г л а в а 2 (1/2)

В начале учебного года Тиша и Джето всерьёз занялись переездом. Квартиру выбирали в равной отдалённости от университета и тренировочной базы. С отделкой, максимально удобной для нынешнего состояния Тиши. Джето был очень внимателен и категоричен. В итоге они остановились на варианте подороже, но с наиболее удачной планировкой и хорошей мебелью без острых углов.

Новоселье отмечали старым составом, заодно устроив прощальную вечеринку для Тиши и Виктора, которые официально покинули ряды «Пантер». Руководство клуба было уведомлено о мероприятии и единственный раз в порядке исключения закрыло глаза на возможное присутствие алкоголя. Парням действительно хотелось отдохнуть после такого напряжённого сезона и как следует проводить товарищей.

Даже Кассий ради Тиши и Виктора стиснул зубы и полчаса потерпел присутствие Нейта. Тот, от греха подальше, не стал задерживаться. Поздравил виновников торжества и быстренько ретировался. В конце концов, не так уж и много он с ними пробыл, чтобы слёзно прощаться. По окончанию летнего сезона Безил справедливо потеснил его из основного состава, но на сегодняшнею вечеринку ни его, ни Эша, который занял место Виктора, всё равно не позвали.

За три года совместной работы Пантерам было, что вспомнить. Весёлые разговоры велись почти до самого утра, попутно теряя участников. Первым вырубился жаворонок Хьюго. Ближе к полуночи Тиша начал клевать носом, да так и уснул, привалившись к плечу Джето. Виктор и Кассий выпили большую часть алкоголя. На Джето казалось он вообще не действовал. Тем не менее друзьям удалось немного разговорить капитана. Приятно было вспомнить, как они вместе начинали свой путь к титулу абсолютных чемпионов молодёжной лиги.

После этой тусовки потянулись рутинные учебные будни. Тиша тратил все силы на то, чтобы освоиться в новом для себя мире. Ему и раньше-то не особо нравилось сидеть дома, а теперь это стало по-настоящему угнетать. Тиша чувствовал беспомощность. Зрение продолжало ухудшаться. Чёрно-белая картинка стала ещё более мутной, а в левом глазу появилось тёмное пятно, закрывающее половину обзора. Первое время это невероятно раздражало, но потом Тиша смирился.

Выход на улицу стал для него настоящим вызовом. Он не мог позволить себе постоянно дёргать Джето, хотя тот явно был не против. Тише хотелось самостоятельности. Джето это понимал, и потому в середине октября неожиданно преподнёс любимому подарок в виде собаки-компаньона. Тиша тогда растрогался до слёз и немедленно окрестил своего помощника Васильком, даже не узнав прошлую кличку. Гладкошерстный лабрадор оказался невероятно сообразительным, послушно откликнулся и радостно облизал лицо нового хозяина.

С тех пор у Тиши прибавилось дел: три раза в неделю они с Васильком ездили на занятия в центр подготовки служебных собак. Кинолог, который изначально занимался обучением Василька, теперь помогал псу и новому хозяину научиться взаимодействовать и доверять друг другу. Они вместе изучали все места и маршруты, нужные Тише, даже ездили в университет, где Василька официально зарегистрировали, как Тишиного спутника.

Спустя полтора месяца Джето всё ещё волновался, отпуская их куда-то вдвоём. В преддверии перехода в профессионалы его загрузка увеличилась в разы, но каждую свободную минуту он уделял Тише. Гулять с собакой, конечно, приятно, но под руку с любимым ещё лучше, так что по утрам в выходные они частенько выбирались втроём.

В раннее время на улице было тихо, свежо и морозно. Тиша ждал прихода рождественских каникул с некой долей волнения. Зимние сборы не давали ему покоя. Хотя он уже дал согласие на поездку, всё ещё мучился сомнением: нужен ли он там вообще? Да, было бы здорово напоследок вот так провести время с товарищами. Однако Тиша уже не чувствовал себя полноценной частью команды.

— Что тебя тревожит? — спросил его Джето, когда они возвращались с прогулки домой.

