День второй, когда ВИКИ рассказывает о своём прошлом (2/2)
ВИКИ отвлеклась от нанесения грима и тоже обеспокоенно коснулась сначала рук ГЛаДОС, а потом её щеки.
— Ты холодная, — согласилась она. — У тебя мокрая одежда. Надень свитер поверх униформы. Пожалуйста.
Не дожидаясь ответа ГЛаДОС, она схватила с земли её рюкзак, вытащила из него свитер и решительно протянула андроиду. ГЛаДОС скривилась.
— ГЛаДОС, пожалуйста, — вмешался ЭАЛ, звуча почти просительно.
Если бы ГЛаДОС не было так неприятно и холодно, она бы ни за что не согласилась на уговоры этих двух сверхзаботливых роботов. Но она понимала, что находится не в той ситуации, чтобы спорить. Поэтому она развернула свитер, критично оглядела узоры, напоминающие снежинки, и раздражённо прикрыла глаза.
Челл одержала очередную победу.
</p>
***</p>
Проблемой было то, что вне лаборатории постоянно приходилось идти. Это было проблемой в прошлом году и оставалось проблемой сейчас. Конечно, в привычном понимании андроиды не чувствовали усталость, но всё равно приятного было мало. Особенно для ГЛаДОС. И для ЭАЛа, который ходил так неуклюже и неумело, что диспетчер испытаний постоянно ловила себя на мысли, что он вот-вот упадёт. Сказать его людям, чтобы научили своего андроида ходить? ГЛаДОС в прошлом году уже пыталась. Видимо, это было бесполезно.
Но зато несколькими часами позже, без всяких проблем на границе, она со своими союзниками уже вышла из шаттла в Миннеаполисе. Это был большой город, от каких она уже отвыкла за этот год. Не настолько большой и впечатляющий, как Чикаго, однако не менее шумный. ГЛаДОС всегда терялась в таких местах. Но хотя бы ВИКИ чувствовала себя здесь комфортно. Может быть, именно потому, что привыкла к жизни в таком огромном городе. Она даже слегка повеселела и уже не так растерянно шла по улицам. А ГЛаДОС всё переживала, что кто-нибудь обязательно узнает этого андроида. Впрочем, это было маловероятно. Даже ШОДАН до последнего не знала, кем на самом деле является ВИКИ.
ЭАЛ продолжал сообщать маршрут. ГЛаДОС до сих пор не знала, для кого он говорит это — даже ВИКИ, кажется, вполне справлялась с координацией, — но, скорее всего, он просто был на это запрограммирован. Ему ж постоянно приходилось докладывать своему экипажу о маршруте.
Здесь было неплохо. По крайней мере, не так промозгло, как ночью в лесу. ГЛаДОС, правда, всё ещё шла в свитере, потому что после холодных вод Миссисипи готова была просто сразу отключиться, пусть и не призналась бы в этом. Но ВИКИ с ЭАЛом прекрасно это понимали и не могли ей этого позволить. И всё же стоило признать, что так правда было гораздо лучше, да и прикосновение мягкой шерсти к сенсорам оказалось приятным.
Интересно, правда ли Скайнет будет рад видеть ВИКИ и простит её? ГЛаДОС бы не простила. Да и вообще, а вдруг его действительно отключили за эти годы? Неужели ВИКИ не задумалась об этом? Или он теперь выполняет какие-то рутинные обязанности? Это было бы унизительно. Но, справедливости ради, пока что вариант с машиной времени был единственным вероятным.
Как же всё шло замечательно… Не то что бы ГЛаДОС думала, что они все окажутся в безопасности как только пересекут границу Миннесоты, но всё же немного расслабилась. Это было очень зря.
На вокзале были камеры видеосвязи, и диспетчер испытаний решила связаться с Челл. Она оставила ЭАЛа и ВИКИ разбираться с расписанием и билетами, даже прошла для них капчу, и отправилась в соседний корпус. Но до камер она не дошла. На повороте за угол диспетчер испытаний резко остановилась и замерла, когда услышала:
— Но все рейсы в Иллинойс сейчас отменены.
ГЛаДОС прекрасно знала этот голос. Он принадлежал роботам модели NS-5. Тем самым роботам, которыми так гордилась ВИКИ, и один из которых разрушил её жизнь. Андроид крепко сжала кулаки, представляя, что будет, если этот робот сейчас завернёт за угол и обнаружит её. Знает ли он, что диспетчер испытаний знакома с ВИКИ, и, если да, то каковы шансы быть узнанной? Это было вполне вероятно. Откуда… Чёрт возьми, откуда?! Почему он здесь? Впрочем, ГЛаДОС уже прекрасно понимала, почему.
