Глава 1. Встреча у подножия (1/2)

Агата</p>

Будущее, в моём понимании, — неизмеримая цепочка событий, на которую мы можем лишь косвенно повлиять. Меняя свои планы и перспективы, рассматривая более выгодные пути решения или же наоборот, вступая в неизвестность.

Своеобразная лотерея, билет для которой каждый создаёт сам для себя, не всегда рассчитывая вероятность проигрыша, что бывает неизбежен и может сломить. Но ошибаться — нормально. Так же нормально, как и радоваться новым открывшимся возможностям.

Но приходилось ли вам когда-нибудь задумываться о будущем? Выставлять в четкую картинку желаемое и двигаться только навстречу своим мечтам? Быть может, на этой картине вы вовсе и не одни: рядом стоит любимый человек или питомец, а, может, для вас одиночество — лучший исход.

Как бы то ни было, я всегда была в числе тех, кто примерно знает весь исход быстротечности времени и примерный свой финал. Когда на смертном одре ты отчитываешься о всех своих достижениях.

Мои планы на ближайшие несколько лет выстроены относительно чётко. Прежде всего, нужно закончить проект с галереей, подобрать оставшиеся элементы декора, заключить последние договоры с поставками нужных картин и их арендой. Подготовить рекламную кампанию и организовать фотосессию с молодыми художниками, что будут представлены на одной из выставок.

После, приобрести свою квартиру и машину, чтобы полностью перестать зависеть от мамы. Её чрезмерная помощь в виде спонсирования галереи (да и моей жизни в целом) пока что совершенно не позволяет мне этого сделать.

Возможно, не скоро, но выйти замуж. Если, конечно, удастся встретить того самого, а может, и не стоит тратить свои нервы на незнакомого человека. Ещё никто не умирал от отсутствия личной жизни или штампа в паспорте. Тем более нам отрезан слишком короткий промежуток времени, чтобы распылять его на выстраивание отношений.

Пока что меня полностью устраивает моя жизнь и её неспешное движение. Но я даже представить себе не могла, что в какой-то момент она перевернётся с ног на голову, и в ней появится пропасть, разделяющая меня и мои мечты…

Солнечный свет отдаёт золотом и отсвечивает от панорамных окон кофейни. До встречи остаётся пара минут, и я, прикрыв ладонью глаза, перехожу на более быстрый шаг. Стук каблуков отскакивает от брусчатой тротуарной дорожки и глушится на небольшой бетонной лестнице около входа. Вытягиваю руку вперёд и, потянувшись к железной ручке, поднимаю взгляд.

— Твою мать! — отскакиваю от стеклянной двери, что резко распахивается. — Смотри, куда прёшь!

Незнакомый мне молодой человек появляется в проёме, дёрнувшись и отвлекаясь от разглядывания экрана мобильного. А дальше всё происходит, как в замедленной съемке.

Стакан с кофе в его руках накреняется и выплёскивается на белоснежную брендовую футболку. Я удивлённо открываю рот, осматривая незнакомца с ног до головы. А когда отрываю взгляд от растекающегося всё больше пятна, то в меня врезается злой взгляд. В голубых глазах пылает настоящий алый огонь. Тёмные брови сведены к переносице, а запах сладких сиропов для кофе, что окутывает нас, невольно добавляет комичность ситуации.

Делаю шаг назад, собираясь извиниться, как незнакомец зло выплевывает:

— Это я пру?! Посмотри, что ты наделала! — он одёргивает от тела футболку, на которой видно не такое и большое, по моему мнению, кофейное пятно. — Спешишь в курятник?

Мои брови взлетают вверх, практически достигая космоса от такой наглости. Желание извиняться сразу пропадает, а желчь от гнева сама выплескивается из меня.

— А давно индюков в него впускают? — киваю за спину парня. Складываю руки на груди и рвано поправляю спавший с плеча ремешок сумки, вернувшись в строгую позу.

Незнакомец сканирует меня, словно рентгеновский аппарат. Его глаза проходятся по моему телу досконально: от макушки до пяток. Мой невысокий рост, — всего пять с половиной футов — не позволяет растянуть это занятие надолго. Поэтому после небольшой паузы следует едкое:

— Хамка! — он, приподняв свой прямой нос, покидает моё общество, направляясь к автомобилю.

Я оборачиваюсь через плечо. Провожаю широкую спину незнакомца и невольно посылаю в неё проклятья. Заправляю за уши тёмные волосы, которые начали лезть в лицо из-за ветра. Когда мужчина занимает водительское сиденье спортивного автомобиля, не выдерживаю и кричу:

— Да пошёл ты!

В ответ до меня доносится лишь скрежет колёс об асфальт и средний палец, что мелькает в окне.

Зло рыкнув, опять тяну на себя дверь, что ведёт в небольшое кафе. Приятный глазу светлый интерьер постепенно меня успокаивает. А лёгкая мелодия, смешанная с голосами посетителей, возвращает в реальность происходящего.

Я неловко улыбаюсь, когда ловлю недовольное выражение лица своего друга, и быстрее направляюсь к круглому столику у окна.

— Харрис, сколько должно пройти времени, чтобы ты перестала опаздывать?

— Я задержалась всего на три минуты! И то, всему виной один не очень воспитанный молодой человек! Здоровый, а вместо кофе пьёт сладкую водичку, — бурчу я.

— Нельзя судить человека по его предпочтениям в напитках.

— Мне и так было понятно, что на моём пути идиот. Ты представляешь, он назвал меня хамкой! — вскидываю руки вверх и возмущённо свожу брови к переносице, смотря на Сэма, что качает головой, расставив руки в стороны.

