Глава 5 (1/1)

В лаборатории не было окон, и Локи могла лишь догадываться, сколько времени прошло, прежде чем сон улетучился. Жёсткая поверхность стола неприятно давила на бедро и локоть – но голова Локи лежала на чём-то мягком, спину обнимала тёплая рука, а под её собственными пальцами чувствовалась гладкая поверхность репульсора.Открыв глаза, Локи задумчиво уставилась на расслабленное лицо Тони, на голубоватые блики от пробивающегося сквозь её пальцы света. От мысли снова влезть к нему в разум, чтобы проверить, сработало ли заклинание, она отказалась. Это и так станет ясно, едва он проснётся, а вторжение в разум на пустом месте сложно не заметить. Впрочем, если усыпить его глубже…Убрав руку с репульсора, Локи откинула со своего лба непослушную прядь и приподнялась на локте, склонив голову набок и по-прежнему не сводя взгляда с лица Тони. Во сне он казался умильно беззащитным – даже теперь, после всего, что натворил в последние недели. Но кому, как не Локи, знать, сколь обманчивой бывает внешность…Наконец решившись, Локи протянула было руку к его лбу; и тут веки Тони вздрогнули и приподнялись. Он встретился с Локи взглядом и улыбнулся.– Привет.– Привет, – отозвалась Локи и просто огладила кончиками пальцев его лицо, будто именно это и собиралась сделать. Тони повернулся и легонько поцеловал её пальцы.– Поздравляю. Тебе удалось то, что не удавалось многим до тебя, – проговорил он, медленно садясь. Локи проводила его взглядом, по-прежнему полулёжа на локте.– Да?– Ага. Обычно я просыпаюсь раньше.Взлохматив пальцами волосы, Тони спрыгнул со стола. Взглянув на что-то в стороне, он махнул рукой к Локи, и к ней подлетел дрон Железного Надзора с плечиками, на которых висело её шёлковое зелёное платье – выстиранное и безупречно отглаженное.Локи подняла бровь.– Я в душ. Можем пойти вместе, – произнёс Тони. Так и не утруждая себя одеждой, он отыскал на одной из полок бутылку мартини и два бокала. Наполнив их и бросив в каждый пару оливок, он подошёл к Локи и протянул один бокал ей.Локи моргнула.Неинвертированный Тони Старк не пьёт.– Я думаю, мне не стоит больше задерживаться, – произнесла Локи, беря у него из рук бокал и поднимая глаза на его лицо. – У тебя наверняка много работы.Тони пожал плечами и сделал пару глотков. Локи последовала его примеру.– Это точно, – он выдохнул через сложенные в трубочку губы и шмыгнул носом. – Мне понадобится много денег, чтобы сделать интересное предложение твоему нынешнему клиенту. Экстремис даёт неплохую прибыль, но сотрудникам Stark Industries нужно платить зарплату, да и мне что-то должно оставаться. Ты же понимаешь, как сложно всем угодить в плане еды, напитков и развлечений… А взвинчивать цену на Экстремис невыгодно, прибыль не покроет убытки от упавших продаж. Нет. В общем, мне нужно причесать один старый проект, прежде чем я смогу его продать.Лицо Локи осталось расслабленным, но внутри ёкнуло нехорошее предчувствие.– Я думала, ты все проекты сразу пускаешь в производство.– О, ни в коем случае. Этот я производить не собираюсь и никому не советую. Но… определенные люди отдадут многое, чтобы он не попал в чьи-либо руки, кроме их собственных. А я как раз ко случаю подготовлю копии на русском и китайском.Локи мысленно выругалась. Даже не будучи мидгардцем, несложно догадаться, что могут хотеть заполучить три крупнейших земных государства.Оружие массового поражения.И Старк позаботился, чтобы она не смогла сообщить об этом Щ.И.Т.у.– Международная конкуренция? Расширяешь рынок, – заметила Локи, наконец поднимаясь. Спустив ноги со стола, она нащупала босыми пальцами пол и встала. – Звони, если нужна будет консультация.– Гм… – Тони приоткрыл было рот, потом окинул Локи с ног до головы взглядом, выдохнул и усмехнулся. – Обязательно.Локи скользнула в платье, подобрала с полки браслет, шагнула к Тони и, взяв его за щетинистый подбородок, мягко дотронулась губами до его губ.– Не верю, – шепнула она ему на ухо, – но это и неважно.***Тони прикрыл глаза, подставив лицо под струи воды и опустив руки вниз. Жаль, конечно, что Лорен не стала задерживаться, но с другой стороны – время наедине с собой никогда не помешает. Именно наедине с собой рождаются лучшие идеи. Ну, не считая золотого покрытия для брони, которое когда-то придумала Марион.Марион. Сто подружек назад. Когда всё было так просто, и ему не пытались воткнуть нож в спину во время поцелуя.Короткие волосы налипли на лоб, и он откинул их назад.