История седьмая, в которой у Верити голова идет кругом (2/2)

- Она идет сюда, - говорит вдруг Древняя.- Пару секунд, - обещает Локи. Он еще раз проводит рукой над амулетами и кричит: - Отойдите в сторону!

Украшения приподнимаются в воздухе и начинают стремительно увеличиваться, принимая очертания фигур, закутанных в серые плащи.

Дальше происходит рекордно короткая битва: не успевает силуэт Хелы выступить из кровавой темноты коридора, как три существа одновременно воздевают руки, и Хела исчезает, а под ноги им падает крохотный предмет. Верити наклоняется и подбирает с пола черную брошку в виде паука.- Девочка моя, не советую примерять, - говорит одна из фигур приятным женским голосом.

- Запри лучше в одну из камер, - советует другая.

- Но поторопись, потому что здесь срочно нужна уборка! - подхватывает третья.

Зал и все, кто в нем находятся, начинают вращаться в смерче, в водовороте, в карусели, а когда приземляются - на месте зала уютная маленькая гостиная, с диванчиками, подушечками и шкафчиками, а все присутствующие сидят за столом, накрытым к чаепитию. Правда, приборы перед каждым гостем разные: если у доктора Беннера (который, к счастью, не стал от неожиданности Халком) это обычный стакан, то, например, напротив Тора возвышается нечто вроде пивной кружки. Локи встает со стула, хотя голова у него до сих пор кружится, и обращается к остальным:- Позвольте представить наших гостеприимных хозяек: Урд, Верданди и Скульд.- Норны? Богини Прошлого, Настоящего и Будущего? - изумляется Тор и не удерживается: - В Асгарде говорили, что Норны - это старуха, жена и дева, а вы... такие одинаковые?

Локи успевает пнуть его под столом, и Тор растерянно замолкает, но, в сущности, он прав: все трое действительно выглядят как милые пухленькие тетушки неопределенных лет. Та из них, что сидит ближе всех к Тору, блондинка, грозит ему пальцем:- Ай-ай, разве можно намекать женщинам на их возраст?

- Наш внешний вид зависит от обстоятельств, - говорит вторая, с темными волосами, а третья, рыжая, поддакивает:- Это удобно. Можешь спросить у своего брата.

Локи делает умильное выражение лица и на мгновение снова превращается в Сабрину.

Верити от смеха чуть не расплескивает чай.

- Но ведь не по своей же воле вы стали украшениями? Вы все это время были в плену?

- Ваша сестра Хела - крайне несдержанная особа. Как только она здесь оказалась, стала наводить свои порядки.

- По-настоящему сильные колдуны и маги сюда стараются не попадать, поэтому помочь нам было некому.

- Нам повезло, что в Нифльхейм спустился Локи.

- Спасибо тебе, - хором говорят все трое.

- Но я был не один, мне помогли мои... - Локи запинается, не смея закончить фразу.

- Твои друзья, - со спокойной улыбкой подсказывает ему Древняя, отхлебывая чай из изящной расписной пиалы. - Верити твой лучший друг, но не единственный.

- Разве я это заслужил? - тихо спрашивает Локи. Верити открывает было рот, но тут вмешиваются Норны:- Кстати о заслугах, - говорит одна.

- Твой путь к истине был тернист, - продолжает другая.

- И лежал через преодоление себя.

Рыжая (про себя Локи решил считать ее Норной Будущего, Скульд) привстает из-за стола и открывает дверцу ближайшего буфета.

- Загляни-ка сюда.

- Что-то блестит, - говорит Локи, - но почему-то я уверен, что вы не храните здесь столовое серебро...- Это нить твоей судьбы, Локи Одинсон.

Локи моргает. Хочет что-то сказать и осекается. Наконец выговаривает севшим голосом:- Она - она золотая?

- Чистое золото, не перерезать.

- Куда прочнее, чем прежде.

- А может, всегда была такой.

Позади кто-то - Тор, конечно - роняет с грохотом стул, и у Локи подгибаются колени от одобрительного хлопка по плечу. За спиной он слышит еще дыхание: посмотреть на золотую нить, кажется, поднялись все, за исключением Древней, которая безмятежно продолжает попивать чай.

- Подождите, - Локи взволнованно поворачивается к Норнам. - А как же Верити?

- С Верити все куда интереснее.

- И сложнее.

- Ее нить уже порвана.

Сердце Локи падает.

- Значит, я проделал весь этот путь напрасно. - На глаза его наворачиваются слезы. - Что же теперь делать?

- Как что? Нужно сплести новую! - весело объявляют Норны.

Гостиная вновь начинает кружиться, и все валятся кубарем, как на детском аттракционе, кроме предусмотрительной Древней и самих Норн, которые каким-то образом оказываются за пределами комнаты. Локи успевает уцепиться за край и понимает, что это никакая не комната, а колесо гигантской прялки, которое крутится все быстрее. Когда Локи уже думает, что его позорнейшим образом стошнит, вращение замедляется и останавливается. Они находятся на островке посреди журчащего прозрачного потока. Норны стоят в центре, спина к спине, и когда они заговаривают, их голоса сливаются в один:- Верити, подойди.

Верити поднимается на ноги и делает неуверенный шаг вперед.

- Скажи нам, Локи, была ли в Асгарде Богиня Истины?- Была в глубокой древности. Но, как это порой случается с правдой, умерла в забвении.

- Как ее звали?- Вар. Или Вер... постойте, что?

- Пришло время ей возродиться, - торжественно изрекают Норны. - Новая нить взамен старой. Новая жизнь взамен смерти. Новая богиня взамен смертной. Добро пожаловать в мир, Верити, Богиня Истины.

"Ну вот, опять все заверте... " - успевает подумать Локи, зажимая рот, прежде чем его и всех остальных вихрем выбрасывает на поверхность.

... - Солнышко! Птички! - радостно восклицает Локи. - Я же знал, что они тут есть!

По сторонам дороги уже не туманное ущелье, а зеленый лес. Да и вышли они не из подземелья, а из обычного дома, и три его хозяйки стоят на пороге и машут им вслед.

- Как-то это подозрительно, вы не находите? - тихонько спрашивает Беннер. - Прямо сказка про добрых фей. Слишком уж все хорошо - так и ждешь подвоха.

Локи разводит руками (правая уже начинает заживать):- Ну, на самом деле тут все по-прежнему создано из некротической энергии. Просто не стоит размышлять, как оно должно выглядеть на самом деле. Норны же сказали: внешний вид зависит от обстоятельств.

Верити оборачивается на ходу и смотрит на Норн.

Блондинка на ее глазах превращается в седую старуху, брюнетка немного молодеет и становится женщиной средних лет, а рыжая уменьшается в два раза и оказывается девочкой.

- Ну что, Богиня Истины, как ощущения? - с улыбкой спрашивает Локи.

- Не знаю пока, - задумчиво говорит она. - Что вообще должны чувствовать боги?

- Мы радуемся, когда у нас все получается, и печалимся от неудач, - отвечает он. - Мы творим, сомневаемся, ищем ответы, ошибаемся, но продолжаем идти вперед. Как и все живые существа во вселенной.