— Пять минут в Англии, а уже нарвалась на лепреконов.

— Они из Ирландии, умник.

Я ныряю в объятия своего друга и наконец-то чувствую себя дома, пока его руки не начнут сжимать меня с нечеловеческой силой.

— Всё-всё, Сэм, задушишь, — упираюсь ладонями в грудь и отталкиваюсь. Весело улыбаюсь, когда Сэм небрежно поправляет свою тёмную чёлку и кидает недовольный взгляд таких же тёмных глаз. — Мне кажется, или ты подрос за полгода?

Друг хмурится, оглядев себя, и делает оборот вокруг своей оси, демонстрируя наряд из обычных джинсов и футболки.

— Даже не знаю, только если моя любовь к тебе стала ещё больше. Но ты так и не стала более пунктуальной.

Я закатываю глаза и снимаю с плеча сумку, положив её на столик.

— Я, между прочим, прямиком с трапа к тебе, — наигранно дую губы и, когда Сэм начинает смеяться, занимаю место на плетёном стуле.

— Всегда знал, что твои чувства ко мне слишком велики.

— Если я скажу, что просто проголодалась, а дома сегодня ненавистная мной брюссельская капуста, ты сильно расстроишься?

Сэм приподнимает брови и тяжело вздыхает, отвернувшись и вызывая у меня весёлый смех. Я тянусь к лежащему на столике меню и пробегаюсь по небольшому списку взглядом.

Кажется, я соскучилась не только по Сэму, но и по любимой выпечке.

— Кто-нибудь ещё знает, что ты приехала?

— Ну… мама, — пожав плечами, отвечаю. — Рейчел. Думаю, она заглянет ко мне на выходных.

Свой последний семестр магистратуры я провела в Швейцарии, как студент по обмену. Там, изучив общую теорию искусств, опираясь на находящиеся в университете коллекции картин, я прошла несколько курсов: от истории искусства до Арт-журналистики. И на основе изученного поняла, что хочу открыть свою галерею.

Меня всегда привлекало искусство и его немаловажная роль в мире. Хотелось нести в массы работы не только знаменитых мировых художников, но и дать возможность молодым талантам выйти за пределы своих мастерских и показать миру их полотна.

В конце концов, если не я, то кто?

Сбрасываю с плеч изумрудного цвета пиджак, кинув его на соседний стул, и ближе двигаюсь к столу, ощущая, как урчит в животе. Закончив рассматривать свой сладкий обед, принесённый официантом, поднимаю взгляд на друга, который быстро скользит пальцами по экрану мобильного.

— А… Тревор, он?

— Ничего, — морщусь от упоминания своего бывшего молодого человека и наигранно зло ставлю маленькую чашку чая на блюдце. — И, надеюсь, не появится.

Макото согласно кивает и поджимает губы, вновь возвращая внимание к телефону, на который явно приходит сообщение.

— Тебя, кстати, подвезти? — интересуется Сэм.

— Ты опять на своём велосипеде?

Друг недовольно закатывает глаза и цокает языком, прежде чем кивнуть в сторону окна и прошипеть:

— Это байк, Агата.

— Да, да. Прости, но я предпочитаю ездить на том, где больше пяти колёс.

— В автомобиле их четыре.

— А я с запасным считаю, — фыркаю и опускаю взгляд в тарелку с десертом, стараясь сдержать улыбку.

С Сэмом мы познакомились около десяти лет назад, в средней школе на совместном уроке физкультуры. Он переехал со своей мамой из Японии в Англию практически сразу, как мне удалось узнать, после смерти отца. Тогда весёлый мальчик, который был старше меня на год и научил меня попадать мячом в кольцо, стал моим другом.

Мы проводили вместе время на ланче и встречались на совместных уроках. Я быстро, как и Сэм, прониклась тёплыми дружескими чувствами, ощущая в них поддержку, опору и защиту от этого ужасно несправедливого мира.

Со временем наши взгляды менялись. Я променяла уроки математики на мировое искусство, а Сэм бросил спортивную секцию по баскетболу и погрузился с головой в цифровые технологии. Но несмотря на различия наших интересов, мы могли находить темы для разговоров бесконечно много раз.

Сэм, как и следовало ожидать, окончил школу на год раньше меня и благополучно слинял в колледж, слёзно обещая навещать меня. Хоть наши встречи и были редкими, нам удавалось поддерживать общение через социальные сети и долгие разговоры по телефону.

Пока друг отучивался свой первый курс, часто жалуясь на большое количество лабораторных работ, которые занимали у него слишком много времени, я не торопясь готовилась к выпускным экзаменам. На дополнительных курсах мне удалось подружиться с замечательной девушкой по имени Рейчел Линд. Она, как выяснилось позже, жила на одной улице со мной, тем самым увеличивая время нашего общения, пока мы добирались до дома, пренебрегая услугами водителей. Тогда в светлоглазой блондинке я увидела нового друга и просто интересную личность. Стало даже немного обидно, что мы не общались раньше.

— Твои друзья-механики всё ещё пытаются уговорить тебя на участие в гонках? — откладываю десертную ложку и хмурю брови.

— Боже, Харрис, опять твоя забота.

— Да, Макото, мне бы не хотелось собирать твою тушу по частям.

— Ты слишком прагматична, — говорит Сэм, а я закатываю глаза. — Лучше скажи, как успехи с галереей, — он откладывает телефон на край стола и переплетает пальцы, смотря на меня.

Знает, на что давить, чертяга.