолвил блондин, — только вот не знаю, на что ты рассчитываешь, Эмму тебе никто не отдаст.

— Джейс, у них же Саймон! — возразила Изабель, не веря, что брат готов поступить так. Всё её негодование прошло, когда она увидела знакомое выражение, промелькнувшее на его лице. У Джейса был план.

— И что? Он мне никогда не нравился, пусть умрёт, как и полагается нежити. Вампир-демоноборец, даже звучит глупо. Не знаю, на что ты рассчитывала, приведя кровососа в Институт, лучше бы он и дальше просиживал штаны в своём Совете Нежити среди таких же выродков, как и он сам, и не лез в наши дела.

— Что ты несёшь, Джейс? Саймон наш друг, твой друг. Решил предать его, чтобы залезть в трусы новой подружке? Не думала, что после смерти Клэри ты станешь таким козлом, — Изабель толкнула брата, и тот навалился на Алека, а потом тут же отпрянул и вышел вперёд.

— Я козёл? Да я хоть что-то сделал, чтобы остановить Клэри, а он? Он даже рогом не шевельнул, хотя называл себя её лучшим другом! Всё крутился возле тебя, как назойливый комар, а как Клэри умерла, вы тут же начали встречаться. Скажешь, я ещё предатель? Да я один страдаю, пока все живут и радуются жизни! Все получили своё счастье от её победы над Джонатаном, все, но не я!

Джейс резко втягивал носом воздух, лицо его было перекошено от боли и обиды. Изабель смотрела на приемного брата и не понимала, в каких его словах ложь, в каких правда.

— Смерть Саймона не сделает тебя счастливым, Джейс, — голос её дрогнул. — Мы отдадим Эмму им, и больше не будет никаких жертв. Нам больше нечего противопоставить.

Изабель бросила взгляд на Алека, тот согласно кивнул, сжимая в руках лук, будто готовясь защищать сестру от Джейса, если это понадобится. Маг и вампирша смотрели на их семейную перепалку с неприкрытым удовольствием. Атмосфера накалилась, когда Джейс попытался достать клинок серафима, чтобы напасть на мага, а Изабель кнутом отдёрнула его руку назад. Джейс с силой потянул за кнут и притянул сестру к себе. Изабель схватила его за края куртки прямо перед лицом Алека:

— Я не дам тебе навредить Саймону! — угрожающе произнесла брюнетка, в то время как сам Саймон, кажется, был в шоке. — Алек, помоги мне связать этого болвана.

Двое охотников начали толкаться перед Лайтвудом, загораживая его перед нежитью. Алек наскоро натянул тетиву и, когда брат и сестра резко отстранились друг от друга, выпустил стрелу, которую передал ему Джейс.

Стрела с выцарапанной на стержне антимагической руной пронзила огненный шар. Магия его развеялась, и он как дым начал растворяться в воздухе. Саймон обошел затухающую преграду стороной и в ту же секунду вонзил клыки в плечо чародея. Противник согнулся от боли, но всё же успел вытянуть руку и швырнуть магией в Джейса, который уже летел на него с высоко поднятым мечом.

Светловолосого охотника откинуло в бок, но его место тут же заняла стрела, выпущенная Алеком. Когда острый наконечник крепко вонзился в плечо мага, Камилле, наконец, удалось оторвать от него Саймона. Вампирша утащила соплеменника в сторону, туда же понеслась и Изабель.

Воспользовавшись тем, что главный противник отвлёкся на долю секунды, Алек со всех ног подался вперёд. Джейс сделал то же самое. После удара магией голова блондина немного кружилась, но на скорость это не повлияло. Он оказался рядом с магом в то же время, что и Алек.

— Здравствуй и прощай, — усмехнулся Эрондейл и замахнулся эфесом клинка, чтобы вырубить Фелла.

Рука Джейса подняться — поднялась, но с места не сдвинулась. Когда же он попытался отступить назад, но не смог, он понял, что полностью обездвижен. Похоже, зелёные искры магии под пальцами чародея всё-таки успели настичь охотников прежде, чем кто-то из них смог нанести удар.

— Это было близко, — маг выпрямился и поочередно взглянул на застывших охотников, — могло бы и получиться, будь вы быстрее.

Алек не мог даже губами шевельнуть, судорожным взглядом он смотрел, как маг осторожно вытягивает стрелу с помощью магии, явно намереваясь воткнуть её в хозяина. Но Фелл этого не сделал, вместо этого он зашвырнул её в Алека, и та отскочила на землю.

— Видимо всё же придётся идти за девчонкой самому, — процедил сквозь зубы чародей, временно закрыв сочащуюся рану магией.

— Ты… не уйдёшь, — тихий голос Джейса заставил мага удивиться.

— Ого, как ты можешь так быстро развеивать мою магию?

— У меня чистое сердце, козёл. Оно отвергает скверну, — сказал охотник, пока маг с увлечением разглядывал его, как какой-то редкий экспонат.

— Что ж надеюсь, оно поможет тебе спастись от всех этих демонов. Вы охотники любите умирать в лучах славы, — маг склонился перед лицом Джейса, и голос его стал гораздо мрачнее: — но знаете ли вы, каково это стоять перед лицом смерти и понимать, что всё было напрасно. Признаю, в какой-то степени, ваша смелость похвальна, но на деле она лишена всякого смысла.

— Легко учить других, имея такие магические способности, — отозвался блондин. — А слабо сразиться со мной по-честному, старая ты развалина?

— Ты видимо так и не понял меня, Эрондейл. Но я не дурак, и не стану тягаться с нефилимами в бою. Прощайте, надеюсь, смерть ваша будет быстрой, а это я прихвачу с собой.

Маг вытащил лук из сжатых пальцев Алека и направился к входу в город. Путь к нему был полностью открыт, так как все монахи сражались с демонами возле портала. Теперь Рагнору ничего не мешало добраться до цели.

— Алек, мне не пошевелиться, — маг ушёл, и теперь Джейсу больше не зачем было сдерживать свои чувства. — Похоже это конец, брат.

Алек хотел бы ответить ему, но он не мог. Несколько демонов летели к ним, жадно разинув острые пасти, и Алек молился, чтобы Магнус увидел все его звонки и явился к ним. Но этого не произошло ни через секунду, ни через две. В ужасе он даже не мог представить, что случилось с Иззи. Она пошла на Камиллу одна. Смогла ли она освободить Саймона? Сможет ли вампир защитить её? Мозг Алека буквально разрывало от этих вопросов.

Чутьё Сумеречного охотника вопило, как бешенное, но Алек старался не слушать его. Сквозь темноту он пытался отыскать любимый голос, но не смог, рёв приблизившегося демона отвлёк его. Алек приготовился умирать, как в следующую секунду кто-то подхватил его спереди, не давая упасть.

— Ты как? Не ранен? — янтарные глаза смотрели прямо на Алека, и нефилим опешил.

— Ты подоспел буквально в последнюю секунду, Магнус, — с облегчением произнёс охотник, когда чародей отодвинул его от себя:

— Прости, я должен оставить вас, — сказал Магнус, после чего резко перебросил свой взгляд на Джейса, чтобы не смотреть на Алека. — Вы должны помочь сестре. Камилла умеет подчинять вампиров, так что Изабель сейчас должно быть не сладко.

— Хорошо. Втроём мы с ней легко справимся, — ответил блондин.

— Тогда поспешите, — Магнус двинулся следом за Рагнором, но Алек схватил его за руку. Блестящие запонки, вдетые в белую шёлковую рубашку, с надетым поверх неё тёмно-синим кашемировым жилетом, врезались в запястье чародея, и он в замешательстве развернулся к Алеку.

— Я иду с тобой, Магнус, — заявил охотник.

Лицо нефилима выглядело решительным. Обычно Магнуса это впечатляло, ну или хотя бы вызывало улыбку, но сейчас в его тёмных глазах Алек видел только тени отчаяния.

— Ты итак чуть не погиб минуту назад, — упёрся маг. — Думаешь, я позволю тебе сделать это снова?