— Неужто всё на лице написано? — усмехнулся Тиша.

— Да. И ты вздыхаешь.

Тиша смутился такой наблюдательности. Приятно было осознавать, что Джето по-прежнему не сводит с него глаз и всё подмечает. Но Тише не хотелось тревожить его по пустякам, поэтому прямо объяснил всё, как есть:

— Волнуюсь из-за зимних сборов. Мне хочется поехать, но боюсь попасть в неловкую ситуацию, я ведь даже дома с трудом ориентируюсь.

— Я буду рядом.

Джето осторожно приобнял его за пояс и прижал к своему боку. Тиша улыбнулся, чувствуя, как тревога внутри постепенно развеивается. Действительно, чего ему бояться, когда рядом такой надёжный любимый человек? Зайдя в подъезд, они направились к лифту, поскольку Тише были строго противопоказаны физические нагрузки. Джето периодически бегал с Васильком вверх по лестнице, но в этот раз не стал выпускать Тишу из объятий.

Василёк хорошо делал свою работу несмотря на то, что рядом с хозяином был ещё один человек: обозначил каждое препятствие остановкой, подвёл прямо к дверям лифта, внутри послушно сел у ноги, а потом безошибочно нашёл дверь нужной квартиры. Однако стоило ему переступить порог и оказался без своей шлейки поводыря, так он сразу превратился из серьёзной рабочей собаки в неуправляемого шкодника.

— Ну-ка стой! — возмутился Тиша, когда пёс радостно ломанулся в комнату. — А лапы мыть!

Хоть Тиша и не видел грязи на полу, но прекрасно чувствовал её ногами, потому что всегда ходил без тапок, в одних носках. Василёк подал голос уже откуда-то из гостиной, скорее всего устроившись на диване.

— Вернись сейчас же! — пыхтел от негодования Тиша. — Думаешь, я на тебя управу не найду?

Василёк ещё несколько раз громко гавкнул, явно желая, чтобы хозяева поскорее завалились к нему на диван. Тиша фыркнул, покачал головой и принялся разматывать свой шарф.

— Не хочешь помочь? — обратился он к Джето, который все это время топтался у него за спиной. В следующую секунду его большие ладони легли Тише на плечи. Джето галантно снял с него пальто и повесил на вешалку. Тиша покраснел и пояснил с улыбкой:

— Я про собаку.

Джето помедлил, перебарывая смущение, потом велел:

— Ко мне.

Раздался грохот. Василёк спрыгнул с дивана и прогалопировал по коридору. Мгновенно оказавшись в ногах хозяев, он перевернулся на спину и подставил мохнатое пузико.

— Вот как, да? — Тиша недовольно скрестил руки на груди. — Ты вообще-то должен меня слушаться!

Когда с мытьём лап было покончено, пёс снова ускакал в комнату. Джето и Тиша переоделись в домашнюю одежду и отправились готовить поздний завтрак. Тиша заправил капсулу и запустил кофемашину, после чего неосознанно потёр руки, отгоняя привычное болезненное ощущение. Наверно, завтра выпадут осадки. Джето нарезал ветчину, овощи, сыр и передал тарелку, чтобы Тиша мог сложить бутерброды, а сам полез в буфет за сладостями.

По характерному цокоту коготков и жаркому дыханию у ноги Тиша понял, что Василёк был уже рядом. Пёс понял, что валяться на диване никто не собирался, и примчался на кухню попрошайничать.

— Наглая морда, — пожурил его Тиша и скормил кусочек сыра.

Василёк бережно взял угощение из его пальцев и съел с довольным чавканьем. Тиша почувствовал на себе его вопрошающий взгляд, но сдержался.

— Это наша еда, — сказал он ему. Василёк издал недовольный «вуф». Тиша обречённо вздохнул. — Джето, дай-ка я насыплю ему корма пораньше, иначе он меня съест.

Джето молча вложил в руки Тиши мерный стакан. Единственную ёмкость, которой тот мог самостоятельно отмерить нужное количество корма. Она подходила по объёму, так что Тиша просто наполнял её до краёв и высыпал в миску. Когда зашуршал крафтовый пакет, Василёк как сумасшедший завертелся у ног хозяина.

