Глава 13 (2/2)

Айра понеслась к сестре. Она забыла про свой страх воды. Сейчас всё её тело концентрировалось на писк безпомощных котят, оказавшихся в потоке воды.

--Вот они!--вскрикнула Заря, указав на дощечку, выплывающую из-за поворота. На ней, съёжившись, лежали два мокрых комочка.

Айра, не теряя времени, спрыгнула с моста на илистый берег. Там была прибита длинная балка. Иная на мгновение остановилась. Перед ней текла тёмная вода из под которой виднелись водоросли. Она могла затащить кошку на дно, обвивая тиной и перекрывая путь к спасению. Но все сомнения были откинуты решительным шагом лапы, наступающей на балку.

Писк котят всё ближе, а Айра всё дальше от земли. Балка то и дело переворачивалась и лапы съезжали в воду.

Дощечка с котятами приблизилась максимально близко, зацепившись за балку. Течение будто усилилось, стараясь отрезать дощечку от спасения. Схватив палевого, почти белого котёнка, Айра передала его Заре которая уже стояла на балке, рядом с сестрой.

Увидев, что дощечка на которой оставался второй котёнок, начала ускальзывать от балки. В последнюю секунду Айра вытянулась как смогла и схватила каштанового котёнка за шкирку. Передние лапы соскользнули с балки, погрузившись в ледяную воду. Шея почувствовала холод, пробравшийся под шерсть. Айра как могла держала голову над водой, пытаясь залесть на балку с помощью задних лап.

Применив все усилия, она подтянулась на задних лапах и ощутив опору на передних лапах, полностью забралась на балку. Сделав шаг в сторону спасительного берега, Айра почувствовала как балка покачнулась. Затем последовал скрежет и толчок.

Задняя часть балки вышла из под земли и медленно начала направляться передней частью к течению. Быстро пробежав по балке, Айра в последний момент прыгнула. Передние лапы коснулись берега, а задние стояли в холодной воде. Земля под водой была вязкая и потихоньку затягивала Айру.

Сделав рывок, кошка выбралась из воды. Она облепила шерсть, становилось холодно. Дрожь уже начинала проходить по телу.

Заря вылизывала первого спасённого котёнка. Айра, выдохнув положила мокрый комочек на землю и тоже начала его вылизывать против шерсти, чтобы разогнать кровь и быстрее согреть.

Почувствовав на языке что-то неприятное, Айра подняла голову и сплюнула на землю. Как это было ни странно, но кошка выплюнула маленькое каштановое пёрышко.

Краем глаза увидев что что-то движется, кошка увидела как каштановый котёнок медленно ползёт к своей сестре. Айра в удивлённом состоянии смотрела на котят. Заря, увидев то же что и сестра тоже впала в ступор. На котятах безжизненно висели крылья. Маленькие крылышки обвисли на боках, тяжёлым грузом следуя за котятами.

--Это фетеры...--пролепетала Айра.

--Айра, нам нужно их согреть, срочно!--выпала из ступора Заря, и схватив палевую, почти белую девочку, начала её вылизывать.

Послышался слабый писк.

--Ничего малышка, сейчас тебе станет теплей.--мурчала Заря, утешая.

--Это не она пищит.--пробормотала Айра. Она увидела как каштановый мальчик, повернувшись в сторону реки запищал в ответ.

Посмотрев на речку, кошка увидела как вода в одном месте не спокойна. Откуда летели брызги, мелькая чем-то ярким.

Быстро перевоплотившись в птицу, Айра взмыла вверх над рекой. Там бултыхался рыжий котёнок. Теряя силы он медленно уходил под воду, но резко всплывал в попытках спасти жизнь. Резко сложив крылья, птица полетела вниз и перед самой водой, раскрыла крылья. Котёнок с головой ушёл под воду. Айра опустила лапы в воду и нащупав мокрую шерсть, зажала. Взмахнув крыльями, птица поднялась, держа в лапах кашляющего котёнка

Приземлившись на берег, Айра опустила котёнка и перевоплотилась в свой настоящий облик кошки. Она увидела как Заря, повернувшись спиной к Айре, что-то делала, не следя за спасёнными котятами.

