Часть 25.1 (1/2)

Коле хватило нескольких секунд, чтобы понять, что за интригующая сцена разворачивается перед его глазами. С нескрываемым любопытством он стал наблюдать за присутствующими (которым в этот момент не было до него никакого дела).

Ошеломлённо недоверчивый взгляд Киры весьма красноречиво свидетельствовал о том, насколько внешний вид его спутницы не вписывался в её представление о ней. Ища поддержки, та перевела глаза на Лизу. Напрасно! Губы именинницы растянулись в кривоватой улыбке, таящей в себе насмешку над Воропаевой.

«А вот это уже интересно! — промелькнувшая мысль заставила Колю повнимательнее присмотреться к этим дамочкам, — выходит, две слишком уж самоуверенные снобихи объединились на почве ненависти к Кате* Неожиданно, но предсказуемо! Что ж, начатая ими же необъявленная война складывается пока не в их пользу!».

Коля искоса глянул на Андрея.

Тот находился в оцепенении, словно на него напал столбняк.

«Мужик-то попал! — понимающе усмехнулся он, — видимо, пора… пора Жданову уступить дорогу!».

Как бы Катя не пыталась демонстрировать равнодушие к начальнику, у неё это получалось не очень убедительно. Коля-то её хорошо знал. Да и видел эту задумчиво-мечтательную дымку в глазах (в ходе разговоров о «Зималетто»), эту загадочную улыбку, непроизвольно появляющуюся на её губах.

Вот и сейчас эти двое напрочь выпали из реальности, не замечая ничего вокруг. Они были не в силах оторвать взгляд друг от друга. В глазах обоих светилось нечто, что не требовало ни слов, ни объяснений.

Их взаимную симпатию и влечение не заметить было просто невозможно.

— Андрей!

Раздражённый окрик Киры заставил того повернуть голову в её сторону.

— Мы, если ты, конечно, помнишь, хотели поздравить Лизу!

— В чём проблема? Поздравляй! — бросил Жданов и, сделав пару шагов к имениннице, запечатлел формальный поцелуй-приветствие в обе щёки по очереди.

Ни на что другое, в данную минуту, он был не способен. Мысль не работала. Слова никак не желали складываться в предложение. И это удивляло и настораживало одновременно.

Всегда, при любых обстоятельствах, он держался «по-королевски»: невозмутимо, хладнокровно, руководствуясь здравым смыслом.

Но…

Катя…

Ей одной лишь своим видом удалось выбить его из равновесия. Дать почувствовать себя неопытным юнцом, впервые приоткрывшим тайную завесу любви… Той любви, о существовании которой он, конечно, подозревал, но признавать не спешил.

«Ущипните меня! Что вообще происходит? — попытался он мысленно съязвить, — неужели ты влюбился, Жданов?». Но, вместо ожидаемого внутреннего неприятия почувствовал, как на запредельных скоростях затрепетало в груди сердце.

«Пора признаваться — не влюбился, а люблю! Боже… — он медленно перевёл дыхание, — я люблю Катерину Пушкарёву — замужнюю женщину, мужа которой я не только знаю, но и уважаю как профессионала!».

Эти мысли пронеслись за пару секунд, но и этого Жданову оказалось достаточно, чтобы почувствовать перемены и в себе, и в дальнейшей жизни.

Кира надеялась, что Андрей произнесёт подобающие случаю слова, но — увы. Поцеловав именинницу, тот посчитал свою миссию выполненной и (что называется) «умыл руки».

Она вынуждена была наблюдать, как её спутник подошел к ненавистной мымре и остановился рядом. Внутри буквально закипало от жгучего чувства вопиющей несправедливости. Поэтому её поздравительная речь была краткой, скомканной и не отличалась особым красноречием.

Зато взгляд, посланный Жданову…

Его сложно передать словами. Это был гремучий коктейль — гнев, злость, бешенство и какая-то фатальная обречённость.

Вот только объект столь бурных эмоций смотрел в этот момент не на неё!

— Ты так прекрасна! Так ослепительна! Как единственная звезда на небе, — взяв Катину руку, Андрей слегка наклонился и нежно прикоснулся к ней губами.