Chapter 1: Episode 1: Pilot (2/2)

</p>

Так что же мне остаётся. При наличии миллионов вопросов и ещё большего количества слухов о местонахождении этих матери и сына.</p>

</p>

Некоторые говорят, что они мертвы уже более двадцати лет. Другие утверждают, что они бежали, но в ту же ночь погибли. Более того, многие подозревают, что Миссис Веснински была связана с другой семьёй преступников — что может принести свои плоды — или что она была анонимом, который дал властям наводку на скрытый подвал.</p>

</p>

Всё, кроме их смерти, приводит к реальной возможности того, что Мэри и Натаниэль могли очень удобно существовать в Программе Защиты Свидетелей всё это время.</p>

</p>

Если хотите знать моё мнение, я не думаю, что это так. И я не думаю, что вы так думаете.</p>

</p>

—</p>

</p>

Дрожь и липкость, жар и холод, головокружение и все, нахуй, ощущения сразу.

Нил вытер рот дрожащей рукой и прислонил рюкзак к кирпичной стене в… каком бы переулке он ни был. Медленно соскользнув вниз, он подтянул колени к груди, опустил голову между ними и глубоко вдохнул и выдохнул.

Думай. Ты знаешь, как это делается. Ты слишком долго здесь пробыл. Думай.

Перво-наперво:

Убирайся отсюда к чертовой матери. Сейчас. Нет времени возвращаться в квартиру.

Всё самое важное было привязано к его спине, и он держал это всё при себе по одной причине. Удостоверение личности, загранпаспорт, наличные, папка. Обычно у него был по крайней мере один дополнительный комплект одежды, несколько протеиновых батончиков и бутылка с водой.

Но опять же.

Здесь ему было уютно. Он позволил себе расслабиться и теперь расплачивался за это.

Дыхание Нила только начало замедляться, и тут он понял, как в его голове формируется план. Крепко зажмурившись, он стиснул зубы и трижды глубоко вдохнул.

Убирайся отсюда нахуй. Сейчас же.

Он мог бы угнать машину, проехать через несколько штатов…

А что, если тебя остановят? А что, если коп остановит тебя на угнанной машине, и ты окажешься в какой-нибудь окружной тюрьме? Слишком рискованно. Будь умным, Натаниэль.

Самолёт.

Аризона была пограничным штатом. Ты сейчас похож на грёбаного сумасшедшего, Натаниэль. Ты дрожишь, ты бледен. Они схватят тебя на таможне, как только ты попытаешься пройти. Это не стоит такого риска.

Автобус.

Сделав еще один глубокий вдох, он достал телефон и проверил расписание местных рейсовых автобусов.

«Паника — это мать любого провала.»

Он мог это сделать. Всё было бы в порядке. Без проблем. Он делал это уже миллион раз.

Он проглотил то, что подбиралось к его горлу.

Через час отправлялся автобус до Сент-Луиса. Идеально. Но был ли Сент-Луис тем местом, где он хотел остановиться?

Нет, этот человек, кем бы он ни был, создал свой подкаст именно о нём и его матери. Мясник был мешаниной из реальных событий, и Нил чувствовал, что в этом всё дело. Пока эта пропаганда окружала его (хотя каждый раз, когда он видел или слышал что-то, имеющее отношение к документальному фильму, — он не мог удержать себя на ногах), он научился жить с ней.

Но это? Здесь всё было по-другому. Это был кто-то, кто искал именно его. Нил был совершенно счастлив сохранять Натаниэля «мертвым», а теперь этот уёбок приходит и решает выкопать его? Выставить его на всеобщее обозрение? Забыв о страхе, Нил был охуеть как зол. Его ногти впились в ладони, и он откинул голову к стене.

Вдох. Выдох.

Он уже подумывал о том, чтобы связаться с этим монотонноголосым мудилой и сообщить ему, что он спокойно может оказаться мёртвым в багажнике машины вместе с тем дерьмом, с которым решил побаловаться.