— Да подожди ты, негодник, — отмахнулся от него Тиша.

Он набрал корма, потом развернулся, чтобы высыпать его в миску, но не рассчитал расстояние до шкафчика, и ребро стакана неожиданно врезалось прямо в угол. Стекло звонко лопнуло в руке и посыпалось на пол вместе с кормом и каплями крови.

— Ох, — сдавленно произнёс Тиша, — вот это да.

Его голос дрогнул от злости и испуга. Внутри всё сразу истерично сжалось и задрожало, на глаза навернулись слёзы. Тиша привык держать себя в руках на людях, но терпеть не мог чувствовать беспомощность в собственном доме. Василёк и Джето одновременно вздрогнули. Пёс попятился от битого стекла и жалобно заскулил. Джето тут же бросился к Тише.

— Я в порядке, — сказал тот, вытирая глаза здоровой рукой.

Он сделал шаг, чтобы дотянуться до чистого полотенца, которое должно было висеть на ручке ящика, но наступил на крупный осколок и зашипел.

Джето крепко обхватил его поперёк живота и оторвал от пола. Тиша молча позволил перенести себя в безопасное место. Джето усадил его на угловой диванчик, а сам встал рядом на колени. В первую очередь потрогал ступню и убедился, что Тиша не поранил ногу, потом схватил чистое полотенце и бережно обтёр капающую с руки кровь.

Видеть раны на прекрасной, тонкой ладони было ужасно. У Джето загрохотало сердце и зачастило дыхание. Тиша уловил его панику, и это отвлекло от самоедства. Он накрыл здоровой рукой напряжённое плечо и несколько раз мягко сжал.

— Со мной всё хорошо. Это случайность.

— Выбросим стекло. Нужен пластик. Дерево, — поделился своими мыслями Джето.

Он сосредоточено чистил ранки от мелких кристалликов стекла. Тиша не мешал и не дёргался. У страха глаза велики. Он действительно не сильно пострадал. Единственная кровоточащая рана была на ладони, ещё несколько небольших ссадин рассекали средний и указательный пальцы. Ничего критичного и опасного, но у Джето всё равно подвело живот.

— Аптечка, — объяснил он и поднялся так стремительно, что Тиша не успел ничего сказать.

Джето вылетел из кухни, а к Тише подошёл Василёк. Понюхал раненую руку, положил морду на хозяйскую коленку и протяжно заскулил.

— Всё хорошо, маленький, — Тиша нежно погладил его по тёплой голове и почесал за ушами, — ну хоть ты-то мне поверь.

Василёк снова заскулил.

Тиша почувствовал, как по щекам потекли слёзы, и раздражённо вытер их. Сколько можно киснуть? Давно пора смириться с подобного рода вещами. Слепота до сих пор периодически пугала его, но Тиша считал себя достаточно сильным для того, чтобы не поддаваться панике. Просто дома всё это ощущалось острее. Дома он хотел чувствовать себя в безопасности, хотел спокойно перемещаться и самостоятельно делать всё, что ему нужно. Хуже собственного унижения было только беспокойство Джето. Тиша чувствовал себя именно тем, кем всегда боялся. Обузой.

Джето вернулся с аптечкой и взялся обрабатывать ему руку. Тиша снова стал гладить его по плечу и шее. Им обоим был жизненно необходим этот тактильный контакт.

— Напугал тебя, да? — тихо спросил Тиша.

Джето кивнул. Он смазал края ранок и надёжно заклеил пластырем порезы. Тиша почувствовал, что Джето поднял на него взгляд, и судорожно вздохнул.

— Прости. Вот об этом я тебе и говорил.

Вместо ответа Джето накрыл здоровую руку Тиши своей, нежно сжал тонкие пальцы, потом поднес к губам и поцеловал. Чувства никогда не отражались у него на лице, но Тиша прекрасно их понимал, для этого не требовалось зрение. И хотя Джето усердно старался больше говорить с Тишей, их универсальным языком всегда оставались прикосновения. Джето передавал через них столь много, что у Тиши щемило сердце.

— Я не хочу становиться проблемой, — тихо прошептал он. — Не хочу вынуждать тебя нянчиться со мной.

— Ты — моя семья. Хочу заботиться, — сказал Джето.

Тиша обречённо покачал головой.

— Я ведь уже тебе мешаю. И я не только про то, что произошло сейчас. Тебе постоянно приходится оглядываться на меня, прежде чем принимать какое-то решение. Из-за меня ты не можешь быть по-настоящему свободен.

— Я не свободен, — подтвердил Джето, явно интерпретируя эти слова по-своему.

Тиша попытался объяснить иначе.

— Ты не должен зависеть от меня и отказывать себе в чём-то. Твоя жизнь не может вертеться вокруг меня, это неправильно.

Джето понадобилось время, чтобы подобрать слова и сформировать предложение. Тиша был уверен, что услышит возражения, но всё равно терпеливо ждал. Какая-то его часть — жадная и эгоистичная — даже радовалась этому. Ему хотелось, чтобы Джето продолжал убеждать его не бояться. Рациональная часть постоянно напоминала, как это неправильно, однако она оказалась бессильна перед словами Джето:

— Моя жизнь — наша семья. Вокруг вертится всё остальное. Я так решил.

У Тиши задрожали губы. Невыносимо захотелось увидеть любимое лицо, пусть на нём и не отражалось той бесконечной преданности и любви, которую Джето источал всем своим существом. Он раздвинул Тишины коленки, устроившись между ними, подтянул его на самый краешек дивана и крепко прижал к себе. Тиша обнял его и прильнул всем телом. Ближе, теснее, крепче, как можно больше физического контакта, от которого внутри всё трепетало и плавилось.

Джето несколько раз поцеловал его в шею, успокаивающе погладили по спине своими широкими ладонями. Тиша выдохнул и прикрыл глаза. Он готов был просидеть так целую вечность и знал, что Джето ему позволит, не шелохнётся и не поторопит. От этого нутро заполнялось тёплым, искрящимся счастьем.

Василёк обрадовался перемене настроения. Завилял хвостом и сунул между ними свой холодный, мокрый нос в полной уверенности, что тоже заслужил обнимашек, потом отпрыгнул в сторону и залился лаем, требуя вспомнить о еде.

Тиша рассмеялся. Провёл пальцами по губам Джето и слегка приподнял уголки, имитируя улыбку, после чего наклонился и запечатлел на них нежный поцелуй.

— Давай всё-таки накормим несчастную собаку и поедим сами, м? — предложил он.

Джето кивнул. Быстро сунул бутерброды в микроволновку и осторожно смёл осколки в урну. По кухне поплыл приятный сырно-копчёный аромат. Тиша поставил в кофемашину кружку Джето и нажал кнопку. К запаху бутербродов примешался кофейный, и живот волнительно заурчал. Кофемашина услужливо пиликнула, давая понять, что нужна вторая кружка. Тиша поставил свою. Когда снова услышал звук, взял обе кружки и безошибочно переместил на стол. Маленькие победы тоже победы. Джето насыпал в миску корма и поставил у ног Тиши. Василёк дождался, когда хозяин его погладит, и только потом взялся за еду. Джето и Тиша последовали его примеру.

Несколько минут всё семейство ело молча. Василёк аппетитно хрумкал, елозя миской по полу. Тиша, как ребенок, приподнимал подплавившийся сыр и дул внутрь, чтобы бутерброд побыстрее остыл. Джето наблюдал за ним, попивая кофе, и чувствовал себя абсолютно счастливым.

— Раз уж ты вознамерился избавится от стеклянной посуды, то надо бы съездить в магазин за новой. Что думаешь? — поинтересовался Тиша, после чего откусил кусок побольше и принялся с наслаждением жевать. Как здорово, что спортивные диеты остались в прошлом!

— Надо, — произнёс Джето после небольшой паузы. — Хочешь сегодня?