Часть 17. Нельзя тянуть с прощанием (1/2)
Много что Томасу не нравилось: бездельничество, невыполненные задания (рабочие или бытовые), громкая музыка и образ жизни брата.
Люк всегда был каким-то... беспорядочным, что ли?.. Мог проснуться посреди ночи только для того, чтобы записать приснившийся сон или идею для нового рассказа; задавал много странных вопросов, как он сам говорил, «просто, чтоб знать»; подходил к выбору одежды или любой другой вещи так, чтобы было сразу ясно, что их хозяин - писатель! Поправлял лохматые каштановые волосы, будто за углом его ждали фанаты, и взмахивал полами плаща, как крыльями. Кстати, похожую верхнюю одёжку он даже подарил своему старшему брату, которое Томас Браун, отправившийся на опасное задание в Fenton Works, так не любил из-за непрактичности и излишней «моднявости», которую он не надевал...
...при своей семье. Особенно при брате. Иногда Томас его накидывал для похода в магазин или на совещания. Всё. А Люку говорил, что подаренное пальто висит где-то в Нарнии, и вообще он о нём уже забыл. Если узнает, то реакция у этого писателя может быть какая угодно. Вплоть до такой мысли, что младшего Брауна с его творческой деятельностью наконец-то признали и его больше не будут считать врагом народа из-за того, что он не унаследовал семейное дело, как старший брат. Ни в коем случае. Том не мог признать даже то, что у этого парня хороший стиль.
А пока этого парня нет, можно было себе позволить поудобнее закутаться в длинное тёмно-бардовое пальто, прячась от холода.
Подчинённые докладывали обстановку, слежку дома, перекрытие дорог... Всё шло строго по плану, операция по задержке Джека Фентона должна была пройти успешно, без потерь, без угрозы жизни для других...
–Мистер Браун, - вдруг обратились к старшему по званию, – к вам пришли. Назвался вашим родственником...
И без свидетелей.
Томас пулей полетел в сторону перекрытия. Там, среди чёрных крепких фигур в защитных костюмах стоял, сливаясь тёмным костюмом с окружающим миром, Люк. Он тихо переговаривался с людьми из отряда, а, заметив брата, кивнул ему и пошёл навстречу.
–Что ты здесь делаешь? - скрипя зубами, спросил Том. – И как вообще узнал?..
Младший брат спокойно ответил:
–Это было несложно, что-то узнал из личных наблюдений, что-то от тебя...
На долю секунды он скосил взгляд в сторону, где стояли стрелки и, как понял командир, источник информации для любопытного писателя.
–Буду теперь проверять, кого они читают, - пробормотал Томас, мысленно составляя список дел после операции. –А сюда какого чёрта припёрся? – не скрывая раздражения, спросил он.
–Я помогу, – непривычно серьёзно ответил Люк, невзначай поправляя подол длинного тёмно-зелёного плаща. –И нет, я не рад тебя видеть. Кажется, в своё время я больше преуспел в стрельбе, чем ты, братец...
Том уже хотел было прогнать осмелевшего юнца, но... заметил напряжённо-удивлённые глаза Люка. Он скользил взглядом по тёмно-бардовой ткани пальто, что-то осмысливая.
Томас остолбенел, мысленно начал молиться, чтобы брат не узнал проклятый подарок, или, ещё лучше, развернулся и ушёл.
Глаза Люка засверкали, как у девушки, увидевшей своего парня в подаренном рождественском свитере. Он уже было открыл рот для голосистой речи...
К мужчинам подбежал один из группы. Отдал честь старшему и сказал:
–Мистер Фоули отключил камеру слежения, почти сломал замок.
Томас принял ответ. Младший по званию ушёл.
Только в этот момент Люк заметил, что на пороге, в окружении людей в чёрном, копошится подросток в красном берете. Вряд ли стажёр - слишком молодой. Чуть поодаль стояла девочка-готка.
