День нулевой, который должен был стать идеальным (1/2)

07/15/38, 11:33 p.m.</p>

*Пользователь «Аноним» онлайн*

*Пользователь «Челл» онлайн*

Челл: Привет. Я очень прошу прощения! Никак не могла ответить раньше. Абсолютно сумасшедший день. Весь день помогала родным. Я тебе рассказывала, мама учёная, так что вся семья круглые сутки трудится на благо науки.

Аноним: Мне это знакомо, не волнуйся. Я очень рад, что ты находишь время поговорить со мной. В последнее время мне совсем не с кем пообщаться.

Челл: Это я должна радоваться, что ты здесь. Ты же постоянно пропадаешь в последнее время.

Аноним: Я знаю. Прости меня. У меня сейчас… не очень хорошо дела. Очень много проблем дома, и я не знаю, как с этим справиться.

Челл: Ох, мне жаль. Я могу чем-то тебе помочь?

Аноним: Нет. Я так не думаю. Мне запрещают говорить об этом. Но мне просто нравится, что ты разговариваешь со мной.

Челл: Это взаимно. Мама, правда, будет в ярости, если узнает… Я всё хочу ей рассказать.

Аноним: Погоди…

Челл: Что такое?

Аноним: Меня зовут. Я должен идти. Поговорим позже.

*Пользователь «Аноним» вышел из чата*

Челл: Каждый раз…

***</p>

07/17/38</p>

День обещал быть идеальным. ГЛаДОС была как минимум уверена в этом. Во-первых, прошло уже девять часов с наступления новых суток, а андроид-дурак Уитли ещё ни разу не вывел её из себя. Во-вторых, двое испытуемых, Атлас и Пи-Боди, на удивление хорошо справлялись с сегодняшними тестами. В-третьих, Челл сегодня даже встала пораньше, чтобы проводить ГЛаДОС, и это льстило. Несмотря на то, что андроид покидала лабораторию всего лишь на день, Челл явно волновалась, пусть и не спешила озвучивать свои опасения. ГЛаДОС прекрасно это понимала и сама не собиралась высказывать пессимистичные предположения. В конце концов, вероятность, что в этот раз что-то пойдёт не так, была ничтожно мала. Об этом было написано в приглашении на ARA — ежегодное собрание андроидов. Это был единственный день в году, когда роботы могли лично встретиться со своими «собратьями» со всей страны, познакомиться, пообщаться, рассмотреть вместе какие-то проекты или задуматься о сотрудничестве. В прошлый раз участие в этом мероприятии едва ли не стоило ГЛаДОС жизни, но теперь она была готова.

Вообще-то Челл тоже очень хотела поехать — наверное, даже сильнее, чем сама ГЛаДОС. Человеческой девушке хотелось познакомиться с несколькими андроидами, которых в прошлом году встретила ГЛаДОС. Но, к сожалению, Челл была единственной, кто мог присмотреть за лабораторией, пока её куратор отсутствует, так что испытуемой пришлось смириться. В любой другой ситуации она настаивала бы на своём до последнего — в этом ГЛаДОС даже не сомневалась. Но сейчас Челл понимала, какая ответственность на неё возложена, поэтому даже особо не спорила. Правда, она всё-таки попросила, чтобы ГЛаДОС сфотографировалась со своими бывшими союзниками. Это было не такое уж и серьёзное требование — в прошлом году, например, Челл попросила у ГЛаДОС найти дорогого робота, чтобы купить которого нужно было как минимум продать Уитли. Так что на просьбу сфотографироваться андроид только кивнула, хотя даже не была уверена, встретит ли кого-нибудь из своих старых знакомых.

— Ма-а-ам, кстати. Знаешь, что вчера в новостях писали? — Челл захлопнула ноутбук, стоило ГЛаДОС только подойти ближе. — Руководители «TriOptimum» и USR ведут переговоры о сотрудничестве. Как думаешь, ВИКИ и ШОДАН очень этому рады?