Не провоцируй. Уйди.

Нет. Сент-Луис — не то место. Нилу придётся уехать из страны. Если этот человек был серьёзен, и этот подкаст существовал в формате расследования того, что на самом деле произошло с ним и его матерью, он не мог быть здесь. Он должен быть там, где его никто не найдет.

Так. Он поедет на автобусе в Сент-Луис. Оттуда поезд до Чикаго (на котором он уже ездил, ещё одно громадное «нет-нет» в справочнике его матери), самолет до Нью-Йорка с короткой остановкой, прежде чем он поймает другой рейс нахуй из Штатов.

У тебя есть контакты в Нью-Йорке. Получи новое удостоверение личности, загранпаспорт и документы. Крис — хорошее имя.

Нил встал, закинул рюкзак повыше на плечи, дал желудку решить, вырвет ли его ещё раз напоследок, и направился к автобусной станции.

—</p>

</p>

</p>

Не займёт много времени поиск этого дела на любом веб-форуме, чтобы узнать о случаях обнаружения Мэри и Натаниэля Веснински — некоторые из них были сделаны совсем недавно, в течение последних двух лет. Многие описывают мать и сына с различными сочетаниями цвета волос и глаз, но эти люди по прежнему имеют поразительное сходство с семьёй Веснински.</p>

</p>

Кстати говоря, семейную фотографию, вероятно, датируемую примерно 2000 годом, можно увидеть на нашем сайте.</p>

</p>

</p>

—</p>

Нил хорошо умел притворяться, поэтому он притворился, что сейчас ему нужно было быть на автобусной станции Финикс Грэйхаунд.

Но это было не так.

Он снова проклял себя за то, что у него нет запасного комплекта одежды, и еще больше он проклинал Аризону за её дурацкий климат. Его рубашка пропотела насквозь с удивительной скоростью, и у него был только свитер, чтобы надеть его сверху. Не особо поможет.

Нил быстро купил билет, избегая блуждающих взглядов, и сел как можно дальше от толпы. Он скрестил руки на животе начал трясти своим коленом в быстром темпе. Нижний край его джинсовых шорт расходился на нити, и он обернул более длинный кусочек вокруг указательного пальца. Его рюкзак — его спасательный круг — был плотно зажат между ног.

Мимо прошёл человек в чёрном костюме и бросил на него беглый взгляд. Волосы у него на затылке не встали дыбом лишь потому, что, наверное, они слишком сильно слиплись от пота. С другой стороны, опять же, мужчина мог посмотреть на него лишь потому, что Нил до жути вспотел, он не мог знать этого точно. Нил прищурился и позволил своему разуму блуждать в поисках новых возможностей.

Какого хуя парень в костюме делает на автобусной станции в середине дня?

Разве мужчины в костюмах не работают?

Почему вы не на работе, сэр?

Нил схватил рюкзак и спрятался в туалете, пока посадка не была объявлена.

Он шёл последним. Пока стоял в конце очереди, он наблюдал за каждым человеком, который поднимался в автобус, позволяя своим глазам взвешивать и оценивать законность билетов каждого из них. Чёрный Костюм так и не совершил посадки.

Выбрав место на самом заднем ряду сидений, Нил положил рюкзак на колени и крепко прижал его к груди. Кондиционер работал громко, но, тем не менее, приятно обдувая прохладным воздухом его разгорячённую кожу и успокаивая нервы, вызывавшие тики в конечностях.

Чёрный Костюм мог просто проходить мимо. Всё хорошо.

Вдох. Выдох.

Сент-Луис, Чикаго, Нью-Йорк, встреча с полезным контактом, Европа.

Он будет в Чикаго чуть больше чем через день, а из страны уедет меньше, чем через 36 часов. Никто не вспомнит, что он был здесь, и хорошо, если он сам тоже это забудет.

