Генерал-майор Джастин Масси I (1/2)

04.09.300 ПЗЭ,

Планета Кингсланд, система Блэкуотер

«Титан.

Красивое имя, скрывающее за собой нечто действительно ужасное.

Говорят, история титанов началась после одного сражения, в котором валирийский владыка почти потерял своего любимого дракона. Он был тяжело ранен, в результате чего утратил способность летать и жить в космосе. Но валириец не хотел терять свое бесценное оружие. Он заключил его в искусственную оболочку, построил для него огромный несущий корабль — и стал возить с планеты на планету, где он по-прежнему мог испепелять вражеские армии и крепости.

Столетия спустя, у Фригольда были уже сотни исполинских боевых машин, каждый из которых также мог сокрушать целые армии с легкостью, с какой человек сокрушает муравьев. Были они и в армии Эйгона Завоевателя, когда он пришел в Вестерос — и Звездные Короли в полной мере почувствовали, насколько они. Да, драконы были владыками космоса, но их было всего трое и они не могли быть везде и сразу, зато полтора десятка титанов, которых они перевозили с планеты на планету, оказались очень весомым дополнением.

Само собой, владение и пользование титанами Таргариены оберегали так же рьяно, как и управление драконами. Лишь в исключительных случаях благородным домам, проявивших особую верность потомкам Завоевателя, дозволялось получить собственный титан. Но знания о том, как ими управлять и как их обслуживать, принадлежали одним лишь Таргариенам, а чертежи этих великих машин хранились в самых недоступных бункерах Кингсланда и Драконьего Камня. Потому что титан должен был оставаться абсолютным оружием — и никто из васалов не должен был раскрыть его слабых сторон.

Стоило ли первым Императорам окружать Коллегию Титаника такой тотальной секретностью? Ни один дом не разрушил легенду о непобедимости титанов так эффектно, как сами Таргариены во время Танца Драконов. Мало кто станет испытывать благоговейный трепет, видя на своей планете изуродованные ржавеющие остовы металлических гигантов.

После той войны самые могущественные дома, вроде Старков или Ланнистеров, больше не горели желанием заполучить своих собственных титанов. А зачем они им, в самом деле? Для того, чтобы доставить такого гиганта на поле битвы, требовалось построить длинную и сложную логистическую цепочку, в которой главным связующим звеном будут дорогие, неповоротливые и беззащитные сверхтяжелые грузовозы. Это не только оттягивало бы средства оборонных бюджетов от более перспективных проектов, но и притягивало к себе уйму шпионов Таргариенов в самом сердце Винтерфелла, Хайгардена или Кастерли-Рок. Никто не отрицает того, что титан в одиночку мог решить судьбу битвы. Но за те же деньги было намного проще нанять, подготовить, снабдить и выдвинуть обычную армию. Титан же становился не столько орудием битвы, сколько пугалом, предназначенным для того, чтобы этой битвы не случилось. Армия, нанятая за цену одной такой машины, могла выполнить на порядок больше задач, чем металлический гигант, который, зачастую, не успевал даже перехватить нужный конвой, поскольку ему требовалось слишком много времени на развертывание.

Тем не менее, если титан все-таки оказывался на поле битвы и надвигался на врага, его можно было остановить, разве что, обстрелом тяжелого военного корабля в упор. Нет, главным врагом титана был не неприятельский огонь. Главным врагом титана были глупость, наглость и самонадеянность тех, кто ими командовал и управлял.

К тому дню, когда прозвучал первый выстрел Войны Десяти Воителей, в Вестеросе насчитывалось пятьдесят восемь титанов.

Из них сорок два располагались на планетах сегментума Блэкуотер. Сорок один ходил под флагом Таргариенов и один принадлежал Веларионам.

Таргариены, в очередной раз наплевав на свою собственную доктрину, распихали эту колоссальную силу крайне неравномерно и нерационально. Два титана отправились вместе с кронпринцем Эйгоном в систему Хайгарден. Еще два титана участвовали в маневрах на Фаунтоне, проводимые Джоном Коннингтоном. Титан Веларионов находился на Дрифтмарке, а главную цитадель Драконьего Камня охраняли сразу восемь могучих машин.

Таким образом, на Кингсланде оставалось двадцать девять титанов.

Это была сила, способная смести самую сильную армию, растоптать танковую армаду и утопить ее в крови их собственных экипажей, отправить к Семерым миллионы душ и подавить любое восстание меньше чем за сутки.

Вот только во время Долгого Мира команды титанов подверглись такому же разложению, что и все остальные смертные.

Они были не против убивать и погибать во имя Императора… если только это был ИХ Император.

И как только военные корабли и полки Императорской армии стали один за другим присягать в верности Императору Визерису из дома Таргариенов, именуемому Третьим (или вторым из Десяти Воителей), сир Барристан Селми поднял по тревоге титаны, дислоцированные в Форт-Дейроне, Форт-Эйгоне и Форт-Инферно. Он приказал им подавить путч, пока тот не разросся слишком широко.

И именно этот приказ, отданный из прекрасно защищенного бункера в недрах Красного Замка, стал для команд титанов последней каплей.

И они окончательно поняли, что Император Рейгар должен умереть.

Они не забыли фиаско операции «Падение», когда им пришлось повернуть оружие против тех, кого они присягали защищать и оберегать — по приказу того, кто сейчас вновь требовал от них того же.

И они, как и подобает настоящим солдатам, пошли в бой с именем Императора на устах.

Вопрос лишь в том, КАКОГО Императора они славили.

Двадцать девять титанов.

Три претендента на Императорский титул — кронпринц Эйгон, принц Джоффри, принц Визерис.

И одна корона.

Следующие несколько часов остались в истории уцелевших жителей Кингсланда под одним коротким названием:

ГИГАНТОМАХИЯ».

(фрагмент книги «Ложь и месть», автор неизвестен, 320 ПЗЭ)

***

Воистину, это был его день.

Пятеро старших офицеров Коллегии в этот ключевой момент «трудились» в публичном доме, трое внезапно обнаружили, что страдают от тяжелых и неизлечимых болезней, еще несколько человек просто не выходили на связь.

Просто поразительно, как они могли с такими доблестными защитниками Империума победить Грейджоев…

— Итак! — заявил Джастин всем, кто собрался с ним в командной рубке «Вспышки Сверхновой». — Я принимаю на себя командование Форт-Эйгоном и всеми, кто в нем служит… Кроме тех, кто так откровенно наплевал на свой долг — остальные готовы его выполнить?

— Так точно, сир генерал!

— Титаны готовы?

— Так точно, сир генерал! Только… В двигательной системе «Пламенного Поля» какие-то незначительные неполадки, но модерат-капитан Рорн обещает, что через несколько минут они будут готовы выдвигаться.

— Хорошо.

Это и правда было хорошо. Он не жалел о том, что приспешники Второго Безумца или скоропостижно скончавшегося Малого Совета не явились на службу, а попрятались кто куда. Так бы ему пришлось их убивать, а для этого, возможно, пролить немало крови своих людей.

А так… он в одночасье заполучил самое грозное войско на Кингсланде. Десять — ДЕСЯТЬ! — титанов, поддерживаемых двумя полнокровными армиями с артиллерией, бронетехникой, атмосферной авиацией и так далее. Всего под его командой было… ну, где-то полмиллиона человек, не меньше.

Согласитесь, очень неплохой результат для четвертого сына мелкого лорда, которого отец выставил из дома в семнадцать лет и сказал: «Дальше сам».

Вот только его армия была не единственной из тех, что готовы были сражаться за столичный мир.