Лорд-сегментум Джон Аррен II (1/2)
20.08.300 ПЗЭ,
Планета Аррен, система Орлиное Гнездо
В последние недели Джон чувствовал себя по-настоящему старым. Ему казалось, что за этот месяц он постарел еще на десять лет. И даже мысли о том, что он был готов к подобному исходу заранее, не помогали.
— Ушел…
— Да, милорд, — ответил Йон Ройс, лорд Рунстоуна. Было даже странно немного, когда его богатырский голос звучал так тихо и виновато. — Прямо сейчас корабль, на котором находятся ваш сын и ваша жена, летит к Порт-Гуллтауну. Именно там лорд Графтон собирает всех своих сторонников, лояльных Императорскому дому. И они тоже хотят к ним присоединиться.
Джон сжал кулаки, пытаясь сохранить спокойствиеа. С каждым днем ему становилось все труднее это делать.
— И вы, я полагаю, со своей обычной оперативностью получили список всех смутьянов, откликнувшихся на призыв Герольда Графтона?
Рунстоун находился всего в нескольких световых годах от Гуллтауна, управляемого домом Графтонов. И Ройсы со времен неудавшегося Восстания не переставали нести вахту, готовясь к тому, что все может повториться.
— Вы удивитесь, но да, — Бронзовый Йон откашлялся и перевел дыхание. — И мне кажется, что он не будет для вас сюрпризом, милорд. Во-первых это, конечно же, все отбросы, паразиты и изменники, собранные на планетах сектора Гуллтаун. Во главе клики, как и ожадилось, стоит Графтон, а второе место при нем занимает гуллтаунская ветвь Арренов, которая готова отдать всю свою казну в их распоряжение. Планетарные дома Херси, Апклиффов, Уэксли и Шеттов с Порт-Гуллтауна также присоединятся к ним. Линдерли пока колеблются, но мои источники утверждают, что на самом деле все уже решено и они готовы примкнуть к изменникам. Уэйнвуды и Хардинги также готовы принять их сторону до конца текущего месяца.
Как горько было это слышать. Много лет назад, когда он вместе со своим десантом высадился на Порт-Гуллтауне, все эти люди преклонили колени, раскаялись в своих заблуждениях о том, что слово Эйриса важнее слова Арренов, и поклялись ему в вечной верности.
Тогда они стояли на пороге великой войны. И он простил их — ведь ему нужен был каждый корабль и каждый солдат. И кое-кто его доверие даже оправдал. Например, Корбреи, которые остались верными до конца — если не считать отдельных отщепенцев.
Увы, но среди «раскаявшихся» домов таких было меньшинство.