Будущий император (2/2)

От этих мыслей Хван приподнимает уголки губ. А ведь он помнит Чонгука ещё юнцом, тот не утратил своей дерзости и храбрости, постоянно, ещё с юности, старался отличиться, выделиться, чтобы быть первым и подняться до вершины. Рвался в бой одним из первых, нёсся сквозь толпу неприятеля и оказывался первым у ворот крепостей, постоянно преподносил ключи городов, много драгоценностей и прочих дорогих вещей. Но несмотря на это, тот всё равно будто не был полностью доволен, ему чего-то не хватало. Его славы хватало на пару месяцев, а потом всё затихало. Он покорил Куль (крепость у северных ворот империи), пали врата Игиры, к его ногам положили самые лучшие украшения Востока, прислали самых красивых омег, разорили свои дома, а тот это молча взял, и на этом слава закончилась. В свои двадцать девять лет он прошёл уже более пятидесяти сражений. И ни одно не было им проиграно, и все были им выиграны. Он блестящий оратор, руководитель, но ему не хватало одного.

Власти.

Безграничной, пожизненной, чтобы все жизни были под его началом, чтобы сам всеми руководил, чтобы был выше каждого, чтобы каждый его воспевал. Хотел, чтобы слава его не затухала ни на минуту, чтобы в каждой клочке Земли знали, что есть Чон Чонгук, великий властитель, который не проиграл более пятидесяти сражений, что проводит успешные реформы и является великим правителем. Но не хватало одного.

Статуса императора.

Чонгуку было семь, когда его забрали из дома, а вернее вырвали, украли, забрали, потому что стране требовалась рабочая сила, и неважно: ребёнок, взрослый, старик. И тогда, маленький Чонгук, который любил играть со своей любимой лошадкой на заднем дворе, пока папа готовил ужин, ожидая отца, который наконец-то должен был сегодня вернутся из затянувшегося похода.

Но тот так и не дождался.

Тот так и не вернулся.

Не вернулся и Чонгук. Он надолго запечатлел эту картину в своих детских глазах. Большое зелёное дерево, под которым отец сделал ему небольшую площадку, где он мог резвиться. Тут стояла деревянная лошадка-качалка, рядом лежали маленькие солдатики, игрушки зверей, которые расставлены по принципу от хищных до травоядных. Маленький Чонгук слезает с лошадки и берёт любимую мягкую игрушку, которую для него связал папа, ибо это у него получалось лучше всего, даже лучше, чем готовка. Это был маленький, с ладошку зайчик, с которым он не расставался ни на минуту. Всегда с ним спал, ел, гулял по базару и вот сейчас сидит и играет. Это его единственный друг, потому что других нет, потому что другие не выжили.

Чонгук отвлекается на какой-то посторонний шум и оборачивается. Он видит перед собой своего папу. С красивыми пшеничными волосами, с кротким и нежным взглядом, нежными пухлыми ручками и светлыми глазами. Его буквально волокут на задний двор к нему непонятные люди, одетые в какую-то специальную одежду. Единственное, что запомнил Чонгук, так это метка на плече в виде подобия змеи. Но позже тот узнал, что это был дракон, а эти люди напали на их деревню по приказу своего императора. И вот теперь они стоят и усмехаются, ибо прекрасно видят, что перед ними ребёнок и слабый омега. А ведь папа всегда был хрупким и нежным, никогда не мог даже на Чонгука прикрикнуть, только по головке успокоительно гладил и просил больше так не делать.

Тогда он тоже держал его и гладил, но уже не чтобы успокоить, а защитить, даже в этом субтильном тельце живёт воин, живет родитель, который любым путём защитит своё чадо. Но маленький Чонгук ничего не понимал, он не понимал, почему его вырывают из рук папы, почему нет отца, почему его куда-то уносят, почему один из этих людей вонзает свой кинжал в шею папы, почему так много красного.

Почему так тихо?

Тогда Чонгук ничего не понимал, его засунули в какую-то телегу к другим каким-то незнакомым плачущим детям и куда-то повезли. Отличился Чонгук. Он не плакал, не рыдал, как другие, он стал бороться. Как только его посадили в открытую повозку, и воины отошли, он подорвался с места и побежал к папе, но не успел, потому что его тут же подхватили, тогда он начал брыкаться, кусаться, бить, но только вырваться. Но ребёнок в семь лет ничего не мог поделать с человеком, которого специально обучали несколько лет. Он постоянно зовёт папу, отчаянно и душераздирающе, но не плача, Чонгук никогда не плакал, даже, когда он родился, то была тишина. И тогда он понял, что тишина станет вестником его пришествия.

Тот, кто слышит тишину, умирает от рук Чона.

Его привезли в какое-то поле, как и других детей, чтобы те работали на благо другой империи, но Чонгук подчиняться не любил, он был яростно настроен против этих людей, поэтому, угрожая им каким-то ножичком, потребовал привести сюда немедленно главного, чтобы разобраться с этим. Все только посмеялись над мальчишкой и совершенно не ожидали, что этот кривой ножичек воткнётся в ногу одному из воинов.

Тогда все поняли, что Чон Чонгук просто так не говорит, что его приказы стоит выполнять сразу же.

За это ему досталось, в первый же день посадили в какую-то сырую комнату, напоминающую тюрьму. Для него это было непривычно. У него же была раньше тёплая, светлая комнатка, где папа читал ему разные сказки, рассказывал истории из жизни, отец играл с ним в игрушки и целовал в макушку перед уходом, а теперь никто не поцелует, не расскажет историю. Теперь Чонгук остался один. У него нет семьи. И даже в такой тяжёлый момент он не заплакал. Он просто стал действовать, потому что сидеть и чего-то ждать не в его духе. Поэтому он, наметив себе оконце, решил выбраться. Стражники, видимо, думали, что он не доберётся до него, но он пересилил себя, содрал ногти в кровь, ободрал коленки и разбил те. Да, всё получилось не с первого раза, но он долез, цепляясь носками за еле видимые выступы кирпича. Высота приличная для семилетнего ребёнка, поэтому Чонгук, увидев дерево рядом, молча понадеялся, что сейчас он зацепится за него и прыгнет.

И он это сделал, действительно прыгнул и зацепился. Залез на дерево и просидел там до вечера, пока его искали. Он был так удивлён, что заинтересовались его личностью, что это вызывало внутренний смех. Дождавшись ночи, он тихо вылез из своего укрытия и попался прямо в сети. На него вышел сам император. Видимо, охоту тот любил, раз дичь ждал аж до ночи. Чонгук в замешательстве смотрел по сторонам и было хотел ринуться вправо, но понял, что всё будет бессмысленно и глупо. Он даже не отошёл назад и не прижался к дереву, когда массивная фигура надвинулась на него. Этот образ Чонгук надолго запечатлел. На всю жизнь.

Зелёные, ядовитые, губительные глаза смотрели на его ещё детские, ночные глазёнки. Тяжёлая рука легла на хрупкое плечо и легонько сжало, на нём была какая-то символика. Это вырезано ножом, очень острым. Это был всё тот же дракон. Чонгук на минуту подумал, что его забрали в секту к очередному религиозному течению, но этот человек не походил на такого. Он криво ему улыбнулся и резко схватил за подбородок. Чонгук даже пошевелится не мог, потому что эти глаза его будто сводили с ума, околдовали. Он даже хотел заплакать, но понял, что это не то, из-за чего стоить пускать драгоценные бусины. Он только тихо сглотнул и не смел перевести взгляда. Длинные рукава кафтана закрывали Чонгука от ветра, и в этом мальчишка нашёл плюс, потому что ночной летний воздух морозит. Этот человек не внушал страх, но и уважение или доверие тоже не вызывал, от него веяло чем-то ядовитым, неприятным, поэтому Чонгук чётко для себя решил, что он ему не друг, потому что настоящий друг не стал бы так грубо его хватать и сжимать челюсть, что та чуть не хрустит. И тогда, глядя в эти ничего не страшащиеся глаза, Чонгук решил снова действовать. Жизнь ему дорога, поэтому он будет до последнего за неё бороться, вырывать оставшиеся кусочки, но суметь выжить и идти дальше. Ему всё равно, что могут с ним сделать, он всё равно убежит, убьёт, но вырвется из цепких лап, даже рискую жизнью чужих, например.

Он видит свисающий с пояса кинжал и сам себя выдаёт. Этот величественный господин выпрямляется и ловит взгляд мальчишки. Он сразу понимает, что затеяла его головка и тогда сам идёт на уступу. Лично достаёт свой заточенный кинжал из ножен с символикой своей империи. Это красный дракон, в глазах которого горит изумруд, а в грудь воткнута стрела. Этот человек вкладывает в руки мальчишки этот кинжал и присаживается на колени, ожидая дальнейших действий.

Чонгук жмётся, но потом уже более решительно сжимает чужое оружие, зло смотря на соперника. Что ему нужно сделать? Взять и убить его? Но ведь лично он ему ничего не сделал, не он же посадил в клетку, не он же увёз. Но, возможно, это было по его приказу. Именно по его приказу был убит папа, деревня разграблена, а жители убиты, именно из-за него всё было напрасно в их мирной жизни, теперь и судьбы сотен под угрозой. И, если убить эпицентр зла, то будет ли обретённое счастье, мир, покой? Ведь этим не вернёшь ни семью, ни свою прежнюю жизнь, потому она уже испорчена, ни короткие, безмятежные деньки. Поэтому он опускает чужое оружие на землю, но взгляда не уводит. Он не проиграл, он уже в семь лет одержал свою победу над самим повелителем чуть не всего мира.

Именно с того момента бездна глаз стала процветать.

Чонгук продержался приличное время в этом заточении, он много работал, но и учился, из-за того, что с императором Кимом у него были, так называемые, дружеские отношения, то тот ему позволял прогулки и предоставлял некоторые книги. Ну и обсчитался, потому что во многом благодаря прочитанным книгам Чонгук смог понять в раннем возрасте некоторые проблемы, существующие во всём мире. Он загорелся идеей и шёл к ней, но нужно с чего-то начать свой путь, поэтому только в возрасте пятнадцати лет Чонгуку удалось вырваться из плена Кима, при этом не забыв оставить ему подарок. На полях, где он работал, альфа перерубал всю стражу, что была к нему приставлена, а это было семеро человек, которые не смогли совладать с подростком. Тогда Ким понял, когда эта бестия вырастит, то станет большой проблемой, потому что столько амбиций и энтузиазма не разило ни от кого, с кем удалось встретиться Киму, тогда он чётко взял себе на вооружение, что воспитает своего сына достойного этому парнишке, который уже в семь лет одержал свою первую победу.

Сейчас Чонгуку двадцать девять. У него всё такой же бездонный, чёрный и мучительный взгляд. Его тело теперь не хилое, теперь он способен защищаться. У него грубое, мускулистое тело, естественное, с характерными для воина порезами и ранами. На шее висит верёвочка. Эта верёвочка последнее, что у него осталось от папы, простая верёвка, которая напоминала ему о семье и с которой он не хотел расставаться. Брови в большей степени сведены, взгляд постоянно холодный, даже Хосок периодически не узнавал друга, потому что как только того поглощала мгла, то несладко становилось всем. Он только одним своим резким взглядом мог поразить врага, вот поэтому, когда заключались мирные договоры, соглашения, перемирия, на всех присутствовал Чон, потому что там было не поле боя, когда ты можешь физически уничтожить врага, тут даже дело не в дипломатии, а в образе. Чонгук убивал своей натурой, стоило ему только появиться, и подпись на соглашении становилась сама, потому что его боялись, всем было страшно увидеть его в гневе, разглядеть ту бездну и пропустить её через себя, поэтому никто не смел рисковать, а Чонгуку это плюсом шло.

У него тяжёлая и грубая походка, поэтому враг слышал, как к нему идёт Он. А Чонгук этого и не скрывал, не бежал, специально предупреждал о своём нашествии, писал письма, чтобы крепость лучше укрепляли, а не то Чёрная Смерть и Монстр смогут забрать их жизни. Люди из-за страха либо ничего не делали, либо бежали, либо сразу же сдавались. Но были и те, кто укреплял стены, старался дать сопротивление, но ничего не выходило, поэтому Чонгук одерживал лёгкую победу.

Он не считается домашним, тёплым человеком, потому что его семьи больше нет, но есть ей замена. Его воины и Хосок, которые стараются залатать дыру в груди. У него не было и омеги, потому что из-за его образа жизни это было глупо, это ответственность, поэтому, после очередной победы, когда трофей достаётся не только золотом, а красивым телом, они проходят через Чона, а уже потом идут в гарем к императору. Чонгук признаёт, что те красивы, в них что-то есть, но это лишь временное удовольствие. Поэтому Чонгук остаётся верен себе, но постоянно мыслями в столице.

Он уважает своего правителя, но тот порядком ему поднадоел. Да, тот принял его, да, тот смог дать ему образование, но если бы Чонгук сам этого не хотел, то ничего и не было, не было бы этих блестящих побед, не было столько трофеев и громкой, пусть и временной, славы. Не было и самого Чонгука. Тот сделал себя сам.

Чонгук смотрит на императора и начинает говорить первый, что не позволительно, но ему разрешается. Он не станет мямлить и пытаться вымолвить из себя жалкое подобие текста. Он чётко произносит каждое слово, как и положено человеку при его статусе.

— Может, это прозвучит грубо, но то, что сегодня произошло, ужасно. И в этом есть и ваша вина, — Чонгуку ни сколько не совестно за свои слова, ни сколько не страшно, что за них смогут казнить. Нет, наоборот. Его встречает понимающий седой кивок и тяжёлый вздох.

— Ты прав, мальчик мой, ты прав, — соглашается император. Любой другой бы подумал, что это сон, что не может такая особа соглашаться с каким-то воином, но это произошло. Потому что Хван никогда не будет соглашаться с тем, что является не правдой, а в данном случае Чонгук говорит абсолютную правду. И он, как первый человек в империи, несёт главную ответственность за происходящее. — Но мне кажется, что твой друг перестарается, — Чонгук больше не смотрит в глаза властителю, но знает, что тот щурится и губы в одну линию сводит. Сам он бросается взгляд на ночную пустошь, что расстилается пред ним.

— Чёрная Смерть никого не щадит, — утверждает. — Такие псы не достойны жизни.

— Это были мои люди.

— Это были нелюди.

— Тогда, Чонгук, кто ты? — взяв за плечи альфу, спрашивает Хван. Его взгляд похож на взгляд отца в детстве. Тёплый, оберегающий и заботливый. Но Чонгук никак на это не реагирует, потому что давно подавляет свои эмоции, поэтому их у него практически нет, нужно приложить максимум усилий, чтобы хоть что-то из него выбить.

Чонгук облизывает нижнюю губы и смотрит на старика. Ведь тот хитёр для своего возраста и специально хочет узнать истинные цели от самого Чонгука. Но тот ответ даст, он скажет всё, что только хотят услышать и обязательно исполнит.

— Будущий император Олюма.