</p>

—</p>

</p>

</p>

Эта пара, по некоторым данным, вела себя настороженно, как будто подозревая, что за ними наблюдают. Ещё большее количество людей жаловались на ту, кого принято считать матерью: женщину, крепко держащей одной рукой мальчика разных возрастов, а другой вцепившейся в какую-то сумку. Это не я подтверждаю сказанное очевидцами, скорее, это неоднократно утверждают некоторые пользователи Reddit и Websleuth.</p>

</p>

</p>

—</p>

Автобус до Сент-Луиса шёл более 24 часов с миллионом остановок между ними. Большую часть этого времени он провел, беспокоясь о каждом человеке, входящем и выходящем из автобуса, несколько раз оценивая взгляды, посылаемые в его сторону, и мучаясь от мыслей, как крепко он мог бы сжать свой рюкзак, не выглядя при этом подозрительно. Несколько раз Нил всерьёз подумывал о том, чтобы выйти из автобуса и поехать автостопом, к примеру, с водителем грузовика. Он проделывал это уже миллион раз, и ничего страшного в этом не было. Но вероятность того, что кто-то захочет взять его, и вероятность того, что найдется достаточно водителей, чтобы попасться на его уловки, не стоили того.

В оставшееся время он повернулся спиной к остальной части автобуса и вытащил свою папку. Внутри лежали остатки его траста — того, что оставила ему мать: давно выцветшие страницы контактов, заметки о старых удостоверениях личности, которые он сжег, как только их использование было закончено, и всё остальное, что потребовалось ему, чтобы выжить все эти годы. Эта папка и её содержимое были его спасательным кругом. Он просмотрел имена тех контактов, которые остались у его матери, и сделал пару заметок на полях.

К тому времени, как они добрались до Сент-Луиса, Нил уже знал, кому позвонить, как только у него появится возможность уединиться, купил билет на поезд до Чикаго и проверил рейсы из страны, слишком хорошо зная, что запасы его жизненной энергии истощались.

Ещё одна вещь, которую он забыл взять с собой — зарядное устройство. Он сделал это приоритетом номер один на вокзале в дополнение к батончикам мюсли, воде и кофе.

</p>

—</p>

</p>

// Воспроизведение Новостного Клипа:</p>

</p>

Интервьюер: Итак, вы полагаете, что заметили Мэри и Натаниэля Веснински?</p>

</p>

Субъект: Я не полагаю. Это определённо были они. Они были в прачечной в Торонто в январе 2001 года. Она работала 24/7, и я был там около полуночи. Они сидели в углу, прижавшись друг к другу, и Мэри что-то шептала Натаниэлю, очень резко шептала, понимаете? Бедный ребёнок выглядел таким разбитым.</p>

</p>

Интервьюер: Почему вы так уверены, что это они?</p>

</p>

Субъект: [Вздох] Вы издеваетесь? Я одержим семьёй Веснински, я так же внимательно следил за этим делом, как и все остальные. Натан был психопатом, но для моего подросткового ума он был горячим, понимаете?</p>

</p>

Субъект: [Шёпот] Пожалуйста, не вставляйте это.</p>

</p>

Субъект: В любом случае. Они пытались замаскироваться с помощью плохо выполненного окрашивания волос, но я в этом не сомневаюсь. Это были они. //</p>

</p>

</p>

—</p>

Поезд был хорошим, и, к счастью, почти весь вагон был в его распоряжении. Он зарядил свой телефон, когда окончательно принял решение лететь из Чикаго в Нью-Йорк, а затем, после некоторого раздумья, в Штутгарт вместо Берлина. Получив подтверждение по электронной почте от своего рейса (и, к сожалению, «своего» банка), он начал просматривать список оставшихся контактов в районе Нью-Йорка.

Единственный, кто ответил, был старик по имени Фрэнки, у которого, как помнил Нил, было три золотых зуба и неудобная на вид борода. Он ответил на четвёртом гудке, как раз когда Нил был готов сдаться.

— Кто это?

Голос был точно таким же, каким запомнился Нилу, но, если уж на то пошло, стал гораздо более грубым от многолетнего курения.

