s01e06. Эллинизм (1/2)

США. Штат Вашингтон. Такома. Галерея Искусств

???Удушающий аромат лилий и приторно-сладкий шлейф пионов.

???Галерея Искусств Такомы буквально тонула в живых цветах, которые пестрыми гирляндами обвивали многоярусные люстры, кованные перила центральной лестницы и мраморные колонны, поддерживающие стеклянный купол здания. Некогда дом собраний — символ свободы и независимости Соединенных Шатов Америки, теперь же исключительно престижное место для благотворительных аукционов и выставок современных художников.

???Сегодня галерея объединила сразу два таких события: благотворительную ярмарку для меценатов и фотоэкспозицию экстравагантной художницы. Парижанки по происхождению, американки до мозга и костей. Она любила провоцировать. Поражать. Выводить зрителей из зоны комфорта. Её новые работы не стали исключением. Черно-белые фотографии обнаженных мужчин и женщин в самых откровенных позах.

???Целое крыло здания было погружено в легкий полумрак и окутано дымчатым шелком. Благовония, дымовые машины и лёгкая музыка для медитаций постепенно вводила в транс, вызывая приятное головокружение.

???Представленная самой себе, я неспешно прогуливалась по неоновому лабиринту, рассматривая работы и придерживая в руках бокал с шампанским, которое взяла исключительно для протокола.

???Веки казались тяжелыми от вечернего макияжа, золотое украшение душило горло, а чёрное платье с приспущенные бретельками плотно облегало силуэт, сковывая движения. Наряд явно подбирали под вкус спутника. Я особо не сопротивлялась, но, то и дело, поглядывала на электронные часы на руке, дожидаясь окончания вечера. Впервые я находилась на таком мероприятии в качестве гостя, а не официанта или помощника за столиком кейтеринга.

???Прошла ровно неделя. От Коула не было никаких вестей, хотя я просто затерроризировала брата сообщениями и звонками, которые всегда оставались без ответа. Родители продолжали пребывать в счастливом неведении, а Эшли на нервной почве слегла с гриппом.

???Время шло, а долг не уменьшился ни на цент. Я молилась, чтобы и не увеличился, беря в расчёт безрассудный азарт братца. Несколько раз я порывалась разузнать телефон Барнса, но это выглядело бы слишком подозрительно. Нас сложно назвать старыми приятелями.

???Постоянное напряжение сказывалось и на моём здоровье. К эмоциональному истощению прибавилась пульсирующая головная боль. В какой-то момент мне захотелось просто сдаться и оккупировать постель до тех пор, пока проблемы не разрешаться сами собой. К сожалению, такого исхода ожидать не следовало.

— Эстетика греческих скульптур, — заключил медовый баритон за моей спиной.

???Дыхание обожгло кожу на шее, заставив вздрогнуть от неожиданности, в то время как широкая ладонь легла на спину.

???Локи блистательно отыгрывал роль внимательного супруга.

— Что скажешь? – поинтересовался он, расположившись рядом и устремив свой небесно-изумрудный взгляд на чёрно-белую фотографию.

— Не припомню, чтобы Фидий изображал Афродиту и Ареса в позе 69, - съязвила я, изучая игру света и тени на переплетённых телах.

???Локи тихо рассмеялся, обдавая меня запахом дорого алкоголя, смело перебивающего терпкий парфюм и мятную жвачку. Лёгкое опьянение стало недавней привычкой. Несмотря на затуманенный рассудок, сегодня он держался весьма уверенно в своем идеальном чёрном костюме и тёмно-синей рубашке. Угольно-черные волосы были убраны в небрежный хвост, открывая острые скулы и прямой лоб. Вот, где бы мастер по мрамору точно нашел вдохновение.

???Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Противостоять обаянию голубоглазого брюнета практически невозможно, особенно когда Локи сознательно пытается понравиться.

???Он оценивающе окинул меня с ног до головы и предпринял попытку перехватить бокал с игристым вином, но я оказалась проворнее, совершив небрежный маневр в сторону.

— Для Вас дегустация окончена, мистер Лафейсон, - сухо отрезала я, направившись к следующей работе.

???Локи вскинул бровью в знак недоумения.