--Заря, что ты делаешь!? Нужно вылизать котят чтобы их согреть!--подошла кошка к сестре.

--Подожди...--буркнула Заря, что-то мастеря.

--Всмысле ”подожди”?! Котята могут погибнуть!--негодующе рыкнула Айра.

Обернувшись, Заря посмотрела на сестру. В её зубах висела небольшая корзиночка.

--По воздуху будет быстрей, но опасней перебираться. Котята могут замёрзнуть.--сказала Заря, положив корзину на землю.--Поэтому мы будем лететь привалами, на время вылизывания котят.

--Но тогда уж лучше быстро перелететь чтобы в норе их согреть, ничего не мастеря!

--Ты постоянно будешь спорить?--закатила глаза Заря.--Клади котят в корзину и накладывай сверху листьями чтобы хоть какой-то согрев был.

Айра, недовольно положила котят в корзинку. Она понимала что времени мало и котята могут в любой момент умереть от переохлаждения.

Перевоплотившись, птица взялась лапами за корзинку и взлетела. Лететь было неудобно, ведь при любом наклоне котята могли вывалиться.

--Нам нужно сделать привал!--крикнула Заря, летящая сзади и страхующая корзинку.

В глаза бросился ветхий одинокий дом. Он принял Айру в первый её день в деревне, примет и сейчас. Наклонив крылья, птица мягко спускалась на груду мусора, собравшаяся с последнего дня пребывания хозяев в доме.

Заря перевоплотилась в кошку и бережно втащила корзинку с котятами в дом, защищающий от ветра.

--Они дышат?--обеспокоено спросила Айра, заглядывая в корзинку.

--Да.--облегчённо выдохнула Заря, осмотрев малышей.

--Бери тряпки которые лежат по углам дома. Это будет их подстилка.--скомандовала Айра и развернувшись, пошла к выходу.

--Но этих тряпок не хватит чтобы укрыть котят.--пробормотала сестра взглянув на тряпки.

--С этим я разберусь.--ответила Айра.--Скоро вернусь.

Спрыгнув с окна, Айра взметнулась в небо. Она полетела к забору, огорождающий территорию дома, на черадке которого проживали Крон, Блэк, Наст и Рокси.

Тихо приземлившись на крышу чердака, птица заглянула в щель. Там она увидела Крона, перед которым сидела кошка. Она была белая с рыжими лапками и ушами. Длинношёрстая и породистая. Кошка смотрела на Крона своими большими и чарующими голубо-зелёными глазами.

--Так получилось, что мы считали что они из шайки Алмаза. Произошла драка в которой Блэк не рассчитал силу и Рокси ударилась головой об стену дома, потеряв сознание. Её подруга хотела напасть на моего брата, поэтому мне пришлось ударить Айру камнем по голове. Мне до сих пор стыдно за чрезвычайное недоверие ко всем.

--Ну? Что дальше?--нетерпеливо спросила кошка, поддавшись вперёд.

--На следующее утро Айра пришла пришла спасать Рокси. Я тогда разговаривал с Настом, а Блэк проверял территорию. Когда он возвращался, он застал Айру над проломом. Блэк её толкнул, она упала. С первого нашего разговора я был удивлён её смелостью. Она без страха смотрела нам в глаза, грубила, зная что нас по численности больше. Я пытался что-то узнать про её жизнь, но она была слишком закрытая.--закончив рассказ, Крон поник.

--А где сейчас Айра?--оглянувшись по сторонам спросила породистая, словно ожидая что из-за какой-нибудь доски выйдет Айра.

--К сожалению, она ушла. Видимо, ей не очень нравилось с нами. Я искал её, пытался разузнать у местных котов, но всё тщетно.--Крон, опасливо посмотрел на кошку, обдумывая свои дальнейшие слова.--Я до сих пор не могу забыть её затейливую улыбку, чёрную, цвета ночи шерсть, весёлые искорки в изумрудно-зелёных глазах, которые так и сияли при чём-то задуманном.

--Она была весёлой и затейливой, как я понимаю. И она была очень дорога тебе.--задумавшись, пробормотала кошка.