Через Экстремис он уже занялся тем, чем собирался – достать из закодированных архивов наброски, упорядочить, собрать в пригодные для правительственных экспертов файлы, которые затем можно перевести на русский и китайский, распечатать и упаковать в конверты. Работы предстояло много, каждая минута на счету, и тратить время попусту было бы глупо.Шум воды прекратился. Тони обтёрся полотенцем, просушил волосы и вылез из душевой кабинки. Зеркало над раковиной запотело; он смахнул испарину ладонью.– Хм.Усмехнувшись своему отражению, он взял с полки электробритву, включил её – она зажужжала в руке – и поднёс к лицу.– Ох!Перед глазами ослепительно вспыхнуло, словно внутри головы что-то взорвалось, и он согнулся, выронив бритву и стукнувшись лбом о зеркало……Держась за разбитый лоб, Тони открыл глаза и полным ужаса взглядом уставился на собственное отражение, искажённое треснувшим стеклом.– Что… что я делаю?..Перед глазами вспыхнуло снова……Тони проморгался и выпрямился, покачиваясь и по-прежнему держась за голову. Рана на лбу быстро затягивалась под действием Экстремиса, но голова по-прежнему кружилась. Он опёрся свободной рукой о раковину; пара капель крови со лба плюхнулась на белую керамику.– Что ещё за…Ему понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя. О том, чтобы параллельно работать, уже не шло и речи, хотя головокружение с каждой секундой стихало, пока не исчезло вовсе. Тони опять моргнул и осторожно отнял руку от лба. Странный приступ прошёл бесследно, словно и не было ничего.Тони повернул голову и посмотрел на дверь ванной, по-прежнему тяжело дыша.Что бы это ни было, оно может повториться. Если это побочный эффект Экстремиса – такое может случиться с другими, а жалобы пользователей, тем более – массовые, на пользу не пойдут. Так не годится. Продукт должен быть идеальным, иначе к нему потеряют интерес. Если же это какие-то его личные проблемы со здоровьем, вроде реакции на симбионта или очередной смертельной болезни… это тоже смешивает планы.Подключившись к сети, Тони отменил все запланированные на сегодня встречи.***Локи свернулась на диване с книгой, поджав под себя ноги. Верней, такую иллюзию она создала для дронов ?Железного Надзора?, потому что допустить, чтобы Тони видел, как она наматывает круги по комнате, не находя себе места, она не могла.В ближайшие дни Старк собирается продать что-то, что нельзя производить, кому-то, на кого может подействовать наличие копий на русском и китайском. Вероятнее всего – чертежи супероружия. Вероятнее всего – правительству.Связаться с Пеппер или Щ.И.Т.ом по телефону нельзя – он отследит.Передать сообщение через подставных знакомых, ту же Полетт – увидят дроны ?Железного Надзора?, и пострадают невинные люди.Никаких способов, никого во всём Сан-Франциско, к кому она может обратиться. А время поджимает…Локи вдруг замерла на месте.?Железный Надзор? работает только в Сан-Франциско. Старк лишь собирается расширять систему дальше, а значит, всё, что находится за пределами города, ему неподвластно.Локи задумчиво подняла взгляд вверх и улыбнулась. Пеппер Поттс, рыжая бестия, не зря назначила её нынешним ?клиентом? компанию, головной офис которой находится в Нью-Йорке.Вернувшись на место иллюзии на диван, Локи отложила книгу, одновременно снимая иллюзию, потянулась к смартфону и нажала на тёмно-серую иконку Uber.***Тони наклеил себе на лоб последний датчик и со вздохом откинулся на спинку кресла.– Окей. Скажи мне, что это не Экстремис.На голографическом экране перед ним развернулись строчки и графики отчётов.– Сбоев в работе Экстремис 3.0 не найдено, – монотонно произнёс компьютер.– Нет, я имел в виду – скажи не в любом случае, а только если это правда не Экстремис.– Сбоев в работе Экстремис 3.0 не найдено.Тони нахмурился.– Полная диагностика. Проанализируй запись из ванной.– В данный момент отклонений от нормы нет. Данных видеозаписи из ванной недостаточно для анализа. Вероятно, остаточный эффект алкогольной интоксикации или сосудистый криз на фоне…– Какой, к чёрту, сосудистый криз. Вегетативную нервную систему Экстремис должен регулировать в первую очередь. К тому же я явно потерял сознание на несколько секунд, но не упал.Тони потёр щетинистый подбородок.– Гм… покажи видео тех секунд, что я был без сознания.На голографическом экране замелькали кадры; Тони приподнялся и подался вперёд, вглядываясь ближе.– Стой.