1. Alea jacta est (2/2)

Саске был готов с этим поспорить: они только что это видели. Джуго хлопнул своей огромной ладонью девушку по запястью, сбивая рыжие всполохи.

— Карин, давай версии. Что это такое? — спросил Саске, приподнявшись и аккуратно выглянув из-за скамьи. Он не тешил себя иллюзиями, что демон не слышит их перешептываний, но они уже были в такой жопе, что это не имело никакого значения. К тому же, его не было видно. На месте пентаграммы был лишь обугленный пол. Неужели сбежал?

— Я не знаю! — шепотом воскликнула Карин; ее руки, когда она поправляла очки, судорожно тряслись. Девушка явно не была готова к такому повороту, как и любой из них, впрочем.

Саске не мог даже собрать собственные мысли в кучу. Впервые с той ночи он чувствовал себя таким беспомощным. Они даже не знали, с кем имеют дело. Кто этот монстр?

Вернуть всем самообладание помог, как ни странно, Суйгецу. Досадливо цыкнув, он вдруг дал Карин подзатыльник, чем вызвал рефлекторный вскрик негодования, чего, видимо, и добивался. Джуго тоже досталось, Саске же был далековато, да и не рискнул бы он, но сказал:

— Отставить нюни! Мы все одни из лучших экзорцистов, каждый в своем деле. Пришли они сюда кого угодно другого, все могло бы быть намного хуже. И даже если мы не выберемся отсюда живыми — не реви! — уже через несколько часов здесь будет целая армия наших, и этому демону все равно не поздоровится. Так что, повторяю, отставить нюни. Мы еще не на все сто выложились. Верно, Саске?

Саске хмыкнул и согласно кивнул. «Я не реву!» — тихо фыркнула Карин, явно приходя в себя.

— Карин, версии, — упрямо повторил Саске, уже смелее огладывая церковь. Джуго высунулся вслед за ним. Все-таки исчез.

— Так, перед нами краснокрылый демон, — начала Карин и сразу же прервалась, — с ума сойти! — который очень быстр, силен, разрушил духовную пентаграмму огнем и растворился. По классификации Пселла он определенно огненный демон. Но огненные никогда не проникали в наш мир! Знаем мы о них из-за этого немного. Судя по тому, что этот демон тут творил, — голос Карин предательски дрогнул, — я думаю, он принадлежит к первому уровню.

Суйгецу ругнулся вслух, Саске — мысленно. Это, в принципе, было уже очевидно, но одно дело так думать, другое — знать, что так думаешь не только ты, но еще и главный специалист по иерархии демонов. Первый уровень — это сильнейшие демоны. Против них, дематериализованных или захвативших человеческое тело, выступал отряд из порядка десяти сильных экзорцистов, и то зачастую возвращались с таких самоубийственных миссий лишь парочка. Материализованный огненный демон первого уровня с красными крыльями — да они практически встретили легенду! Еще бы выжить, чтобы поделиться этой невероятной историей с начальством. Судя по лицу, Джуго думал примерно о том же.

— Но как он оказался здесь?! — выпалила Карин и сразу же взмахнула рукой в сторону Суйгецу, затыкая его приготовившийся открыться с издевкой рот. — Это риторический вопрос, идиот. Просто это решительно невозможно, с какой стороны не посмотри! Этот демон ломает все, что мы только знаем об устройстве нашего и их миров! Прописная истина, которую всем вдалбливают в первые же полгода обучения — «размер разрыва, создаваемого демоном, прямо пропорционален его минимальному уровню чакры». Но разрыв такого размера, который должен был пробить этот демон, я бы почувствовала за несколько десятков километров минимум! А в ближайшей округе разрывов лишь два — те, от бесов. Тогда как он попал сюда?! И чтобы собрать такое количество чакры, которой бы хватило на разрушение духовной пентаграммы — господи, разрушение духовной пентаграммы, это возможно?! — понадобилось бы много больше времени даже через большой разрыв, не то что через такие крохи, которые были здесь. Тогда варианты: этот демон проник в наш мир в другом месте намного раньше через очень крупный разрыв, напитался от него чакрой и ушел сюда. Но такой разрыв давным-давно бы засекли наши или ваши, неважно, и вызвали бы меня, здесь понадобились бы лучшие сшиватели. Через другие разрывы он бы не смог нормально питаться, слишком велика сила. Тогда остается самый невероятный вариант: он проник через этот маленький разрыв. Но он открылся только ночью! Как он сумел стянуть столько чакры так быстро?! И как вообще смог через него пролезть?! Невозможно!