— Фрэнки. Это Александр, сын Джейн Бенитс. Ты помнишь меня?

На том конце провода повисла долгая пауза.

— Джейн, Джейн, Джейн..— послышалось бормотание пару минут спустя. Последовала ещё одна пауза, прежде чем Фрэнки захрипел и прошептал: — Черт возьми…ты всё ещё слоняешься живой?

Нилу всегда нравился Фрэнки. «Александру» было 13 лет, когда они навестили его во время поездки на Манхэттен. За то короткое время, что они сидели в его кабинете, он показал «Александру», как привести в действие зажигалку и закуривать сигарету. Когда его мать вошла в комнату и увидела, что «Александр» выпускает изо рта дым, она надрала ему уши.

Он вздрогнул от этого воспоминания и откашлялся.

— Ну, да.

— Святое дерьмо! Как ты поживаешь после всего этого? Твой папаша прямо реально поднимает бурю из своей клетки.

Нил предположил, что он имел в виду документальный фильм.

— Ты все ещё тут?

— Ненадолго.— Он не хотел слишком долго разговаривать по телефону. — Послушай, Фрэнки…

— Боже, я не мог поверить в это дерьмо, когда услышал. У него настоящие яйца. У тебя тоже. Где ты сейчас обитаешь?

— Надеюсь, в ближайшем будущем не здесь. Мне нужна твоя помощь, и очень быстро. Ты можешь сделать это для меня?

Фрэнки вздохнул на другом конце провода. Раздался щелчок и звук причмокивания губами.

— Бля, не знаю, парень… какое-то время я не занимался этим бизнесом. По стезе добродетели, как говорится.

Нил сильно в этом сомневался. Фрэнки славился своей безупречной работой в подполье. Это был прибыльный бизнес, несмотря на риск, и, кроме потрёпанной внешности, Нил помнил его хорошо сшитый синий костюм.

— Я знаю, что прошу слишком многого. Но мне нужно это, Фрэнки. Ты сам это сказал. Он поднимает бурю, и мне нужно выбраться отсюда.

— Что ж…

</p>

—</p>

</p>

</p>

// Воспроизведение Новостного Клипа:</p>

</p>

Интервьюер: Не могли бы вы рассказать нам, что вы видели, и почему вы считаете, что это была семья Веснински?</p>

</p>

Субъект: Хорошо, значит, это были эта дама и этот ребенок. И она была типа…будто дергала его за запястье. Он просто следовал за ней, опустив голову… это привлекает внимание, когда видишь, как леди дергает ребёнка подобным образом.</p>

</p>

[Пауза]</p>

</p>

Субъект: Во всяком случае, любой мог бы сказать, что они пытались оставаться инкогнито, но я наблюдал за ними всё время.</p>

</p>

Интервьюер: Где это было?</p>

</p>

Субъект: Заправка.</p>

</p>

Интервьюер: В каком Штате? Город? Пригород?</p>

</p>

Субъект: [Отредактировано] Если бы я знал. Я езжу на грузовиках. Я езжу по разным местам, как я уже говорил. Дама продолжала называть его Крисом, но я очень хорошо смог разглядеть лицо ребёнка, когда что-то уронил. Он посмотрел на меня, и это был определенно тот парень с фотографии. Вы знаете, о какой я? Когда вся семья в сборе и всё такое, и все, кроме Мясника, выглядят так, будто готовы сброситься с моста? //</p>

</p>

</p>

—</p>

</p>

Нил положил трубку, услышав обещание, что по прибытии в Международный аэропорт Кеннеди его будут ждать документы. Сначала Фрэнки колебался и запросил за всё 200 тысяч долларов с трехдневной задержкой.

— Я не могу ждать так долго. Мне нужны эти документы как можно скорее. К завтрашнему вечеру, самое позднее — на следующее утро.

— Это тебе дорого обойдется, парень.