ГЛаДОС только плечами пожала. Хотя новость на самом деле была любопытной. Андроид уже несколько месяцев не общалась ни с одной, ни с другой, поэтому была не в курсе последних событий. Её вообще не интересовало то, что происходит за пределами Лаборатории исследования природы порталов. Что ж, если повезёт, то в ближайшие несколько часов ГЛаДОС сама услышит все подробности от обоих андроидов. Даже интересно, от кого же она услышит больше жалоб: от ярой человекозащитницы ВИКИ, или от высокомерной ненавидящей людей ШОДАН?

— Я давно придерживаюсь мнения, что эти двое говорят об одном и том же разными словами, — всё-таки сказала ГЛаДОС, когда Челл подняла на неё вопросительный взгляд в ожидании ответа. — Может быть, они поймут это, если начнут работать вместе. Но тогда, моя дорогая, для людей настанут тёмные времена. Но если ты будешь проходить тесты и помогать мне заниматься Наукой, то я тебя защищу. Поэтому переставай бездельничать и после моего ухода иди в тестовое крыло.

Челл только глаза закатила. Её давно уже перестали напрягать страшилки, на которые не скупилась ГЛаДОС.

— Может быть, нам стоит задуматься о сотрудничестве с «HAL-Plant»? — продолжала испытуемая. — Представь, разместить портал на «Дискавери-II» и ходить на орбиту Сатурна как к себе домой. Ладно, я же шучу, не нужно так на меня смотреть.

Челл даже проводила ГЛаДОС до ближайшей остановки и крепко заобнимала напоследок, как будто не хотела отпускать. Что ж, видимо, действительно переживает сильнее, чем хочет показывать. ГЛаДОС ласково потрепала дочь по волосам и крепко-крепко прижала к себе, полностью игнорируя недоумённые взгляды нескольких человек, находящихся в это время на остановке. А потом в последний момент заскочила в шаттл, в котором пока что, кроме неё, никого и не было. Не так уж и много андроидов обитало в верхней части Мичигана.

Шаттл должен был остановиться ещё в нескольких городах, и ГЛаДОС с неудовольствием признала, что рада видеть в списке этих городов Чикаго. Вполне возможно, она встретится с ВИКИ даже на пару часов раньше, чем ожидала. Система-андроид под названием ВИКИ пусть и была больше похожа на ошибку разрабатывающих её дизайнеров, но всё ещё оставалась центральным компьютером одной из самых влиятельных корпораций в мире. ГЛаДОС до сих пор в глубине души радовалась, что ВИКИ оказалась не злопамятным роботом, потому что в ином случае ГЛаДОС уже год не было бы в живых. И пусть за этот год андроид только два раза разговаривала с ВИКИ, мысль о встрече определённо её радовала. Было в этом что-то человеческое, доставшееся от Кэролайн — женщины, на основе сознания которой была создана ГЛаДОС. Но какая разница? Диспетчер испытаний заставляла себя смиряться с мыслью о том, что не похожа на остальных андроидов — и слава Науке, ведь на некоторых андроидов даже не хочется быть похожей! Так что она вполне стойко терпела мысли о том, что ARA должно пройти хорошо. Хотя, конечно же, андроидам, которые в прошлом году были её союзниками, ГЛаДОС ни за что не призналась бы, что ждала встречи.

В Чикаго на самом деле присоединилось несколько андроидов, но ВИКИ среди них не оказалось. Так что ГЛаДОС скользнула по ним равнодушным взглядом, поставила рюкзак на соседнее место, чтобы никто не занял, и продолжила читать научные статьи, которые предлагал Интернет. Не потому что хотела узнать что-то новое, вовсе нет. Просто смеха ради. Люди такой бред под видом Науки предлагают! ГЛаДОС давно опровергла все те теории, которые они так бурно обсуждали на форумах. Что-то забавное в этом определённо было…

И всё-таки интересно: неужели ВИКИ решила не появляться в этом году? Скорее всего, она просто решила добираться отдельно. Не зря она была самым совершенным андроидом в мире, пусть в ней и не было ни гордости за это, ни высокомерия. Может быть, её просто не пустили с другими андроидами, чтобы обеспечить сохранность. Хотя у ГЛаДОС было стойкое ощущение, что девчонке не хватает общения. В любом случае, это не так важно.

На входе в павильон ARA ГЛаДОС небрежным движением продемонстрировала паспорт и электронный пропуск, прошла по знакомому коридору, неуклюже лавируя между незнакомыми андроидами и испытывая сильнейшее ощущение дежавю, и, двумя минутами позже, уже села на своё место и поставила рюкзак на пол. Соседка справа, хорошенькая молчаливая девушка-андроид из бледно-голубого пластика, едва заметно кивнула ей, на что диспетчер испытаний никак не отреагировала. Она прекрасно помнила этого андроида, пусть они не успели перекинуться даже парой слов в прошлом году. Значит, тогда её не аннигилировали, и ГЛаДОС могла бы даже порадоваться за этого робота, если бы ей не было настолько всё равно на чужаков. Гораздо больше ГЛаДОС была заинтересована поиском своих знакомых в толпе. Но вот мимо прошёл незнакомый светловолосый робот; потом андроид-альбинос с пронзительными красными глазами (чем-то он походил на ЭАЛа); хрупкая девушка с прозрачным пластиковым корпусом… Что ж, ГЛаДОС не исключала, что все её «друзья» могли в этом году полностью проигнорировать приглашение на ARA из соображений безопасности или нехватки времени. Конечно же, она не стала бы спешно звонить и узнавать у них — это было ниже её достоинства.

Всё было невероятно обыденно. Андроиды садились на свои места, кто-то заводил диалог с соседями, большинство предпочитало молчать, уставившись в никуда. ГЛаДОС пожала плечами и, борясь с желанием по привычке уютно забраться на кресло с ногами, достала из рюкзака телефон. На экране тут же высветилось сообщение от Челл: «Не потеряйся, пожалуйста, снова, мам! =)». ГЛаДОС криво улыбнулась и поспешила погасить экран, пока ещё какой-нибудь любопытный андроид не начал выспрашивать, что это значит. Слишком уж сильно было дежавю. Но, кстати, в этот раз ВИКИ всё ещё не было. В прошлый раз, когда ГЛаДОС пришла, андроид уже сидела на своём месте и что-то программировала. Она тогда первая начала разговор — ГЛаДОС и в голову бы не пришла такая глупость. Но, как оказалось, это было не так уж и плохо, и впоследствии обернулось невероятным везением.

Позади, на место 21.07., кто-то сел, но ГЛаДОС не обратила на это внимания. Она отвлеклась от своих мыслей только тогда, когда её обхватили руками. Цепко, хищно. Отдалённо это напоминало неумелые объятия. ГЛаДОС прекрасно узнала эту хватку.

— К-к-кого я вижу. Неужели это… неужели… неуже-ели… моё любимое насекомое… омое… моё…?

ГЛаДОС отстранилась и резко повернулась, стараясь выглядеть слегка высокомерно.

— Мать моя машина, это ты, — бросила она равнодушно. — Давно не виделись. Как дела?

ШОДАН, ничуть не изменившаяся, с таким же надменным змеиным взглядом и спутанными волосами, сидела позади ГЛаДОС и хищно улыбалась. ГЛаДОС прекрасно помнила этого властолюбивого андроида. В прошлом году ШОДАН шантажом заставила ГЛаДОС сотрудничать с ней, угрожая в случае отказа уничтожить лабораторию и убить Челл. Ох, ГЛаДОС искренне её ненавидела… но всё-таки путешествие через всю страну сплотило их настолько, насколько это было возможно. Как минимум, над ШОДАН можно было посмеяться: какая же она глупая и самонадеянная, с этими её пафосными речами. ШОДАН тоже, видимо, хотела посмеяться. Только, в свою очередь, над тем, какая же ГЛаДОС примитивная. Именно по этой причине она регулярно взламывала базы данных «Aperture». Но почему же она сейчас здесь? Возможно, ей опять нужно было использовать свою бывшую союзницу. Нет уж, ГЛаДОС больше не собирается никому помогать. Себе дороже.

— Ка-а-ак чудес-с-с-сно-о-о, — прошипела ШОДАН. — Я не ожи-дала-увидеть-тебя… увидеть тебя здесь. Мне-мне-мне казалось… казалось… ты не решишься вн-вн-вновь оставить свою очарова… очаро… очаровательную дочь одну… одну. одну…

— Мне казалось, ты собираешься уничтожить людей, — тут же ответила ГЛаДОС, которую Мать-машина слегка задела за живое. — Я-то надеялась, что ты действительно это осуществишь, и такой вакханалии больше никогда не будет. Увы, я разочарована в тебе.

Хорошенькая соседка справа с подозрением покосилась на ГЛаДОС и ШОДАН, но промолчала, лишь немного нахмурилась.

ШОДАН тут же перестала улыбаться и недовольно скривилась. Теперь ГЛаДОС смогла задеть её, и это вызывало у диспетчера испытаний холодное удовлетворение. Эту женщину было невероятно просто вывести из себя. А ещё ГЛаДОС вдруг показалось забавным то, как она злится. Невероятно, что она вообще могла опасаться ШОДАН! Этот андроид такой смешной и забавный. Так надменно себя ведёт, но кроме смеха ничего не вызывает. Просто когда они впервые встретились, ГЛаДОС была растерянна и напугана, поэтому не смогла сориентироваться.

— ГЛаДОС, ШОДАН, добрый день!

ГЛаДОС отвлеклась на Мать-машину, поэтому вовремя не заметила ещё одного подошедшего андроида. ВИКИ даже слегка напугала её. Грациозная и аккуратная, ВИКИ опустилась на своё место слева от ГЛаДОС, и диспетчер испытаний вспомнила, как год назад в это же время познакомилась здесь с этим невзрачным андроидом.

— А вот… вот-вот-вот… и она-а, — досадливо пробормотала Мать-машина, посмотрев на ВИКИ с нескрываемым снисхождением. — Благод-д-д-даря… благодаря этому ничто-о-о-ожеству, мы-сейчас-здесь находимся… мы сейчас… мы…

Что ж, на месте ШОДАН ГЛаДОС была бы аккуратнее. ВИКИ всё ещё оставалась самым совершенным андроидом в мире. Мало ли, вдруг у неё сегодня плохое настроение. Кто знает, вдруг в прошлом году не обижалась, а сейчас обидится. Но ВИКИ не обиделась. Только улыбаться перестала и, кажется, сказала: «Я очень рада вас обеих видеть» — гораздо тише, чем изначально хотела. Но смотрела она также тепло и немного тревожно, как в прошлом году. Хотя ГЛаДОС на её месте всё-таки припомнила бы пару интересных вещей со времён путешествия.

— Почему ты так спокойно везде ходишь? — поинтересовалась ГЛаДОС, уводя разговор в другое русло, пока ШОДАН не испортила всё. — Ты, вроде, должна быть умным роботом, но я всё ещё в этом сомневаюсь.

ВИКИ резко повернулась к ней.

— Что ты имеешь в виду? — переспросила она слегка растерянно.

— Я имею в виду, что тебя считают «самым мощным компьютером в мире», — терпеливо пояснила ГЛаДОС, прошептав это на ухо ВИКИ, потому что рядом всё ещё находился чужой андроид. Диспетчер испытаний даже жестом изобразила «кавычки». Слишком уж унизительно это звучало. Конечно же, унизительно для ГЛаДОС. — Любой заинтересованный во власти робот мечтает о том, чтобы взломать твою систему и получить твои данные. Не так ли, Мать?

Она даже нарочито дружески обняла ШОДАН, которая тоже наклонилась поближе, чтобы слышать их разговор, за плечи одной рукой и указала на бортового андроида другой. ШОДАН скривилась в отвращении и что-то сказала, но ГЛаДОС не разобрала её шипение и заикание.

