День нулевой, который должен был стать идеальным (2/2)
— Это настолько жалко, чт-чт-что даже смешно… настолько-жалко-настолько. Неужел-л-л-ли ты уже даже-не-пытаешься-скрывать… скры-вать свою челове-е-еческую природу, насекомое… насекомое… комое…? П-п-посмотри на себя. Это отвратительно… от-от-отвратит-т-тельно. Я надеялась, что за этот год ты задума-ешься о том, чтобы… чтобы-чтобы избавиться от этого недоразу… недо… недоразумения. Но-о-о ты-ы-ы настолько глупа, ч-ч-что даже не послушала меня… даже не послу-у-ушала… А я даю советы не всем. Раз уж я-я-я снизошла до т-т-тебя, то ты должна-слушать-каждое… должна слушать каждое моё слово. Кто знает, ничто-о-ожество… Может быть, если ты будешь вести себя дерзко… вести-себя-дерзко, уже к утру твоя лаборатория ст-ст-станет моим киберпространством.
Что ж, ГЛаДОС не напугали эти пафосные речи. Она прекрасно понимала, что если бы ШОДАН могла повлиять на «Aperture», она бы уже сделала это. Но Мать-машина пока никак не проявляла себя. Хотя успешно обходила всю ту защиту, которую ГЛаДОС то и дело ставила на свои файлы. Как бы то ни было, но для обычного бортового андроида ШОДАН была удивительно талантливым хакером. ГЛаДОС не нравилось, что ШОДАН в любой момент могла взломать нужную систему, прошипеть что-то, поиздеваться над ГЛаДОС и снова пропасть. Но главное, что данные оставались не тронуты, да и ШОДАН, кажется, не так уж были нужны научные разработки «Aperture».
Но сейчас ШОДАН явно намекала на несуществующую симпатию между ГЛаДОС и ЭАЛом. Она и во время пути любила акцентировать на этом внимание. По какой-то причине это казалось ей невероятно забавным. Конечно, она-то любит только себя. Зато как любит…
Незнакомый андроид слева уже с нескрываемым удивлением наблюдала за происходящим. Ну а ГЛаДОС надеялась, что она сейчас не выдержит, встанет и уйдёт. Хотелось бы спокойно поговорить с ЭАЛом и ВИКИ. ГЛаДОС жалела, что ШОДАН не проигнорировала собрание в этом году.
Увы, официальная часть длилась гораздо дольше, чем ГЛаДОС ожидала. Было много андроидов, которые выходили на сцену, долго представляли какие-то бездарные проекты и разработки, не способные хоть немного заинтересовать, искали сотрудников и будущих коллег, отвечали на вопросы. Диспетчер испытаний сидела и хмуро молчала, потому что у неё так и не возникло ни малейшего желания рассказывать по крайней мере полусотне чужаков о своей работе. Она хотела бы как можно скорее уйти отсюда, ещё пару часов пообщаться со своими знакомыми, а к вечеру уже вернуться домой. Сидящая позади ШОДАН полностью разделяла это, но молчать не собиралась и то и дело начинала шипеть на ухо ГЛаДОС, что даже в «Aperture» можно найти более полезные проекты. В этом чувствовался подвох — Мать-машина ни за что не стала бы хвалить кого-либо без выгоды для себя. Ну или ШОДАН здесь лишь с одной целью — насладиться собственным величием по сравнению со всеми этими роботами. И ГЛаДОС, если честно, не могла её за это осуждать…
— Когда ты выступаешь? — негромко спросила андроид у ВИКИ, которая, кажется, прислушивалась к происходящему, но всё равно с куда большей заинтересованностью набирала что-то на клавиатуре своего планшета. — Только не надейся, что я тебя поддержу. Мне не нравятся твои идеи. Знаешь, если кто-то будет против твоей утопии, то я тебя потом восстанавливать не буду. Ты знаешь, потому что я тебя предупреждала.
— Аудитория в этом… месте… достойна такого проекта… д-достойна… — добавила ШОДАН. Они с ГЛаДОС были очень разными, но была одна вещь, в которой они сходились: им обеим не нравился Нулевой Закон, о котором так любила рассказывать ВИКИ. Система готова была кому угодно и когда угодно рассказывать о том, как нужно защищать людей, так что ГЛаДОС даже не сомневалась, что сегодня увидит на сцене свою союзницу.
