Глава 5 (1/2)

Он не вернулся домой, в деревню, как ни умоляли его родственники. С течением времени все в семье пришли к выводу, что он не был причастен к смерти матери. Все, кроме отца, который хоть и переживал за его судьбу, но не мог отпустить ту трагедию. «Он был слишком мал для такого», — думали все. «Но кто мог это сделать?», — думал отец.

Взрывной характер и жажда битвы приносили в город его нового проживания только драки, раздор и возмущения жителей.

— Зачем ты побил моего сына?! — возмущалась женщина на улице.

— А зачем он назвал меня вором? Я не терплю клевету, поэтому предложил разобраться по-мужски. Мы сразились в честном бою, и он потерпел поражение. Всё справедливо.

— Ненормальный! Идём сына, подальше от этого бездомыша. Не связывайся с такими, как он.

Среди бродяг он скоро завоевал не только доверие, но и определённый статус. Собрав вокруг себя своеобразную «банду», он мог совершенно спокойно достать как любые продукты, дрова для обогрева, хорошую прочную одежду и обувь, так и информацию. Он гордился этим, и использовал привилегии во благо банде. Многие неосведомлённые приезжие удивлялись, увидев рыжего мальчугана, забегавшего в подворотню с мешком за спиной, в окружении бездомных.

— Бедный, может он потерялся? Его нужно догнать и отвести к маме.

— Ты не знаешь? Он держит в страхе весь подпольный мир Снежной. Не советую попадаться к нему на глаза, это может аукнуться.

Но всё же нельзя сказать, что он никого не боялся и никому не подчинялся. Городские стражи, караулящие окрестности, любили ловить бездомных, к тому же подозрительно бродивших по городу.

Одним пасмурным днём Аякс с несколькими товарищами тащил огромного осетра, пробираясь в убежище, размещавшееся под каменным мостом.

— Никогда не видал такой толстой рыбины! — прохрипел один.

— Как нам повезло сегодня! Уже два дня ничего не ел, а тут такая удача!

— Тише, — шикнул Аякс, — Рыба хороша, но смотрите, чтобы нас не поймали. Документов на неё у нас нет. Только благодаря тому торговцу сегодня все будут сыты. Ну, и благодаря мне, конечно.

— Слава нашему боссу!

— Да, ура!

— Стойте.

Все резко замолчали. Аякс прислушался. Холодный северный ветер кружил выпавший вчера сухой снег; где-то вдалеке слышна неразборчивая брань двух пьяниц. На часовой башне что-то шуршит, должно быть голуби. Улицы спят, как и жители. Всё спокойно, но что-то всё же напрягало его.

— Что с вами? Нам всего ничего осталось, быстро пробежим вдоль площади, свернуть налево мы на месте.

— Действительно, что это я? Вперёд, и побыстрее.

И как только они высунулись из переулка на площадь, их путь перегородили две высокие широкоплечие фигуры.

— Документики, пожалуйста, — улыбка стража отдавала табаком и надменностью.

— Ты не услышал? — повысил голос второй, — Документы. На вас всех, включая рыбу.

Он толкнул прикладом одного из бездомных, тот выпустил голову осетра и повалился на заледенелую брусчатку. Страж воспользовался моментом и начал пинать скорчившегося человека каблуком кожаного ботинка. Второй стоял неподалёку, курил и улыбался. Что-то хрустнуло, потом ещё раз. Белый снег окрасился алым. Послышался болезненный стон.

— Что ты себе позволяешь? Напрашиваешься на мой кулак? — Аякс отпустил рыбу и закатал рукав. Остальные молчали и не убегали. Их словно парализовало от страха.

— Помолчи, малявка. Иначе сейчас же окажешься рядом с ним, — он ткнул ногой обездвиженное тело.

— Не на того напали. Вообще-то я главарь, — мрачно проговорил мальчик, — я вызываю вас на бой.

Куривший страж усмехнулся, бросил сигарету и наступил не неё. Снег зашипел, и красный огонёк потух.

— Ты знаешь, что бывает за применение силы к сотрудникам правопорядка?— наклонился он к Аяксу. Голубые, насмешливые глаза уставились на него. Зловоние недавно съеденных рыбных консервов и выкуренной сигареты резко впилось в нос. Последовал быстрый и точный удар. Страж отлетел на пару метров и грохнулся на каменную площадь.

— Ефим?.. — первый остановился, медленно повернулся в сторону товарища, а затем глянул на мальчика. — Ну всё. Вам конец. Я вас живыми отсюда не выпущу.

В большой ладони блеснуло лезвие ножа. В глазах Аякса же блеснула искра: как же давно он не сражался!

— Осторожнее, босс.

Азарт предстоящей драки накрыл его. Можно на полную оторваться! Уклонился, отпрыгнул. Удар кулаком — попал! Нож прошёл рядом с лицом, задев рыжую прядь. Захват руки. Он упал. Огромная туша летит на него, пока он пытается встать. Успел, увернулся. Мощный кулак влетел в камень брусчатки. Брызнула кровь

— Ах ты, подонок! На части разорву! — пощёчина хлестнула мальчика, он покачнулся, но устоял. Вцепившись в ногу противнику, он уронил его.

На площадь постепенно выходили люди. Женщины охали, зарывали глаза руками и причитали, мужчины удивлённо качали головами и спешили на работу, а ребятишки кричали, смеялись и кидали камни в дерущихся.

Аякс в одно мгновение оказался поваленным на землю. Громадный страж придавил его и начал бить, бить по лицу.

— Я попрошу вас остановиться, — послышался громкий голос, — иначе обоих участников конфликта ждёт соответствующее наказание! Ох, еле успел добежать. Часовая башня такая высокая…

Страж остановился. Аякс приоткрыл опухший глаз и оглянулся: ни рыбы, ни бездомных не было видно за толпой. Рядом с ним стоял высокий человек в маске на большую часть лица.

— Дотторе, — представился странный человек. Аякс кивнул и тут же потерял сознание.

* * *

Холодный ветер. Он должен был уже привыкнуть к сквознякам; почему так холодно? Он не может открыть глаза, но это нужно сделать, иначе можно окоченеть.

— Ци Ци, закрой форточку.