2.1. Frontis nulla fides (1/2)

Frontis nulla fides — во внешности нет ничего, что заслуживало бы доверия.</p>

— Ну, и что делать будем? — задала разумный вопрос Карин абсолютно несоответствующим ему тоном: она нервно кружила по снятому ими номеру мотеля, заламывала руки и вообще проявляла доселе ей несвойственную «истеричность», как веско подметил Суйгецу, за что мигом получил туфлей в лицо. Похоже, после отдыха от произошедшего в церкви она осознала масштабы случившегося там. — Мы же не можем привести его в главный штаб!

— А что делать? — невозмутимо ответил Суйгецу. На его лбу алел след от каблука, а по левую руку сидел потенциально самый опасный из всех известных им демонов, но это никак не мешало ему с жадностью уминать бургер. — Какие у нас варианты?

Из его рта выпал кусок помидора, который Карин проводила брезгливым взглядом и взъярилась пуще прежнего. Она ударила по столу и попыталась угрожающе нависнуть над раздражающе спокойным напарником. Выглядела она при этом больше уморительно со стороны, будучи в одной туфле.

— Ну уж точно не приводить настоящую демоническую атомную бомбу в Церковь!

Суйгецу поднял на нее глаза квелой рыбы, давая понять, что думает о ее словах, и та мученически застонала. Стоящий в уголочке Джуго скромно кашлянул.

— Вариантов и правда немного, — рассудительно начал он. — Подобных прецедентов раньше не было. Демон невиданной силы… — тут Наруто горделиво выпятил грудь и получил в лоб второй туфлей.

— За что?! — возмущенно вскрикнул он.

— За раздражающее самодовольство, — рявкнула Карин и сразу попятилась, осознав, что сделала: лицо ее исказилось в гримасе ужаса.

Стоящий позади, в другом углу, Саске напрягся и потянулся к пистолету, но демон не проявил никаких признаков агрессии, лишь надул губы и потер ноющий лоб. Надолго, впрочем, его обиды не хватило, ведь перед ним лежал недоеденный вкуснейший бургер, мило пожертвованный ему Саске, лишь бы только отвалил с щенячьими глазками. Джуго снова прокашлялся под аккомпанемент возобновившегося чавканья двух свиней — экзорциста и демона. Кому скажешь, что они могут так спокойно сидеть за одним столом без попыток убить друг друга, не поверят.

— Так вот. Этот демон неизвестным нам способом оказался связан с Саске…

— Да, Саске, — снова перебила Джуго Карин, резко разворачиваясь к их лидеру. — Ты вообще что-то чувствуешь? Какие-то изменения? Этот демон как-то влияет на тебя?

Саске тяжелым взглядом уставился на демона, на что тот мило улыбнулся и с отвратительным звуком втянул колу из трубочки. О да, он чувствовал изменения. Его чакра понемногу, но неумолимо оттекала к этому придурку, подпитывая его и позволяя жить. По нему уже и нельзя было сказать, что каких-то пару часов назад с него буквально слезала кожа. Светлые волосы отливали золотым в свете раннего солнца, а голубые глаза сверкали неутомимым любопытством, тесно сплетшимся с ехидством. Его явно забавляла вся эта ситуация, и он не проявлял особого беспокойства из-за своего положения, будто каждый день находился в компании четырех сильных экзорцистов и распивал с ними колу из Макдональдса. Саске потер переносицу и вздохнул. Вся эта ситуация, в которую он вляпался вместо своего заслуженного отпуска, вызывала неслабую мигрень. Он даже не помнил, куда дел обезболивающее.

— Все в порядке, — ответил он, невольно подмечая морщинку, на миг проявившуюся на лице Наруто: тот нахмурился, но сразу же отвернулся и с аппетитом принялся за картошку фри.

— Уверен? — с неподдельным беспокойством переспросила Карин.

Саске кивнул, надеясь отделаться без подробностей, но девушка не отвела от него пытливого взгляда. Джуго вышел из своего угла и подошел ближе, и даже Суйгецу прекратил чавкать и замер. Один демон, похоже, не ждал его ответа.

— Уверен, — буркнул Саске.

Карин бросилась к своей сумке, из бокового кармана которой извлекла блокнот и ручку.

— Ты можешь описать свои ощущения? — попросила она. — Джуго прав, подобных прецедентов не было, и нужна вся доступная информация, чтобы разобраться, что именно и как с вами произошло.

Саске едва удержался от того, чтобы закатить глаза и просто выйти, но он осознавал правоту Карин и признавал ее право на беспокойство, причем не столько из-за ее гипотетических чувств к нему, сколько из-за ее непосредственного контакта с ни капли не гипотетической серьезной опасностью. Произошедшее между ним и Наруто — уникальное явление, и неизвестно, как это отразится или уже отразилось на нем. Его ответ был действительно важен, в том числе и для него самого: чем скорее он отделается от этой связи, тем раньше он сможет вернуться к достижению своей цели.

Он поднял свою левую руку и еще раз посмотрел на проявившийся рисунок. Все его запястье, вплоть до локтя, опутывали тесно сплетающиеся тонкие древесные ветки, словно вытатуированные. Понять, какого дерева, было невозможно ввиду отсутствия каких-либо опознавательных знаков — листьев или плодов — но они казались ломкими и хрупкими. На правой руке демона был похожий узор, однако имелось и различие. Саске задумчивым взглядом смотрел на черный полумесяц в центре своей ладони, но перед его глазами стоял знак солнца, что был на чужой.

Эта связь не приведет ни к чему хорошему.

— Я чувствую, как моя чакра оттекает к левой руке и там будто растворяется, — резко заговорил Саске, словно решившись. Карин, прикусив губу, кивнула и старательно застрочила. — Однако я едва это чувствую, слишком мало чакры уходит.

Как только он произнес эти слова, Саске уловил в них покоробившую его странность. Желая проверить свою догадку, он отошел от стены, с которой почти слился, и подошел к демону. Тот даже головы на него не поднял, однако когда Саске протянул руку в попытке коснуться его, Наруто плавным перекатом плеч избежал контакта. Учиха едва не пропустил почти угрожающий взгляд и напряженный излом бровей Наруто. Он явно не желал, чтобы его трогали.

— Ты это делаешь специально, — утвердительно произнес Саске и отошел на шаг.

Карин дернулась и одним прыжком оказалась около него, а Суйгецу, мигом растеряв свою невозмутимость, схватил ненавязчиво прислоненный к ножке стола меч. Лезвие коснулось горла Наруто, которое тот предусмотрительно открыл, приподняв голову.

— Что он делает специально?! — переспросила Карин. — Он причиняет тебе вред?

— Нет, — раздраженно отмахнулся Саске. Иногда такая расторопность напарников по команде только мешала, один Джуго не рубил с плеча, а стоял тихонько в углу. — Вообще-то наоборот. Он тянет моей чакры так мало, что я почти не замечаю утечку. При моих запасах, довольно больших для человека, он мог бы брать намного больше, но действительно большой отток энергии я почувствовал только в первые минут десять после создания связи. Потом я даже замечать перестал.

Карин недоверчиво покосилась на Наруто, а Суйгецу вопросительно посмотрел на Саске и, дождавшись молчаливого знака головой, убрал клинок. Тончайший порез на шее демона набух кровью, которая сорвалась от движения его кадыка, прежде чем зарасти на глазах.

— Он намеренно берет чакры очень мало, — повторил Саске, задумчиво проводив алую каплю взглядом. — Почему, Наруто?

С секундной заминкой, словно и не осознав, что обращаются к нему, Наруто встряхнул своей светловолосой головой и развернулся на стуле всем телом к Саске. Его глаза засияли весельем, которого, Саске мог поклясться, не было еще секунды назад. Он широко улыбнулся, но напряженная морщинка с его лба не исчезла. Ему ведь больше не угрожают — по крайней мере, в открытую — так почему? Наруто уже открыл было рот, чтобы ответить, но Саске услышал собственный голос вместо его:

— Ладно, это неважно.

С нескрываемым изумлением на него уставились все — и собственная команда, и демон — однако объяснять им что-либо Саске не намеревался. Карин, тем не менее, не вняла его ментальному посылу и робко, но настойчиво подала голос.

— Неважно? Все, что касается вашей с ним связи — важно.

Саске коснулся плеча Карин и слегка сжал его. На щеках девушки вспыхнул легкий румянец, но взгляд продолжал сверкать упрямством.

— Он берет меньше, чем мог бы, и тем самым сводит свое влияние на меня к минимуму. Я не говорю, что за ним можно перестать наблюдать, я лишь констатирую, что мне не важна причина, по которой он решил меня пожалеть. Не важна до тех пор, пока он, так или иначе, не проколется. И на этот случай у меня достаточно сил, чтобы дать отпор. Сейчас же у нас есть вопросы и посерьезнее для обсуждения. Джуго, договори свою мысль, теперь тебя все внимательно выслушают.

Карин удивленно приоткрыла рот и обернулась к здоровяку. Очевидно, она уже и забыла, что перебила его и не дала договорить. Суйгецу беззастенчиво заржал с ее сконфуженного лица — особенно потому, что теперь у нее не осталось метательных снарядов, снабженных каблуками — однако она не растерялась. В парня полетел пульт от небольшого телевизора, да так метко и сильно, что он рухнул со стула. Пришла очередь Карин смеяться, а этот смех заразил и Наруто. Саске и Джуго перекинулись мученическими взглядами и смиренно ждали, пока Суйгецу вылезет из-под стола и ажиотаж поутихнет.

— Я хотел сказать, — в третий раз начал Джуго под тихие ругательства Суйгецу, — что демон, подобный которому не встречался ни разу за всю известную нам историю, оказался связан с экзорцистом при необычных обстоятельствах. С этого момента ваша связь становится объектом научного исследования. Да, очевидно, что приводить его в главный штаб очень рискованно. Но только там, в свою очередь, есть все необходимое, чтобы всесторонне изучить произошедшее и разорвать связь без вреда для обеих сторон.

— Ты еще о демоне побеспокойся, — взвилась Карин, но под тяжелым взглядом Саске мгновенно потупилась и даже присела на кровать.

— И там же — лучшая система безопасности. Штаб тщательно защищен как снаружи, так и изнутри. Ему не впервой удерживать в своих стенах пленных демонов, и ты знаешь это, Карин, — настойчиво продолжил Джуго. — Хоть подобных Наруто мы никогда не встречали, в штабе его будет легче всего контролировать.

Карин закусила губу и нервным движением поправила почти сползшие очки, но не смогла ничего противопоставить, слишком веские были аргументы. Джуго вопросительно взглянул на Саске, безмолвно спрашивая его мнение, и тот согласно кивнул. Суйгецу с довольным вздохом потянулся и хрустнул шеей.

— Ну, раз это решено, остается последний вопрос, — сказал он и окинул всю компанию ехидным взглядом. — Кто звонит и докладывается боссу?

* * *

Столь неприглядная роль досталась, конечно же, Саске, как их лидеру, хотя Джуго и Карин честно попытались взять это на себя. Разговор с начальством прошел с крайне переменчивым успехом. Она буквально не поверила своим ушам, услышав об алокрылом огненном демоне, который чуть не убил их всех, однако выжил, неясным образом связался с Саске и теперь питался его чакрой. После этого начался ее монолог, в котором она высказывала все, что думала об этой ситуации в целом и о них в частности. Саске захотел забыть этот разговор в ту же секунду, как положил трубку, хотя, в общем-то, не услышал ничего нового для себя. Самое важное можно было впихнуть в два предложения: их в срочном порядке вызывали обратно в штаб, а также было приказано обеспечить максимальную безопасность демона, причем как от него, так и его самого. Джуго правильно заметил: Наруто — очень необычный демон, и, конечно же, начальство ухватилось за возможность изучить столь ценного пленника. Хотя, с сомнением подумал Саске, Наруто совсем не тянул на насильно удерживаемого на цепи зверя, какими были все остальные захваченные демоны. Саске разрешил Карин покопаться в своих вещах, пока он выйдет поговорить с начальством, ведь нельзя было перевозить в самолете парня, на котором одежда почти рассыпалась в пепел, а он, к сожалению, был ближе всех к демону по комплекции. Отвратительный и не иначе как чудом выживший — относительно остальной одежды — оранжевый пиджак Саске самолично донес до мусорки, несмотря на протесты Наруто, а самого Наруто перед уходом загнал в ванную комнату при физической поддержке Джуго, моральной — Карин, и гомерическом хохоте Суйгецу. Обязанность объяснить демону все нюансы работы душа Саске с чистой и чересчур довольной от этого душой оставил на них же. Так что когда он вернулся в номер после тяжелого разговора, его встретили отмытый и не в меру активный демон в его черной футболке и джинсах, хихикающий Суйгецу и надувшаяся Карин. Очевидно, эти двое спелись на почве любви к фастфуду и пакостям и вдвоем мучили девушку. В ванной шумела вода, значит, Джуго там. Саске хлопнул дверью и тут же стал объектом внимания неугомонного демона.

— Слушай, у тебя в гардеробе совсем нет цветных вещей, что ли? Ты чего такой скучный, мой монохромный друг, в жизни, знаешь, есть и другие краски, или у тебя, что, оранжевофобия, даттебайо? — насмешливо протянул Наруто.

Суйгецу поперхнулся смешком и тут же неумело — или нестарательно — замаскировал его под кашель. Саске даже не обратил внимания, он с легкой досадой подметил, что его футболка очень уж плотно облегала руки и торс демона: размер у них был один, но у его невольного балласта оказалось побольше мускулатуры. Короткие рукава одежды открывали татуировку, однако Наруто это, кажется, не напрягало. Надо нацепить на него еще толстовку.

— Хозуки, заткнись, — рявкнула Карин, но без особого запала. Похоже, наконец успокоилась.

Наруто обернулся к ним и недоуменно приподнял брови.

— Разве тебя зовут не Суйгецу?

Карин покачала головой и ответила демону, когда парень таки не сдержался и залился хохотом:

— Нет. Суйгецу — это имя, а Хозуки — фамилия.

Лицо Наруто стало еще более непонимающим, а Саске подумал, что его не было дольше, чем он посчитал ранее. Карин не просто успокоилась, она явно выгорела, раз так запросто отвечает демону.

— А что такое «фамилия»? — последовал логичный вопрос.

Девушка открыла рот, но внезапно осеклась, поняв, что и не знает, как ответить на такой простой вопрос. Ей на выручку пришел Саске.

— Это часть имени, которая указывает на принадлежность человека к какому-то роду или семье, — ответил он. — Люди, у которых одна фамилия, могут являться друг другу кровными родственниками.

Наруто задумчиво кивнул, хотя Саске не был уверен, что он действительно понял. Однако демон не стал просить дополнительных разъяснений, вместо этого он уточнил сам.

— То есть твое полное имя — Хозуки Суйгецу? — спросил он. Суйгецу сверкнул своей акульей улыбкой и кивнул, шутливо отдав честь. Тогда Наруто снова посмотрел на Саске. — А какая у тебя?

— Учиха Саске, — с едва заметной заминкой ответил экзорцист, впившись взглядом в чужое лицо.

Да, вот оно.

Лицо Наруто исказилось в секундном узнавании, а рука рефлекторно дернулась, будто он хотел сжать ее в кулак и усилием воли остановил движение. Он определенно слышал об этой фамилии. Сердце Саске невольно забилось сильнее: возможно, этот демон знает что-то об Итачи. Но не успел вопрос сорваться с его губ, как Наруто в мгновение ока оказался около Карин, присел рядом с ней на кровать. Он склонил голову, проявляя живой интерес к ее ответу, однако этим движением он также скрыл от Саске свое лицо за волосами.

Он тоже что-то увидел в его глазах?

— Меня зовут Узумаки Карин, приятно познакомиться, — с усталым, но ясно различимым ехидством представилась девушка: уж ее мнение об этой встрече было всем ясно.

Наруто задумчиво пошевелил губами, будто пробуя имя на вкус, и вдруг выдал:

— А мне нравится! — он вскочил с кровати и встал перед удивленно вскинувшей голову Карин. — Это ведь благодаря тебе я вообще оказался здесь, с вами. Ты нарисовала ту пентаграмму, в которую он меня поймал, — с этими словами Наруто небрежно махнул рукой в сторону Учихи, словно это был пустяк. Головы он, однако, к нему не повернул. — И раз я теперь живу в мире людей, я возьму твою фамилию. Узумаки Наруто, круто же звучит!

Вышедший из ванной Джуго застал довольно колоритную картину: Карин полыхала до корней волос — и даже не ясно, от чего больше, гнева или смущения — и что-то возмущенно мямлила, Суйгецу заржал так, что снова сверзился со стула, а Саске, что было самым поразительным, вполне искренне улыбался, и улыбка эта даже касалась его глаз. Вишенкой на торте стал Наруто, не до конца понявший причину такой разнообразной реакции и недоуменно замерший посреди комнаты. Он покосился на Саске и столкнулся с ним взглядами. Что бы он ни увидел в чужих глазах, это подбодрило его. Его глаза заискрили с прежней непосредственностью, и он заливисто расхохотался. А Саске неожиданно для себя понял, что упустил момент, когда его сильная мигрень прекратилась сама собой.

* * *

Впрочем, он рано радовался. Уж лучше мигрень, чем непрекращающийся поток вопросов от чересчур любопытного демона, который, похоже, впервые оказался в человеческом мире. Несмотря на то, что отвечала вся команда по очереди, Саске доставалось больше всего внимания, чему он был никак не рад. Наруто, казалось, интересовало все, начиная устройством самолета и заканчивая знакомством с современными поп-хитами — он услышал музыку из наушников Суйгецу. Спасением стал интернет: хотя объяснить демону принцип его работы было отдельной эпопеей, это стоило долгожданных часов отдыха от почемучки-переростка. Саске и сам не заметил, как через несколько минут тишины, прерываемой тихим постукиванием клавиш с хвоста салона, куда они посадили демона, провалился в сон.

Небольшой частный самолет, выданный им руководством Церкви — были некоторые преимущества работы в засекреченной неправительственной организации, имеющей, тем не менее, связи с верхушками власти в самых разных странах — приземлился на взлетную полосу в Японии. Джуго, единственный из человеческой части пассажиров, кто не заснул, встал со своего места и двинулся к выходу, по пути мягко растормошив Карин. Девушка сонно заморгала, пытаясь осознать, где она вообще, но вся сонливость мигом слетела с ее лица, стоило ее взгляду заметить мило улыбнувшегося ей демона. Он сидел рядом со спящим Саске с ноутбуком на коленях и казался вполне себе довольным и спокойным.

— Эй, — хриплым спросонья голосом позвала его Карин, Наруто, удивленно приподняв брови, стянул наушники. — Ты с какого перепугу там сел?

Наруто покосился на Саске, чье колено ненавязчиво задевал своим, и беззаботно пожал плечами:

— Не думал, что это место было занято, а сидеть в конце самолета одному было скучно. А что, что-то не так?

— Нет, ничего, — с рычащими нотками ответила Карин и разбудила не вовремя подвернувшегося Суйгецу подзатыльником. Вот ведь, хотела же подсесть к Саске, но не заметила, как уснула!

Суйгецу хотел было возмутиться такой вопиющей наглости, но тоже обнаружил невинно сияющего Наруто по соседству с Саске и хохотнул. Из всех присутствующих он был знаком с Карин дольше всех, и для него не составило труда понять истинную причину ее раздражения. За ее спиной он втихаря показал демону большой палец и сверкнул широкой улыбкой: любой, кто так или иначе досаждал Карин, заслуживал его симпатии, пусть даже это был пленный демон. Наруто растерянно поймал его жест и неловко улыбнулся в ответ, однако спохватился и быстро убрал ноутбук с колен, заметив начавшуюся суету.

— А что происходит? — спросил он.

— Мы прилетели, — ответил Суйгецу, разминая затекшую шею. — Пора выходить, нужно разбудить Саске.

Карин метнулась было к нему, но Наруто опередил ее. На удивление аккуратно и даже будто робко он подергал Саске за плечо, пытливо заглядывая ему в лицо. Тот проснулся мгновенно и растерянно заморгал, не сразу узнав блондинистую шевелюру перед собой и небесного цвета радужку, что почти полностью застилала расширившаяся темнота зрачков. На чужих полосатых щеках проявились небольшие ямочки: демон широко улыбнулся.

— А ты не такой страшный, когда не хмуришься, — хохотнул он и провел пальцем по светлой коже на лбу, разглаживая несуществующую морщину.

Карин задохнулась от такого нарушения личного пространства — как он вообще посмел коснуться лица Саске! — но тот, вопреки всему, совсем не проявил напряжения.

— Отойди, добе, — пробурчал парень, отодвинул смешливого демона в сторону и поднялся с кресла.

Тот недоуменно нахмурился, но почти сразу его рот приоткрылся в узнавании и он возмущенно вскрикнул:

— Эй, ты всех малознакомых людей оскорбляешь прежде, чем узнать получше?!

Саске хмыкнул и бросил на него насмешливый взгляд.

— Нет, только очевидно того заслуживающих индивидуумов — людей и демонов.

Наруто захлопнул рот и обиженно засопел, у него только что пар из ушей не шел. Впрочем, Саске это не беспокоило, он швырнул в его руки сумку из-под ноутбука, таким образом давая понять, чего хочет, а сам взял телефон, чтобы предупредить босса об их скором прибытии.

— Саске, я взял машину и загрузил туда вещи, — заглянул в салон самолета и доложился Джуго. — Можем отправляться в штаб.

— Хорошо, — кивнул тот. — Я сообщил руководству, нас будут ждать в полной готовности.

Карин подхватила свою сумку, бросив напоследок еще один раздраженный взгляд на неожиданно притихшего демона, и первой выскочила из самолета, в спешке едва не слетев по трапу. Джуго вопросительно посмотрел на Суйгецу, на что тот фыркнул и молча махнул рукой в сторону нависнувшего над демоном, который молча складывал компьютер в сумку, Саске. В глазах Джуго мелькнуло понимание, и он едва заметно улыбнулся. Как ни крути, Карин довольно смешно закипала, когда не получала внимания Саске, а такое было всегда. Наконец, Наруто расправился с техникой и без колебаний надел чужую сумку на плечо. Саске приподнял брови, но не стал ничего говорить, вместо этого он подтолкнул свой невольный демонический балласт в спину в сторону выхода. Наруто даже не обратил внимания, он задумчиво покусывал губы. Когда демон не подал голоса и в машине, задавая снова тысячу и один вопрос обо всем, что видел, удивились уже все. Сидящий за рулем Джуго недоуменно переглянулся с Саске и покосился на Наруто в зеркало заднего вида, где тот сидел между так же переглядывающимися Карин и Суйгецу. Однако им недолго оставалось быть в неведении причин такого странного поведения ранее гиперактивного демона: всего через несколько минут Наруто ударил кулаком одной руки по раскрытой ладони другой и воскликнул: