Глава 2.4 (2/2)

Крупные, примерно сантиметра четыре в длину, кристаллы заполнили ёмкость полностью, серьезно увеличив шансы на выполнение задания, ведь чувство магии и пробужденный дар четко утверждали, что конкретное предназначение, эмоциональный посыл с которым вкладывался на протяжении всей варки, точно закрепилось в зелье. Тролли не погибнут мгновенно, вкусив отравы, но будут жить ещё несколько часов, не чувствуя как их мощные организмы постепенно теряют точность функционирования, заложенную природой. Сбитый ритм сердцебиения, ускорение тока крови, небольшое головокружения, пятна , плывущие перед глазами, - все это будет мало интересовать монстров, погруженных в кровавый угар празднества, но в определенный момент сыграет решающую роль. Несколько самых крупных кристалла заняли места на древках стрел, специально лишенных наконечников, которые были заменены на небольшие чаши диаметром в пару сантиметров, исчерченные кругами алхимических превращений.

Оценивая работу, тихо хмыкнул и развернулся к бывшим пленным. Коротко спросил их о дальнейших планах, заранее зная ответ, который могли дать аристократ-воин и его верный слуга. Потому два самых крупных моих ножа были временно возвращены им, для того чтобы не оставлять соратников совсем без оружия. Втроем мы разложили канатный мост, служащий единственным путем через пропасть, пролегающую на пути к селению троллей, вытянув его деревянные сегменты с помощью веревочного троса. Толстенные бревна заменяли доски, создавая устойчивую поверхность, призванную удерживать огромные тела троллей, все это держалось на простой, но надежной системе из веревок, свитых из растительных волокон и корней. Преодолев препятствие мы отправились дальше, ведомые Лансом.

Путь до поселения монстров пролегал через очередное ущелье, покинув которое мы оказались в горной долине, огражденной отвесными скалами. Чтобы не попасться на глаза никому из троллей мы сразу же свернули вправо, поднимаясь на своеобразный карниз, расположенный на высоте пяти метров над землей и слишком узкий для монстров. Попивая стимулятор, я усилил поток маны к глазам, в который раз погружаясь в транс. Картинка стала абсолютно четкой, позволяя разглядеть абсолютно все в долине, от самого подножья карниза до другого края, тонущего в клубах густого серого тумана, закручивающегося подобно смерчу. Селение представляло из себя с десяток домов, в которых судя по всему заперли пленных, и служащих местом пребывания других рабов, представленных в том числе гоблинами, гномами, странными существами похожими на крайне жилистых людей с графитно-черной кожей и несколькими мелкими, худыми троллями, награжденными ошейниками. Обычные же тролли расселились по множеству пещер, расположенных в ограничивающих долину скалах. Входы в их жилища были закрыты шкурами, и в редких случаях дверями из дерева или камня, и чем дальше от входа в долину они находились тем лучше становились врата. Но не особенности проживания привлекали внимание прежде всего, а кровавый и безумный праздник, раскинувшийся рядом с окончанием долины. От беснующегося смерча толпу отделяли лишь каменный помост, измазанный кровью и арка из черного гранита, который также истекал живительной жидкостью. На помосте сидели тролли, видимо занимающие высшее положение, и на столе перед ними лежали останки множества людей, разделанных подобно животным. Обычные же монстры занимали площадь перед элитой, на которой было выставлено множество длинных столов, которые были также заставлены едой и бочками вина, но заживо разделанных людей там не наблюдалось. Между столами мельтешили рабы, среди которых наблюдались и слуги барона, не успевшие потерять одежду с нашитыми гербами. Их припахали разносить еду празднующими, и малейшее промедление приводило к пинкам или ударам от гогочущих троллей. Один несчастный, споткнувшийся об подставленную ногу, опрокинул поднос с какой то похлебкой и хлебом на празднующего монстра, за что тут же оказался разорван на части бесноватым. Большую часть пищи брали из трёх больших котлов, над которыми буквально парил толстенный тролль, облаченный в грязный кожаный фартук и именно к нему со слезами на глазах люди отнесли останки собрата, ставшего дополнительным ингредиентом в блюде, создаваемом мясником. Но главное место в празднестве занимали не старшие тролли, не единая масса толпы и не главный раздатчик еды циклопических размеров, а лидер племени, занявший место прямо под аркой на троне из черного камня. Белая кожа альбиноса выделяла его среди соплеменников, а рост в четыре метра почти на две головы возвышал его над остальными троллями. Красные глаза безумно блестели на почти человеческом лице, и столь же красная кровь разводами покрывала его руки и торс. Голову венчала грубая корона из все того же черного камня. В основании трона валялось несколько трупов девушек, буквально разорванных на куски и очередная жертва сейчас судорожно дергалась у него на поясе, пытаясь ублажить монстра и отсрочить смерть. Вожак ухмылялся и обгладывал руку предыдущей погибшей горожанки и запивал из золотого кубка, инкрустированного камнями. Магическое чутье улавливало буйство энергий вокруг главаря и его свиты, а также огромный, почти бесконечный объем маны в скрытой части долины. Следы воздействия магии на себе несли все тролли, однако на свите они проявились ярче всего. Части их кожи были превращены в камень, создавая гротескное подобие брони. Панцирь серого цвета покрывал части рук, выпирал словно костяные гребни или рога, но самое главное позволял определить самых опасных противников. Еще раз пробежавшись по основным частям празднества и скорректировав данные, развернулся к спутникам и начал излагать.