–Это друзья младшего Фентона, – сказал Том, заметив, куда направлен взгляд младшего брата. – Джек поставил какой-то сложный механизм на замок, контролируя всё через камеру слежения.
Его всегда тяжёлый взгляд был мрачнее, чем когда-либо. То ли от предстоящей операции по захвату преступника, то ли от того, что во всё это дело вмешиваются дети (пусть и столь гениальны, что смогли обезвредить нечто по-Фентовски сложное и опасное) и брат... или от всего сразу.
И всё же, как Такеру Фоули и Сэм Мэнсон позволили помочь, останется для Люка Брауна загадкой на всю жизнь.
***
-Технус узнал, что на порталах - твоём и Джека - появились новые детали, не дающие им пройти в наш мир. Вероятно, это детали от прото-портала.
Лёд под белыми пальцами Дэнни издавал еле слышный треск, сыпался крошкой на металлический пол и мгновенно таял. Он несколькими толстыми, острыми слоями покрывал стеклянный куб, делая его похожим на одну большую глыбу. Дэнни впивался ладонями в формирование его собственной силы, будто пытался сдвинуть, но он лишь пытался протолкнуть свою силу глубже, дальше, пробить через непробиваемую клетку...
Влада уже было не видно. Только там, где слой льда был тонким, можно было разглядеть высокую затуманенную фигуру.
Он также толкался ладонями вперёд, в то место, где он возможно вот-вот столкнётся с ладонями Дэнни. Призрачное ядро пылало, будто с непривычки распространяя огонь - силу, которую Мастерс уже давно как забросил, думая, что сможет избавиться.
Ещё никогда Влад Плазмиус так не нуждался в силе. Даже несколько лет назад, когда пытался выследить Джека и отомстить за аварию...
Парни не видели за затуманенными усталостью взглядами, и даже не чувствовали онемевшими пальцами, как прямо под их ладонями потихоньку трескалось стекло...
То ли из-за шума, то ли ещё почему-то, но в подвал спустился Джек. Он, прихрамывая и держа навесу металлическую руку, начал приближаться к парням. Влад его не видел и не слышал (как и Джек его), а Дэнни заметил, только когда Фентон поднял голос:
–Влади, там наши бывшие одноклассники в дом хотят вломиться. С твоими друзьями, Дэнни.
Охотник, будто не обращая внимания на непонятно откуда взявшуюся глыбу, прошёлся к порталу. Начал осматривать, куда-то тыкал, проверял.
–Ваши с Джез шифры сработали, если бы я и правда был идиотом, каким притворяюсь... ох, да я уже не знаю, сколько я так живу! Джек-идиот уже, можно сказать, моя вторая сущность!
–Родная сущность, - процедил сквозь зубы Дэнни, еле сдержав себя, чтобы не вцепиться в этого сумасшедшего. Тепло, просачивающееся сквозь лёд через ладони Влада, держало в строю холодный рассудок. Да и не удобно было бы вытаскивать собственный пальцы изо льда...
–Ха! Они думают, что смогут пробраться сюда! Этот дом - целая крепость! Непроходимая ни для людей, ни для призраков! Их испепелит ещё на пороге...
Сверху послышался грохот, по подвалу пошла лёгкая вибрация.
–Но поторопиться в новый дом всё же стоит, - сохраняя лёгкость и усмешку в голосе, сказал Фентон. Он не мог посмотреть запись с камеры наблюдения, поэтому не знал точно, откуда источник шума. Его пальцы немного задрожали, соскальзывали с болтиков, сплавленных кусков металла. – Призрачная Зона, дом для духов... Для охотников, думаю, тоже сойдёт.
Дэнни тяжело вздохнул и чуть не закашлялся. Повернул голову и начал наблюдать за Фентоном через плечо. Ранее мальчик пытался найти детали от прото-портала, но не смог, да и не хотел рисковать, шаря по конструкции.
–Джек попытается снова отправить тебя в Призрачную Зону. В случае чего он может с той стороны закрыть портал.
