s01e10. Ты решил стать хорошим (1/2)

США. Штат Вашингтон. Такома

?Час дня. Бистро на пересечении 51-ой и Растон Уэй. Есть информация?, — гласило сообщение от Барнса.

???Через каждые несколько минут я невольно отрывалась от работы и включала экран телефона. Следила за временем. В бесчисленный по счёту раз перечитывала краткое послание, пытаясь предугадать его тон. Внутри нарастала тревога. Джеймс благополучно проигнорировал все мои попытки выйти на связь. Мобильный был недоступен.

???Он вернулся вместе с Коулом под самое утро. Ещё более пьяный и хмурый. Помог дотащить брата до ближайшего дивана, а сам отправился на мою арендованную квартиру. Мы не разговаривали.

???Я с трудом отговорила себя от похода в кабинет босса, чтобы взять день за свой счёт. Даже привычные монотонные дела не помогли переключить внимание. Пальцы отстукивали нервный ритм, изрядно действуя на нервы коллеги за картонной перегородкой между нашими столами. Рутина походила на пытку.

???Условным сигналом стал уход секретарши из приёмной. Я одна из первых спустилась на подземную парковку и завела мотор своей подержанной тойоты, направляясь к заливу. Если повезёт — миную пробку.

???Ближе к полудню в бистро возле трассы начинал толпиться народ. Сотрудники из ближайших офисов, работяги с доков и туристы, направляющиеся в национальной парк Маунт-Рейнир, заняли красно-белые диваны возле высоких окон. Из ретро-автомата грохотала музыка. В воздухе пахло подгорелыми бургерами.

???Прогулявшись по залу беглым взглядом, я отыскала Барнса за самым дальним столиком, расположенном между засохшей пальмой в пёстром горшке и стойкой для посуды. В своей джинсовой куртке, с многочисленными тату, которые виднелись на шее и выглядывали из-под чёрной футболки на груди, он легко мог сойти за местного байкера.

???Я сняла пиджак и устроилась напротив него, обменявшись короткими кивками в знак приветствия. Джеймс был сосредоточен. Впрочем, как всегда. В последний раз мы обедали за одним столом в День Благодарения. Кажется, года три назад.

???Желая избавиться от напряженной паузы, я стала изучать страницы липкого меню.

— У меня есть полчаса, — предупредила я, намекая, что Барнсу стоит перейти к сути разговора, который он не захотел продолжить по телефону.

— Не доверяешь мне, тыква, — неожиданно произнес Джеймс.

— В теории, — вернув на него взгляд, ответила я.

— Это был не вопрос.

— Что? Я... — сбитая с толку, проговорила я. — Причем здесь вообще вопрос доверия?

— А ему? Ему ты доверяешь, — скорей заключил Барнс.

???Я застыла на месте, изучая его сердитое и немного разочарованное лицо.

— Ты для этого заставил меня притащиться на другой конец Такомы? — возмутилась я и тут же пошла на попятную. — И вообще... разве ты не собирался в Портленд? — припомнила я его недавние планы.

— Доверяешь? — проигнорировав все твои вопросы, допытывался он.

— Он ничего не знает, — виновато опустив глаза, честно призналась я. — Ни о зависимости Коула, ни о долге...

— Уверенна? — после некоторого молчания, спросил Барнс.

???Я нахмурила брови в знак недоумения.

???Джеймс шумно выдохнул и достал телефон из кармана потрепанных джинс, бросив его на стол разблокированным экраном вверх. По спине пробежался холодок, стоило изучить страницу в браузере. Открытый отчёт за финансовый квартал ?Асгардиан Холдинг Компани?.

— Так и знал, что искать нужно среди своих, — не скрывая презрения в голосе, сказал Барнс.

— Искать что? — уточнила я, скользя взглядом по электронному документу.

???Он отобрал у меня смартфон и отыскал нужную строчку.

— Дочерняя компания ?Уайт Ивинг? зарегистрирована на частных инвесторов архитектурного бюро Лафейсона. И на кого, как ты думаешь?

— Мистера Мунина Р. и мистера Хугина Д., — осипшим голосом прочитала я, чувствуя онемение в ногах.

— Он даже не собирался скрывать сам факт, — заключил Барнс.

???Я нервно сглотнула. Причина всех моих бессонных ночей и расшатанных нервов всегда была так близка. Мне захотелось сплюнуть желчь, которая резко подступила к горлу. Меня тошнило. Все это время Локи знал. Мне словно нанесли резкий удар в солнечное сплетение.

— Эй, ты в норме? — обеспокоился Джеймс.

— Вчера вы были на встрече. Чего они хотят? — сфокусировав взгляд на одной точке в пространстве, спросила я. Глаза пекло от подступающих слёз.

— Пока ничего. Ждать дальнейших указаний и не отсвечивать. Думаешь, говнюк привлечёт Коула к ?семейному бизнесу?? — обозначив в воздухе кавычки, спросил он. Кажется, Барнс уже успел вникнуть в главные финансовые скандалы Одинсонов, которые постоянно муссировала пресса.

???Я отрицательно покачала головой.

— Скорей, это подушка безопасности при нашем разводе, — предположила я.

— Потенциальном или же…

— Это был пьяный брак родом из Лас-Вегаса, — созналась я. — Один собирался все мирно утрясти с адвокатом, но мне тогда позвонила Эш, сказала, что Коул снова влип по-крупному, и я пошла на попятную.

???Джеймс принял озадаченный вид.

???Все карты были раскрыты.

— 67 тысяч в обмен на мое молчание, ну, и видимость счастливого брака ради поддержки репутации. Мы никогда… в общем, это всё фикция, — пояснила я. — Очевидно, что он искал слабые места. Возможность. Теперь выкупленный долг Коула даёт ему преимущество. В представлении Локи я буду более сговорчива. Соглашусь на любые условия при разводе. Если он захочет, то всё расскажет журналистам. Ты же знаешь, как в Ист-Пойнт любят перемывать кости. Из меня сделают аферистку, а из Коула наркомана с криминальным прошлым. Отец не перенесёт этого…

???Меня передернуло от собственного спокойного тона. Я рассуждала так прагматично и хладнокровного, совсем, как Лафейсон. До этого момента я даже не догадывалось, насколько сильное влияние он на меня оказывает. Прекрасно осознавая всё бедственное положение, Локи втянул меня в игру. Трудно не поддаться его очарованию, особенно когда он намерено желает понравиться. Я совсем позабыла об этом, оказавшись слишком близко. Хотя не раз наблюдала за этим со стороны. Лафейсон ловко манипулировал мной, пока я испытывала угрызения совести. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за тем, как я переступаю через нормы морали. Нарушаю принципы.

???Горячие ладони осторожно сомкнулись на моих руках, вырывая из мрачных мыслей.

— Такие люди не прощают шантаж, тыква, —тихим тоном поведал Барнс.

???Я шумно выдохнула. Это всё моя вина. Я искала простой выход. Крайне опрометчивая идея сейчас — тогда казалось очень соблазнительной. Урок был усвоен. Вполне заслужено, между прочим.

— Что мне делать? — словно наивный ребенок, спросила я.

???Джеймс плотно стиснул челюсть, встречаясь со мной взглядом. Пасмурные глаза по обыкновению выбивали из колеи.

— Поехали в Портленд. Со мной… и Коулом, — немного поразмыслив, предложил Барнс. Горячие пальцы продолжили сжимать мои. Данное действие вызывало весьма противоречивые чувства. Я испытывала одновременно неловкое смущение и давным-давно позабытое чувство безопасности. Как вообще можно испытывать что-то подобное в его присутствии? Он же… это же Джеймс Барнс.

— У меня здесь квартира, работа… стабильный доход. Целая жизнь.