***</p>

Полученную информацию встретили с огромным интересом, однако лишь спустя пол часа сдавленных ругательств и борьбы на карнизе удалось приступить к разработке плана. Барон порывался сразу пойти вырезать троллей, ослепленный яростью, потому для конструктивного разговора пришлось его сначала связать, благо постоянно циркулирующая по телу мана в определенной мере повышала силу. Итогом краткого совещания стал не очень сложный план, который тем не менне требовал серьезных усилий от барона. Согласовав действия мы спустились с наблюдательной позиции, в последний раз замирая перед действием.

Первый этап. Я проверяю снаряжение и маскируя рюкзак, лишившийся изрядной доли груза. Кристаллы в браслете заряжены, спец зелья на поясе, два колчана с плотно набитыми внутрь стрелами, лук с натянутой тетивой, руны на одежде едва заметно пульсируют магией, тончайший узор в маскировочной накидке уверенно поддерживает действие энергетической маскировки, два больших кинжала на поясе, шесть дополнительных ножей, распределенных по телу. Источник мерно пульсирует, плавно повышая количество выработки, вокруг искрящегося агрессивной молнией центра спиралью закручиваются потоки нейтральной маны, вытягивающей из него тонкую нить, растворяющуюся в общем массиве. Еле заметные разряды, пробегали по внешней поверхности шара-очага, но отношение один к десяти позволяло спокойно контролировать смесь энергий. Закончив осмотр устремляюсь вдоль правого края долины, едва замечая как Ланс и его спутник пробираются к амбару с новоявленными рабами, унося с собой половину запаса зелий лечения, несколько эликсиров берсеркеров и почти весь заготовленный яд.

Второй этап. Барон прорезает заряженным ножом засов у запасных ворот и заходит внутрь, оставляя на страже подчиненного. Я добираюсь до барака-склада, расположенного чуть на отшибе, и через соломенную крышу пробираюсь внутрь, рассыпая весь оставленный у себя яд и настойку мухомора в винные бочки, добавляя в отдельные емкости, содержащие в себе редкие виды алкоголя, пару старых составов, заготовленных на всякий случай. Тары из ценного дерева, используемые для хранения особого продукта, виднелись только на столах элиты и подле вожака. Склад я покинул спустя пару десятков минут из которых большая часть времени ушла на аккуратное удаление следов проникновения.