Ой, да ладно, серьёзно, нахуй? После некоторого обмена любезностями, Нил перевёл ему 300 тысяч долларов, получив от Фрэнки клятву, что он не подведёт «ребёнка той непробиваемой сучки». Это была большая часть оставшихся у него денег, если быть честным. Но пока что всё шло хорошо, и он знал места в Европе, где ещё хранилась заначка его матери. Он сможет пополнить свои запасы, когда доберётся до туда.

В соответствии с его запланированным маршрутом, у него будет трёхчасовой перерыв перед вылетом в Германию. Поэтому, как только он вылетит из Чикаго, ему придётся бежать из аэропорта, сесть на железную дорогу Лонг-Айленда на Ямайке Стэйшн до Пенн Стэйшн и поймать любой из поездов любой из линий метро, который быстрее всего доставит его в Верхний Ист-Сайд. Всё будет хорошо. Он заберёт своё дерьмо, а потом уберётся, нахуй, подальше из Штатов.

Ты в порядке.

Нил почувствовал, что наконец-то может дышать. У него был чёткий план действий, и все будет именно так.

Порядок.

Усевшись на своё место, он огляделся по сторонам и понял, что в вагон вошло больше людей, чем он сперва заметил. С трудом сглотнув, он положил рюкзак на колени, закрыл экран телефона и заставил себя поднять глаза. Его взгляд пересёкся с парнем, сидевшим через проход. Он был примерно его возраста, с татуированными рукавами на обеих руках, и в ушах у него были такие штуки, от взгляда на которые Эшли упала бы в обморок. Парень улыбнулся ему и приподнял бровь.

Какого хера? Кто ты, блять, такой?

Нил снова посмотрел на телефон и постарался не обращать внимания на соседа. Экран был черным, и его рука слегка дрожала, потому что, реально, на что он, блять, уставился?

Чёрный Костюм, а теперь ещё и этот парень? Татуированные Рукава? Кто-то преследует тебя, Натаниэль. Они тебя раскусили.

Это было глупо. Чёрный Костюм больше не появлялся, а у Татуированных Рукавов явно винтика или даже двух в голове не хватает, так?

Он что-то слушал.

Это так. На коленях у него лежал красный провод. Что, если он слушал подкаст? А что, если он знал? Что, если он знает Эшли? Все ли Татуированные Рукава этого света знали друг друга?

А что, если это он — тот Монотонно Говорящий Мудила? А что, если этот парень работает на него и на Чёрного Костюма? О, боже, а что, если этот Монотонно Говорящий Мудила работает на кого-то повыше, и всё это был какой-то большой план, чтобы меня убили?

Это уебански тупо, Натаниэль.

Татуированные Рукава прочистили горло, и Нил искоса взглянул на него.

— Хей. Я Чарли, — сказал он, протягивая руку Нилу.

Нил в замешательстве уставился на его руку. Разве киллеры обычно представляются? Он имел дело только с несколькими, но не помнил ни одного официального представления.

— Чарли?

— Да… Чарли Дэниелс. Эта поездка довольно-таки долгая.

Достаточно долгая, чтобы убить кого-нибудь.

Нил неопределенно хмыкнул в ответ.

— Если хочешь, можешь подсесть ко мне, — предложил Чарли. Нил чувствовал, что тот очень старался говорить осторожно, и не мог понять, почему. — У меня даже есть одеяло, которое мы могли бы использовать… вместе. Чтобы… укрыть нас.

Точно.

Нил отключил зарядное устройство, встал, закинул рюкзак на плечо и пошел искать другой вагон. Оставалось около четырёх часов, и он не собирался тратить их на потенциального киллера — Татуированные Рукава.

— Ты мог бы просто сказать «нет»! — крикнул Чарли вдогонку. — Кстати, у тебя классная задница!

Нил прикусил язык, чтобы случайно не начать плеваться ядом. Ответ привлёк бы именно то внимание, которое ему не нужно было привлекать.

Слейся с толпой. Не нужно. В тебе нет ничего, что стоило бы запомнить.

Он нашёл подходящее место тремя вагонами дальше, никто не беспокоил его, и все выглядели приятно отвлечёнными. Нил прислонился к окну, надел наушники и заглушил все звуки до следующего пункта назначения.

</p>

—</p>

</p>

</p>

Это то, что можно было бы назвать «погоней за Белым Кроликом». И если вы не знаете этого термина или путаете его с некогда популярным сленгом для погони за кайфом, белый кролик — это информация или зацепка в уголовном расследовании, которая ведёт вас вниз по кроличьей норе в никуда.</p>

</p>

Натан Веснински отбывает несколько пожизненных сроков и находится в тюрьме уже 17 лет. Кроме того, если власти правильно уведомили нас, то деятельность любых контактов или партнеров, с которыми работал Натан, также была успешно пресечена.</p>

</p>

Если верить этим сообщениям, то почему Мэри и Натаниэль не появлялись на людях в течение последних двух лет? От чего эти два кролика всё ещё убегают? Есть ли у них свои скелеты, которые нужно спрятать? Может быть, они считают, что есть ещё люди, которые хотят их заполучить? Они находятся в Программе Защиты Свидетелей? Или они действительно были мертвы всё это время?</p>

</p>

</p>

—</p>

Никто не удостоил его даже взглядом. Передвижение по Международному аэропорту О’Хара оказалось лёгким, словно бриз, и Нил списал это на то, что его нервозность дала слабину после второго разговора с Фрэнки. Судя по всему, с его бумагами на 300 грёбаных тысяч долларов было всё хорошо. Его новое имя, Крис Прескотт, находилось в процессе становления реальным, и этот процесс должен был быть завершён к тому времени, когда он сойдет с этого самолета.

Это был всего лишь двухчасовой перелет, но он чувствовал, что время берёт своё.

Под сиденьем перед ним был спрятан его рюкзак. К сожалению, по причине того, что он поздно купил этот билет, его втиснули на среднее сиденье: другие два пассажира выглядели такими же невероятно счастливыми, как и он сам себя ощущал. Нил — или Крис, как он теперь полагал — привык быть как можно меньше, поэтому он сидел, сжав плечи. На коленях у него лежал телефон, вокруг него раздавался голос стюардессы, которая озвучивала инструкцию, а в затылке пульсировала ноющая боль.

Это был не страх, что кто-то наблюдает за ним, не сейчас. Он не видел вокруг ни Чёрных Костюмов, ни Татуированных Рукавов, и не чувствовал необходимости быть начеку.

А следовало бы, Натаниэль.

Напротив, странное давление исходило от телефона, лежащего у него на коленях, и от спутанных наушников, обернутых вокруг устройства. Он уставился на пустой экран и подавил желание сделать то, что, скорее всего, его мать бы делать не посоветовала.

Или наоборот, поощрила.

Кто-то преследует нас, Натаниэль. Ты должен знать, с чем мы столкнулись. Что ему известно?

Это было бы разумно — поднять ему давление и вызвать остановку сердца, но он должен послушать.

В конце концов…

Что ему известно?

Самолет взлетал. Было уже слишком поздно слушать. Может быть, по дороге в Штутгарт.

Может быть.

</p>

—</p>

</p>

Именно это я и планирую выяснить. У нас есть цель, и я следил за этим делом дольше, чем хотел бы признать.</p>

</p>

Именно из-за этого я передал его команде здесь, на Канале «Лисья Нора». Я планировал иногда приходить в команду и уходить вместе с комиссионным чеком за свои заметки и идеи. Вместо этого меня таки втянули прямо сюда, делать всю самую тяжелую работу. Так что вините их в том, что вам приходится слушать мой потрясающий ласковый голосок.</p>

</p>

Я полагаю, что за кулисами есть ещё парочка человек. А именно, Рене Уокер, мой сопродюсер, которому посчастливилось делать всю ту грязную работу, которую я не хочу делать сам.</p>

</p>

Лисья Нора предоставила мне своё ложное доверие, чтобы вывезти это *бип* — так что я собираюсь делать всё так, как захочу.</p>

</p>

</p>

—</p>

</p>

</p>

Нил/Крис вышел из аэропорта Кеннеди с определённой целью. Пристегнув рюкзак к спине, он помчался вниз по длинным терминалам, в шаттл, а затем мимо турникетов станции метро.

Ямайка Стэйшн была точно такой, какой он её помнил, но почему-то чище (что было шокирующим наблюдением для Нью-Йорка). Он остановился у одного из киосков, выстроившихся перед железнодорожным вокзалом, и взглянул на большие часы, стоявшие в центре станции. Ночь наползала на город и, словно простыня, начала покрывать станцию, несмотря на старания ярких прожекторов. Станция была заполнена людьми достаточно, чтобы позволить ему раствориться, что было крайне необходимым с самого его возвращения с восточного побережья. По крайней мере, Нил/Крис чувствовал себя комфортно, когда купил билет на железную дорогу Лонг-Айленда до Пенн Стэйшн и проездной на метро вместе с ним.

Держа в руке билет, Нил/Крис слушал, как к платформе приближался поезд.

—</p>

</p>

С учетом всего сказанного, на сколько бы это дело не затянулось, я выясню, что случилось с Мэри и Натаниэлем Весниснки. Я не ожидаю, что это будет безопасно, я не ожидаю, что это будет дёшево, и я не ожидаю, что это будет легко. Учитывая различные сообщения о том, что эти двое оказались в центре бандитских разборок, я собираюсь преследовать двух очень кровавых кроликов.</p>

</p>

Красных Кроликов, если хотите.</p>

</p>

Вполне уместно чувствуется — вернуться в Университет Пальметто. Я снова Лис. Я буду гоняться за этими кроликами по норам и не остановлюсь, пока мой язык не почувствует вкус крови.</p>

</p>

</p>

—</p>

</p>

</p>

Если Ямайка Стэйшн оказалась чиста, то Пенн была отвратительна. Телефон Нила/Криса показывал 7:22 вечера, и, хотя он все успевал по времени, он каким-то образом попал в неожиданный час-пик. Чёрные Костюмы окружали его тут и там, глядя куда угодно, только не на него, пока он смотрел на карту в своем телефоне, чтобы найти самую быструю станцию метро по направлению к E-81 и 2. Самым быстрым маршрутом был Q. К сожалению, когда он следовал указаниям, размещённым на верхних стенах станции, откуда-то появилась ярко-синяя стена, блокирующая вход.

— Какого хрена?! — выругался Нил/Крис себе под нос и отступил назад, чтобы оглядеться. Он не был на Манхэттене уже много лет, но город всё ещё был какой-то неудобной конструкцией.

Сверившись со своей картой, он быстро нашёл другую станцию, и тревога с нервозностью, наконец, вернулись обратно. Его руки тряслись так сильно, что он чуть не выронил телефон, пока искал другую станцию, запоминал названия улиц и проспектов.

Если он не выйдет на контакт в течение следующего часа, то опоздает на свой рейс. Судя по опыту, ему потребовалось бы не меньше часа, чтобы добраться до аэропорта Кеннеди при наиболее удачном раскладе. И хотя это было удобное ночное время, и количество переходов обычно было скудным, ему нужно было планировать такие неудачи, как эта. К сожалению, у Нила/Криса не было особого выбора.

Пробежав через Пенсильванский вокзал, мимо Чёрных Костюмов, вверх по лестнице и через толпы одинаково испуганных и измученных людей, он преодолел последний пролет, перешагивая по три ступени за раз, прежде чем ворваться в прохладный, грязный, отвратительный ночной воздух.