— Есть повод для праздника? — с плохом скрываемым недовольством, поинтересовалась я. Беспокоило ли меня, что он пристрастился к алкоголю? С детства не переносила пьяных людей. От них веяло безрассудством и какой-то особой бесконтрольной опасностью. Зная темперамент Локи, лучше ему оставаться трезвым.

— Есть повод для беспокойства за меня? – немного сбитый с толку, парировал он.

— Разве мы не должны поддерживать образ счастливых молодожёнов? – напомнила я. – Когда муж напивается в обществе жены…

???Локи недовольно закатил глаза.

— Не переусердствуй с псевдозаботой, — показал он свои шипы.

???Предсказуемо.

— Что-то случилось? — насторожена спросила я, прекрасно осознавая, что хожу по тонкому льду и лишний раз испытываю его терпение.

???В последнее время вся чета Одинсон выглядит взволнованной и напряженной. Скандальная статья о ведении бизнеса сильно пошатнула их репутацию и ударила по нескольким крупным проектам. Неудивительно, что Локи стал еще более замкнутым и раздражённым.

???Он выдержал паузу, давая понять, что не собирается обсуждать со мной семейные проблемы.

— Мистер Лафейсон… — после недолгого молчания, передразнил Локи мой пренебрежительный тон. — В этом обращении никогда не было и толики уважения от тебя. Скорей, презрение и ненависть.

— Ненависть слишком сильная эмоция. Равнодушие, — уточнила я, разглядывая очередное чёрно-белое фото с мускулистым мужчиной, который без стеснения занимался самоудовлетворением на камеру.

???Я скорчила скептическую гримасу, склонив голову в бок.

— Такое искусство не повесишь в семейной гостиной над камином, — подметила я, наблюдая за Лафейсоном боковым зрением.

???Он хитро улыбнулся.

— Если мы заговорили о Древней Греции… — всё-таки отыскав официанта с подносом виски, начал Локи, не отставая от меня ни на шаг, - Диоген Синопский показывал пример раскрепощенности на афинской площади, удовлетворяя свою сексуальную потребность публично.

— Полагаю, этим и заслужил внимание гетеры Фрины, – съязвила я, намереваясь пройти дальше, но он перехватил меня за талию, заставив остановиться возле следующей фотографии. Точнее, целой серии снимков, где молодая пара занималась любовью в машине, постепенно стягивая с себя одежду и демонстрируя всё своё влечение друг к другу.

— Что ты испытываешь, когда смотришь на них? Стыд? Возбуждение? Или же отвращение? — поинтересовался серебряный баритон прямо над ухом. — Зависть?

???Я повела плечами, испытывая дискомфорт от такой непривычной близости.

???По возвращению в Вашингтон Локи занялся чертежами нового дома для очередного продюсера в Голливуде, я также взяла дополнительную работу в издательстве, изредка выбираясь с Фригг на закрытые мероприятия. Светская необходимость. Я всё ещё чувствовала себя потерянной в обществе богатых и успешных женщин, пока Лафейсон пытался исправить подмоченное положение семьи. Так что в будние дни мы практически не пересекались. За редким исключением. У Одинсонов была традиция — ужинать всей семьей за большим столом в гостиной, вне зависимости от происходящего вокруг. Прием пищи, по-другому и не назовешь, проходил в напряженной тишине, изредка нарушаемой громкими эмоциональными рассказами Тора, который возвращался с трассы. Он готовился к первому в этом сезоне заезду.

???Недоговоренность между мной и Локи чувствовалось ещё острее. Мы больше не обсуждали поездку в Джорджию, мою ночную вылазку, семью, да и вообще прошлое кого-либо из нас. Возможно, мы оба не видели в этом необходимости. Или же пытались избежать острых углов, которые неизбежно повлекли бы новые конфликты. Я лишь опасалась, что игнорирование повлечёт за собой эффект снежного кома.

— Отвращение, — не дождавшись ответа, заключил Локи.

— Нет. Скорей сожаление, — выбравшись из плена мыслей, сказала я. — Когда чувства выставляют на показ…

— О, не сомневаюсь. Тебе хорошо об этом известно, — с желчью в голосе сказал Локи, осушив залпом стакан.

???Я скорчила странную гримасу, проигнорировав недвусмысленный намек. Далеко не первый в мою сторону.

