s01e07. Завтрак в клетке со львом (1/2)
США. Штат Вашингтон. Такома. Порт Дефианс
???Оставалось всего две недели.
???По ангару в Порту Дефианс разгуливал промозглый ветер. Внезапные порывы заставляли каждый раз вздрагивать от холода и плотнее кутаться в кашемировое пальто. Легкий шарф и кремовые ботильоны на устойчивом каблуке никак не спасали положение. Лишь создавали образ белой вороны. Сонные мужчины и женщины в потрепанных комбинезонах то и дело окидывали меня беглым взглядом и неодобрительно хмурили брови. Обыкновенные трудовые будни. Кругом позвякивали цепи и гремели краны, что опускали с грузового судна контейнеры, доверху набитые грузом.
???Я нервно сминала клочок бумаги с номером нужного склада и прогуливалась вдоль стены в зоне выдачи посылок. Сквозь пыльные окна под самой крышей просматривалось хмурое небо.
???Собирался дождь.
???Наверно, стоило переодеться в свою куртку и джинсы, чтобы не привлекать лишнего внимания, но уже через час меня и Локи ожидали на завтраке с потенциальными партнёрами Одина по бизнесу. Фригг лично подобрала для меня одежду и ранним утром отправила в салон. Теперь я стояла посреди рабочего хаоса в дизайнерском наряде с идеальной укладкой, сдержанным макияжем и французским маникюром.
— Мисс Дэвис? – окликнул меня слегка хрипловатый простуженный голос.
???Невысокий мужчина с копной седых волос устроился возле кофейного автомата, изучая скудный ассортимент доков. В своём сером пальто, растянутом свитере и классическим брюках он отлично вписывался в общую обстановку. На вид ему было не больше пятидесяти.
???Мы обменялись короткими кивками в знак приветствия и устроились на ближайшей пластмассовой лавке, со всех стороны обклеенной всевозможными штрих-кодами и марками, оставленными другими посетителями склада.
???Я решила воспользоваться девичьей фамилией тёти. Сомнительная конспирация, конечно, но при телефонном разговоре не успела сообразить. Назвала первую, что пришла на ум.
???Мистер Хилл, в подлинности имени которого я также сомневалась, бросил на тебя выжидающий взгляд.
???Я издала странный возглас и с виноватым видом выудила из недр сумки темную коробку. Руки тряслись от волнения, а солнечное сплетение сковала неприятная удушающая тяжесть.
???Всего две недели. 250 тысяч. Я повторяла персональную мантру, словно это могло послужить достойным оправданием бесчестному поступку. Но… преступление остается преступлением. Вне зависимости от обстоятельств.
???Оценщик спокойно принял небольшое украшение с тусклыми изумрудными камнями и детально изучил его при помощи линзы.
???Я продолжила ломать пальцы, вглядываясь в лицо мистера Хилла. О нём я узнала от коллеги по работе, которая несколько лет назад открыла собственное дело и прогорела. В счёт долгов с молотка ушёл дом, машина и все украшения. Тогда ей на помощь пришёл оценщик, что проворачивал свои дела в тени легального рынка. Не задавал лишних вопросов. Не требовал документы. Идеальный вариант.
???Неужели я действительно собиралась это сделать? Продать вещь, которая никогда мне не принадлежала.
???Подлая, но такая простая идея пришла в голову практически молниеносно, стоило только миссис Фригг открыть шкатулку с драгоценностями и протянуть аккуратную брошь для сегодняшнего мероприятия. Я понятие не имела, сколько она стоит на самом деле и что значит для их семьи. Я могла думать лишь о спасении брата.
???Телефон Коула был вне зоны доступа. Вынужденный разговор с Барнсом не принёс надежды, только усилил тревогу. Он не видел его с прошлого уикенда. Упустив подробности встречи, Джеймс ещё раз предложил поднять ставку, но я больше не могла рисковать. Слишком много жизней окажется под влиянием капризной фортуны.
— Швейцария. Начало 19 века, — деловито поведал Мистер Хилл, вырывая из мрачных размышлений. — Выпущена лимитированной версией, но достаточно крупной партией в честь юбилея общества ювелиров. Есть брак в огранке и небольшие сколы. Если отдать реставратору, можно выручить большую сумму.
— Боюсь, у моей семьи нет такой возможности, — прочистив горло, ответила я.
???Мистер Хилл хмыкнул, окидывая меня с ног до головы.
— Пытаемся сохранить лицо при полном банкротстве, - соврала я.
— 90, — сухо заключил он, сделав несколько снимков украшения с разных ракурсов.
???Этого будет недостаточно. Даже со всеми моими сбережениями и продажей автомобиля. 90 тысяч! Неужели, кто-то действительно готов приобрести брошь за такую сумму?
— Вы же сами сказали, что лимитированная версия? — начала я торговаться.
— Но крупная партия, — напомнил мистер Хилл. — И есть дефекты.
— 130, — настаивала я на своём.
— 98. Уверяю, мисс Дэвис, больше Вам никто не предложит.
???Блефовать было рискованно, но у меня не оставалось выхода.
— Возможно, мне действительно стоит обратиться к ювелиру, — поднявшись на ноги, проговорила я и стала нарочито медленно собирать вещи в сумку.
???Несколько секунд тишины посеяли настоящую панику.
— Часть суммы сейчас, остаток после продажи? — немного поразмыслив, предложил он.
— И сколько это займет времени?
— Месяц или два, — предположил мужчина.
— Неделя, — вновь гнула я свою линию.
— Невозможно! Это Вам не пикап продавать, мисс Дэвис, — возмутился он.
???Я почувствовала, как горлу подступает тошнота.
— Если Вы не слишком заинтересованы в этой сделке…
— Я называю реальные сроки.