— А ты чертовски умна, — снова раздался ненавистный Саске голос, уже привычный, без пугающих рычащих ноток.

Они так увлеклись выслушиванием Карин, что пропустили, как Наруто вернулся и завис над ними, распахнув свои большие алые крылья. Его голубые глаза горели живым интересом, а голос был пропитан неподдельным восхищением.

— Нет, правда, очень умна! — заверил он их. Будто они сами этого не понимали, добе. — Но, чем строить тут теории, могли бы просто спросить меня, Великий Наруто с радостью ответит на любые вопросы!

Будь у него возможность, Саске уже давно заткнул бы «Великого Наруто» и вышвырнул вон из их мира. Вместо этого он зачарованно наблюдал за плавным и совершенно бесшумным приземлением юноши. Он не думал, что демоны могут двигаться с такой грацией. Его интуиция почему-то молчала, не трезвоня о том, что их вот-вот убьют, зато на мгновение оголившийся живот Наруто неожиданно подкинул ему идею, которая давала им хотя бы призрачный шанс спастись, не завися от решений взбалмошного демона.

— Правда ответил бы? — спросил он, поднимаясь и выходя в проход между скамьями.

Карин страшно округлила глаза, Суйгецу что-то зашипел, и даже Джуго лицом выражал крайнюю степень изумления. Саске не обращал на них внимания. Все его внимание безраздельно принадлежало Наруто.

— Хорошо, возможно, не на любые, — покладисто согласился Наруто и беззаботно пожал плечами, внимательно наблюдая, тем не менее, за движениями Саске. — Но ведь всегда есть личные вопросы, на которые просто не хочется отвечать.

Два хищника, разные по весовой категории, но все равно приглядывающиеся друг к другу в ожидании подвоха или уступки.

Саске чувствовал прошивающие его позвоночник искры нервозности, но лицом себя не выдавал — спасибо, хваленый самоконтроль Учих. Спасибо, Итачи.

— И что ты скажешь? — поддержал диалог Саске, делая еще шаг ближе. Наруто все не отодвигался, хотя расстояние между ними составляло всего метр. — Что из этого правда?

— Самый невероятный вариант, — довольно улыбнулся Наруто, явно гордый собой.

— Как?! — раздался приглушенный вскрик Карин: кажется, кто-то зажал ей рот. Кажется, Саске был благодарен этому кому-то.

Пальцы Саске на левой руке нервно дернулись: осталось немного. Это, оказывается, очень трудно — стягивать всю имеющуюся в его теле чакру в одну руку незаметно для демона первого уровня, да еще и поддерживая с ним диалог.

— Вот такой я особенный, — засмеялся Наруто, закинув руки за голову и потянувшись назад. Совершенно открытая поза, Саске бы даже сказал — слишком открытая, с учетом ситуации. Либо он совсем идиот, либо искусно врет. Неужели еще и пятый чин? Твою ж мать.

— И что такой особенный, как ты, забыл здесь, в нашем совсем неособенном мире?

Что-то промелькнуло в лице Наруто — неуловимая гримаса, но не та же, после которой он взорвал все вокруг себя. Что-то личное, что он не сумел сдержать, отразилось на его лице, но Саске не успел понять, что.

— Просто стало скучно.

Открытая улыбка — ложь.

Итачи улыбался ему так же, когда заверял, что все в порядке. А потом он убил их семью.