Изображение замерло; Тони на нём с ужасом на лице смотрел на собственное отражение в покрытом трещинами зеркале.Реальный Тони прищурился и дёрнул подбородком. Картина казалась смутно знакомой. Словно сознание не отключилось полностью, а лишь помутилось. Это объясняло бы, как он удержался на ногах, но…– Что… что я делаю?.. – донеслось с записи.Тони моргнул и опустил взгляд, между бровями пролегла хмурая складка. Значит, всё же он был в сознании. Но почему он так плохо это помнит?.. Не раз в жизни ему приходилось удерживаться на грани беспамятства только чудом, но память при этом не страдала…– Ещё раз проведи диагностику.Графики на голограмме мигнули, обновляясь.– Отклонений от нормы нет. Сбоев в работе Экстремис 3.0 нет.Чертовщина какая-то.– Окей. – Тони прикрыл глаза и вздохнул. – Синхронизируйся с Экстремисом для удалённой диагностики. Отслеживай всё. Если случится новый приступ – запиши все данные.– Синхронизация успешна.Тони отсоединил датчики и, бросив последний взгляд на собственное изображение на голограмме, взмахнул рукой, меняя данные диагностики на чертежи нового проекта.***Локи, разумеется, оставила браслет в Сан-Франциско, но не рискнула менять облик даже за пределами города – мало ли какие ещё изощрённые способы слежки Старк придумает. Она зарегистрировалась как Лорен Лейген по прилёте, как Лорен Лейген забронировала номер в гостинице, и как Лорен Лейген отправилась в головной офис WorldMedia.В приёмной её уже ждала Пеппер.– Когда я узнала, что вы летите сюда, то подумала, что вы хотите поговорить со мной.Локи подняла брови и выразительно вздохнула.– Я так была увлечена мыслями о том, как может за мной следить Старк, что начала забывать, что вы со Щ.И.Т.ом тоже за мной следите. – Она подобрала платье и опустилась на диван. Пеппер села в кресло напротив. – Вы правы, я хотела увидеть именно вас.– Скажите мне что-нибудь хорошее.– Ваши туфли от Louboutin совершенно прекрасны, – вздохнула Локи, – но это лучшее, что я могу вам сегодня сказать. Вчера я подобралась достаточно близко, чтобы попытаться развернуть Ось, и казалось, что мне удалось, но… – она потёрла переносицу. – Он всё ещё пьёт. Он собирается выручить крупную сумму, продав что-то, что нельзя производить, кому-то, кто сделает всё, чтобы чертежи не попали в руки русских или китайцев.Пеппер побледнела.– Да, я тоже так думаю, – кивнула Локи. – Поэтому я даже не стала проверять. Простите, Пеппер. Пока что мои попытки безуспешны, и времени у нас мало.Пеппер сглотнула и налила себе воды из стоящего на столике перед диваном графина. Несмотря на тревожную бледность, руки у неё не дрожали.– Что вы, Ло… Лорен. Я вам благодарна. – Она сделала пару глотков, и на её лицо начали возвращаться краски. – Это бесценная информация, и вы жертвуете многим, отправившись сюда. Он не говорил, что собирается сделать с этими деньгами?– Он говорил, что у него есть ?довольно интересное предложение? для WorldMedia.Пеппер помолчала, потом покачала головой.– Как я и опасалась. Тони не может быть достаточно одного города, он хочет весь мир переделать по своему видению. WorldMedia – одна из самых влиятельных медиагрупп, и получив её, он сможет продвигать Экстремис и ?Железный Надзор? по всей Америке.Она потёрла лоб, сделала ещё пару глотков и продолжила.– Подкупить антимонопольный комитет для него не составит проблемы. И те деньги, которые он сможет выжать из правительства… Даже если Джеральд не согласится на продажу, акционеры и инвесторы будут в восторге.– Классическое враждебное поглощение.Пеппер кивнула.– Вы сможете ему помешать? – спросила Локи.Вздохнув, Пеппер поднялась.– Разве что опередив его аналогичным оффером… Будет нелегко, но у меня есть варианты. – Пеппер протянула руку, и Локи её пожала, тоже поднявшись с места. – Спасибо вам. Для начала мы со Щ.И.Т.ом попробуем сделать всё, что в наших силах, чтобы не допустить сделки с правительством.– Я постараюсь замедлить Старка, насколько смогу, – ответила Локи, опуская руку. – Я нашла способ отвлечь его… от параллельных дел. Хотя бы на время.Пеппер возвела очи горе.– Наверное, если Тони Старк вдруг изменится в этом, весь мир окажется бессилен.Локи усмехнулась и отбросила прядь волос с лица.– Я постараюсь, чтобы это не случилось раньше инверсии.– Будьте осторожны. – Пеппер подняла с кресла сумочку. – Тони встречался и со шпионками, и с суперзлодейками. Он какой угодно, только не наивный. Бурная ночь для него отнюдь не повод доверять.Локи кивнула.– Для меня тоже.