???Я шумно выдохнула, пытаясь унять приступ паники.
— Послушайте, я понимаю Ваше положение, но не забывайте про риски, - более спокойным тоном произнес Мистер Хилл, достав блокнот с ручкой. — Завтра. По этому адресу. Получите часть суммы и передадите украшение, — добавил он, также покинув скамейку.
???Голова казалась тяжелой, а рассудок затуманенный вязким туманом. Потребовалось ещё несколько минут, чтобы собраться с силами.
— Хорошего дня, мисс Дэвис.
???Я кивнула на прощание и покинула ангар первой.
???К этому времени шквалистый ветер, подобно ножу в маслёнке, размазал дождевые облака по горизонту, обращая их в туманную дымку в лучах утреннего солнца.
???Прищурив глаза, я достала беспроводные наушники и попыталась сфокусировать внимание на музыке, следуя до ближайшей автобусной остановке. Планировала добраться до салона, а затем вызвать такси.
???Опоздала всего на пару минут. Спешно прицепила уже ненавистную себе брошь на блузку и подошла к стойке менеджера. Высокая рыжеволосая девушка с легкостью отыскала моё имя в списке и указала на приоткрытые стеклянные двери.
???Вся чета Одинсон была в сборе на полузакрытой веранде итальянского ресторана. В простых скатертях, плетённой мебели и общей цветовой гамме отчётливо просматривался средиземноморский стиль.
???Я натянуто улыбнулась Фригг и устроилась в кресле рядом с Локи, который с крайне сосредоточенным видом вносил последние изменения в проект на своём ноутбуке. Для встречи он выбрал тёмно-синюю рубашку и плотные брюки с посадкой на бёдрах. Угольно-чёрные волосы лежали в хвосте, а едва заметная щетина вносила в образ привлекательной небрежности. Несмотря на внешний лоск, выглядел он изможденным после нескольких бессонных ночей и похмелья.
???Его брат расположился на мягком диване напротив, развязно закинув ногу на ногу, и лениво потягивал бурбон. В своей мягкой рубашке с расстёгнутому на груди пуговицами, потёртых джинсах и солнечных очках, поддерживающих длинные белые волосы, он походил на сёрфингиста, который недавно вернулся из Малибу. Он с неприкрытым интересом изучал молоденьких официанток в приталенной форме, которые сновали между столиков.
???Завтрак прошёл успешно.
???Спонсоры одобрили все необходимые финансовые растраты на ближайший квартал и, в целом, остались довольны чертежами, лишь посоветовав выделить место под спортивный комплекс с бассейном. Локи незамедлительно приступил к проекту, отрешившись от всех пустых разговоров. Обсуждали погоду, искусство и политику. Пребывая в собственных мыслях, а я, уподобившись Лафейсону, едва ли следила за ходом беседы, изредка отвечая на вопросы и перебрасываясь колкими остротами с Тором.
???На следующей уикенд я с Локи была приглашена в Вашингтон. На открытие нового офиса продаж. Кажется, мы весьма убедительно отыгрывали роль супругов.
???Внутри вновь заскребли кошки.
???Я осторожно выудила из недр сумки телефон и отправила сообщение мистеру Хиллу. Попросила взять паузу и перенести сделку на другой день. Обман. Я уже определилась. Падать ещё ниже, чем сейчас больше не собиралась. Необходимо найти иной путь. Ещё есть две недели. Я чувствовала себя на американских горках.
— Составите мне компанию? — неожиданно поинтересовался Один, когда я уже намеревалась покинуть ресторан вместе с остальными. — Хочу дождаться кофе. Здесь подают чудесные "амаретти".???Я вопросительно приподняла бровь.
— Миндальное печенье, — пояснил он, жестом руки приглашая вернуться за стол.
???Фригг ободряюще улыбнулась, намекая, что данного разговора с главой семейства не избежать. Очевидно.
???Я шумно выдохнула и покорно устроилась в кресле, чувствуя себя агнцем на заклании. Обычно, тет-а-тет с Одином не сулили ничего хорошего. Он редко вмешивался в дела собственного дома. Только в исключительных случаях. К примеру, воровство среди обслуживающего персонала, проблемы с правопорядком и так далее. Репутация превыше всего.
???Локи и Тор перебросились недоумевающими взглядами.
— Вы обещали подвезти меня до мебельного салона. Хочу подобрать постельное белье в гостевую спальню, — припомнила она. — Вы оба, — спешно добавила Фригг, перехватывая руку младшего сына, что подался в мою сторону.
???Признаться, в его компании я бы чувствовала себя более уверенно. Внешний вид Одина всегда внушал страх и трепет.
???Локи бросил хмурый взгляд на приёмного отца. Спорить было бесполезно.
???Последняя толика уверенности ускользнула вместе с длинными пальцами трикстера, которые застыли в воздухе, так и не достигнув моего предплечья.
???Пытаясь сбросить напряжение, я стала тщательно размешивать остывший чай. Отсутствие в нем сахара совсем не смущало.
— Вы весьма предприимчивая особа, мисс... или же теперь Вам больше по душе обращение миссис Лафейсон? — выждав недолгую паузу, задумчиво поведал Один. — Я и не заметил этого. Видимо, профессиональная хватка стала подводить меня с годами. Но теперь вижу… и предлагаю поговорить, как давнишние партнёры по бизнесу. Честно и открыто. Пусть, ты, как и мой младший сын, подвержена излишней романтизации, но не лишена хватки и практичности.
???Я напрягла плечи, пытаясь выдержать на себе пристальный взгляд светло-голубых глаз.
???Один странно улыбнулся и положил передо мной планшет. На дисплее можно было рассмотреть мутную фотографию, которую сделали несколько часов назад в порту Порту Дефианс.