–В лаборатории я видел много разных оружий. Джек иногда и сам мне их показывал, но я не обращал внимание... Большинство созданы для уничтожения духов. Если он попадёт сюда вместе с ними...
Джек в один момент повернулся лицом к Дэнни. Тот заметил, что к многочисленным, ещё не зажившим ранам, добавились новые - ожоги, как от паяльника или чего-то в этом роде. Он что-то изобретал, но его отвлекли? Кто-то, кто создал прозвучавший грохот? Фентон поэтому подорвался к порталу?
Джек тем временем доставал из взваленных друг на друга ящиков, спрятанных и задёрнутых скатертью оружия. Некоторые из них Дэнни уже видел, когда обследовал подвал. Потом охотник снова подбежал к порталу, что-то вытащил, не глядя куда-то швырнул и начал подходить к сгорбленной худой фигуре сына.
–Ну, давай, Дэнни, пора переезжать, - насмешливо прохрипел он, протягивая руку - живую. Металлическая с лёгким заржавевшим скрипом свисла вдоль тела.
Младший призрак, на удивление, даже не дёрнулся от ставшего ненавистным голоса, от огромного лапища. Острые ледяные камни, окружающие его и липшие к рукам, как шерстяная перчатка к замёрзшей трубе; сила Влада, от жара которой и её взаимодействия с ледяной, кружилась голова; трещины стекла, к которым полу-призраки плотно прижимали ладони.
Влад долгое время не мог в полную силу использовать силу призрака. Но мог использовать человеческую. Каждый день, использовал любую возможность, пока Джек не видит, колотил стекло - собственными, человеческими руками, не испускающими огненные всполохи, но не менее сильные. Колотил в одно и то же место, ставшее хрупким.
Тишину разрезал пронзительный звон разбившегося стекла. Растаявшего, покрытого инеем, поцарапанного, словно по нему проехались на коньках...
***
–Ага, а вот эту штуку вот так... нет, не так, а вот так... – глаза метались с устройства на светящийся экран, а нога аккуратно убирала остатки взорвавшегося ранее робота.
–Откуда ты знаешь, как их обезвреживать? Даже я эти штуки вижу в первый раз!
–Меня мисс Фентон инструктировала, – Люк гордо показал брату телефон, на котором было напечатано бесконечное множество описаний, уроков, схем — способы обезвреживания Фентон-ловушек.
Фоули смог открыть дом, но не знал, как обезвредить охранную систему. Благо, пока Люк Браун ехал в Парк Мира, Джез, догадавшаяся о его намерениях помочь в спасательной операции, написала всё, что знала — расположения ловушек, секретных комнат, коды и пароли.
–Я думал, Фентон учил только сына, – пробормотал Томас, путаясь в проводах.
–Медди тоже была охотником, так что их семейное дело не имеет пола.
Том мотнул плечами. Закончив с последним препятствием, братья нашли огромную металлическую дверь, которая так и кричала «За мной лаборатория!». Даже через такую толстую стену был слышен грохот.
На двери не было никаких замков, люди быстро проверили специальными устройствами наличие бомб или ещё чего-то опасного. Ничего не нашли. Томас потянул за ручку, но дверь не открылась. В нос ударил запах паяльника и расплавленного металла. Мужчина через зубы выругался:
–Чёрт. Он запаял себя с той стороны!
Люк огляделся и потянул брата в сторону:
–За мной! Посмотрим, есть ли что в оружейной!
–У них есть оружейная?!
***
Дэнни еле соскрёб себя со стены после очередного удара Фентона, нанесённого металлической рукой. Ею давно не пользовались, она явно причиняла своему носителю боль, но Джек прекрасно ею управлял, отражая удары полу-призраков и нападая. Уже дважды отбросил Влада куда-то за импровизированную арену, Дэнни — четырежды.
