Часть 1 (1/1)

Свою бесполезность в полной мере я осознала почти сразу. Хотела отблагодарить Умэко, навязалась в попутчики к Люмин, почти на правах этих искателей приключений, намереваясь дополнительно разузнать о том, что там за история с предвестниками и сёгуном. Хотела карманы деньгами набить, получила вывихнутую лодыжку и проваленное поручение. Так стыдно в последний раз мне наверное было в начальных классах, когда я свалилась со стула, протирая доску. Каждому ведь стыдно, когда позади него толпа ударяется в лошадиное ржание? Сомневаюсь, что я особенная.

Сейчас, сидя на холодном камне, недалеко от деревни Конда, мне хочется под землю провалиться, помереть во второй раз и уже не оказывать ни в каких нахрен мирах, спасибо уж, с меня и этого хватит. Люмин накладывает повязку на ногу, пока я стыдливо прикрываюсь рукой, лишь бы не показывать путешественнице раскрасневшееся лицо. Паймон кругами летает над моей головой, отказываясь отключать свою радиоволну и я чувствую, как начинает дергаться левый глаз.

— Это нормально! Многие новички приходят с первых поручений побитыми. Не убили же, нечего расстраиваться. Надо поесть и все будет прекрасно.

— Тебе лишь бы пожрать..., — устало проговаривает Люмин, фиксируя повязку на моей ноге и я замечаю едва заметную улыбку на ее лице, — а вообще, она права, Джо. Ты ведь не сверхчеловек и Глаза Бога у тебя нет. Просто бери поручение попроще, там, доставка продуктов или писем. Все, что не требует навыков обращения с оружием.

— А если я хочу научиться пользоваться мечом?, — отвечаю я и усмехаюсь. А ведь действительно, навык то весьма полезен.

— Для начала надо подождать пока твоя нога заживет. Идти сможешь?

Я чуть шевелю конечностью и морщусь от неприятных ощущений. Особо сильной боли нет, но этот дискомфорт мешает нормально сосредотачиваться даже на самых примитивных мыслях. Я опускаю грубую ткань джинс, прикрывая повязку, и опираюсь на ветхий деревянный столбик, небольшой, достающий мне едва ли до бедра. Он чуть похрустывает под моим весом и я представляю еще одно эпичное падение под ноги прославленной путешественницы, но к счастью, хруст остается хрустом без ярких последствий и я, хватаясь за локоть блондинки, неуклюже шагаю в сторону деревни.

Моя жизнь слишком резко разделилась на до и после, достаточно шокирующе для моей заурядной личности. Я уже успела принять тот факт, что поступлю в выбранный родителями колледж, закончу его, перестану бить татуировки и рожу какому-нибудь ботанику пару-тройку детей. Но все обернулось так, как обернулось и мне до сих кажется, что сама вселенная ошиблась, выбрав для подобного сюжетного твиста именно меня. А можно ли назвать эту часть жизни ”после”? ”До” я ведь уже умерла, так что, получается, я труп? Или нет? Хер с ним, дышу пока, значит в могилу не пора.

Я сжимаю зубы и морщусь, шипя от резкой боли в ноге. Прошу Люмин остановиться на несколько минут и усаживаюсь на небольшой каменный выступ, пока блондинка и ее компаньон направляются к домам, видимо, намереваясь попросить дополнительную помощь у местных. И не надоело ей еще со мной возиться? Всем всегда надоедало. Мое детство прошло в окружении психически больных людей, апатичного отца и вечно орущей матери и единственной отдушиной во всей этой какофонии криков и звуков была сестра матери - чудная женщина, вдохновившая меня начать заниматься музыкой и, к сожалению, ушедшая слишком рано. Интересно, разозлилась бы она, если бы узнала, что я случайно разбила подаренную ей гитару, будучи прилично так пьяной после Хэллоуина? Надеюсь, что нет.

Она часто рассказывала мне разные истории, начиная от светлых легенд, заканчивая явно неплохими сюжетами, сродни Кинговским. Мое воображение сыграло злую шутку, вскоре после ее гибели, смешавшись с зачинами разных рассказов об уродливых тварях из ее фантазий, у меня начались проблемы со сном. И они со мной по сей день. Было крайне обидно, когда мой отец, специалист вроде как, не увидел в этом никакой проблемы, просто решил пичкать меня снотворным, считая что куча таблеток в моем желудке окажутся лучше длительной терапии. Мать только хмыкала и пожимала плечами. Я могу понять корень их поведения - отец часто изменял ей и, видимо, грушей для битья они решили использовать не друг друга, а меня. Разводиться же плохо, травмируют уже травмированного ребенка, кошмар, правда? Лучше бы разошлись.

Считаю ли попадание в другой мир даром с небес? Нет, но может быть это неплохой шанс переписать хоть что-то в своей жизни. Мне, например, никогда не нравилась моя фамилия. И здесь никто не запретит мне представиться так, как говорит мой мозг, а не мои документы. Я усмехаюсь и перевожу взгляд в сторону деревянных построек. Люмин нет уже с полчаса, мне даже начинает казаться, что меня кинули в очередной раз - неудивительно, даже ожидаемо. Но до меня доносятся крики Паймон и я выдыхаю - вероятно, состоялся очень долгий разговор.

Я не сразу замечаю, что уже стемнело. Становится немного не по себе, ближайший источник света - деревня, до которой около двух сотен метров и с ноющей ногой я вряд ли смогу даже доползти туда без чужой помощи. Не то, чтобы я боюсь темноты, но и особого комфорта я не испытываю, находясь одна, в открытом пространстве, черт знает где. Резко дергаюсь, отчего пульсирующая боль проносится вверх по ноге и чуть вскрикиваю - позади слышен шелест кустов и легкий хруст старых веток. Мне понадобилось около минуты, чтобы осмелиться повернуть голову к источнику звука. В надежде увидеть какую-нибудь лисицу, коими кишит весь остров, я сглатываю замечая расплывчатый силуэт, невысокий, явно мужской. Честно, этот человек спокойно мог бы скрыться в тени, но в глаза сразу бросается шляпа, огромная такая, весьма странный аксессуар для того, кто, судя по всему, старается действовать скрытно.

У меня на мгновение перехватывает дыхание, я кожей чувствую, как напряжение и мой чертов страх принимают материальную форму, клянусь, создается впечатление, что что-то сцепилось на моей шее и норовит в любой момент придушить и бросить в ближайший овраг. Я понятия не имею причину столь резкого приступа страха, вроде бы обычная ситуация, сидя на лавочке у подъезда я ведь тоже видела таких наблюдателей, было не по себе, этого не отменить, но чтоб до дрожи во всем теле...

Я сглатываю, замечая едва заметный пурпурный блеск в его глазах и слышу тихий смешок - будто я в клоуна разодета. Он еще с минуту смотрит в мою сторону, пока я, видимо, окончательно окаменев, не могу даже слова сказать. Молчаливый гость переводит взгляд в сторону деревни и делает несколько шагов вперед, так, что мне удается разглядеть некоторые черты его лица в этом полумраке.

— Интересно..., — произносит он, поправляя шляпу и, завидев идущих обратно Паймон и Люмин, ехидно усмехается и тут же исчезает, стоит мне только моргнуть. Я продолжаю пялиться на пустующее место в метре от себя и не сразу слышу противный визг Паймон над ухом.

— Джо! Прием! Сегодня заночуем здесь, тебе подлечат ногу. А еще нас накормят!

— Чудесно, да..., — сдавленно отвечаю я, сжимая ткань футболки на груди.

Он ушел, но чувство чужого присутствия покидать меня, видимо, не желает.