--Это ещё малость того что я рассказал о ней.--усмехнулся Крон, приободрившись в настроении.--Каждая идея отзывалась ей травмой или проблемами. Как-то раз она чем-то насолила Авроре. Это сиамская кошка, живущая в роскоши. На следующий день как ушла Айра, к нам на чердак вломилась её бабушка и сама Аврора. Начала блохами голову нам засорять. А ещё был момент когда...

Крон рассказывал и рассказывал. Слова водопадом лились из его пасти, наполняя уши жаждущей от историй кошки. Эти слова заставляли Айру пустить слезу, с брызгом упавшую на крышу. Она была расстрогана, слушая Крона и при этом удивлена, сколько эмоций ему принесло её проживание на чердаке.

Ничего не длиться вечно. Даже время. Оно медленно, незаметной тенью кралось между деревьев, подгоняя солнце клониться к закату, а луну подниматься к горизонту. Как только лучи солнца стали ярче в преддверии тёмного вечера, Айра встала. ”Нужно идти. Заря заждалась.”

--Есть одна история. С домашним кроликом.--оживился Крон, будто почувствовав совсем не далеко Айру.--Давай я тебе расскажу всё во дворе дома. Покажу как всё было.

--Давай.--согласилась кошка и вприпрыжку подходила к пролому, обгоняя собеседника.

Айра оглянулась по сторонам, ища место чтобы спрятаться. Поступь шагов приближалась. Она могла взлететь, но что-то её удержало. Решившись, птица перешла на другую сторону крыши, через её край и вжалась в неё.

Почувствовались шаги, отдающиеся вибрацией в лапах Айры. Потом услышалось кряхтение.

--Уже лучше.--похвалил Крон породистую. Его басистый голос стал слышаться намного ближе.

--В следующий раз я сама буду запрыгивать!--гордо сказала кошка.--Ой, смотри!--через пару мгновений вскликнула она.--Какое большое перо!

--И в правду большое.--пробормотал Крон, заинтересованый находкой.--Я не знаю в нашей округе никаких больших бурых птиц. Разве что...

--Что?--спросила кошка, ожидая продолжение предложения.

--Да нет, ничего.--задумчиво пробурчал Крон.

Спустя несколько мгновений послышались шаги по дощечке, а затем, шелест листьев на земле. Выглянув из-за другой стороны крыши, Айра огляделась. Никого не было, значит можно идти в чердак.

Слетев вниз, на пол, иная вспомнила как Крон хранил в одной из коробок запасную старую наволочку. Она могла пригодиться зимой чтобы дополнительно согреться. Но сейчас ситуация была серьёзней, поэтому зимы она не дождётся.

Спустя несколько минут по полу были раскиданы все коробки. В самой неприметной из них и лежала наволочка. Она была красно-белая с чёрными линиями, узорами. Местами на ней расплылались оранжевые пятна.

Взяв наволочку в когти, Айра услышала голоса. Вечно серьёзный голос Блэка, спокойный голос Наста и задорный голос Рокси она узнает из тысячи.

”Нужно быстрее улетать отсюда.”--подумала Айра. ”Незаметно точно не получится.”

--Да что ты постоянно бузишь?!--весело сказала Рокси. По звуку, было понятно что она легонько толкнула Блэка.

--Отстань, домашняя.--грубо ответил Блэк.

--Не бузи, ворчун.--Рокси состроила бубнющий голос тёмного кота, что вызвало смех у Наста. А это вызвало небольшое удивление у Айры. Неужели Наст умеет смеяться?

Рокси уже хотела прыгнуть в пролом, но что-то большое, вырвавшееся из чердака не дало. Оно задело кошку, оттолкнув.

--Что это?--пытаясь всмотреться в пасмурное небо пробормотала Рокси.

--Это птица. Большая птица.--ответил Блэк, отойдя от изумления.

--Похоже это она.--сказал Наст.--Я же говорил, что всё будет нормально.

--Нам нужно проследить за ней.--оживился Блэк.--Рокси, зови Крона.

--Но о ком вы говорите? Кто эта ”она”?--непонимающе спрашивала серая кошка, кидая взгляд то на Блэка то на Наста.

--Я сказал, зови Крона!--повысил тон Блэк.--Бегом!

Птица влетела в дом, держа в одной лапе наволочку.

--Наконец-то ты вернулась.--выдохнула Заря.--Тебя долго не было.

--Я знаю.--быстро ответила Айра.--Накрывай котят, нам нужно срочно улетать.

--Но почему?--спросила Заря, кладя медового котёнка в корзинку.

--Потому что меня заметили.--неохотно выдавила Айра.--Они видели куда я летела.

--Не волнуйся.--успокоительно мурлыкнула Заря.--Нас они точно не поймают.

--Да, это точно.--задумчиво ответила Айра.

Ей в голову приходило много разных мыслей, на тему которых она раньше не задумывалась. ”А если поймают, то что сделают? Они приняли меня такой, какая я есть? Если поймают, сдадут ли шайке Алмаза?”--обдумывала Айра. ”Но они же против шайки Алмаза. Почему? Они же сами не иные, зачем им быть против охотников на таких как я?”

Вопросов было много, ответов мало. А точнее, ответов не было совсем, одни лишь догадки немного усмиряли душу, которая яростно хотела найти ответы на всё что нужно.

--Айра, нам пора.--толкнула сестру в плечо Заря. Она уже обратилась во второё своё обличие и тащила корзинку в сторону выхода.

Голоса Наста и Рокси раздались совсем близко. Айра сначала подумала что к дому подходит только Рокси, так как её голос слышался громче всех. Но голос Наста, просящий её быть потише тоже присутствовал.

--Сначала объясните мне что происходит! Кого вы ищите?--вскрикивала Рокси на зло котам. Её голос был похож на чириканье множества птиц, защищающих своё гнездо.

--Может расскажем ей?--спросил Наст, уставший от криков подруги.

--Крон, ответ за тобой.--буркнул Блэк. Послышался шелест листьев. Это Блэк перепрыгнул забор.

--Рокси, я считаю что тебе нужно быть немного тише.--прозвучал голос породистой кошки которая разговаривала с Кроном ранее.--Если Крон говорит быть тише, значит он знает, что делать.

--Спасибо, Умка.--благодарно пробасил Крон.

Послушался ещё один шелест, а затем ещё. Это остальные перепрыгивают забор.

--Айра, нам пора.--торопливо произнесла Заря.--Они рядом.

Айра встряхнула головой, отталкивая желание остаться и объяснить всё друзьям, поговорить с ними, объяснить, почему ушла.

Птица, вытолкнув корзинку на кучу мусора, схватилась за ободок, за который нужно держаться чтобы нести всю корзинку.

--Смотрите!--прокричал Блэк, привлекая внимание.

--Неужели это она?--пролепетал Крон.

--Похоже на то.--всё так же спокойно ответил Наст, будто зная, что произойдёт дальше.

--Может объясните о ком вы говорите?--теряя терпение вскричала Рокси.

--Лови её если хочешь увидеть её снова!--толкнул Блэк своего брата.

Айра увидела как Крон встрепенулся от слов тёмного кота и побежал к куче мусора. Взмахнув крыльями, птица торопливо поднялась в воздух.

Крон остановился и перенеся вес на задние лапы, прыгнул. Он ухватился за корзинку, перевешивая её. Айра почувствовала как котята начали катиться в сторону Крона.

--Крон, что ты делаешь!? Отпусти!--кричала птица, смотря на кота. Она была уверена что Крон её не понимает. Ведь только иной морфер может понять своего перевоплотившегося собрата.

Вес Крона тянул птицу вниз. На земле уже стояли остальные коты, выжидающие приземления. Котята под наволочкой задвигались и запищали. ”Если он не отпустит, они выпадут!”--панически подумала Айра, резко шевеля головой из стороны в сторону, стараясь придумать что-нибудь, что может спасти ситуацию.

Рядом блеснула дымчато-серая фигура. Крон изчез с бока корзинки. Стало намного легче. Оглянувшись по сторонам, Айра увидела ястреба отпускающего Крона на небольшой высоте над землёй.

Заря поравнялась с Айрой. Она часто дышала, слабо маша крыльями. Не грудке, животе и хвосте не доставало перьев, на затылке они были встопоршены.

--Он такой тяжёлый.--сглотнув сказала Заря.

--Можешь залесть в корзинку к котятам и согреть их. Они перепуганы.--ответила Айра, слыша писк потревоженных малышей.