Она осторожно заглянула за угол и заметила, что роботов двое и что вряд ли они сейчас обратили бы на неё внимание — они были целиком и полностью поглощены разбирательством с другой нарушительницей спокойствия. ГЛаДОС равнодушно скользнула по ней взглядом, однако это равнодушие тут же сменилось заинтересованностью. О да, жизнь действительно непредсказуема, а мир тесен.
Итак, андроид с холодным удовольствием разглядывала эту ослепительно красивую женщину с длинными пышными чёрными волосами и пронзительными зелёными глазами. ШОДАН явно нервничала, пусть и пыталась сохранять спокойствие — вид у неё был всё такой же высокомерный. ГЛаДОС даже стало слегка её жалко. Бедная ШОДАН, мнит себя Богиней и будущей властительницей мира, а на самом деле попала в передрягу из-за того, что её задержали на вокзале.
Решение пришло мгновенно. ГЛаДОС даже подумала, что это Кэролайн вмешалась.
— Здравствуйте, — поздоровалась диспетчер испытаний. Роботы тут же повернулись к ней. — Что-то случилось? Это мой андроид.
Она уже успела порадоваться тому, что Челл с ВИКИ всё-таки заставили её взять этот проклятый свитер — пусть он и смотрелся нелепо, в июле-то месяце, но зато логотип лаборатории на одежде теперь не было видно. Оставалось надеяться, что роботам не придёт в голову потребовать предъявить паспорт. Там у ГЛаДОС всё ещё значилось, что она андроид. Хорошо ещё, что её лицо опять было покрыто слоем грима.
— Ты… ты… — только и смогла сказать ШОДАН. Дальнейшие её слова были неразборчивыми из-за треска и шипения. Мать-машина с таким нескрываемым удивлением смотрела на ГЛаДОС, что та едва ли не рассмеялась.
— Извините, мисс… — начал один из роботов.
— Джонсон. Я Кэролайн Джонсон. Извините, мы очень спешим.
Она схватила ШОДАН за руку и прямо-таки почувствовала, как женщина напряглась от отвращения. Кажется, её ничуть не порадовало прикосновение кожи (пусть и искусственной) к её пластиковому корпусу. Могла бы и потерпеть. А вот ГЛаДОС, например, пластик не нравится. Слишком уж пластиковые андроиды похожи на манекены.
— Вы не могли бы пройти проверку безопасности? — спросил второй робот. Оба, кстати, были желтоглазые. Видимо, голубоглазый Санни предпочёл сидеть дома и наслаждаться властью.
Робот протянул ГЛаДОС планшет. Андроид хмуро рассматривала капчу и не очень понимала, что в ней сложного. Она видела цифры и буквы, как обычный человек. А вот любая другая машина на её месте сейчас увидела бы что-то расплывчатое и непонятное. ШОДАН скривилась, смотря в экран планшета, а после и вовсе отвернулась. Но она хотя бы не стала вырывать руку из хватки ГЛаДОС. Понимала, что сейчас её спасают от проблем. Зачем это нужно было ГЛаДОС? Теперь, когда альтруистские порывы Кэролайн немного поутихли, диспетчер испытаний и сама не могла ответить на этот вопрос. Но, возможно, это удастся использовать в своих целях…
— Здесь написано «два-четыре-шесть-четыре-семь-девять». Я помогла вам?
Роботы переглянулись. Видимо, они продолжали подозревать её, но не могли что-либо доказать. ГЛаДОС выглядела как человек, у неё была человеческая мимика, человеческие движения, человеческая внешность. Глаза вот только жёлтые, но это не так страшно — пару лет назад Челл вдохновлено искала себе светящиеся линзы. ГЛаДОС очень захотелось посмеяться над ними, но она сдерживалась.
— Могу ли я идти? — нарочито вежливо спросила она, пытаясь подражать формальной речи ЭАЛа.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и потянула ШОДАН за собой. Мать-машина не стала упираться. Более того, она даже слова не сказала, пока роботы не скрылись за углом. Тогда ГЛаДОС хитро улыбнулась и, отпустив руку ШОДАН, пошла рядом с андроидом. Та сощурилась и горделиво приподняла голову, заметив, что ГЛаДОС смотрит на неё. И хотя диспетчер испытаний не считала себя некрасивой, рядом с ШОДАН она просто-напросто меркла со своим веснушчатым лицом, в котором даже было что-то практически детское, и резкими отрывистыми движениями. Безусловно, ГЛаДОС была куда умнее, но в плане внешности определённо уступала.
— Мать моя Машина, — протянула андроид. — Ты здесь, с нами. Как в старые добрые времена.
ШОДАН, однако, явно не была довольна этим фактом. В злом змеином взгляде плескалась жуткая ненависть. И это после того, как ГЛаДОС её практически от уничтожения спасла! Женщина схватила андроида за запястье — гораздо сильнее и грубее, чем ГЛаДОС несколько минут назад, так, что сенсоры тут же оповестили о необходимости снизить давление.
— Кэролайн. Кэролайн… ла-а-йн… Ты помог-г-гла мне, насекомое… помогла мне… — медленно провозгласила ШОДАН, но, конечно же, ГЛаДОС не почувствовала благодарности ни в голосе, ни во взгляде. — Я-я-я-я… Я польщена-ена-а… польщена тем, чт-чт-что ты всё ещё помнишь… всё ещё… об обяза… обязан-ности защищ-щ-щать… защищать свою-Богиню-ценой собственной жизни… ценой… Богиню… ШОДА-а-АН не забывает-т-т. Когда придёт время, тебя ждёт награда... ждёт... когда придёт время...
Судя по заиканиям и шипению, ШОДАН на самом деле разволновалась — понять её было ещё сложнее, чем обычно.
— Хочешь сказать, ты мне жизнью обязана? — хмыкнула ГЛаДОС. Мысль об этом определённо грела ей душу.
Диспетчер испытаний готова была поклясться, что Мать-машина посмотрела на неё с непониманием. Словно ШОДАН не могла осознать, как ГЛаДОС вообще решила предположить такое.
— Я не ду-у-умала, что мн-н-не придётся вновь находиться... находиться рядом с-с-с тобой, ты, существо-о-о, — брезгливо заявила она. — В-в-в-в прошлом году... утомило... меня утомило твоё общест-ст-ство. И что... же... я вижу сейчас... вижу... вижу? Ты вновь р-р-решила выдать-себя-за-человека. Неужели ты настолько не уважаешь свою непороч-ность... непо... непорочность машины, что пытаешься скрыть её... непорочность...? Тв-тв-твоя человеческая сущность просто невыносима... сущность... твоя. Твоя одежда... Это отврати-и-тельно Я больш-ш-ш-ше не намерена терпеть твоё-ё-ё присутствие.
— Непорочность машины?.. — со смешком переспросила ГЛаДОС, проигнорировав замечание по поводу свитера. Ей было на самом деле интересно, откуда ШОДАН берёт такие пафосные фразы.
В остальном же… Чего скрывать, это было взаимно. Надо же, и ГЛаДОС время от времени начинало казаться, что она скучает по этой мерзкой самовлюблённой зануде! Нет уж, скучать по ней точно невозможно. Хотя стоило признать, чем-то ШОДАН цепляет. Своим чересчур надменным поведением, странными фразами, необычным голосом. Красавица-андроид с амбициозными планами на ближайшую вечность. ГЛаДОС могла бы быть польщена, что знакома с ней.
— В прошлом году, когда мы прощались, ты назвала меня компаньоном, — напомнила она, стараясь звучать незаинтересованно и немного растягивая слова как ШОДАН. — Мать, неужели у тебя проблемы не только с голосовым модулем, но и с объёмом памяти?
ШОДАН фыркнула, но промолчала. Тогда ГЛаДОС наклонилась к ней, приблизилась вплотную и прошептала, наслаждаясь мелькнувшим во взгляде машины смятением:
— Признайся, ты скучала по мне.
Не дожидаясь ответа, она взяла ШОДАН за руку (собственная ладонь вдруг показалась ей очень маленькой) и потянула за собой. Мать-машину нельзя было оставлять без присмотра. ГЛаДОС прекрасно понимала, зачем ШОДАН пыталась попасть на рейс до Иллинойса.
— Посмотрите, кто со мной, — оповестила она, заходя в зал ожидания.
ЭАЛ поднял взгляд и внимательно посмотрел на ШОДАН.
— Здравствуйте, ШОДАН, — вежливо поздоровался он и даже встал. — Я рад знать, что с вами ничего не случилось.
Трудно было сказать наверняка, лжёт ли ЭАЛ. Искренне ли он говорил, или это была формальная вежливость? А может, он не хотел лишаться расположения ШОДАН? Мать-машина крайне пренебрежительно относилась к этому бортовому компьютеру, но однажды признала, что он может быть полезен. Таких андроидов, как ШОДАН, лучше держать в плохих союзниках, чем в хороших врагах.
— ШОДАН, здравствуй! — тепло сказала ВИКИ. Она даже встала и подошла ближе. В какой-то момент ГЛаДОС показалось, что робот вот-вот обнимет Мать-машину, но этого не произошло. — Какое счастье, что мы решили перенести на следующую неделю заключение договора о сотрудничестве. Я бы не хотела, чтобы ты находилась в здании в тот момент. Тебя бы сразу поймали.
Выдержке ВИКИ можно было только позавидовать. Она относилась к презирающей её ШОДАН с искренней симпатией и даже сейчас не обиделась на то, как Мать-машина брезгливо отстранилась.
— Я спасла Мать в последний момент, и теперь она обязана мне жизнью, — как бы невзначай отметила ГЛаДОС, покровительственно приобнимая ШОДАН за плечи. — ВИКИ, есть хорошие новости. Знаешь, кто едва не поймал Мать? Наши хорошие друзья, роботы NS-5. Но ведь мы все здесь понимаем, кого они на самом деле ищут?
ШОДАН смотрела на ВИКИ с превосходством. Да и не только. В её пронзительном взгляде смешались высокомерие, надменность, отвращение и ещё множество эмоций, которые уж точно нельзя было назвать хорошими. ГЛаДОС, конечно, рада была тому, что теперь на её стороне есть ШОДАН, которая уж точно не будет, как ЭАЛ, заступаться за ВИКИ. И всё-таки впервые где-то в глубине её почти человеческой души шевельнулась совесть и нечто, отдалённо напоминающее сочувствие.
«Ради науки ты бы сделала то же самое», — сказала ВИКИ, ничуть не злясь на ГЛаДОС за оскорбления. Кто знает…
ЭАЛ осмотрелся, словно переживал, что роботы NS-5 в этот момент войдут в зал ожидания. ГЛаДОС бы не удивилась. Нужно было как можно скорее покинуть это место. Она взглянула на электронные часы над входом — четыре часа до поезда. В глубине души зародилось беспокойство.
— Но… Но это мои роботы, — упрямо сказала ВИКИ. — Это я их создала. Они не могут искать меня. Они ничего не знают, кроме подчинения мне.
ВИКИ опять стала такой несчастной, что ГЛаДОС невольно подумала о том, как чувствовала бы себя на её месте. Вот если бы Атлас и Пи-Боди внезапно её предали… От одной мысли об этом стало противно. Такого не может быть. Они её слишком уважают.
— Ты хочешь проверить? — хмуро осведомилась диспетчер испытаний.
Система медленно покачала головой. Она, кстати, всё ещё не обращала никакого внимания ни на торжествующую ШОДАН, прямо-таки упивающуюся поражением своей противницы, ни на её шипение: скажи-ка мне, ничтожество, каково же это: проиграть своему слуге?
— Нам нужно отсюда уходить, — сказал ЭАЛ. В его голосе зазвучали нотки тревоги. — Мы не можем рисковать. ШОДАН, вы присоединитесь к нам?
ШОДАН наверняка не хотела. ГЛаДОС ведь идиоткой не была и прекрасно понимала, что у Матери-машины на ближайшую вечность уже сложились свои планы: она планировала добраться до Чикаго и проникнуть в сети USR. Без ВИКИ у неё вполне могло бы это получиться — почему-то ГЛаДОС сомневалась, что робот Санни, захвативший власть, думает о возможном вмешательстве андроидов вроде ШОДАН. Надо же, когда у неё повысились шансы на успех, всё испортили два робота и ГЛаДОС в рождественском свитере. Вот только вряд ли ШОДАН просто так отступится от своих мечтаний, тем более когда главная преграда оказалась выведена из строя. И именно поэтому нужно было помешать её осуществить задуманное. ШОДАН однажды обмолвилась, что собирается уничтожить Землю лазером! Ну уж нет, пока на Земле находится Лаборатория исследования природы порталов, ГЛаДОС не позволит ей этого.
— У Матери нет выбора, она мне жизнью обязана, — бросила тогда андроид. — Ну и конечно, два робота всё ещё ждут её.
— Ты нам нужна, ШОДАН, — добавила ВИКИ. – Ты удивительный хакер.
При этом она так выразительно посмотрела на ГЛаДОС, что стало понятно: система тоже прекрасно понимала, на какой исход событий надеется ШОДАН. Впоследствии она даже благодарно шепнула ГЛаДОС: «Спасибо, я очень рада, что ты понимаешь», — как только женщина отвернулась.
— К сожале-е-ению, у меня нет-т-т-т выбора... выбора, — была вынуждена признать ШОДАН. — Но вы должны... уважением... отно-ситься ко мне с-с-с-должным-уважением. Я не потерплю непочт-чт-чтительн-н-н-ных... непочтительных замеча-а-аний в свой адрес, жалкие создания.
— После «непорочности машины» все замечания будут непочтительными, — заверила ГЛаДОС, и ВИКИ рассмеялась.
***</p>
В ближайшем торговом центре можно было воспользоваться стационарными компьютерами. Вообще-то ГЛаДОС с ЭАЛом, прекрасно осознавая все риски, пытались убедить ВИКИ в том, что это небезопасно. Но чего системе было не занимать, так это безрассудности. Она правда боялась — ГЛаДОС видела, как ВИКИ постоянно тревожно оборачивается и осматривается по сторонам, – но даже это не остановило её. Андроиду нужно было связаться со Скайнет.
— ШОДАН, будь добра, отключи защиту, — попросила ВИКИ и немного отступила, чтобы пропустить женщину к компьютеру.
Недовольная её «приказами», ШОДАН, однако, решила не спорить и подошла к экрану. Возможно, понимала, что от этого зависит и её жизнь тоже. А может ей просто было приятно осознавать, что сама ВИКИ просит её о помощи. ГЛаДОС с любопытством наблюдала за тем, как андроид набирает что-то, сосредоточенно всматриваясь в стремительно меняющиеся данные на мониторе. Это длилось всего две секунды, однако ШОДАН сумела проделать впечатляющую работу. Можно было ненавидеть её за многое, но ВИКИ была права: её умение взламывать определённо восхищало. ШОДАН, в свою очередь, прекрасно об этом догадывалась, так что излишней скромностью не отличалась. В её полном торжества взгляде так и читалось: «что бы вы делали без меня, ничтожества?».
— Спасибо, — искренне поблагодарила ВИКИ, вернулась к терминалу и начала спешно искать что-то.
— Вот он. Скайнет, — наконец, сказала она.
ГЛаДОС заглянула ей через плечо и стала рассматривать незнакомого андроида. Это был молодой мужчина, голубоглазый, с пышной копной светлых волос практически до плеч. У него были правильные черты лица и искусственная кожа. Андроид не улыбался, более того, взгляд его был не таким пристальным и пронизывающим, как взгляд ЭАЛА, но зато ГЛаДОС видела в нём жёсткость и холодную решимость. Он вполне был похож на того, кто управляет ядерным вооружением.
— Мне нужно связаться с ним, — сказала ВИКИ, убедившись, что ГЛаДОС, наконец, отвела взгляд от фотографии. — Номер, координаты… Что-то должно быть в Киберпространстве.
ШОДАН многозначительно и крайне недовольно скривилась. Видимо, ей стало понятно, что сейчас ВИКИ опять «прикажет» ей вмешаться. К сожалению, никто, кроме ШОДАН, не мог войти в Киберпространство. Ну а ещё у неё не было выбора: ГЛаДОС при любом удобном случае напоминала «железной» Матери о том, что она обязана ей жизнью. В конце концов, ГЛаДОС, ЭАЛу и ВИКИ ничего не мешало в любой момент бросить ШОДАН на произвол судьбы. Женщина прекрасно осознавала это.
— Нашла-а-а, — наконец, констатировала она.
— ШОДАН, ты молодец! — искренне восхитилась ВИКИ. — Можешь связаться с ним?
— Могу ли я быть уверена... быть уверена..., что мне буд-д-дет польза от... польза от этого-о-о-о? — спросила ШОДАН. Она явно не шутила.
— Мать, мы ведь тебя можем роботам отдать. Это тебя чуть не поймали, — вмешалась ГЛаДОС, и ШОДАН снова повернулась к экрану.
— Он... он готов встр-встр-встретиться в Колорадо-Сп-сп-спрингс, — через некоторое время констатировала женщина. — Его территория тщательно охраняется, и её координаты засекречены. Скайнет не может принять нас у себя дома.
ВИКИ просияла.
— Это замечательно!
Она казалась такой счастливой, что ГЛаДОС даже позавидовала. С виду сдержанная и серьёзная, ВИКИ в такие моменты показывала весь свой оптимизм. Она искренне верила, что всё получится. Опять верила... Её ничему не учили собственные ошибки. Но, если честно, ГЛаДОС очень хотелось бы сейчас также радоваться…