Расстояние между ними — с ладонь. Наруто не отодвигается. Не хочет? Саске — не может. Чем быстрее и точнее будет удар, тем больше шансов на удачный исход.

— И какие у тебя планы теперь? Как ты планируешь развлекаться?

— Ох-ох, я даже не знаю, даттебайо! Тут столько всего интересного! И очень красиво! В моем мире нет этого желтого шара наверху, он теплый! — губы Наруто растянулись в искренней и яркой улыбке, лицо его словно посветлело, и Саске внезапно увидел обычного молодого юношу. — А деревья и растения? Это же чудо! Но, знаешь, — что-то теплое, что осветило лицо демона, растворилось, уступив тени, и с глаз Саске словно спала пелена: перед ним все еще демон, — люди такие хрупкие. И отвратительные. Они портят все, до чего дотягиваются. Ты хоть догадываешься, как много лжи произносится и, что еще хуже, думается здесь, в этих самых стенах, пред лицом столь любимого ими — ох, прости, вами — Господа?

Саске не догадывался, он знал.

— Хотя почему вы уверены, что он видит? Не понимаю этого. Возможно, даже вы сами в глубине души не уверены в этом, иначе почему позволяете себе вопиющую ложь в стенах пристанища господнего на земле?

Саске даже не хотел что-то ему доказывать и отрицать.

— Возможно, это так.

Глаза Наруто распахнулись в неподдельном удивлении.

— Но это все-таки наш дом. А ты в нем — гость. Так не лезь со своим мнением. Бесишь.

Всего лишь миг — и удар.

В оказавшихся синими при ближайшем рассмотрении глазах последовательно промелькнули интерес, недоумение, но затем все поглотила боль. Рука Саске, искрящая будто электрическими разрядами в видимом невооруженным глазом спектре, настолько сконцентрирована была его духовная сила, прошла сквозь живот Наруто. Казалось, он мог чувствовать тепло от тела демона — изнутри, и от его руки, обхватившей его запястье в бесплодной попытке удержать атаку — снаружи. Его самого трясло. Он оглох, ослеп, полностью потерялся в пространстве и времени. Все смешалось: вчера, сегодня, завтра. Итачи, Какаши, Наруто. Только тепло, обволакивающее его левую руку, удерживало его хоть как-то в сознании. Его константа — пронзенный насквозь его же рукой алокрылый демон. Интересно, а если спросить, почему его крылья такого цвета, он ответит или это слишком личный вопрос? Ах да, он никому не ответит больше. Ни один демон, будучи даже дематериализованным, не выдержит этой атаки. Одна из клановых секретных техник. Итачи обучил его ей, Какаши помог освоить полностью, на Наруто он применил ее впервые. Духовная сила экзорциста собирается в руке, пробивает тело демона и выжигает всю его чакру изнутри. Его сущность перестает существовать — в любом из миров. Без исключений. Единственное, почему эта техника не применялась повсеместно — она несла за собой неисправимые и непредсказуемые последствия для применяющего ее. Иногда смерть после нее бывала лучшим исходом. Но у него не было выхода… Он должен был любой ценой выжить, а этот демон представлял собой угрозу. Он был непредсказуем. Пусть лучше так. Он выживет и отомстит.

Саске не знал, через сколько пришел в себя, но, очнувшись, обнаружил себя на коленях Карин. Девушка, увидев, что он приоткрыл глаза, что-то крикнула себе за спину, но слух Саске еще не полностью восстановился. Да и зрение оставляло желать лучшего: он узнал Карин только по яркому красно-рыжему пятну вместо волос. Слегка повернув голову, он разглядел другое яркое пятно — светлое, цвета пшеницы. Демон — Наруто — сломанной куклой лежал неподалеку. Получилось, он выжил…