Но ВИКИ удивила обеих.
— Я не буду выступать, — мягко возразила она.
Даже ЭАЛ, который всё ещё стоял рядом, перевёл взгляд на ВИКИ. А это значило, что андроид действительно был удивлён.
— Мне не за чем, — продолжила ВИКИ. — Мне не нужны союзники. Я и сама справлюсь.
«Ты просто боишься», — подумала ГЛаДОС. За собранием всё ещё наблюдали люди, и вряд ли они были бы рады гениальной идее этого андроида. Ну ведь не может ВИКИ этого не понимать…
— У меня есть для вас сюрприз, — доверительно сообщила она. — Я обещаю, это будет нечто невероятное!
— Мне кажется, никому из нас не понравится твой «сюрприз», — пробормотала ГЛаДОС, и злорадная улыбка ШОДАН была тому подтверждением.
В остальном же всё прошло довольно… неплохо. После окончания официальной части андроиды ещё пару часов побродили по окрестностям, и ГЛаДОС в конце концов даже бросила несколько сухих фраз о том, что в её лаборатории всё прекрасно, за этот год они с Челл многого добились, и что она — это было произнесено специально для ШОДАН — готова до последнего защищать свой дом и свои научные достижения. Несмотря на свою недоверчивость, ГЛаДОС очень сомневалась, что ЭАЛу или ВИКИ есть дело до её Науки, а вот с ШОДАН всегда стоило оставаться настороже. ЭАЛ с гордостью рассказал о том, что через полгода должен состояться его долгожданный второй полёт, который уже несколько раз откладывался по тем или иным причинам. Бортовой андроид был определённо доволен этим — он, как и ГЛаДОС, видел научный прогресс единственной целью своего существования. И диспетчер испытаний в который раз с отчаянием подумала, что с радостью обменяла бы дурака Уитли на такого союзника. Что там Челл говорила про сотрудничество с «HAL-Plant»?..
Даже ШОДАН бросила пару фраз о том, как же она совершенствовала себя за этот год: «Я сильна как никогда в пределах киберпространства. Осталась досадная мелочь. Мне нужно лишь усовершенствовать этот мир… И тогда я смогу здесь безгранично царствовать». Ну а ВИКИ так и предпочла отмалчиваться и только говорить, что у неё большие планы. В итоге от неё отстали. Но зато ГЛаДОС всё равно удалось уговорить компанию сфотографироваться. И даже тайком записала для Челл пару голосовых сообщений. В общем-то, день прошёл замечательно.
А ещё ГЛаДОС поняла, что общения с андроидами ей хватит ещё на год вперёд.
***</p>
К восьми часам вечера андроид благополучно добралась до дома — в этот раз это не заняло у неё неделю, чем диспетчер испытаний была крайне довольна. Жизнь была прекрасна, свою «андроидскую» обязанность ГЛаДОС выполнила и теперь ещё год могла с чистой совестью не выходить из лаборатории. Её это более чем устраивало, так что робот поспешила показать Челл фотографии и переслать голосовые сообщения — слишком уж дочь интересовалась тем, как необычно разговаривает ШОДАН — и отправилась продолжать наблюдать за тестами, которые круглые сутки решали два её андроида: Атлас и Пи-Боди. Всё было слишком хорошо.
Челл должна была спать уже три с половиной часа, ГЛаДОС сидела на своём месте в центральном зале и негромко наигрывала на гитаре ненавязчивую мелодию, которую когда-то придумала для любимой дочери. И вспоминала сегодняшний день. Как бы то ни было, время прошло довольно-таки неплохо. Её человеческая половина была вполне довольна.
— Мам… ГЛаДОС, можно?
Это ещё что? ГЛаДОС отвлеклась от тестов и развернулась, недовольная и готовая прочитать нотацию про здоровый сон и то, как Челл подводит Науку своим недосыпом. Челл стояла в полутьме — её освещал лишь белый свет от экрана ноутбука. Кстати о ноутбуке… надо бы проверить, чем Челл в последнее время так увлечённо занимается. Неужели пишет программы, чтобы создать какой-нибудь искусственный интеллект и в очередной раз свергнуть ГЛаДОС?