Третий этап. Через крышу вылезаю из склада, попутно убивая стаю ворон, уже начинающих взлетать с криками. Покидаю селение и взбираюсь вверх по каменной стене, пользуясь ножами как ледорубами. Целью на высоте были развалины некой башни, упавшей на бок и зависнувшей на склоне. судя по характерным следам, она была буквально вырвана из земли вместе с куском грунта, и произошло это давно, настолько что останки строения почти на половину вросли в камень и мох. Многочисленные прорехи в стене послужат отличными бойницами, скрывающими от возможности обнаружения. Вниз начал раскатываться моток веревки, являющейся средством для экстренной эвакуации с высоты, а я начал обустраиваться в укрытии. в то же время внизу из амбара выскользнуло несколько людей, с такого расстояния кажущихся просто силуэтами, и слилось с толпой вынужденной обслуги.

Четвертый этап. В противоположный склон врезается стрела, сталкивающая с места несколько небольших булыжников, вмерзших в лед над каверной с мелким гравием. Маленький обвал устремляется вниз ссыпаясь в стороне от празднования и снося небольшой навес над колодцем. Данное событие качественно отвлекает троллей, наблюдающих за природным действом. Ловкие силуэты успели раскидать по тарелкам и котлам щепотки яда.

Пятый этап. Самый долгий и опасный для порабощенных людей. Выжившие слуги активно разносили подносы, не стесняясь приправлять блюда особой ”специей”, а тролли лишь радовались добавкам. Следы воздействия состава стали заметны практически сразу. Монстры стали намного активней общаться, перекидываясь порой кусками хлеба или мелкими костями. Тон разговоров поднялся настолько, что их лающий диалект слышался даже на моей позиции. Скорость поедания пищи значительно ускорился, и изредка получалось заметить разминающий кулаки молодняк, пока сдерживаемый старшим поколением от драки. Реакции на принятие яда были ожидаемы, однако их скорость и размах превысили прогнозы, заставляя раньше перейти к следующему этапу.

Шестой этап. Начался он с первой сшибки троллей, одновременно пнувших неаккуратного разносчика, пробегавшего между ними. И в следующий момент на землю полетели как покалеченный горожанин, так и более мелкий монстр, сраженный ударом в скулу от собрата. Ответные действия не застали долго себя ждать. Молодые тролли начали обмениваться ударами, выплескивая неуемную энергию и ярость и задевая ненароком соседей, с удовольствием включающихся в драку. И если сначала бой распространился в пределах одного стола, то после пары минут наблюдения к нему присоединились и все остальные обычные воины, потакающие плещущимся в крови алкоголю и стимуляторам, а также мстя за отхвативших тумаков родственников. За данным действом наблюдала элита их примитивного общества и глава, но со стороны верхушки вмешательства не происходило, правда лишь до первого павшего в бою. Обычный тролль упал от очередного удара высоченного соплеменника, обладающего габаритами, схожими с вожаком. Серая кожа неудачника оказалась залита кровью, а грудь перестала вздыматься спустя десяток секунд от очередного соприкосновения с землей. С ревом к павшему понесся тролль, заседавший всего секунду назад за столом главарей и имеющий, по видимому, родство с погибшим. Последующие действия элитного воина и начали один из последних этапов плана.

Седьмой этап. Важный, рискованный и зависящий от удачи, и спланированный лишь до своего начала. Критический момент оказался успешно пройден, ведь уже скоро в глотку неаккуратного громилы-убийцы вонзился топор, висевший на поясе старшего тролля. Десяток секунд паузы определили дальнейший ход вечера. Отойдя от зрелища кровавого фонтана, бьющего из шеи соплеменника, тролли бросились в бой, подхватывая со столов ножи, поднимая скамьи и просто используя когти. Почти видимая багряная дымка окружила магических существ и захлестнула яростью толпу, отдавшуюся в обьятья безумия. Поддавшись наитию я обратился к чувству магии и увидел тонкие щупальца темного тумана, тянущиеся к бьющимся и в тоже время радостно оплетающие погибших. Этот же туман оплетал вожака и ,по видимому, мешал его вмешательству. Я же с удовлетворением наблюдал как один за другим тролли получают раны, звереют от вида крови сородичей, после чего начинают падать трупы. Бурлящая масса затянула в себя всех приближенных к вожаку воинов, лишая монстров последнего шанса на организованный отпор.