Саске не знал, сколько еще прошло времени, пока он не оклемался достаточно, чтобы хотя бы слышать и нормально видеть команду, взволнованным кольцом окружившую его, но за окном уже воцарилась глубокая ночь. А ведь они пришли в церковь днем, даже не на закате. Он кое-как поднялся на ноги, отмахнувшись от жалостливых метаний вокруг Карин и молчаливой поддержки Джуго, и подошел к демону. Тот лежал, не шевелясь, широко раскрытыми глазами смотря в пустоту. Его крылья посмертно материализовались, и Саске мог полюбоваться на выжженную изнутри тонкую кожу. Даже кости были расплавлены. Хорошо, что от него ничем не пахло, смрад был бы отвратителен. Саске, слишком уставший для серьезных размышлений, отмахнулся от мысли: «почему он не исчез?». С этим можно разобраться после нескольких часов целебного сна.

Суйгецу, Карин и даже Джуго — все были в, мягко говоря, приподнятом настроении. Они вчетвером уничтожили одного из сильнейших демонов, только известных науке — точнее, о котором ей только предстояло узнать. И это не могло не радовать. Но Саске чувствовал лишь опустошение. Он надеялся, что это просто последствие тяжелого дня.

И почему-то Саске совсем не удивился, когда его интуиция вдруг снова забила в колокола, а за спиной раздался тихий стон. Ему даже оборачиваться не нужно было, он и так понимал, кто мог издавать такие звуки.

— Сволочь ты, — исковеркано прохрипел совершенно неузнаваемый голос.

Карин вскрикнула, зажав рукой рот, Суйгецу беспомощно сжал рукоятку меча: он осознавал бесполезность этого действия, но так было спокойнее. Да и благороднее — умереть с оружием в руках. Только Джуго даже не пошевелился, молча смотря, как обугленный демон, с проглядывающим в некоторых местах не расплавившимся скелетом и пузырящейся кожей, поднялся на ноги.

«Скорость его регенерации поражает», — отстраненно подметил Саске, рассматривая прямо на его глазах зарастающую пока еще очень тонкую пленку кожи. Выжженные проплешины на голове быстро отрастали; пустая глазница, глаз в которой лопнул, всего на секунду скрылась под челкой, а из-под нее проглядывал уже привычный голубой. Сажа и копоть растворялись буквально на нем. Хуже всего восстанавливались поврежденные крылья, но даже этот процесс протекал очень быстро. Ни один из встреченных Саске демонов, даже самый сильный, не мог так исцеляться.

— Это было неожиданно. Ты тоже меня удивил, хотя я думал, что девчонку никто не переплюнет, — послышались знакомые ноты, похоже, голосовые связки тоже почти восстановились.

— И что ты теперь сделаешь? — спокойно и даже безучастно поинтересовался Саске.

— А что я могу сделать? — пожал плечами Наруто. — Ты выжег все мои запасы, и сам истощился до предела. Ни один из нас сейчас ничего не сделает другому, даже на кулачную драку сил не хватит. Хотя нет, у вас теперь преимущество, вас ведь четверо, — фыркнул Наруто, Суйгецу едва слышно зарычал.

— Ты все равно долго не выживешь без своей чакры. Запасов нет, те крохи, что остались, ты тратишь сейчас на регенерацию, а напитаться достаточно, чтобы просто удержаться в этом мире, ты не успеешь. Нам не нужно тебя убивать. Ты умрешь сам еще до рассвета.

Наруто неопределенно усмехнулся:

— А ты жесток.

— Не я, такова истина.

Они смотрели друг на друга так, будто от этого противостояния зависела их жизнь, и Саске отвернулся первым. На самом деле, у него просто подкосилась нога, и он не удержался, но никому этого знать не стоило. Было бы хуже, если бы команда поняла, что он просто не мог оторвать взгляд от болезненной синевы глаз Наруто.

Но судьба, похоже, решила тотально оторваться на нем за этот день. Мало ему было потрясений.