— Придётся, потому что я не позволю тебе сражаться с ним в одиночку. Рагнор Фелл опасен, кто-то должен прикрывать твою спину, Магнус. Пусть Джейс поможет Иззи, а мы спасём Эмму.

— Портал почти закрыт, так что можно и разделиться, — согласился блондин. — Быстрее расправимся с расшалившейся нежитью, пока они не наломали ещё дров.

Вспомнив о портале, Алек устремил свой взгляд вверх. Как и сказал блондин, портал заметно сузился, и демонов стало гораздо меньше. Незнакомый маг исчез, и теперь Безмолвные братья, чьи силы во много раз превозмогали силы Сумеречных охотников, успешно справлялись с натиском последних адских тварей.

— Ну, так что, Магнус? — позвал чародея брюнет, и азиат тут же отпустил глаза с портала вниз на Алека.

— Ладно, — с неохотой сдался чародей. — Не будем тратить время на споры. Возьми меня за руку, Алек, и представь себе место, где сейчас находится Эмма. Нам очень повезёт, если мы опередим Рагнора.

Алек сделал всё, как велел ему Магнус. Он взял его за руку, а затем шагнул в наколдованный им портал.

Когда маг и нефилим оказались в зале Говорящих Звёзд, внутри было тихо. Рагнора ещё не было, а сама Эмма уже лежала на кушетке братьев по-прежнему без сознания. Безмолвный Брат, что остался вместе с ней, стоял у головы девушки, положив руки на виски охотницы. Увидев это Алек сначала испугался, а затем и вовсе оцепенел, когда вдруг заметил, что на руках Эммы не было ни одной руны.

— Она больше не охотник? — озвучил его мысли Магнус. Он первым подошёл к ней, а следом за ним и Алек.

«Подождите какое-то время» — раздался в голове нефилима отчуждённый голос, и он тут же передал эти слова чародею, у которого в отличие от самого Алека, стоял блок на любое вмешательство в его разум.

Прошло несколько секунд, и всё тело Эммы обрамили движущиеся золотые символы, а саму её резко затрясло. Магнус не стал ждать и подошёл к измученной девушке. Под его пальцами заискрилась бледно-голубая магия, и он изучающе провёл рукой вдоль всего тела охотницы.

— Похоже, сейчас решается, останется ли она Сумеречным охотником, — сделал заключение Магнус, когда руны на шатенке стёрлись, а затем всё повторилось снова. — Сколько она уже так?

«С вашего ухода. Я поддерживаю её своими силами, это даёт небольшой эффект, но мне нужна помощь моих товарищей»

— Понятно, — наскоро выговорил Магнус, после чего тут же схватил Алека под руку и без всяких объяснений увёл удивлённого нефилима в сторону. Оказавшись в параллельном углу зала, подальше от Брата, маг спросил:

— Что такое, Магнус? — поинтересовался Алек, ловя недовольный взгляд азиата на себе.

— Вы что решили сделать её примитивной, поэтому притащили её сюда? — последнее слово Магнус будто бы выплюнул, словно нечто омерзительное. Настроение его изменилось, как только они переместились сюда, и Алек не мог понять причины такой внезапной злости.

— Что? Какой ещё примитивной? Думаешь, мы бы пошли на такое? — негодовал нефилим.

— Тогда объясни, что здесь происходит?

— Ритуал призыва, о котором нам говорила Эмма, сработал, — спокойно отвечал нефилим, — но под его действие попал и Джейс. Они отключились вместе, но он проснулся первым. Джейс сказал, что видел Разиэля. Перед этим Безмолвный Брат заглянул в сознание Эммы и сказал нечто похожее, будто бы её разум способен выдержать силу Ангела. Возможно, то, что с ней происходит, происходит именно по этому.

— Джейс говорил, чего от неё хотел Ангел, или что помогло ему пробудиться?

— Нет, мы не успели поговорить из-за демонов. Точнее, я сам не спрашивал его, потому что по глупости подумал, что она уже очнётся к нашему приходу, ведь Джейсу на это понадобилось всего полчаса. И ещё, Магнус, я, правда, не знал, что возникнет проблема с рунами. Никто не собирался делать её примитивной, поверь.

— Ты что винишь себя? — злость отступила, и теперь на лице Магнуса читалось удивление.

— Я обещал тебе позаботиться о ней, но в итоге ты снова спас нашу дурацкую компанию от бед. Сейчас я понимаю, что должен был позвонить тебе сразу после сообщения Иззи о портале, но я побоялся, что помешаю тебе, ведь ты последние дни так усердно пытаешься найти способ спасти своего друга.

Алек сложил ладони вместе и, прикрыв ими нос, сделал тяжёлый выдох. Напряжение, которое висело между ними, испарилось от честности и откровенности Алека. Но счастье продлилось не долго, так как в следующую секунду дверь в комнату взорвалась, и в комнату ввалилось несколько здоровых чёрных щупалец, покрытых слизью.

Длинная тентакля вцепилась в ножку кушетки, на которой лежала Эмма, и потянула её к себе через зал. Безмолвный Брат сделал несколько быстрых шагов и, схватившись за кушетку с другой стороны, начал оттаскивать её назад. В это время к нему присоединился Бейн. Маг запустил в демона огненный шар из магии, щупальце его загорелось, тварь задёргалась и отступила, пытаясь втиснуться в дверной проём.

— Простите, мадам, но ваши габариты немного не вписываются в стены нашего заведения, — подметил Магнус, осторожно приближаясь к входу и осыпая демона новыми порциями магии.

Адское существо издало громкий вопль, ударилось об стену, а затем скрылось. Магнус услышал громкий шум её передвижения в коридоре.

— Ты его спугнул? — с другой стороны от Магнуса образовался Алек с клинком серафима в руках. Рефлексы Сумеречного охотника стёрли с его лица прежние переживания, и теперь он выглядел очень решительно.

— На время, — ответил Магнус, проводя взглядом несущуюся мимо них кушетку. Видимо, монах решил воспользоваться моментом и перевезти Эмму в безопасный угол.

— Тогда, может, перенесём Эмму в Институт? — предложил Алек.

— Если сделаем так, то Рагнору будет не зачем оставаться здесь, и мы не поймаем его.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Алек, но ответить Магнус не успел. Стена обрушилась у них на глазах, и маг едва успел поставить защитный барьер, чтобы их не пришибло обломками. Адская бестия ввалилась в зал, вальяжно раскинув десятки своих мерзких щупалец в разные стороны. Оглядев её полностью, Алек заметил, что у той было две челюсти с кучей острых клыков в каждом из рядов.

— Если не знаешь, как действовать — импровизируй, — посоветовал Магнус, после чего перевёл взгляд с Алека на демона: — Вижу, теперь тебе комфортно, но одним разрушением стен проблемы с весом не решить. Знаешь, сколько стен в Нью-Йорке? Придётся постараться, чтобы снести каждую.

Тварь словно поняла, о чём говорил Магнус, и тут же набросилась на него. Маг ловко отбил несколько щупалец с помощью магии, другие взял на себя Алек. Магнус был польщён, когда нефилим внезапно вышел перед ним и начал рубить чёрные «руки» демона мечом, давая ему время сотворить заклинание.

Одно щупальце, другое. Клинок Алека шипел в воздухе, в то время как сам он едва стоял на ногах. Руна Энергии, которую он успел нарисовать, когда ворвался демон, действовала не так хорошо, как он предполагал, возможно, потому что сам охотник уже выбился из сил.

Алек сделал выпад, но тварь напала с разных краёв. Охотник отбил удар лишь с одной стороны, но не успел повернуться, как демон обвил его ноги и поднял вверх. Алека сильно взболтнуло, и подтянуться к ногам не получилось. Нефилим пролетел в воздухе и остановился прямо над острой пастью монстра и уже приготовился рубить её мечом, как это уже не понадобилось. В следующую секунду вокруг тела демона образовалась огромная клетка. Металлические прутья пронзили скользкие лапы, и Алек тут же освободился, ударившись спиной об твёрдое железо. Не обращая внимания на боль, охотник покатился в сторону, разрезая клинком выступающие перед ним тентакли, а затем ловко приземлился на ноги.

— Ты не сожрёшь его, чёртов демон! — прокричал демону Магнус, и когда Алек оказался рядом с ним виновато добавил: — Прости, надо было сразу так сделать.

— Всё путём, Магнус, — хлопнул его по плечу Алек.

— Ладно, пора отправить её обратно в Обитель демонов, — Магнус сделал колдовской жест, и клетка преобразилась в огромный магический куб. Стенки его начало сдавливать до тех пор, пока демона не разорвало от избыточного давления. Его слизью можно было набрать несколько джакузи, но Магнус сублимировал всё до размеров обычной коробки. Наколдовав сверху пышный бант, он открыл портал и закинул в него останки монстра.

— Куда ты выбросил его? — спросил с интересом Алек.

— Не переживай, никому не придётся сегодня отмывать свой ковёр в гостиной, если ты подумал об этом.

— Я подумал про газон, — усмехнулся нефилим, но выглядело это как-то устало.

— Как твоя спина? — перевёл тему маг, глянув на разодранную на спине куртку. — Она вся в порезах. Могу вылечить, если болит.

— Не трать силы, Магнус. Эти раны я залечил ещё час назад. Сейчас мне хватит одного стило.

Алек достал из кармана небольшое приспособление похожее на карандаш с сияющим кусочком адамаса на конце. Затем поднял края одежды до самих рёбер и активировал руну Иратце под левым нижним ребром. Вроде обычное дело, но Магнус с интересом наблюдал за всеми его махинациями, будто видел это впервые. Когда Алек закончил, маг посоветовал начертить ещё руну Сопротивления магии, после чего щёлкнул пальцами, и куртка Алека стала, как новая:

— Не благодари, — маг играючи провёл пальцами по плечу нефилима. — Какая прекрасная картина, маг помогает охотнику! Если бы я не знал вас, то счёл бы это зрелище отвратительным, — раздался позади знакомый голос, и Алек обернулся.

В огромной пробоине стоял Рагнор Фелл. Маг прижался к корявому обломку стены, а точнее тому, что от неё осталось, и глядел на него с недоброжелательным удивлением. На левую часть его тела падал свет от ведьминого огня, который освещал зал, другая половина будто застряла во мраке коридора. В руках маг держал лук, который забрал у Алека.

— Тут есть одна загвоздка, Фелл… — вдумчиво произнёс Магнус, после чего выставил указательный палец вверх и саркастично добавил: — Никто не спрашивал твоего мнения.

— И правда, — Рагнор усмехнулся. Судя по его расслабленному лицу, отлипать от стены он не собирался. — Я рад, что твой дружок-нефилим выжил, — продолжал он. — Следовало ожидать, что ты прибежишь на помощь своим детишкам — ангелочкам.

— Ты собирался убить Алека, — Магнус хотел сказать это более грозно, но получилось так, будто он поставил мага перед фактом.

— Мне пришлось, — с нажимом ответил чародей. — Он не хотел отдавать мне девчонку, и у меня не было выбора. К тому же он запустил мне стрелу прямо в плечо и испортил камзол. Снова! Знаешь ли, я очень аккуратен со своими вещами, но твой Робин Гуд со своим луком и стрелами постоянно портит мой имидж! — Рагнор посмотрел на Алека, тень улыбки пробежала по лицу нефилима, и это взбесило ещё больше: — Надеюсь, ты проживешь без своего оружия, охотник.

— У меня в Институте есть ещё, — ответил Лайтвуд, после чего перевёл взгляд на Бейна, который уже вовсю стебал Рагнора глазами (мол, сиди и жди теперь третьего удара), и продолжил: — Но этот лук не мой, а Магнуса. Он у меня на хранении, так что придётся вернуть.

— Слышал? Советую отдать, иначе в следующий раз это может быть не плечо, — усмехнулся Бейн.

— Вы двое меня уже бесите, — прорычал Фелл и вышел из тени на свет.