Последний этап. Начался в тот момент когда на ногах осталось лишь полтора десятка раненных троллей, оглядывающихся вокруг в поисках добычи в окружении множества замерших тел собратьев, которые не имели возможности перебороть одновременно и яд и полученные раны. Точку в бою поставил вождь, освободившийся от плена непонятного магического явления и остановивший истребление. Властный рев, явно усиленный маной, осадил выживших и заставил замереть на местах. Альбинос сошел со своего трона и быстро добрался до выживших, среди которых больше половины оказались представителями элиты. Ближайший к главе тролль получил сильный удар по челюсти, поваливший его на колено, однако, вместо того чтобы атаковать обидчика, монстр остался в таком положении. Следом за первым остальные также опустились вниз, признавая главенство вожака. И именно этот момент выбрал Ланс, чтобы сделать свой ход. Увидев как на замерших перед вожаком троллей понеслось почти пять десятков людей, вооруженных украденным со склада с трофеями оружием, я понял что прямой схватки избежать не удастся ни при каких условиях и поднял лук...

***</p>

Руки натягивают тетиву, в правом глазу струится утроенный объем маны, мир обретает четкость, сопровождаемую резью в используемой части тела, снаряд срывается, пронзая воздух подобно огромной смертоносной осе. Воины люди окружают троллей, сбившихся в три кучи. Красная кожа, рваные движения, огромные для простого человека сила и скорость- все это указывало на то что настойка берсерка была использована по назначению. Пьяные, отравленные и раненные монстры вяло отмахиваются от ударов копей и ножей, но возобновившийся бой и постоянная боль вновь распаляют в них огонь первобытной ярости. Первая стрела, превращенная в простенький артефакт совсем недавно, вонзается в локоть руки тролля, которой он прикрывал голову. Краткий миг и предплечье монстра повисает на коже и обрывках мышц, импульс энергии разорвал нежный хрящ сустава. Первая жертва обстрела, ослепленная болью и брызжущей в глаза кровью, тут же получает четкий удар копья в горло и падает на колени. Забиваемый людьми с обычными мечами монстр уходит из фокуса внимания.

Смерть собрата не прошла мимо оставшихся троллей. Сначала вожак, а потом и еще пятеро монстров начали стремительно покрываться броней из камня, который буквально наползал на тела. Оглядывающиеся чудовища пока не могли меня обнаружить, ведь стрела не пережила попадания и не оставила возможных подсказок. Следующие три стрелы, ничем не отличающиеся от первой, поразили еще двоих троллей, и тем самым добили меньшую из выживших групп, позволяя людям перебежать к несущим потери воинам. Еще трое монстров погибли от стрел с ядовитыми наконечниками, пронзивших бедро, шею и спину соответственно, их сил хватало на то чтобы защитить руки и голову тонкими каменными панцирями. Последний в той группе красовался броней, полностью покрывавшей тело, и в которой ощущался активный ток маны. Он подобно медведю расшвыривал окружающих людей, и лишь пара воинов, прихвативших кузнечные молоты, немного сдерживала его, методично нанося удары по ногам. С сожалением пришлось отложить ядовитые стрелы. В бронированного монстра отправился снаряд, снабженный алхимическим преобразователем, задачей которого было уменьшить плотность определенного участка брони и, по возможности, части плоти. Стрела взвизгнула в воздухе, стрела достигла цели, стрела вспыхнула и исчезла, стоило только начаться преобразованию, оставив лишь взвесь пепла. Тролль, вскинулся и указал в мою сторону лапой, покрытой камнем. Рев монстра привлек внимание вожака. Пусть то, что тролль пережил первый удар, сыграло важную роль, прервав выполнение аккуратного плана, но уже следующая стрела, обьятая покровом молний, вонзилась в голову слишком внимательного монстра. Вожак, пошатывающийся от ударной дозы яда и непонятного магического воздействия, державшего его на месте,что-то прорычал окружающим его троллям. И уже скоро башня, служившая мне укрытием, сотряслась от удара огромного булыжника, прилетевшего снизу. Двое троллей, сидевших раньше в центре стола для элиты, с крайне медленными движениями подготавливали следующий удар, борясь с ранами и отравлением. Остальные монстры единым ударом прорвали оцепление из людей, отвлекая их от колдующих. Вновь слитным движением лапищи взметнули вверх сжатые кулаки, следуя за конечностями из каменного основания долины появился внушительный двухметровый кол, через пару мгновений пробивший стену подобно снаряду баллисты.

Зло выдохнув мысленно обматерил себя за то что не учел повышенную сопротивляемость магов к ядам, даже такого уровня. Напульсник получил сильный удар рукой, который мгновенно раскрошил кристалл с боевым стимулятором, рассчитанным на воина подобного Годрику, следом в рот вылилось схожее зелье и регенеративный отвар. Еще один выдох и мана начинает бурлить, подгоняемая магическим составом. Центральный энерго-канал в правой руке мгновенно насыщается нейтральной энергией, чтобы тут же пропустить сквозь себя тонкий ручей молнии прямо из очага, отправившийся в руны на стреле. Остатки возбужденной энергии перераспределились по мышцам спины и рук, усиливая важное в данный момент. Стоило зданию сотрястись в третий раз и начать медленно обрушаться с правого боку, как ноги одним прыжком вынесли меня вне его, спасая от погребения и выводя на боевую позицию. Средняя скорострельность у лучника 10-12 выстрелов в минуту, профи сделает за то же время 17, разогнанный же зельями организм явно преодолел порог доступный обычным людям. Пять стрел отправились в полет за десяток секунд, размазываясь от скорости в едва видимые линии, подобные трассерам.

Один из творящих магию троллей получил три гостинца в грудь, первые два из которых еле разбили каменный доспех, а последний разворотил и обжег грудину. Второй, отвлекшийся на раненого товарища, лишился правой руки, получив по снаряду в основание шеи и плечо. Эти выстрелы временно убрали угрозу дальних атак, поэтому я решил по полной воспользоваться состоянием организма, опустошая все запасы стрел. Две минуты и сорок стрел устремляются в сбившихся в кучу монстров. На первом десятке контроль над энергией молнии чуть чуть ослаб и агрессивная энергия опалила канал изнутри, потому самые опасные стрелы были оставлены про запас. Град из снарядов колотил по мощным тушам троллей, кроша кости кинетическими ударами, поджигая шкуры, разрезая кожу и мышцы, травя ядом и искажая плоть, первые из своеобразных градин поразили колдунов, раскалывая скорлупу брони и открывая доступ к телу для более коварных атак. Люди откатились от избиваемых троллей, опасаясь буйства магии над ними.

Вот в запасе осталось лишь шесть стрел, приспособленных лишь для энергии молнии. Я прекращаю обстрел, перераспределяя ману по телу для более комплексного усиления. Груда тел монстров, замерших защищая вожака, не двигалась, создавая робкую надежду на столь простое завершение миссии. Облако маны, по которому пробегали короткие вспышки разрядов разных цветов, появившиеся из смешавшихся энергий различных магических наконечников, тихо оседало вниз, открывая вид на кучу плоти и камня.

Хрупкая тишина, прерываемая лишь тихим шелестом осыпающихся тролльих доспехов, продлилась недолго. Напряженное равновесие прервал вой, вырывающийся из нагромождения тел. Низкочастотный, глубокий, пробирающий до самых глубоких уголков души и заставляющий резонировать все кости в теле, он выражал лишь бесконечное горе и столь же бескрайнее море ярости, которая обрушится на свершивших ужасное. Из глубин разума, инстинктов, скрывающихся в самом дальнем угла развитого сознания, прошедшего изменения при перерождении, поднимался первобытный страх, на подавление которого тут же были задействованы свободные ресурсы разума. В то же время, простые воины, находящиеся внизу, и не обладающие моими возможностями, в ужасе покинули оцепление, всей толпой, возглавляемой лордом, несясь в сторону выхода из долины. В проход меж скал уже уходили многочисленные беженцы, еще недавно бывшие рабами, и отступающие воины лишь подгоняли гражданских.

***</p>

Вой стих в один момент. Пробив спину монстра, накрывшего собой самый центр кучи тел, вверх взметнулась когтистая лапа. Бардовая, почти черная кровь покрыла кисть и, задержавшись там на пару мгновений, исчезла во вспышке магии. Следом из нагромождения стал выбираться вожак, полностью покрытый кровью собратьев и с буквально горящими пламенем глазами. Ступив на свободное пространство он ухмыльнулся и сжал обе ладони в кулаки, собирая в них ману. Стрела молнии отскочила от тела тролля, напитанного огромным объемом энергии и усиленного яростью, оставив лишь небольшой порез напротив сердца. Оскалившись монстр мазнул по ранке костяшками и резко выкинул в мою сторону обе руки, распрямляя ладони. Почти две секунды продлилась тишина, предшествующая сильному магическому воздействию. Я покинул поваленную башню, опасаясь погребения, и замер за одним из валунов, ожидая последствий. И они не заставили себя ждать, демонстрируя силу которая и позволила троллям захватить город.

Грубая, но действенная магия совершила простое воздействие. Она сдвинула верхний пласт камня, расположенного на самом верху отвесной скалы, на сотню метров в сторону. Проблемой было то что этот пласт камня имел площадь двести на двести метров и почти пять метров толщины, а также то что именно на этому участке расположилась злополучная башня. Краткий миг тонны камня провисели в воздухе, прежде чем обрушиться вниз смертельным дождем из обломков. Размышления заняли целую секунду, за которую высота упала на пять метров, а я чуть приподнялся над стремительно уходящим вниз валуном. Ноги оттолкнулись от вершины камня, выпуская меня подобно снаряду в сторону уцелевшего склона. Обгоняя меня, туда полетел кинжал с привязанной к рукояти веревкой, заготовленный как страховка еще на входе в долину.

Я покинул пределы падающей платформы и больно ударился о почти отвесный склон. Натянувшийся трос, прикрепленный к самодельной разгрузке, остановил скольжение и заставил снаряжение врезаться в плечи. В скалу вонзаются два ножа, телекинезом выдирается кинжал и закрепляется в ножнах, а я разворачиваю лезвия и начинаю съезжать вниз, наблюдая как в ярости тролль дробит обломки платформы в гравий, разрушая попутно здания и тела недавно умерших соплеменников. Стоило ногам коснуться земли, как монстр тут же развернулся в мою сторону.

Первый булыжник, отправившийся в меня, оказался уничтожен стрелой молний, которая была специально дестабилизирована. Взрыв скрыл меня от врага в облаке каменной пыли, оставшейся от его атаки. Я долгим прыжком ушел в сторону, вливая в себя зелье повышающее концентрацию и срывая чехольчик со специального амулета на предплечье, аналог которого спас меня в самом первом бою этой жизни. Следующие пять минут прошли в безумном танце уклонений от многочисленных снарядов разных форм и размеров. В какой то момент стало особенно сложно, ведь лук позволявший разрушать самые крупные валуны, оказался переломлен пополам, оставив четыре неиспользованные стрелы-артефакта. Сразу после этого в руки легло два кинжала, напитанных молнией, а еще четыре, привязанные длинной и тонкой проволокой к ножнам, поднялись в воздух телекинезом. По металлу пробежали разряды и все шесть лезвий засветились от вложенной энергии. Переводя схватку в иной темп. Вот от врага прилетает трёхметровый каменный кол. На расстоянии в метра от тела его вдоль разрезает крупный нож, правая рука наносит удар по кончику, высвобождая через лезвие заряд, который распыляет часть снаряда и раскидывает в стороны основные части. Следующая атака в виде гравия, разогнанного до невероятных скоростей, заставляет кратковременно поднять скорость мышления и отследить каждый камешек. Четыре ножа сходятся яблоками на рукоятках в одну точку и начинают раскручиваться. Светящийся пропеллер радиусом в полметра закрывает от удара по площади. Прилетевший следом обломок впустую вспахал каменную поверхность, ведь кувырок унес меня с прошлого местоположения. Уклонения не вызывали проблем, а ответные атаки, заряженными молнией булыжниками и ножами, направляемыми телекинезом,не пробивали броню монстра, оставляя лишь трещины и зарубки.

В ударах тролля постепенно вырисовывалась тактика, которая неизбежно истощала мои силы и постепенно загоняла к большим скалам. Поэтому спонтанно придуманный щит из движущегося оружия раскрутился с новой силой, дополнившись еще парой лезвий, выдвинутых вперед подобно лепесткам цветка. Обычные колья и булыжники не долетали до меня, изничтожаемые защитой, а от больших валунов не составляло труда уклониться, поэтому все внимание сосредоточилось на двух вещах: на поддержании телекинетических воздействий, и на рискованном плане подготовки орудия против взбешенного вожака. Ведь перебор известных решений проблемы бронированного противника не приносил особых результатов, пока в памяти не блеснула идея, рассказанная учителями вскользь и имеющая шанс на удачное исполнение.

Несколькими прыжками я добрался до одного из человеческих тел, которое принадлежало воину, выскочившему в последнюю атаку вместе с Лансом. Однако меня интересовало не почтение к тяжело-раненному, а его меч и едва теплящийся в глазах огонек жизни. В рот полутрупа отправился предпоследний кристалл лечебного зелья, заставив вздрогнуть мышцы. Попытку подняться я остановил, прижав рукой к земле.

- Хде я?- Прохрипел воин.

- Ты в селении троллей.- Прокричал я, перекрывая голосом безумный визг своеобразной циркулярной пилы за спиной.

- Мы победили тварей, господин маг?- С надеждой спросил человек, цепляющийся за жизнь лишь из за желания мести.

- Нет, их вожак очнулся и скоро перебьет всех.- Продолжил информировать раненого я, параллельно напитывая маной оружие и его тело, усиливая предсмертные галлюцинации.- Лишь ты можешь нас спасти!

- Этот монстр уничтожил мою семью на моих глазах, я готов на все что угодно чтобы отомстить!

- Ты умираешь, но если ты поможешь мне, то я клянусь что тролль погибнет.

- Я сделаю,в се что прикажете!- Воскликнул боец, схаркивая кровью, однако надежда так и вспыхнула в нем.

- Пока тебе нужно просто ждать.- Приказал я и начал судорожно выводить на груди человека цепочки символов, концентрическими кругами расходящиеся от сердца. Кровь сразу же запекалась в ранах, нанесенных раскаленными молнией клинками. Предел моих знаний в ритуалистике был довольно невелик, и именно боевое ее применение и использование жертв для получения энергии, мне описывали Годрик, Кандида и даже Хельга как альтернативные версии частей алхимических кругов. Поэтому сейчас происходило нечто на самой грани полученных мной знаний, недостающие фрагменты которых приходилось заменять элементами странной артефакторики прошлого, немагического мира, компенсируя относительную слабость. Параллельно с этим на меч медленно переползали рунные конструкты с оставшихся артефактных стрел, заполняя собой всю площадь лезвия и гарду, постепенно сливаясь в орнамент, дублирующий самого себя несколько раз. Клинок оказался исписан ровными столбиками знаков, соединенных в отдельные блоки, связи между которыми и образовывали сложный рисунок, сходясь в точку на острие меча-бастарда.

-Повторяй за мной”

”Хоть тело мое искалечено,

Хоть кровь истекает моя.

Не страшно мне зло,

И смерть не страшна,

И знаю я что враги сильны,

Всей своей волей,

Желаю я отдать душу свою,

Чтобы уничтожить врагов моих.

Жертвую! ”

Губы солдата шевелятся, вкладывая в каждую строчку литании силу веры, сердце бьется все чаще. Я надрезаю ладонь и ставлю в центр рисунка, позволяя соединиться ему в один контур. И стоило последнему слову раздаться вслух, как по магическим чувствам ударило сильное эхо. Добровольная жертва, совершенная воином, всей душой желающим отмщения, взбаламутила океаны разлитой вокруг нейтральной энергии. Через центральный канал в тело хлынула мана, даже при мгновенном перенаправлении в телекинетические узы, разрывая тонкие стенки, однако это бы лишило меня последних шансов на победу, потому ритуал сразу же вошел в финальную фазу. Острие меча прошло между косточками кисти и вонзилось прямо в сердце жертвы, ускоряя переход энергии. Цепочки рун мгновенно засветились от проходящего потока, который почти расплавил меч из не самого хорошего металла, но в дело вступили те части конструктов, которые позволяли молнии задерживаться в тонких и хрупких древках стрел. Металл, ощутимо нагревшийся всего за секунду, мгновенно остыл, впитав в себя всю кровь с тела воина и из моей раны, ведь преобразования, прошедшие с клинком потребовали большого количества энергии, поглотив даже тепловую.

Не учел я лишь одно:. Ножи, хоть и превращенные в артефакты, но выполненные из не самого хорошего металла, обладали достаточной прочностью лишь для того, чтобы кратковременно удерживать в себе агрессивную энергию. Постоянная нагрузка и микро-повреждения от резки-колки камня также не добавляли им надежности. И лишь неожиданный скачок качества концентрации позволил столь долго удерживать их в целостности. Потому не удивительно что очередной остановленный удар обломил три из шести лезвий парящих ножей, позволяя следующему булыжнику частично пройти сквозь защиту, ударив в спину вполне себе увесистым камнем весом примерно пять килограмм. Покачнувшись я распорол мечем себе кисть, заставив лезвие выйти между средним и безымянным пальцем. Оставшиеся ножи вновь взлетели в воздух, прикрывая спину, вместе с теми, которые использовались в качестве инструментов. Правой, целой рукой я вложил в рану последний кристалл лечебного зелья и пару раз обмотал тканью, закрепляя его на месте.

Закрыв рану я поднялся с колен и вытащил оружие из тела человека, позволяя себе замереть на пару секунд, синхронизируясь с новым инструментом. Поразительное чувство сродства и тянущая душу клятва на крови сопровождали контакт с клинком, заставляя развернуться в сторону врага.

Тролль продолжал неистовствовать, разрушая окружение и отправляя в меня все большие объемы камня, но в его движениях начинали виднеться небольшие признаки усталости, вызванные столь активным использованием магии, что на моем фоне вырисовывало безрадостную картину, ведь мое тело продолжало двигаться лишь за счет воли и контроля разума, не позволяющего упасть от боли. Оценив обстановку я решаю постепенно отступить подальше и подготовить мощную дистанционную атаку, придумав как метнуть меч во врага. Но стоило мне сдвинуться с места, передвинувшись на пару метров спиной вперед, как вожак тут же совершил в мою сторону скачек, создавая прямо в полете молот из камня.

Дымящееся от вложенной маны навершие ударило прямо по щиту из ножей, который тут же лишился половины частей, но задержал атаку. Я же еле-еле увернулся от взмаха второй когтистой лапой, выгибаясь изо всех сил. Резкое движение кистью позволило чиркнуть по предплечью монстра, оставляя там глубокий разрез, прошедший даже сквозь броню, благо клинок нового меча крайне охотно принял в себя почти чистую энергию молнии, которая пронеслась к нему через каналы с такой скоростью, что даже не успела опалить их стенки. Резонанс в лезвии заставил руны вспыхнуть белым светом, ослепляя тролля. Я же с большим трудом прикрыл тело от удара кувалды двумя оставшимися ножами, вызвав дестабилизацию маны в них после того как они вонзились в оружие тролля. Третий и последний нож взорвался перед лицом тролля, тут же закрывшимся сплошным забралом. Жертвование всего оружия, принесенного с собой, позволило мне оглушить противника и подобраться вплотную, напитывая клинок всей оставшейся энергией, щедро смешанной с агрессивной молнией. Короткий замах и лезвие пробивает толстый слой каменной брони, вонзаясь в сердце и высвобождая накопленный заряд.

В следующий миг я чувствую как в плечо прилетает чудовищный удар, отбрасывающий меня на пяток метров в сторону. Полет останавливается лишь в куче гравия и булыжников, в которую воткнулось отключающееся на лету тело. Последними мыслями были радость от продолжающих работать лечебных комплектов в напульсниках, удовлетворение от выполнения заказа и странный, затухающий боевой азарт.