— Но эта их работа, — отпив немного виски, продолжил он. — Они модели и получают за это деньги.

???Я пожала плечами, детально изучив снимки.

— Не думаю, что любая модель согласится на такие откровенные съёмки, — рассуждала я вслух.

— Осуждаешь?

— Это исключительно их выбор.

— Или же вопрос цены, — криво улыбнувшись, злобно произнес он.

— Обязательно всё измерять деньгами? — раздражённо поинтересовалась я. Лафейсон как будто специально пытался меня разозлить. Зацепить. Вывести на конфликт.

— Да. Потому что всё в этом мире покупается и также продаётся, просто это не всегда зелёные бумажки, — пояснил Локи, внимательно осматриваясь по сторонам. По всей видимости, вновь ища глазами официанта с заветным подносом.

— И какова же цена у преданности и настоящей симпатии?

???Он тихо рассмеялся.

— Страх и статус. Никакое уважение не удержит деловых партнеров, когда речь пойдет о большей прибыли или комфорте, а вот животные инстинкты подавят любую инициативу. Статус открывает многие двери в дома тех, кому ты хочешь понравиться, — поведал он или же скорей процитировал приемного отца.

— Наверно сложно жить с таким предпринимательским видением мира, - встретившись с ним взглядом, заключила я.

— Зато не испытываешь ложных надежд и, как следствие, разочарование.

— Но все же ты чем-то разочарован, — уловив его настроение, подметила я.

???Локи сверкнул изумрудным взглядом, в котором озорные огоньки сменились обжигающим пламенем, и порывисто сократил дистанцию между нами. Переменчивость настроения — беда алкоголя.

— Думаешь, что мыслишь правильно? Человечно. Рассуждаешь о морали, когда сама обозначила цену своему молчанию и покорности. И всё это обошлось мне в 67 тысяч, — с презрением проговорил он.

???Между нами возникла напряженная пауза.

???Я едва сдержалась, чтобы не выплеснуть содержимое своего бокала прямо в ему в лицо. Удушающий ком из слёз подступил к горлу. Я просто не понимала, зачем он делал больно, если испытывал безразличие. Нашел развлечение на скучном мероприятии? Если я сознательно пыталась игнорировать свой постыдный поступок, то Локи постоянно указывал на данный факт. У нас был разный подход, чтобы примериться с чужим или же собственным предательством.

— Или же скажешь, что это другое? — сделав ещё один шаг в мою сторону, прошипел Локи. Его сознание явно путалась из-за количества выпитого. И он явно не контролировал то, что говорил, но о чём активно думал всё это время. — Чем твоя сделка отличается от сделки между фотографом и моделями?

— Они хотя бы получили удовольствие от процесса, — скрипнув зубами, прохрипела я.

???Лафейсон едко рассмеялся.

— Что именно тебя оскорбляет? — с вызовом спросила я. Стало ясно, что задета его гордость. — Сам факт того, что я обозначила определённую сумму наших отношений, а не стала, как все остальные твои женщины тешить твоё раздутое эго?

— Ты не моя женщина.

— Очевидно, — огрызнулась я. Внутри появилось чувство обиды и... разочарования?

???Мы смерили друг друга яростным взглядом.

— Всё в порядке? — обеспокоено уточнил своевременно возникшей между нами Тор.

— Да, — не разрывая нашего зрительного контакта, ответил Локи. — Просто дискутируем. Заведомо провальная затея. Разве могут два человека аморальных говорить и принципах?

— Брат, — взяв его за плечо, призвал Одинсон к порядку.

???Я резко развернулась, пытаясь скрыть раскрасневшееся лицо и подступающие слёзы, но тут же столкнулась с высокой шатенкой в бархатном костюме болотистого оттенка. Из-за подкладок на плечах, они казались еще более широкими, как у пловчихе, а золотистый макияж подчеркивал миндалевидные карие глаза в каемке длинных ресниц. Черты лица были крупные и мужественные.

— Прошу прощения, - быстро извинилась я. Столкновение немного привело в чувства.

— Ничего, — расплывшись в хитрой улыбке, заверила незнакомка. — Что скажете о выставке? — более бодро поинтересовалась она.