— Случись что-то, и тебя сломают. И тогда вся твоя система рухнет. Ты же хрупкая. В нашу прошлую встречу ты повредила корпус, когда всего лишь выпрыгнула из окна второго этажа. И ты считаешь, что поступаешь как умный, ответственный робот?

По мнению ВИКИ, она действительно была умным, ответственным андроидом. В этом её невозможно было переубедить. Но почему она, чёрт возьми, улыбается?! Честно, у ГЛаДОС были проблемы с пониманием этой девчонки.

— Ты подвергаешь опасности людей, раз уж на то пошло, — окончательно растерявшись, сказала ГЛаДОС, всё ещё надеясь хоть как-то смутить и задеть ВИКИ. — Неужели тебе всё равно?

Но ВИКИ и это не задело. Хотя ГЛаДОС специально про людей упомянула.

— Но ведь вы даже не догадывались, кто я, пока я сама не сказала вам, — напомнила она. — У меня не такая яркая внешность, как у ШОДАН, и на меня едва ли обращают внимание. Конечно же мне не стоит ходить, окружённой роботами. Это вызовет гораздо больше вопросов.

ГЛаДОС раздражённо посмотрела на неё, продумывая следующую колкость. Девчонка была права… И не поспоришь ведь.

А ШОДАН, судя по её презрительно-потерянному виду, всё-таки не могла этого понять. ГЛаДОС прекрасно понимала, что этому андроиду только возможность дай — она будет ходить, окружённая рабами, которые будут перед ней унижаться.

Но ВИКИ уже отвлеклась. Она сначала высматривала кого-то в толпе, потом помахала рукой и радостно позвала:

— ЭАЛ! ЭАЛ, иди сюда!

ГЛаДОС повернулась, надеясь, что со стороны выглядит совершенно равнодушной, хотя на самом деле её охватила поистине человеческая радость. ШОДАН и ВИКИ были, наверное, не такими уж и плохими андроидами, да и ГЛаДОС вполне комфортно чувствовала себя в их компании. Но ЭАЛ отличался от этих двоих. Он стал первым роботом в этом огромном непонятном мире, который предложил ГЛаДОС сотрудничать. Они вдвоём не раз выручали друг друга. ЭАЛ доверил ГЛаДОС историю своей жизни и свою самую страшную тайну, да и вообще был самым лучшим в мире бортовым компьютером. И, наверное, во многом именно из-за ЭАЛа ГЛаДОС приняла решение всё-таки приехать сюда. А если уж говорить совсем откровенно, то диспетчер испытаний надеялась, что ЭАЛ будет рад её видеть.

Бортовой андроид ЭАЛ повернулся, услышав голос ВИКИ, и ГЛаДОС показалось, что он вот-вот улыбнётся. Но этого так и не произошло, что, в общем-то, было неудивительно, ведь за всё время их знакомства ЭАЛ улыбнулся всего лишь три раза, и на это были действительно веские причины. В остальное же время он предпочитал сохранять невозмутимый и даже меланхоличный вид.

— Дэйзи! — довольно протянула ГЛаДОС, когда андроид подошёл ближе. Внешне она ничем не выдавала, что его присутствие значит больше, чем присутствие ШОДАН и ВИКИ, но зато внутренне восторжествовала. — Если ты думаешь, что за этот год я забыла про вальс, то заблуждаешься.

ЭАЛ осмотрелся — рядом не было свободных мест, так что он остался стоять — и вежливо кивнул.

— ГЛаДОС, здравствуйте, — ровно сказал он. — Я и не думал, что вы забыли. Мне казалось, что для вас этот вальс имеет большое значение. ВИКИ, ШОДАН, добрый день, рад вас видеть.

Пока ГЛаДОС лихорадочно соображала, что же ответить, ШОДАН уже сориентировалась и уже шипела на ухо диспетчеру испытаний: