Chapter 9: Raven Academy (1/2)
Еще одна бессонная ночь в отеле «Cumberland Comfort Inn and Suites».
Эндрю не знал, сколько еще он сможет выдержать.
Он сел в кровати, прислонившись спиной к изголовью и накрыв одеялом только ноги. Не то чтобы ему было тепло в таком положении. Обычно Эндрю нравилось плотно укутываться во все одеяла, какие только удавалось найти, но сегодня ему казалось, что он задыхается. Единственное, что помогало, — это сидеть и смотреть новости зомбированным взглядом. Он пытался удовлетворить свою потребность в ответах, уловить все, что только можно, что бы это ни было.
Упс.
Эта мысль не переставала звенеть в его голове — вслед за постоянным звоном сигнала тревоги, который все еще отдавался в мыслях.
Ничто не избавляло от него, ничто не отгоняло шум.
Что-то случилось.
Конечно, что-то случилось. Но это что-то было значимым.
Не было никаких новостей о беглых заключенных или чего-то подобного. Если бы это было так, то был бы объявлен розыск на всех платформах — особенно в Северном Бранче. Но ничего не было. Ни звука.
Так была ли причина для волнений, тревоги, раздора просто обычным тюремным дерьмом? Или это было что-то большее?
Эндрю знал ответ на этот вопрос. Он просто не знал, что это большое представляло собой.
И вот он. Со звонком, «упс» и вопросами без ответов. Цвета экрана отсвечивались на его лице, а рядом лежал открытый ноутбук, умирающий после двух часов поиска ответов на все и вся.
Ничего.
Надежда угасала, но было только четыре часа утра. Скоро, несомненно, появятся более важные новости. Люди проснутся, все уляжется, ответы придут. Он знал это, потому что ему нужно было это знать.
Кроме того. В тюрьме сказали, что позвонят ему сегодня, а Рене уже поменяла рейс на отправляющийся в воскресенье, как только они вернулись в отель. У них было время. Была возможность перенести встречу. Возможно, телефонное интервью, хоть что-нибудь, чтобы получить ответы.
Но ничего не будет. Потому что искать было нечего. Я знаю это.
Упс.
Он чувствовал, что его тошнит. Даже Сникерс, лежащий у его кровати, не казался аппетитным.
Упс…
Упс, упс, упс…
Что это вообще, блять, значит?
Очевидно, это «упс» должно было быть предупреждением, намеком, чем-то предвещающим, что должно было зародиться в сознании Эндрю и заставить его оскалить зубы (что он и сделал, черт возьми, довольно неплохо). Но было ли в этом что-то еще? Почему Рико сказал это, если это было не так? Он был недостаточно умен, чтобы предугадать катастрофу, какой бы она ни была. Он не был достаточно умен, чтобы инсценировать то, что произошло — Рико был не более чем говорящей пешкой. Значит, он был просто посланником? Кем-то, кто должен был дать Эндрю понять, что он ведет проигрышную битву, играет в опасную игру?
Брови Эндрю дернулись, когда эта мысль закралась в его сознание.
Если Рико был посланником, говорящей пешкой, красивым лицом для демонстрации массам — тогда какое отношение к этому имели Морияма? Если все это было как-то связано с другим делом, к которому они уже проявляли интерес, тогда что это было и почему они так зациклились на том, в чем Эндрю копался?
Он перевел взгляд с экрана телевизора на свой ноутбук. Заряд батареи в правом верхнем углу был окрашен в красный цвет. Зарядное устройство упало с кровати час назад, и Эндрю не думал, что у него хватит сил его поднять.
Осталось 10%.
Достаточно просто посмотреть, что получится…
Ноутбук засветился на полную яркость, когда Эндрю положил его на колени. От света слегка защипало глаза, и он моргнул, чтобы избавится от дискомфорта, а затем попытался изучить Морияма во второй раз за эту ночь — на этот раз с другим подходом.
В чем заключался их интерес?
Зачем снимать документальный фильм о Натане?
С чего бы им пытаться помешать мне взять у него интервью?
Он втянул воздух через зубы и ответил на некоторые из этих вопросов другими.
Из-за Морияма меня уволили. Они были в «Глоуб», в офисе, и разговаривали с главным редактором. Почему же тогда, когда они ушли, меня вдруг уволили? Подпорченная добросовестность? Запятнанная репутация?
Потому ли, что они не хотели, чтобы ЭАП получил реакцию на документальный фильм?
Или потому, что они не хотели, чтобы кто-то знал настоящую правду — какой бы она ни была?
Что они не хотят, чтобы люди знали?
Что-то происходило. Вся ярость, которую Эндрю испытал, когда прервали его встречу в тюрьме, вернулась к нему сейчас. Он чувствовал, как она зарождается в груди и распространяется по всему телу — неприятная энергия кипела под кожей, пока его пальцы бегали по клавиатуре и нажимали клавишу Enter.
Пока загружался дерьмовый гостиничный интернет, он перевел взгляд на экран телевизора, чтобы убедиться, что ничего не пропустил, а затем снова на ноутбук. В этот момент ему бросился в глаза старый заголовок.
«Семья Морияма заботится о том, чтобы студенты Академии Воронов шли по пути к успеху.»
Эндрю нахмурил брови, глядя на компьютер.
Академия Воронов?
С каких это пор Морияма учувствуют в чем-то другом, помимо команды экси Эдгара Аллана?
Он открыл статью и начал читать.
«Школа-интернат для детей младше 12 лет, созданная покойным Кенго Морияма и финансируемая семьей Морияма, может похвастаться 100% поступлением в колледж среди своих выпускников. Кенго утверждал, что это объясняется превосходным качеством учителей и ориентацией на командные виды спорта и личный успех».
Его мысли только начали складываться в единое целое, когда он услышал по телевизору слова «исправительное учреждение Северного филиала». Он вскинул голову и попытался увеличить громкость. Часы в углу экрана показывали 4:46 утра, внизу прокручивалась надпись «СРОЧНЫЕ НОВОСТИ», и обычная программа прервалась.
В центре экрана появился мужчина-ведущий, с микрофоном в руке, а Норт-Бранч в предрассветных лучах служил темным фоном.
«Срочные новости. WTOP<span class="footnote" id="fn_31336926_0"></span> только что получил сообщение о том, что вчера утром в исправительном учреждении Камберленд Норт-Бранч вспыхнул бунт. Трое охранников и восемь заключенных получили ранения. Согласно нашим источникам, трое из этих восьми заключенных находятся в критическом состоянии, и сообщается, что самый известный убийца тюрьмы, Натан Веснински — Мясник из Балтимора, был убит во время бунта.
Неясно…»
Эндрю почувствовал, как пульт выскользнул из его онемевших пальцев. Репортер продолжал говорить, но Эндрю его не слышал. В его ушах бушевал океан звуков. Пчелы, и волны, и ветер, и торопливый стук его пульса, который бился снова и снова, снова и снова. Пчелы роились, а волны грозили утопить его, пока он безучастно смотрел на шевелящиеся губы ведущих, в то время как в углу экрана появлялась фотография Натана и коротко воспроизводились сцены документального фильма «Мясник».
Его ладони дрожали, и как только они перестали, дрожь перешла на руки, плечи, грудь, где всепоглощающая ярость, которую он испытывал, когда ему отказали в собеседовании, только росла и разгоралась.
Они сделали это снова.
Они снова пытались остановить его. Морияма знали, что он уже близок к тому, что, блять, должно было означать это близко. Теперь это было так чертовски очевидно. Они убили его. Они убили его, потому что…
Эндрю встал и закрыл ноутбук. Он ходил по комнате в своих боксерах, тер лицо руками и пчелу за ухом, пытаясь успокоить ее.
Ему хотелось, чтобы Кинг была здесь.
Исследуй, разберись. Ты всегда все выясняешь. Успокойся, держи себя в руках. Ты умный. Ты чертовски умный и ты сделаешь это.
Он снял очки, бросил их на кровать и прижал пальцы к глазам.
Почему школа? Почему у Морияма была школа?..
Он остановился.
Осознание озарило его, и он снова сел на кровать, быстро открыл ноутбук и вернулся к начальной странице Google. Его глаза сузились, ища адрес Академии Воронов, и он увидел именно то, что ожидал увидеть.
Академия Воронов, подготовительная школа-интернат. Таусон, округ Балтимор, Мэриленд.
Балтимор, Мэриленд
Балтимор
Место, где жил Натан Венсински.
Мясник из Балтимора.
«В течение следующих шести лет ФБР признало Веснински виновным в более чем двадцати убийствах и еще пятидесяти покушениях…»
Так случилось, что школа семьи Морияма находится в округе Балтимор, не более чем в 10 минутах езды от города Балтимор. Рико играет за балтиморскую команду экси.
«Натан Веснински — всего лишь человек. Все еще в системе, все еще дышит, наемный убийца, серийный убийца…»
Наемный убийца.
Эндрю закрыл глаза, вдохнул через нос и выдохнул через рот.
Ему казалось, что все это лишь притянуто за уши. Но он ошибался, не так ли? Потому что Морияма финансировали многомиллионный документальный фильм, основанный на «Мяснике из Балтимора». Они поспособствовали увольнению Эндрю, когда он начал это расследование, заставили Рико выступить на телешоу, чтобы попытаться отвадить его, и зарезали того самого наемного убийцу, с которым Эндрю должен был встретиться. И теперь он узнает, что у них есть инвестиции в город… Инвестиции, которые…
Его снова озарило. Как-будто что-то острое вонзилось ему в голову, он стал шарить по простыням в поисках телефона. Когда нашел его, он сжимал и разжимал челюсть, пока агрессивно нажимал на экран и искал имя Кевина, чтобы нажать кнопку вызова.
Когда тот не ответил, он позвонил снова.
Потом еще раз.
И наконец…
— Эндрю? Какого хрена ты звонишь мне в пять утра?
Голос Кевина был грубым от сна. Эндрю был рад, что стал его «будильником».
— Где ты учился в школе? До Эдгара Аллана. Куда ты ходил? — Эндрю не мог разжать зубы настолько, чтобы говорить нормально, поэтому все выходило как шипение. По крайней мере, он не кричал и тем самым не будил всех остальных в отеле.
А он хотел.
— А? — пробормотал Кевин. — Что? Какого хрена это имеет значение?
И Эндрю все понял.
Кевин изо всех сил старался оставаться непринужденным.
— Просто скажи мне, блять, Кевин. Или я обещаю тебе, что прилечу обратно в Южную Каролину и заставлю тебя сказать мне.
Эндрю сжал телефон и прижал его к уху. Острые застежки пирсингов вонзились в кожу, и он на мгновение насладился болью.
В трубке Кевин вздохнул.
— Это была… — Эндрю практически слышал, как он пытается найти выход. Но у него не получилось. — Академия Воронов, ясно? Я учился в Академии Воронов вместе с Рико, когда умерла моя мать, и меня отправили к Тетсуи.
Академия Воронов.
Балтимор.
Эндрю сел на край кровати и впился пальцами в бедро.
— Вот. Это было так трудно? — спросил Эндрю со всей сладостью змеи. Он чувствовал вкус ее яда на своем языке. — Теперь еще один вопрос к тебе.
Мясник из Балтимора.
- Что, Эндрю? Я устал, и через три часа мне нужно быть на работе.
— Натаниэль Веснински тоже учился в Академии Воронов? — Эндрю знал ответ и на этот вопрос. Он чувствовал это. Он сильнее впился пальцами в бедро и пропустил прохладное нажатие ножей, которые он когда-то прятал в нарукавниках. — Он должен был быть в детском саду, Кевин. Он должен был быть младше. Он ходил с тобой в Академию Воронов?
Эндрю затаил дыхание и ждал ответа Кевина.
Он не ответил. В трубке воцарилось молчание, и Эндрю на мгновение пожалел, что Кевин не здесь, чтобы он мог выбить из него информацию.
— Кевин…
— Нет. Я не знаю, о чем ты говоришь. Я ничего об этом не знаю. Я возвращаюсь в постель.
А я еду в Балтимор.
Эндрю повесил трубку.
−</p>
Два с половиной часа спустя Эндрю и Рене припарковались перед Академией Воронов, подготовительной школой-интернатом.
Как только Эндрю положил трубку, он засуетился. Набрасывал одежду, кидал всякое барахло в сумку. Он хотел выбраться из отеля как можно быстрее. Мысли его неслись вскачь, и он даже не успел как следует зашнуровать ботинки, как уже постучала в дверь Рене и ворвалась внутрь, как только открыли.
— Натан мертв. Мы едем в Балтимор. Собирай вещи и поехали.
Он ввел ее в курс дела по дороге, и она не стала расспрашивать его о порыве или намерениях. Она просто сидела на пассажирском сиденье, кивая головой с суженными и расчетливыми глазами. Только когда они были на полпути к Балтимору, она наконец спросила:
— Что мне нужно делать?
Что она правда должна была сделать?
Слушать? Следовать за ним? Притворяться, плести историю, рисовать красивую картинку о нем для администрации?
Эндрю просто постукивал пальцами по рулю и пробегал глазами по аккуратно сложенным кирпичам Академии.
— Хорошо, — сказала Рене, отстегивая ремень безопасности и проверяя в зеркале макияж, который она нанесла во время поездки. Высокий воротник ее рубашки был скромным из-за нарастающей летней жары, но она просто закатала рукава, а затем повернулась к нему. — Еще раз.
Это не сработает. Он знал это и знал, что она тоже. Тем не менее, он кивнул и со щелчком отстегнулся.
— Ты эксцентричный писатель-миллиардер, а я твоя родная сестра. Ты платишь за обучение своего племянника в школе, поэтому мы хотим провести экскурсию по территории. — Она подняла брови. — Ты не разговариваешь и не хмуришься. Если это не прокатит, мы пообещаем пожертвовать достаточно денег на новую библиотеку. Готов?
— Нет. — Он не спал уже… сколько бы времени ни прошло. Его голова раскалывалась, беспокойство было на пределе, а адреналин, пульсирующий в его венах, заставлял зубы стучать, как это случалось всякий раз, когда он приближался к чему-то важному.
Вот оно.
Тем не менее, он открыл дверь машины и вышел на теплый, влажный утренний воздух. Эндрю взял свою сумку с заднего сиденья, и они вдвоем направились к большим двойным дверям. Он похлопал по карману, чтобы убедиться, что диктофон спрятан, и когда они поднялись по лестнице, достал его и включил.
</p>
[Запись включена]</p>
Их встретила камера под звуковой сигнал. Эндрю поднял руку, чтобы нажать на кнопку, но Рене опередила его. Вместо этого он смотрел, как камера поворачивается в их сторону, и слушал, как голос доносится через интерком.
— Ч- Чем могу помочь?
— Здравствуйте! — бодро сказала Рене. — Мы пришли на экскурсию по территории. Мой сын скоро будет учиться здесь.
На другом конце — тишина. Рене снова нажала на кнопку звонка.
— Алло?
— Мистеру Миньярду запрещено находиться на территории школы. Пожалуйста, покиньте территорию.
Рене и Эндрю посмотрели друг на друга, и у Рене хватило благоразумия поджать губы, когда он закатил глаза. Та часть Эндрю, которая слишком устала, нуждалась в сигарете и чашке хорошего кофе, издала сдавленный смешок.
Дайте мне передохнуть.
— Похоже, ты произвел впечатление на все, что связано с Морияма, — сказала Рене. — Что-то подсказывает мне, что сотрудники смотрели шоу Кэти Фердинанд.
— Что-то подсказывает мне, что ты права, и что мы должны были знать об этом заранее. — Он сузил глаза, глядя в камеру, затем покачал головой и отвернулся. — Я попаду в эту школу, — пробормотал он. — Мы перегруппируемся и все решим, но я попаду в эту гребаную школу.
Они спустились обратно по вычурным каменным ступеням и направились к арендованной машине. Однако на полпути к машине Эндрю почувствовал щекотку на шее. Он повертел шеей, пытаясь унять это ощущение, но он знал, что оно означает.
Кто-то наблюдает.
Мужчина стоял в стороне, высокий и не скрытый машиной, которая отделяла его от их арендованного автомобиля. У него были темные волосы и серые глаза, которые казались нервными, но пристально смотрели на Эндрю и Рене. Он явно был каким-то учителем: в руках у него была стопка бумаг, на лице — странное выражение, а под левым глазом — темная отметина.
Эндрю это не впечатлило. Он посмотрел на него своим лучшим взглядом «убирайся с дороги», когда мужчина заговорил.
— Миньярд? Эндрю Миньярд?
У него был легкий акцент, но Эндрю был слишком отвлечен, чтобы узнать человека. В его голове звенели сигналы тревоги, узнавания, напоминания — его эйдетическая память подвела его, возможно, впервые в жизни.
А может быть, ему просто было все равно.
— Меня зовут Аарон. Вы, должно быть, меня перепутали. — Эндрю двинулся, чтобы сесть в машину, и сунул руку в карман, чтобы выключить диктофон.
— Нет, нет. Подождите. — Человек поспешил за ним, и Эндрю повернулся, отпустив устройство, чтобы провести рукой по левому нарукавнику, где, как он знал, его не ждали ножи.
— Я видел шоу. С Рико. Я… я думаю, то, что ты делаешь, правильно.
Эндрю замер. Он не выпрямился, не повернулся, не оглядел мужчину с ног до головы и не изобразил фальшивую улыбку из-за комплимента, который сделал ему этот парень.