Часть 7 (1/2)

После течки Лань Ванцзи провел в доме ещё несколько дней приходя в себя и подлечивая мелкие синяки и ранки. Больше всего досталось метке — Вэй Усянь вгрызался в неё снова и снова, обновляя и помечая своим запахом. Мази прекрасно охлаждали и снимали припухлость, и наконец Ванцзи решил, что выглядит достаточно пристойно, чтобы выйти к людям. Казалось, что все будут смотреть на него осуждающе, и он заранее много медитировал, чтобы быть в спокойствии.

— Лань Ванцзи? Всё в порядке? Этот негодник хорошо себя вёл с тобой?

На завтраке была только чета Цзян и первый советник, что-то тихо обсуждавший с главой Цзян. Оба альфы приветливо кивнули ему и продолжили беседу, а вот госпожа Юй осмотрела его цепким взглядом, заставив в душе порадоваться собственной опрятности.

— Всё в порядке, госпожа Юй, супруг был добр ко мне.

Юй Цзыюань красноречиво фыркнула и закатила глаза.

— Не смей его выгораживать, Лань Ванцзи! Если только он подумает о том, чтобы сделать что-то против твоей воли, я немедленно откушу ему голову, знай это.

Со стороны главы Цзян донеслось одобряющее мычание, а советник хитро блеснул глазами, пряча улыбку в рукаве.

—Юньмен Цзян поистине собирает к себе выдающихся омег, и объединяет их крепче кровных уз.

Госпожа Юй зашипела через стол, глава Цзян по доброму рассмеялся, шутливо закрываясь от атакующей супруги. Лань Ванцзи лишь молча склонил голову, не отрывая взгляд от тарелки.

Он был наслышан о том, что в Юньмен Цзян к омегам относились почтительно, не считали их ниже других и уважали за их достижения так же, как альф и бет. Но слышать это и знать, чувствовать поддержку и принятие старших альф ощущалось совершенно по-разному. Но очень, очень приятно. В родном клане Ванцзи не то что бы не имел права голоса, но слушать его особо и не хотели — а слушали только из-за старшего брата, который всегда был поддержкой и опорой. Странно было ощущать, что любой альфа здесь выслушает тебя если не с искренним, то с весьма правдиво изображённым почтением.

***

Прошла ещё половина луны, прежде чем стало понятно, что все приготовления Пристани Лотоса были не зря. Стычки мелких кланов с армией Цишань Вэнь учащались, деревни горели, и беженцы, в основном обычные крестьяне, всё чаще появлялись близ главной резиденции. Глава Цзян находил уцелевших старост, выделял молодых адептов и писчих для сбора информации, отправлял по более мелким полузаброшенным деревням. Но беглецов становилось всё больше, а их рассказы о зверствах клана солнца всё ужаснее.

В последние дни напряжение, казалось, можно было потрогать руками. Пристань Лотоса притихла, приготовилась к чему-то, чего Лань Ванцзи не знал но догадывался, и от этого сжималось сердце. Младшие ученики не носились как обычно шумными группками друг за другом по тренировочному полю, а сосредоточенно выписывали талисманы под светом заходящего солнца и заженных фонарей. Раньше теплое золотое мерцание теперь отливало красным и виделся во всем этом плохой знак.

Когда в малом зале на обычно семейном ужине — вся правящая семья старалась хотя бы один прием пищи провести все вместе — за столом оказались только хмурый Цзян Ваньинь и явно нервничающая Цзян Яньли, Лань Ванцзи окончательно уверился, что мирное время прошло. Живот скрутило холодом и он едва заставил себя сесть.

— На Облачные Глубины напали, — будто бы в воздух сказал Цзян Ваньинь. — Пострадали в основном самолюбие Вэнь Чао и немного ваши главные ворота, но Вэй Усянь всё равно задержался там, присмотреть.

Почему Вэй Ин выполнял ту роль, что предназначалась самому Цзян Ваньиню, Ванцзи не спрашивал. Как и не спрашивал, почему же брат не написал ему и к чему так готовится Пристань Лотоса. Казалось, скажи кто из них это вслух, и война начнется немедленно.

— Родители проверяют и укрепляют защиту, — Цзян Яньли улыбнулась призрачно, прозрачно, будто бы машинально и не отдавая себе отчёта. Холод из живота Ванцзи пополз вверх, сжимая лёгкие. — Обычная предосторожность.

—Да, — Цзян Ваньинь медленно кивнул, как будто не осознавая слов сестры. — Обычная предосторожность. Спрошу, не нужна ли им помощь.

Цзян Янли проводила взглядом медленно уходящую фигуру брата, улыбнулась Лань Ванцзи, по-прежнему бесцветно:

— Это действительно всего лишь предосторожность, господин Лань. Пристань Лотоса уже удержалась однажды, на выстроенных на бегу талисманах и тактиках, теперь всё это отработано и сомнений в мастерстве а-Сяня уже нет…