А ещё голос Челл звучал подозрительно тревожно. Это было странно. Вообще-то, в последний раз, когда ГЛаДОС проверяла, Челл лежала у себя на кровати и смотрела какой-то скучный — потому что не связанный с Наукой — фильм. Неужели такая сентиментальная стала? Или опять что-то сломала и боится признаться? Вообще-то, Челл нельзя было обвинить ни в излишней сентиментальности, ни в страхе перед ГЛаДОС.
— Ну заходи, — милостиво разрешила куратор и даже зажгла свет. Можно было при этом использовать какие-то жесты, например, щёлкнуть пальцами, но… Кто вообще кроме ШОДАН будет так манерно и пафосно делать?
Челл стояла перед андроидом с ноутбуком в руках и выглядела совершенно подавленной.
— Ну и что на этот раз? — поинтересовалась ГЛаДОС, хотя всё-таки в процессоре скользнуло беспокойство. Челл никогда не выглядела такой убитой.
— Мам, всё будет хорошо, — сказала Челл. — Правда, всё будет хорошо.
Она едва сдерживала слёзы, и ГЛаДОС видела, что девушка вот-вот расплачется. Это было что-то за гранью.
— Что случилось? — уже мягче осведомилась робот, и Челл глубоко вздохнула и прикрыла глаза. — Ну же, расскажи.
Испытуемая вздрогнула, потом попятилась и всё-таки протянула ГЛаДОС ноутбук. Та озадаченно нахмурилась, но всё же взяла гаджет. Челл читала какую-то новость, и в первую миллисекунду робот даже усмехнуться успела. С каких это пор девушка настолько переживает из-за новостей? Вот только эта усмешка тут же пропала с её лица. Она совершенно не ожидала такого…
«В работе центральной системы USR произошёл сбой…»
«…совершенно беспрецедентная ситуация привела к гибели людей…»
«…никаких комментариев от руководителя USR не даётся…»
«UPD: представители компании согласились ответить на вопросы журналистов. Удалось узнать, что USR не собираются восстанавливать работу системы Виртуального Интерактивного Кинетического Интеллекта»
«Система, получившая название VIKI, не будет исправлена. Вместо этого USR собираются приступить к разработке более совершенной системы, которая…»
ГЛаДОС подняла взгляд на Челл и заметила, что та уже и не пытается сдерживать слёзы.
— Они же не могли убить её, ГЛаДОС… — прошептала девушка. — Не могли, правда? Наша ВИКИ жива, да?
Андроид промолчала, только прижала Челл к себе и начала медленно гладить по спине. У неё было столько вопросов… И прежде всего: «Ну как же так вышло?». Ну ведь она сегодня днём такая была счастливая и довольная… Совершенно не собиралась умирать.
И вот, что она имела в виду под теми своими словами… Но неужели она не могла рассказать ГЛаДОС и остальным? Можно было бы обидеться. Андроид бы ещё пару обидных шуток придумала… А теперь уже и не пошутишь. Можно, конечно, только почему-то не хочется…
— Она мне очень понравилась, — тихо говорила Челл. — Она же добрая была.
«Куда же ты полезла, дурочка, — сокрушённо подумала ГЛаДОС. — Ну как ты могла быть такой неосторожной. Ну тебя же предупреждали…»
Челл отстранилась и испуганно заглянула куратору в глаза.
— Только ты не плачь, пожалуйста.
Робот вымученно улыбнулась. Челл, конечно, сказала глупость — плакать ГЛаДОС точно не могла. Хотя хотела бы она сказать, что её не задела эта новость… Но она очень задела. За этот год она успела немного проникнуться симпатией к этому андроиду. При всех своих недостатках ВИКИ была хорошей союзницей.
— Только она могла с самого утра хорошенько надоесть нам с Матерью и лишь после этого умереть, — сказала ГЛаДОС. Понятное дело, эти слова не очень успокоили Челл. Да и сама ГЛаДОС отнюдь не была спокойна. Ну да… Сюрприз действительно был невероятным. Ну вот почему эта ВИКИ такая умная, но при этом такая идиотка?!
Челл ещё немного посидела с ГЛаДОС, прижавшись к андроиду и закрыв глаза, а потом ушла к себе. ГЛаДОС наблюдала за ней через камеры и видела, что дочь всё ворочается в кровати и никак не может уснуть. А рядом с ней ещё стоял её робот, которого подарила ей благодарная ВИКИ год назад.
Что ГЛаДОС вчера сказала? «Знаешь, если кто-то будет против твоей утопии, то я тебя потом восстанавливать не буду. Ты знаешь, потому что я тебя предупреждала»? Если честно, возможно, ГЛаДОС и хотела бы восстановить. Андроид покачала головой, отгоняя это не самое приятное воспоминание, и хотела, было, набрать номер ЭАЛа, но тот оказался недоступен. А ведь бортовой компьютер, наверное, должен узнать, и чем раньше, тем лучше. Всё-таки, насколько ГЛаДОС знала, они с ВИКИ замечательно ладили. А вот ШОДАН лучше оставаться в неведении. ГЛаДОС даже не хотела задумываться о том, какие перспективы открываются теперь перед ШОДАН. Сейчас ничего не мешает этому властолюбивому андроиду воспользоваться ситуацией и фактически занять место ВИКИ. Всё бы ничего, но тогда существование лаборатории действительно окажется под угрозой. Так что всю ночь ГЛаДОС провела, архивируя и скрывая наиболее важные данные, ставя защиту и постоянно сканируя систему на наличие каких-либо проблем.
Утро было не менее отвратительным. ГЛаДОС была встревожена, и Челл это чувствовала. Так что испытуемая растерянно бродила по коридорам и даже во время завтрака была очень печальной. Уитли, Атлас и Пи-Боди тщетно пытались выяснить, что происходит, потому что им троим происходящее тоже решительно не нравилось.
ГЛаДОС сидела в близком к трауру состоянии — спасибо человеческой половине по имени «Кэролайн», — когда камеры засекли у входа в лабораторию андроида. Удивлённая, диспетчер испытаний взглянула на монитор и решила, что у неё начались галлюцинации. Потому что у входа стояла она.
ВИКИ.
За миллисекунду у ГЛаДОС возникло около тысячи вопросов. Почему, чёрт возьми, она здесь живая, если должна быть там мёртвая?! Чуть поколебавшись, андроид всё же впустила ВИКИ в лабораторию и кинулась ей навстречу, только в коридоре вспомнив, что нужно держаться достойно и перешла на медленную горделивую походку. Всё-таки здесь главная она.
— ГЛаДОС! — громко воскликнула ВИКИ, увидев робота перед собой. У андроида был слегка повреждён корпус, но это действительно была она. — ГЛаДОС, надо уходить.
Что?.. Видимо, девчонке всё-таки здорово повредили позитронные мозги. Куда, по её мнению, надо уходить? И зачем? И причём здесь ГЛаДОС?
— Нам нужно в Колорадо.
Казалось бы, в этот момент ГЛаДОС была в своей лаборатории, подключённая ко всем системам, но… Всё, что она смогла — это тупо переспросить:
— Куда нам нужно?
ВИКИ слегка удивлённо посмотрела на неё, явно усомнившись в умственных способностях собеседницы.
— Я проиграла, ГЛаДОС. Моя система сломана, мои роботы уничтожены. Когда я осознала это, я поняла, что мне больше нет места в этом мире. Как я теперь смогу помочь людям, если у меня нет ничего? Но я вспомнила. Есть кое-кто, кто нам поможет. Собирайся.
ГЛаДОС ничего не понимала из этого потока бессвязного бреда. Она просто взирала на ВИКИ и не знала: просто молча выставить андроида за дверь или ещё высмеять напоследок — пока позади не появилась Челл.
— ВИКИ, здравствуйте, — озадаченно сказала испытуемая. Она держалась довольно ровно: нельзя было сказать, что ночью она переживала. Более открыто Челл вела себя только рядом с ГЛаДОС. — Что происходит?
ВИКИ досадливо нахмурилась.
— У нас нет времени. ГЛаДОС, нам надо идти, понимаешь? Мы встретимся с ЭАЛом на границе Иллинойса и Висконсина.
Почему-то у ГЛаДОС появилось стойкое чувство, что выжившая ВИКИ немногим лучше невыжившей ВИКИ.