Железный король в изгнании Виктарион Грейджой I (2/2)

Тич взял со стола красивую фарфоровую чашку и отхлебнул. Виктарион к своей даже не прикоснулся. Он и так уже влил в себя малосовместимые с жизнью дозы обезболивающих и наркотических веществ, тем самым сократив свою жизнь как минимум на десяток-другой лет. И увеличивать этот счет, отпивая ту дрянь, которой накачивался этот волантийский хлыщ…

— У меня есть для вас еще одной задание.

— Вы, кажется, забыли, что вы мной не командуете, адмирал Тич, — напомнил Виктарион. И даже бровью не повел, когда в паре шагов от них браавосийский корсар вскочил из-за стола и тут же был расстрелян двумя соседями с криком: «Да он мухлевал!»

— Как жаль… — на лице беловолосого пирата тоже не дрогнул ни единый мускул, пока он допивал из своей чашки синюю жидкость. И его стальной взгляд говорил несостоявшемуся Железному королю, что будь он в подчинении у этого человека, Тич за такую дерзость моментально выкинул бы его в ближайший шлюз. — И все же… вам нужна моя помощь.

Как же ему хотелось сказать «нет»… Вот только это было чистой правдой. И волантийский пират, судя по его легкой самодовольной улыбке, прекрасно это понимал.

— Моя флотилия, если что, самая грозная из всех, что действует в Летних секторах, — напомнил Виктарион.

И это тоже была правда — потому что корабли Тича в Летние сектора даже не совались, орудуя в основном в Нефритовой Туманности и вымогая астрономические суммы у «Рабской тройки» в лице Астапора, Юнкая и Миэрина, осколков легендарной Гискарской Империи.

— Вашу «грозную» флотилию любой нормальный флот проглотит и не подавится, — с поистине волантийской спесью произнес его собеседник. — Что у вас есть? Два драккара, один лисенийский суперкрейсер, два вспомогательных крейсера, переделанных из захваченных тирошийских транспортов, два панцеркрейсера мирийской постройки и один… волантийский… ударный… несущий… корабль… — последние слова он проговорил другим тоном, в котором были смешаны боль и гнев. Но гнев этот адресовался не Виктариону, а неизвестному волантийскому капитану, который позволил захватить его корабль горстке едва вооруженных космических налетчиков.

Изгнанного короля Железных секторов не волновало то, что волантиец так точно определил состав его космических сил и их боевой ордер — это нетрудно было понять по последним рейдам, стычкам и атакам. Но его оценка оказалась даже излишне оптимистичной: у Виктариона действительно больше ничего не было, если не считать технических и транспортных судов. И вдобавок один драккар и один вспомогательный крейсер из этого списка находились в небоеготовом состоянии и в реальном бою не могли быть ничем, кроме как балластом и мишенью для вражеских канониров.

— Вы не сможете вернуть Железные сектора такими силами, — эссосский пират широко улыбнулся, демонстрируя идеальные белые зубы под цвет мундира. То ли над ними тоже постарался генетор, то ли они от природы были такими.

— Ближе к делу, адмирал Тич!

Он что, действительно считал Виктариона идиотом? Естественно, брат Бейлона Грейджоя и сам прекрасно понимал, что у него нет ни единого шанса изгнать наземников с их благословенных Пустотным Богом миров! Если бы он этого не осознавал, он сейчас партизанил бы на одном из них, взрывая и отстреливая солдат Тиреллов, Ланнистеров и Таргариенов. На это у него хватило бы сил. Но вот в космосе… Все, что он мог сделать, это подбить несколько кораблей, охранявших оккупированные системы — и геройски погибнуть под огнем линейной эскадры, явившийся им на подмогу с Кастерли-Рок. У него не было ни достаточно сильных кораблей, способных драться с флотами Железного Трона, ни мощного войска, чтобы отбить хотя бы одну из планет.

— Есть люди, с которыми я… достаточно близок… И они тоже считают, что Таргариенам и их прихвостням давно пора преподать хороший урок, — каждое слово Тич выговаривал медленно и четко, словно выдавал некую страшную тайну. Одновременно адмирал-пират вытащил из нагрудного кармана мундира прямоугольную карточку и положил ее на стол перед собой.

Лицо Виктариона застыло, когда он увидел в центре карточки трехглавого дракона. Черного дракона на красном фоне.

«Блэкфайры…»

Видимо, потомки Деймона, вопреки ожиданиям Кингсланда, вымерли не до конца.

— И зачем этим… людям… тот, кто, как вы утверждаете, не способен даже вернуть Железные сектора?

И опять этот несносный волантиец улыбнулся так, что от его самодовольства сжимались кулаки.

— Просто сделайте то, чего я прошу — и я с радостью сведу вас со своими друзьями.

Виктарион еще раз мысленно выругался. Разумеется, он не доверял адмиралу Тичу и не верил, что Блэкфайры — если они и в самом деле были живы — согласились бы ему помочь.

Но какой у него, спрашивается, был выбор?

Да, его силы росли. Но медленно. Очень медленно. Намного медленнее, чем слабело его тело. Он старел, а наследника у него, по понятным причинам, быть не могло.

Он понимал, что как только он умрет, его капитаны разлетятся друг от друга в первые же дни. Никто, кроме него, не мог удержать эту разношерстную шайку в одной упряжке.

Если Тич надеялся на то, что он пожмет ему руку и выпьет эту синюю гадость… он мог ждать вечно.

Но все же бывший лорд-капитан бывшего Железного Флота вздохнул и сказал:

— Чего вы хотите?