</p>

—</p>

</p>

</p>

Когда этот подкаст выйдет в эфир, вы сможете посетить наш веб-сайт по адресу redrabbitspod.tumblr.com и другие социальные сети, которые будут перечислены в описании этого эпизода. Кроме того, если кто-то из слушателей имеет обоснованную информацию или видел Мэри и Натаниэля, дайте нам знать. Вы можете разместить информацию на нашем сайте Reddit, в RedRabbitsPod; твитнуть нам на RedRabbitsPod; задать нам вопрос на нашем сайте, или написать мне прямо на [email protected]. Я буду прочесывать каждую убедительную зацепку, чтобы собрать воедино хронологию того, где и когда были замечены Мэри и Натаниэль.</p>

</p>

Мы с Рене поедем через всю страну и, возможно, за границу, если некоторые из этих зарубежных зацепок окажутся достойными следования.</p>

</p>

</p>

—</p>

</p>

Где-то здесь была какая-то станция. В Нью-Йорке, возможно, и присутствовала транспортная сеть, но она была далеко не так организована, как некоторые люди позволяли вам думать. Не говоря уже о том, что этот город был чертовски переполнен людьми.

Ты можешь это сделать. Прибавь скорость. Не беги, люди будут смотреть. Иди так, будто бы ты свой здесь, Крис.

Ему совсем не хотелось снова потерять себя здесь. Его желудок снова подбирался к горлу, а кровь бешено стучала в ушах, когда он пробирался сквозь толпу людей к пешеходному переходу в самом конце квартала. Его глаза были прикованы к двум светящимся шарам, которые обозначали Q.

Толпа людей расступилась перед ним, и вот он, снова Нил/Крис, словно маяк в ночи, бежал сломя голову — к черту анонимность. Вытащив телефон из кармана, он проверил часы, чтобы посмотреть, сколько времени он потратил на переустановку маршрута, и обнаружил пропущенный звонок с номера Фрэнки.

— Дерьмо… — выругался он про себя и затормозил перед станцией метро, чтобы удостовериться, что тут был указан центр, а не окраина города.

Вдох, выдох. Успокойся, Крис. Не привлекай внимания. Ты в порядке.

Хорошо.

Он поднес трубку к уху и огляделся. Мимо проходили люди, и тут зазвонил телефон.

— Александр? — прозвучал хриплый голос Фрэнки в его ухе, когда его взгляд остановился на переходе между станциями.

— Я скоро буду, — грубо ответил Нил/Крис и, не раздумывая, побежал через улицу. Машин всё равно не было, дорога была чистой.

— Нет, Алекс…

—</p>

</p>

</p>

Вот так вот. Краткий обзор на *бип*, в который мы будем погружаться. Теперь вы знаете, во что ввязываетесь, и можете принять решение, хотите ли вы ввязываться в это с нами. Я не хочу видеть в нашем почтовом ящике сообщений, насколько ненормальным является этот *бип*. Поверьте мне, мы сами знаем.</p>

Эпизоды будут публиковаться раз в две недели. Это расписание может измениться, так как мы с Рене будем путешествовать. Если мы не найдем никаких зацепок, мы можем и запостить что-то, но я не хочу ничего публиковать, если нам нечего сказать по делу. Опять же, следите за обновлениями на нашем сайте и в Твиттере. Я буду публиковать любые доказательства, которые мы найдем.</p>

</p>

Завтра мы опубликуем полную стенограмму — за этим тоже следите.</p>

</p>

</p>

—</p>

</p>

Боль пламенем вспыхнула в правом боку Нила, и он почувствовал, как его щека коснулась земли.

В ушах у него звенело, выли сирены, что-то стекало на глаза. Это было что-то горячее и сильно жгло.

Туман застилал его зрение, и Нил попытался проморгаться, попытался увидеть сквозь него хоть что-то. Единственным, что он мог разглядеть, — были яркие огни, синяя краска и очертания…

Кто, черт возьми, водит грузовик в Нью-Йорке?

</p>

—</p>

</p>

</p>

Ох. Мэри и Натаниэль? Если вы случайно слушаете это, напишите мне. Я всегда открыт для получения информации из первоисточника.</p>

</p>

Я ваш ведущий, Эндрю Миньярд.</p>

</p>

Продолжаю поиски.</p>

</p>

[Концовка]</p>