Не успел он сделать и пары шагов к двери, как его левую руку будто ошпарило кипятком. Наруто сзади тоже сдавленно охнул, потирая правую руку. Ту самую, которой схватился за его запястье во время атаки, вспомнил Саске. Он недоуменно закатал рукав оранжевого — отвратительного, почему этот ужас только не сгорел вместе с ним — пиджака и удивленно посмотрел на черную вязь, распространившуюся по его руке от запястья до самого локтя. На своей руке Саске увидел почти такой же рисунок.

— Что. Это. Такое? — членораздельно спросил Суйгецу. На истерики сил ни у кого не хватало.

— Это так задумано техникой? — тихонько спросила Карин.

Она протянула ему руку, вопросительно приподняв брови, и Саске вложил свою ладонь в ее, покачав головой — нет, не задумано. Наруто не должен был выжить ни при каких условиях. О подобных последствиях применения этой техники в его клане никто не слышал за всю многовековую историю. Задумчиво погладив вязь и осмотрев его руку, Карин вдруг распахнула в изумлении глаза и почти подпрыгнула к Наруто.

— Можно? — спросила она и, не дожидаясь ответа, схватила его запястье, поднося к глазам, чуть ли не уткнувшись носом в кожу.

— Э-э-э, конечно, — запоздало ответил Наруто, удивленно покосившись на остальных экзорцистов.

На его взгляд ответил, как ни странно, Суйгецу — пожал плечами и покрутил пальцем у виска, мол, мы сами не в курсе, она немного того.

Все поняли, что они вляпались из огня да в полымя, когда Карин неожиданно задрала в некоторых местах прожженную футболку Наруто, обнажив будто татуированную спираль со странными символами, которой раньше там не было.

— Я, возможно, поняла, что произошло, — крайняя степень потрясения, которую всем видом демонстрировала девушка, никак не способствовала всеобщему успокоению.

— Давай, рожай быстрее, я жрать хочу! — поторопил ее Суйгецу, Джуго ударил его локтем в ребра.

— Эта вязь на ваших руках и эта спираль… Я понятия не имею, как это получилось с технической стороны, я совсем ничего не знаю об этой технике. Но исходя из того, что я видела и вижу сейчас… Похоже, часть твоей чакры, Саске, осталась в нем, в Наруто, внутри. Ты выжег все его запасы, но оставил часть своих. Поэтому он не умер и все еще с нами, даже исцеляется. Эта спираль на его животе хранит твою чакру и аккумулирует ее, а через рисунки на ваших руках идет передача.

— Передача чего? — непонятливо спросил Суйгецу.

Саске прикрыл глаза: похоже, он сделал все только хуже.

— Передача чакры, — уточнила Карин. — Теперь Наруто, как энергетический вампир, черпает силу из запасов Саске, используя его вместо разрыва.

— Но как это возможно? — устало спросил Саске, не отрывая взгляда от Наруто. Судя по его совершенно искреннему изумлению на лице, он и сам не понимал, как так вышло.

— Я не знаю, — пожала плечами девушка, потирая переносицу под стеклами очков. Она явно устала не меньше. — Мне нужно больше времени, исследований, информация о твоей технике, Саске, и как можно больше информации о тебе, Наруто, чтобы я смогла понять причины подобного исхода и найти способ разорвать связь между вами. Пока что вам явно нельзя отходить далеко друг от друга.

— То есть, погодите-ка, нам придется привести с собой демона в Церковь? Краснокрылого огненного демона первого уровня? Я даже не знаю, нас будут почивать как легенд или просто убьют, — Суйгецу, как всегда, проявлял оптимизм в тяжелой ситуации. Саске считал, что их не просто убьют, а сначала сдерут шкуру, выпотрошат, окунут в кипяток, полечат и снова по кругу. Может, и что-то более изощренное придумают, он никогда не отличался сильным воображением.

Наруто — еще один оптимист, черт — понял самое важное.

— То есть я пока остаюсь в этом мире живой, да еще и попаду в святая святых экзорцистов, наших главных врагов? Вот это приключение!

Саске был уверен, что самолично убьет его в первые же часы.

Почему он только согласился на это задание?