Глава 1 (1/2)

— Утро доброе! Как спалось?— встретили Аякса добродушные голоса Нади и Влада; по-видимому, они вышли сегодня на дежурство в банк Северного королевства вместе.

Он взглянул на них холодно и с некоторым недопониманием.

— Ох, где мои манеры… простите, господин Предвестник! Вам нехорошо?— неловко добавила Надя, глядя на него украдкой.

И правда, на лице Тартальи читалась растерянность, былая улыбка пропала, а темные круги под глазами только дополняли общую картину его состояния. Вопрос он будто не услышал и медленно направился к лестнице.

— С каждым днём он выглядит всё хуже,— прошептал Влад.

— Это правда,— ответила Надя.— складывается впечатление, что он не спит неделями. Что же случилось?

На самом деле, Аякс и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Сон про его дом и отца был слишком странным: во-первых, он редко запоминает сны, а сегодняшний случай стал исключением; во-вторых, травма, полученная во сне, осталась, когда он проснулся; ну и в-третьих это был не первый такой случай. Прошлый раз произошёл неделю назад, и его отличало то же самое. Тогда он упал с кровати и свалил это на лунатизм; но повторное событие заставило его задуматься.

Конечно, работать он уже не мог, поэтому решил прогуляться по городу, а заодно подумать над этим. Обычно, чтобы прийти в себя, Аякс отправлялся сражаться. Энергетика яростной битвы неповторима, она заряжала его лучше чего-либо, но сейчас не было даже малейшего желания подраться. Это тоже казалось странным.

— Чайлд, а ты совсем плохо выглядишь! Того гляди гроб скоро покупать будешь, ха-ха-ха!

Путешественник, улыбаясь, бежал ему навстречу.

— А, это ты. Извини, сегодня сражения не будет, — отозвался Аякс.

— Ты и вправду похож на мертвеца, — заметил Итер. — Слушай, может навестишь своего друга, консультанта похоронного бюро? Я знаю, что вы любите проводить время вместе, и беседа с товарищем тебе явно не помешает! Кажется, ты заработался и совсем забыл про отдых.

А ведь правда. Он уже давно не видел Чжун Ли. Но меньше всего ему сейчас хотелось встречать кого-то знакомого. Ноги сами понесли задумчивого Предвестника по знакомому маршруту, а Итер лишь посмотрел ему вслед.

Дорожка, ведущая к ритуальному бюро, сокращалась шаг за шагом, и вот, он уже стоял на пороге. Три стука в дверь.

— Добрый день! Вам что-нибудь подсказать?— приветливо встретила его работница.

— Добрый день,— пробормотал Аякс, понимая, что это совсем не так.— Мне нужно поговорить с вашим консультантом, Чжун Ли. Где он?

— Он занят, помогает Ху Тао с бумагами. Я могу вам помочь?

— Нет, дура!— нервно отрезал он, и сам поразился словам, вылетевшим из его уст. — Мне нужен он, позовите.

— Прошу без оскорблений. Он правда занят. Если это так необходимо, сходите наверх сами, может он согласится выйти к вам.

Он направился к лестнице. В тот же момент дверь на втором этаже распахнулась и радостная владелица ритуального бюро вылетела на лестничную площадку.

— Чжун Ли, ты чудо! Так быстро разобрал бумаги, да ещё и придумал новый способ привлечь покупателей! Пойду, испробую. Ой, клиент? — удивилась Ху Тао.

В дверях показалась высокая фигура.