У Влада было время отдохнуть перед битвой, Дэнни был молодым, недавно обрёкшим силу, так что преимущество должно было быть у них. С другой стороны Джек — охотник со стажем, с металлической рукой, без устали выполняющей свою работу. Он ранен, полу-призраки слабы, младший неопытен. Так что шансы выиграть или проиграть ровнялись у обеих сторон.
Никакой слаженности. Дэнни, не привыкший к серьёзным дракам с серьёзными соперниками, не знал, когда нападать, какой удар наносить, не мог вовремя увернуться, не понимал свистевших мимо ушей указаний Влада...
У Мастерса был большой опыт в битвах, оставшийся ещё со времён грабежа в Призрачной Зоне, так что легко лавировал между ударами, неожиданно нападал из-за спины. Но долгий отдых от физических нагрузок и запертой призрачной силы давали о себе знать занывшими мышцами, головными болями и тёмными пятнами перед глазами.
В голове крутились слова Дэнни:
–Технус узнал, что Джек установил детали прото-портала также и на твоём портале, когда в последний раз был в твоём замке.
У Джека было множество ранений, нанесённых ранее, ещё не заживших, и новых. Пальцы до сих пор жгло от паяльника. Металлическая рука — верная помощница, сильнейшее оружие больно впивалась в плечо, с каждым движением становилась словно тяжелее, двигалась без воли хозяина, тело не поспевало. Казалось, если Фентон упадёт, рука продолжит двигаться, таская его за собой.
Портал, как датчик передвижения, улавливал летящих вокруг, и ждущих в Призрачной Зоне, духов, и сам открылся.
–Ты ведь тоже не мог признать свою силу...
–Если не признаешь... тоже не сможешь выбраться...
Джек отвлёкся на ближний бой с Владом. Дэнни решил воспользоваться моментом: оттолкнулся от стены, собрал в руках эктоплазменную энергию, чтобы выбросить её на врага. Железной рукой Фентон отбивался от Плазмиуса, так что атака пришлась на живую руку. Охотник закричал от боли — этой частью тела не пользовались, так что удар по расслабленному месту чуть не свёл его с ума.
На миг забыв о противнике по-сильнее, Джек собрал силу в кулак, направив его на младшего призрака, отбросив его...
Маленькое тело скрылось в ядовито-зелёном свете открывшегося портала.
Дэнни на несколько секунд потерял сознание, а когда очнулся, понял, что летит очень медленно, будто на волнах. Открыв глаза, он увидел множество слившихся между собой полу-прозрачных лиц, сквозь которые просвечивало тёмно-зелёное небо Призрачной Зоны с маленькими точками дверей.
Призраки должны были караулить портал на случай, если Джек ворвётся туда первым, и задержать. Но поняв, что летит знакомый им полу-призрак, перегруппировались, кто-то сделал себя неосязаемым, другие подцепляли Дэнни, чтобы замедлить и облегчить его полёт.
В конце пути он натолкнулся на стену из коробок, за которыми тут же послышалось:
–Я Ящичный Призрак! Бойся меня!
Из разорванного кармана вылетела пара вещей, которые мальчик едва успел поймать — фантик от конфеты и сухой листик. Дэнни сжал предметы в обеих руках, заморозив их.
За спиной показались всполохи бирюзового огня, а следом ударная музыкальная волна бросила полу-призрака обратно.
Влад, воспользовавшись отвлечением противника, нападал с пущей яростью, создавал клонов, окружая силой со всех сторон.
С верхнего мира послышался грохот.
В живую руку и спину впилось что-то острое.
В металлическую впились несколько горящих рук. Оружие неодобрительно скрипело, искрилось, но держалось крепко, не давая сломать себя или снять.
Ноги внезапно обдало болью — их покрыл толстый слой льда.
Со спины налетело тело — угловатое, тонкое, но имеющее вес.
Пол залило кровью.
Сломав под давлением своего тела лёд под ногами, Джек едва не упал на пол, крича от боли. Живая рука была повреждена эктоплазменной энергией, ею невозможно было двигать и уж тем более прижать к плечу, с которого сгустками падала кровь.